প্রথম খণ্ড, বায়ান্ন অধ্যায়: ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছাধীন!

“হ্যাঁ?”
লিং ইউয়ানজি লিউ লি-র কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন।
তিনি তো স্বভাবগত থেকেই একজন গণকশাস্ত্রে পারদর্শী গুরু, তাঁর গণকবিদ্যা প্রায় দেবতুল্য পর্যায়ে উন্নীত।
তিনি নিজের শিষ্যের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘক্ষণ ধরে হাত গুনে হিসাব করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো কুলকিনারা পেলেন না।
এরপর লিউ লি-র কিছুটা অতিরঞ্জিত হাসির দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে কিছুটা ধারণা জন্মাল।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই লিউ লি ভবিষ্যতে সি ফেং-এর প্রতিশোধের ভয়ে ইচ্ছে করে কিছু ভালো কথা বলছে।
এ বিষয়ে লিং ইউয়ানজি মনে মনে বেশ বুঝতে পেরেছিলেন।
आखিরপক্ষে, তাঁর এই পবিত্র রাজ্যের নামটিকে তো আর যে কেউ সহজে অবহেলা করতে পারে না।
লিউ লি-র মতো কেউ যে তাঁর সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কথাবার্তা বলতে পেরেছে, সেটাই তো এক দুর্লভ ব্যাপার।
পাশে থাকা লিউ শিনইয়ান যখন তাঁর সামনে থাকত, তখন তার মধ্যে যে একটা সংকুচিত ভাব দেখা যেত, সেটাই তো অন্য সবার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি...
জিং মিয়াওইউ এবার পরিষ্কার শুনতে পেলেন, কিন্তু তিনি সত্যিই বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেবেন, তাই বাধ্য হয়ে খাবার খেতে লাগলেন, আশা করলেন বিষয়টি এভাবেই এড়িয়ে যাওয়া যাবে।
প্যান গাও তো আরও বেশি করে ভয়ে শিউরে উঠলেন, তাঁর হৃৎপিণ্ডটা সামান্য কেঁপে উঠল। এইমাত্র তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছেন যে মহাকাশ পর্যন্ত বিকৃত হয়ে গেছে, সাধারণ কোনো মার্শাল আর্টের পক্ষে কখনোই এই পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
এই দেশ-কালের ভ্রমণের আগে, ছোটবেলার সেই বাড়িটি তাঁর মনের গভীরে ধুলোচাপা পড়ে ছিল, ঠিক যেন একটা হলুদ হয়ে যাওয়া পুরোনো ছবির মতো।
তারপর মঞ্চের ওপর একজন বয়স্ক মানুষ এসে কিউই কুং বা প্রাণায়াম সম্পর্কে বোঝাতে শুরু করলেন। যাই হোক, তিনি এমন সব গোলমেলে কথা বলছিলেন যা লিউ জিনসিংয়ের মাথাতেই ঢুকল না। হয়তো এটাই কিউই কুং, আর সাধারণ মানুষ যদি সব কিছু সহজেই বুঝতে পারত, তবে কি আর এত রহস্যময় মনে হতো?
