প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: বসন্তের হৃদয় স্পন্দিত
“তুমিও তো দেখো না ওর পরিচয় কী, তুমি কী ভাবো ও আমার কথা বিশ্বাস করবে?” জিয়াং লি ঠোঁট কুঁচকে বলল।
জিয়াং লি লিন ওয়ানওয়ানকে দেখল, তার গর্বিত ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল ওর সঙ্গে সহজে মিশতে হবে না।
সে গরম মস্তিষ্ক নিয়ে ঠান্ডা গায়ে গিয়ে সময় নষ্ট করবে না।
মুরং ফং ভ্রু কুঁচকে বলল, “হয়তো না?”
জিয়াং লি ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “তোমাদের ছোট বোন যখন আমার মুখোমুখি হলো, তখন ওর অবস্থা কেমন ছিল বলে ভাবো তো!”
মুরং ফং শুনে লজ্জিত হাসি দিল, “দাওজাং, আমি তো চোখে পড়িনি, আমাকে বেশি মনে করো না!”
জিয়াং লি বিরক্ত হয়ে বলল, “আমাকে ভাবো না তোমার সঙ্গে তর্ক করতে আসা মানুষ হিসেবে, কিন্তু ওই লিন ওয়ানওয়ানটা, ছেড়ে দাও, আমি চাই না না খেয়ে ঝামেলা পাকিয়ে ফেলি, ভালোই হবে তুমি নাটক দেখো।”
মুরং ফং তখন আর কিছু বলল না।
যদিও লিন ওয়ানওয়ান তার চমৎকার সৌন্দর্যে অনন্য, তবে সে তার থেকে কম নয়।
কেবলমাত্র সে ভাবছিল, এমন এক অসাধারণ সুন্দরী মারা গেলে খুব দুঃখের কথা হবে তাই মনের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া ছিল।
এদিকে লিন ওয়ানওয়ান ও গু লিন হুয়ান মুখোমুখি হয়ে দ্বন্দ্ব শুরু করেছে।
“গু লিন হুয়ান, পরাজিত সেনাপতি, কখন তোমার এত অবাধ্য হওয়ার সাহস হলো? মনে রেখো, এটা এখন আমার ইয়ান শিউ ঝং-এর এলাকা, তোমার এখানে অহংকারী হওয়া চলবে না!”
“লিন ওয়ানওয়ান!” গু লিন হুয়ান শুনে মুখের রঙ একটু পাল্টে গেল।
বাইহু মেন, যার সাথে এখন আর সম্রাটের পর্যায়ের প্রধান নেই, ইয়ান শিউ ঝংয়ের সামনে কোনো প্রতিরোধ নেই।
গু লিন হুয়ান লিন ওয়ানওয়ানের তিরস্কারে এক কথাও বলার সাহস পেল না, রঙ বদলাচ্ছিল লাল আর নীলের মাঝে।
তার সাথে থাকা বাইহু মেনের বড় বয়সী প্রবীণ মেম্বার এবং লিউ শিন ইয়ান কেবল হাসিমুখে ছিলেন, আর কিছু বলার সাহস ছিল না।
পরে তারা ফিরে গিয়ে গু লিন হুয়ানকে ডেকে বলল, “লিন হুয়ান, মুখ বন্ধ করো, এখানে তোমার কেউ চালাবার জায়গা নয়, দ্রুত লিন মেয়ের কাছে ক্ষমা চাও!”
গু লিন হুয়ান শুনে অনিচ্ছাকৃত মাথা নত করে ক্ষমা চাইল।
কিন্তু মাথা নত করার সময় কেউ দেখল না, তার চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ঝলক।
“হুম... এই ছেলেটা সত্যিই কিছু না কিছু আছে, তাই তো এত অহংকারী!” জিয়াং লি দূর থেকে গু লিন হুয়ানের মাথার ওপরের ভাগের শক্তি দেখে ভাবল।
মুরং ফং শুনে কৌতূহলী হয়ে বলল, “দাওজাং, আপনি কী বললেন?”