“তাহলে ঠিক আছে, সভা শেষ। পুরোনো নিয়ম অনুযায়ী, কিছুক্ষণ পর সবাই মিলে বাইরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করব।” এই বলে লিউ জিনসিং বাইরে চলে গেলেন।
“দরকার নেই, এগুলো তো আমার কাছেই আছে।” লিউ জিনসিং তার হাতটা ব্যাগের ভেতরে ঢোকালেন—আসলে সেটা ছিল তার স্পেস বা স্থান—তারপর সেখান থেকে একটা টর্চলাইট বের করলেন।
হয়াং ইয়াওশি তাঁর কোমল স্বভাবের স্ত্রীর দিকে তাকালেন। তিনি যেন আগে থেকেই বুঝতে পারছিলেন যে এই বিষয়টি বেশ কিছুটা জটিল হতে পারে, তাই তিনি ঠিক করলেন যে এইমাত্র জ্ঞান ফিরে পাওয়া স্ত্রীকে আর কোনোভাবেই এই ঝামেলা নিয়ে কষ্ট দিতে দেবেন না।

লিউ ঝিয়াওঝিয়াও একটা সোফায় বসে গভীর দৃষ্টিতে লু ইউয়ানিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর ঠোঁট দুটি সামান্য চেপে গেল।
সু চাংহং-এর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি তো আগেই ঠিক করেছিলেন যে তানথিয়ানের ধারণক্ষমতার সীমানায় পৌঁছে যাওয়া সুকচ্ছপ ট্রু এসেন্সকে কোনো পিলের মতো বস্তুতে সংকুচিত করবেন, আর যে গোপন শিল্প গোল্ডেন পিল তাও তিনি পেয়েছেন, তা আসলে সোনায় সোহাগা হিসেবেই কাজ করেছে। এটি তাকে সফলভাবে সুকচ্ছপ ট্রু এসেন্সকে একটি সোনালী পিলে রূপান্তর করতে সাহায্য করেছে, যাকে সু চাংহং সুকচ্ছপ গোল্ডেন পিল নামে অভিহিত করেছেন।
লিউ জিনসিং এই সব দেখতে দেখতে অনুভব করলেন যে তাঁর মা যেন ইচ্ছাকৃতভাবেই কিছু একটা ভুলে গেছেন। এই জিনিসগুলো তো তিনি নিজেই কিনেছিলেন, তবে কেন একটু প্রশংসা করলেন না? ঠিক আছে, তিনি অবশ্য এটা নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না, মা ও বাকি সবাই আনন্দিত থাকলেই হলো।
স্পিরিট-অর্ডারিং সোর্ড বা আত্মানিয়ন্ত্রক তরবারিটি এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই ল্যাং হংরানের ভুরু কুঁচকে গেল। সে অনুভব করল যে স্পিরিট-অর্ডারিং সোর্ডের সামনে বিন্দুমাত্র কোনো বাধা নেই, যেন সেটি শূন্য বাতাসে আঘাত করছে, গোল্ডেন আইড লেপার্ডের কোনো আক্রমণই যেন সেখানে ছিল না।
এক সেট আক্রমণের পর, সে শুধু বিস্ফোরক ক্ষতিইসাধন করল না, বরং এক আঘাত্রেই মহাশূন্যের জায়ান্ট ডেমন ওয়ার্মের একটি অগ্রপদ কেটে ফেলল।
স্টেফানির জাদুদণ্ড থেকে সোনালী আলো ঝলসে উঠল, আর তা থেকে একের পর এক সোনালী আলোর ফলা চার্লসনের দিকে ছুটে গেল। চার্লসন রক্তের ঢাল তৈরি করে তা প্রতিহত করলেন এবং বাকি আলোর আঘাত এড়িয়ে সোজা স্টেফানির সামনে এসে হাজির হলেন। চার্লসন একটা হাত বাড়িয়ে তার গলা চেপে ধরতে গেলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ক্যামিলা বিশাল কয়েকটি বরফস্তম্ভ ডেকে পাঠিয়ে চার্লসনের ওপর আছড়ে ফেললেন।
“ইয়ে শাও, সকালে আমার ছেলে আমাকে ফোন করে পরিষ্কার করে কিছু বলেনি। আমি জানতাম না যে আপনি আমার সাথে দেখা করতে চান, তা না হলে আমি সকালেই চলে আসতাম। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।” জিয়াং দাশান ভেবেছিলেন ইয়ে বাই রেগে গেছেন, তাই তিনি ঘাবড়ে গিয়ে কোনোমতে কথাটি ব্যাখ্যা করলেন।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলেছে, চত্বরের কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন সিক্স-স্টার শক্তিশালী যোদ্ধা ছাড়া পুরো চত্বরটি ছিল একদম নিস্তব্ধ। বাকি সবাই, যারা অনুশীলন বা বিশ্রাম নিচ্ছিল না, তারাও নিঃশব্দে অপেক্ষা করছিল।
আকাশ কাঁপানো গর্জন ধ্বনিত হলো, রহস্যময় আলো পুরো আকাশ ঢেকে দিল, বিশাল কালো পাহাড়ের মতো সেই ভাঙা তরবারিটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ছিটকে দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
লিউ হং আবার নিজের পুলিশ পিস্তল বের করলেন। কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো, তিনি পিস্তলের নল ইয়ে বাইয়ের দিকে তাক করার আগেই ইয়ে বাই আগেভাগে নিজের পা চালিয়ে দিলেন... ফলস্বরূপ, লিউ হংয়ের শরীরটা ড্রয়িংরুম থেকে ছিটকে বাইরে উড়ে গেল।
“জিংজিং মেয়েটা কী বলল? দেখছি তুমি কথা পেঁচিয়ে যাচ্ছ, নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।” বেইশান ওল্ড ম্যান হেসে বললেন।
ইয়াও মুচেন এক পদক্ষেপে পিলের চুল্লির সামনে এসে ঢাকনাটা খুলে ফেললেন। তাঁর কালো চকচকে চোখ দুটি চুল্লির তলার দিকে তাকাল, আর তিনি দেখলেন যে কুচকুচে কালো চুল্লির তলায় আলতো হলুদ রঙের তিনটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ হাইডিং পিল বা অদৃশ্য হওয়ার পিল শান্ত হয়ে শুয়ে আছে। সেগুলোর ওপর থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ছে এবং পিলের তীব্র সুবাস বাতাসে ভেসে আসছে।
নিজের অতিরিক্ত সন্দেহপ্রবণতা বুঝতে পেরে তিনি হঠাৎ করেই আবার নিজেকে প্রশ্ন করলেন, কেন তিনি অন্যের কাছে নিজের দরিদ্রতার জন্য উপেক্ষিত হওয়ার কথা এত গায়ে মাখছেন।
নিয়ে তিয়ান এই কথাগুলো অত্যন্ত ভেবেচিন্তেই বলেছেন। যদি তিনি সত্যি কোনো বিপদে পড়েন, তবে সিল করা ভূমির সেই অমরদের প্রতি তাঁর উপকারের কথা স্মরণ করে সেই অমররা অবশ্যই ড্রাগন প্যালেসকে আবার পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।
এই মুহূর্তে, নিচের রিংকিংও হতবাক হয়ে গিয়েছিল, তার সুন্দর চোখ দুটো অদ্ভুত আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। এই লোকটিকে এক মাস আগেও যেমন দেখা গিয়েছিল, আজ সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
তিনি কম্বলের নিচে শুয়ে গতকাল মদ্যপানের পরের তাঁর উদ্ভট আচরণগুলো আপ্রাণ মনে করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অনেক আগেই তাঁর স্মৃতিভ্রংশ হয়েছিল, কেবল বিক্ষিপ্ত কিছু গুরুত্বহীন টুকরো স্মৃতি মনে পড়েছিল।
জানি না কতক্ষণ কেটে গেছে, ওপরের আসনে বসা লিয়ানসিন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলেন।

রাজকুমারী শুনেছিলেন যে জিয়াং ইয়াওইয়াও প্রধান হলে পৌঁছেছেন, তাই তিনি তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এসেছিলেন, তা না হলে হয়তো তিনি লিয়ানসিনকে আরও অনেকক্ষণ বসিয়ে রাখতেন।
ওয়েই রুওনান এবং ডাং ইউয়িনের এমন ভাবনার জন্যও তাদের দোষ দেওয়া যায় না। লিয়ানসিনের স্বভাবই ছিল এমন যে, পরিবারের লোকজন ছাড়া বাকি সবার সাথেই তিনি খুব শীতল আচরণ করতেন। তিনি স্বয়ং উদ্যোগী হয়ে কারোর সাথে বন্ধুত্ব করতে যেতেন না, তবে কেউ যদি তাঁর কাছাকাছি আসত, তবে তিনি তা ফিরিয়েও দিতেন না। যেমন এই দুজন মেয়ে—তারা কি অতীতে নিজেদের থেকেই তাঁর কাছাকাছি আসেনি?