জিয়াং লির চোখে, গু লিন হুয়ানের মাথার ওপরের শক্তি শুধুমাত্র সোনালী রঙের সৌভাগ্যের প্রতীক নয়, বরং এটা লিন ওয়ানওয়ানের শক্তি ক্ষয় করছে।
সে প্রথমবার এই দৃশ্য দেখছে, তবে অনুমান করতে পারছে।
“লিন ওয়ানওয়ান সম্ভবত এই ছেলেটার হাতে পরাজিত হবে!”
“আহ?”
মুরং ফং শুনে অবাক হল।
“এটা সম্ভব না, বাইহু মেন সম্প্রতি ইয়ান শিউ ঝংয়ের কাছে পরাজিত হয়েছে, মেনজু টু সান লিউ শিন ইয়ানের হাতে মারা গেছে, সে কী সাহস পাবে?”
জিয়াং লি হেসে বলল, “গোপন ক্ষেত্র বিপজ্জনক, কে জানে কী ঘটবে?”
“আচ্ছা... না হবে না!” মুরং ফং বিশ্বাস করতে পারছিল না গু লিন হুয়ানের এত সাহস।
কিন্তু জিয়াং লি দৃঢ়ভাবে বলল, “দাঁতু মারব?”
মুরং ফং বারবার মাথা নাড়ল, “না, না, তোমার সাথে বাজি ধরব না, কিন্তু দাওজাং, তুমি ওকে বাঁচাবে না? যদি তোমার সাথে ওর প্রাণের ঋণ থাকে, হয়তো সুযোগ পাবে ওর কাছ থেকে একটু ভালোবাসা পাওয়ার!”
জিয়াং লি অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “যদি ভালোবাসা পেতে হয়, ওর থেকে ভালো আর কেউ নেই, লিন ওয়ানওয়ানের মতো অহংকারী মেয়ের জন্য কে সময় নষ্ট করবে!”
মুরং ফং জিয়াং লির দিকে তাকিয়ে, লিউ শিন ইয়ানের দিকে হাত তুলে বলল, “দাওজাং সত্যিই মহান, মুরং শ্রদ্ধা জানাই!”
তারা দুজনে মজা করছিল, তখন লিউ শিন ইয়ান হঠাৎ কিছু অনুভব করল।
সে ভিড়ে এক পরিচিত কিন্তু অজানা ধরনের শক্তি পেল।
লিউ শিন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভিড়ের দিকে তাকাল।
শীঘ্রই সে দেখতে পেল মুরং ফংয়ের সাথে কথা বলছে জিয়াং লি।
“দাওজাং!” লিউ শিন ইয়ান জিয়াং লিকে দেখে আনন্দ পেল।
সে ভাবেনি এখানে জিয়াং লির দেখা পাবে!
সে এগিয়ে গিয়ে পরিচয় দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ভিড় বেশি ও চোখ বেশি, তাই ঠিক মনে হলো না।
আর জিয়াং লি স্পষ্টতই ওকে চিনতে পারেনি।
লিউ শিন ইয়ানের চোখে চকচক করল, সে লিন ওয়ানওয়ানের কাছে বলল।
“ওয়ানওয়ান!”
“শিষ্য চাচা!” লিন ওয়ানওয়ান শুনে তৎক্ষণাৎ লিউ শিন ইয়ানের দিকে তাকাতে চাইল।
কিন্তু লিউ শিন ইয়ান বলল, “হাঁটো না, আমার কথা শুনো!”
লিন ওয়ানওয়ান মনের মধ্যে একটু ভয় পেল, মন ঠিক করে ধরে নিল লিউ শিন ইয়ানের কোনো গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনা আছে।
“তুমি কি ভিড়ের শেষের দিকে সেই দাওজাং দেখছ?”