তবে তাঁর মনের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। তিনি এত দীর্ঘদিন ধরে ক্রাউন প্রিন্সের সাথে আছেন, অথচ এক-দুবার নিজের মতামত জানানোর সুযোগটুকুও পাননি। সবার সেই ঈর্ষা ও হিংসে ভরা দৃষ্টির কথা মনে পড়লে তাঁর কেবল ভীষণ তেতো ও কষ্টকরই লাগত।
র্যান সিয়ান আইকিনের ঘরের সব গোপনীয়তা এক কথায় ফাঁস করে দিয়ে সবার সামনে প্রকাশ করে দিলেন, যা আইকিনের জন্য অত্যন্ত লজ্জাজনক হয়ে দাঁড়াল। সে জানত না যে এই নিয়ে কতবার সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে র্যান সিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল।
পাঁচতারা লাল পতাকা ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল, যেন ঠিক দাউ দাউ করে জ্বলতে থাকা এক টুকরো আগুন, এত স্পষ্ট, এত নজরকাড়া, যেন সে সারা পৃথিবীকে ঘোষণা করে দিচ্ছে যে দখল হয়ে যাওয়া এই দ্বীপটি অবশেষে তাদের মাতৃমায়ের কোলে ফিরে এসেছে।
“তুমি শুধু নিজেকেই ধ্বংস করোনি, থান্ডার কমান্ডো দলটাকেও তুমি ধ্বংস করেছ, এই পুরোনো ভাইদেরও তুমি ধ্বংস করেছ।” ওল্ড ফক্স যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে ফেললেন, আর গাল বেয়ে গয়ে নামল চোখের জল।
তরুণ পুলিশ অফিসারটি ভীষণ সম্মানিত বোধ করে দ্রুত উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন এবং কিউই ইয়েমিংয়ের উদ্দেশ্যে একটি নিখুঁত সামরিক অভিবাদন জানালেন।
“আমি গান গাইতে পারি না, তোমরাই গাও।” তু শু নামের কিশোরটি হাতের চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে এড়িয়ে গেল।
“প্রস্তুত হয়ে গেলে শুরু করো!” জিয়াং শু বললেন, তিনি কোনোভাবেই চান না যে অন্য কেউ তাকে পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণকারী বলুক।
কেনান উইলিয়াম ক্যাসেলকে সীলমোহরকারী সি গড ট্রাইডেন্ট বা সমুদ্র দেবতার ত্রিশূলটি আটলান্টিক মহাসাগরের তলদেশে ডুবে যাওয়া অষ্টম মহাদেশ আটলান্টিসে গেঁথে দিলেন।
আসলে ঠিক পাঁচ মিটার সামনেই প্রায় তিনটি সেকশনের সৈন্য অ্যাম্বুশ করে বসে ছিল। যদিও এগুলো আসল গুলি ছিল না, কিন্তু গায়ে লাগলে মহড়ার শেষে শাস্তি পেতেই হতো। সৌভাগ্যবশত, এই যুদ্ধের পর কাউকেই ‘আহত’ হতে হয়নি।
“সারাদিন তো অনেক খাটনি গেল, আগে গিয়ে একটু স্নান করে এসো, আমি তোমার জন্য কিছু রাতের খাবার বানিয়ে আনি।” রিউভার নরম সুরে বললেন।
লিউ ইউয়ানঝং সব শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং সব নির্দেশ ঠিকঠাক পালন করলেন। পরদিনই তিনি নিজে সেনাবাহিনী নিয়ে পাহাড়ের নিচে গিয়ে পূর্বের চুক্তি অনুযায়ী চিৎকার করে যুদ্ধ আহ্বান করলেন এবং হোয়াইট ড্রাগন রেট কিংকে সৈন্য পাঠাতে চ্যালেঞ্জ জানালেন।
গু লুওয়ের কথাগুলোর সুর মৃদু হলেও তা ছিল অত্যন্ত জোরালো এবং দৃঢ়, যেন তাতে কোনো এক বিশাল প্রতিজ্ঞার সংকল্প লুকিয়ে রয়েছে।
“কমরেডস, আজ আমরা এ দেশের এক শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে যাচ্ছি। আমাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করবেন কোনো এক পুলিশ বিভাগের ক্যাপ্টেন ও তাদের টিম। আমাদের জিততেই হবে, হেরে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই! সবাই কি বুঝতে পেরেছেন?” মিলান বেশ উৎসাহের সাথে কথাগুলো বললেন।