লিন ওয়ানওয়ান লিউ শিন ইয়ানের নির্দেশ মেনে দ্রুত এক পরিষ্কার সাদা দাও পোশাক পরা জিয়াং লিকে দেখল, মনের মধ্যে কিছু বিস্ময়।
সে মাত্র দশম স্তরের রেফিনার, বয়সও বেশী।
এইসব লোকেদের মধ্যে হয়তো তার প্রতিভা ভালো, কিন্তু তার সাথে তুলনা করাও যায় না, গু লিন হুয়ানের সঙ্গেও।
সে বুঝতে পারল না তার এই দাওজাং, যিনি নিংঝৌয়ের সেরা, কেন এমন একজনকে লক্ষ্য করতে বলছেন।
“শিষ্য চাচা, দেখেছি, কোনো সমস্যা?”
“গুপ্ত স্থানে গেলে, যদি ওর সঙ্গে দেখা হয়, ওকে বিরক্ত করো না, সব সময় সতর্ক থাকবে, ওর জীবন বিপদে ফেলবে না।”
লিন ওয়ানওয়ান শুনে অবাক হল।
“শিষ্য চাচা, ও তো…”
লিন ওয়ানওয়ান জিয়াং লির যুবক ও সুদর্শন মুখ দেখল, চিন্তা করতে লাগল।
যদি ওকে একটু সাজানো হয়, ও ভালো দেখতে পারে।
হয়তো... শিষ্য চাচা ভালোবাসার দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন?
শুধু লিউ শিন ইয়ান বলল, “তুমি শুধু আমার কথা মনে রেখো, ওকে রাগ করো না, বুঝেছ?”
লিন ওয়ানওয়ানকে ভালোভাবে জানে, লিউ শিন ইয়ান অনেকবার সতর্ক করল।
কিন্তু সে বুঝতে পারল না লিউ শিন ইয়ানের কথায় তার নিজের ধারণা আরো দৃঢ় হল।
“আমি বলছি, শিষ্য চাচা এত বছর একাকী, কাউকে ভালোবাসেননি, আসলে তিনি ভালো বৌদ্ধ, খুব সূক্ষ্ম!”
প্রতিটি মানুষের কিছু ছোট পছন্দ থাকে, সে ঠিক করল, এই গোপন শিষ্য চাচার জন্য রাখবে।
লিউ শিন ইয়ান যা বলল, লিন ওয়ানওয়ান কিছুই বুঝল না, কিন্তু যখন সে জিয়াং লির কথা মনে করল, তখন সেই দিন যখন ইয়ান শিউ ঝংয়ের সামনে লজ্জা পেয়েছিল, মনে পড়ল।
“ওই ছেলেটা আমাকে সেই ঔষধ দিয়েছিল, নিশ্চয়ই জানতো আমি এমন হব, তাই আমাকে অতিরিক্ত জামা দিতে বলেছিল, সত্যিই দুষ্ট!”
স্মৃতিতে ফিরে, যখন জিয়াং লি ওর হাতে হাত রাখে, তখন সে ভাবেছিল ও আসলেই ভাগ্য জেনে।
এখন ভাবলে, হয়তো ও ওর প্রতি একটু আগ্রহ দেখিয়েছিল।
এই চিন্তায় লিউ শিন ইয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, সে আরো মুগ্ধ হয়ে উঠল।
লিন ওয়ানওয়ান নিজ শিষ্য চাচার প্রতি নজর রেখে, লিউ শিন ইয়ানের লাল গাল দেখে চোখ বড় করে তাকাল।
“আহা, সত্যিই? মাত্র দেখলেই এমন? শিষ্য চাচা কি মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেছেন?”
সে কৌতূহল বশত উপরের থেকে নিচ পর্যন্ত জিয়াং লিকে দেখল।
সুন্দর ছাড়া কিছু বিশেষ নেই।
সে বুঝতে পারছে না, এই ব্যক্তি কীভাবে শিষ্য চাচার মন জয় করেছে।