চৌপঞ্চাশ অধ্যায়: ক্ষিপ্ত করে তোলা

১/৩ পৃষ্ঠা

“তিন নম্বর মিস, মদ এসে গেছে।”

“স্বর্গ হলো সেই স্থান যেখানে দেবতারা সাধনা করেন, হা হা হা...” রেই লি বলতে বলতে ভেতরে প্রবেশ করলেন। এই বিশাল বাটির মতো জায়গার বাসিন্দাদের পোশাক রেই লিদের তিনজনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা; তাদের সবার পরনে ধূসর-সাদা রঙের লম্বা জোব্বা এবং মুখাবয়ব নেকাব দিয়ে ঢাকা।

চু ভাইয়ের ভালোবাসা ছিল এমনই নিঃশর্ত ও গভীর, যা চিরকাল হৃদয়ে দোলা দিয়ে যায়। তার সেই যত্ন, ভালোবাসা আর কিছুটা অতিরিক্ত স্বাধীনতা তাকে অনেক মুগ্ধ করেছিল। সেই ভারাক্রান্ত ভালোবাসা কীভাবে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব?

তবে ইয়ান ইয়ানের শরীর পঙ্গু হলেও সেখান থেকে এক ফোঁটাও রক্ত ঝরেনি। তার উন্মুক্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো থেকে সোনালী জাদুকরি আলো ঠিকরে পড়ছে; ইয়ান ইয়ানের শরীরটা যেন খাঁটি সোনা দিয়ে তৈরি।

লু ফেইফান বেশ কৌতূহল নিয়ে লি সিয়াওসির দিকে তাকালেন। বলতেই হবে, এই মেয়েটির রাগ করার মধ্যে এক অদ্ভুত মায়াবী সৌন্দর্য আছে, বিশেষ করে যখন সে রাগ করে গাল ফুলিয়ে থাকে, তখন তাকে একটু উত্তক্ত করতে ভীষণ ইচ্ছে করে।

শেয়ার বিক্রির সমস্যার সমাধান হওয়ার পর শেয়ারহোল্ডাররা যেন কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং আগামীকাল সকালে বাজার খোলার পর হুজুগে পড়ে শেয়ার বিক্রির হিড়িক পড়ার সমস্যা সমাধানের উপায় খুঁজতে লাগলেন।

এ কথা শুনে তেই উছিং আর এক মুহূর্তও দেরি করলেন না। তিনি এক টানে ফেং চিংজিকে তুলে নিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে চোখের আড়াল হয়ে সরাসরি মহাশূন্যের তারার রাজ্যে উপস্থিত হলেন। তিনি হাত ঘুরিয়ে হংমং প্যাগোডা বের করলেন এবং ফেং চিংজির আধা-অমর্ত্য শক্তির সবটুকু মুক্ত করে তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করিয়ে দিলেন।

“তোমার এভাবে খুব ভক্তিভরে একটা মনের ইচ্ছে প্রকাশ করতে হবে, তারপর মোমবাতিটা নিভিয়ে ফেলতে হবে, তাহলেই তোমার ইচ্ছে পূরণ হয়ে যাবে।” চুং ছিং উৎসাহ নিয়ে করে দেখালেন। ইউ উয়েন ঠিক সেভাবেই মোমবাতি নিভিয়ে ফেললেন, আর সঙ্গে সঙ্গে ঘর অন্ধকার হয়ে গেল।

ফেইফান স্টুডিওর সাথে যাদের সুসম্পর্ক রয়েছে, সেই মিডিয়াগুলোর মধ্যে লি ইমিং ছিলেন নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বিশ্বস্ত ও পরীক্ষিত বন্ধু।

তিয়ান সিয়াও লিন তখন ৩৮式封喉刀 (গলা কাটার আটত্রিশতম শৈলী)-এর সাইত্রিশতম রহস্যময় কৌশলটি ব্যবহার করছিলেন। তার তরবারিটি রূপ বদলে তরবারির এক শ্মশানে পরিণত হলো, যা শূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছিল। চারদিকে খুনের নেশা ও ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল; মুহূর্তের মধ্যে রোদের আলোয় ঝলমল করা ঘাসজমি এমনভাবে কেঁপে উঠল যেন প্রলয় ঘনিয়ে এসেছে।

তাছাড়া ফার ইস্ট গ্রুপের মূল ভিত্তি দেশের ভেতরে নয়, তাই তিনি সঠিক সময়ের অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে উপযুক্ত মুহূর্তে এক আঘাতেই সব শেষ করে দিতে পারেন।

সৌভাগ্যবশত, দুপুরের খাবারে লতাগুল্মের বীজ ও লাল খেঁজুর দেওয়া এক ধরনের সুস্বাদু জও বা পোরিজ ছিল। সেটির স্বাদ বেশ ভালোই ছিল এবং তা আগের রাতের বাসি খাবার গরম করা নয়, বরং সদ্য তৈরি করা বলেই মনে হচ্ছিল।

আমি স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পেরেছিলাম যে তিনি কোনো কারণ ছাড়াই আমাকে এ কথাগুলো বলেননি। আমি এও বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি নিছক কোনো স্মৃতিচারণ বা মনের দুঃখ প্রকাশ নয়। আসলে আমার অবচেতন মনে কোনো এক পূর্বভার ছিল—যখন তিনি ইউনদুয়ান-এর বাম হাতের চাঁদের আকৃতির জন্মদাগটির কথা বলছিলেন, যখন তিনি সু গুসির কাছে দেওয়া তার প্রতিশ্রুতির কথা বলছিলেন—তবুও অবচেতনভাবেই আমি তা মেনে নিতে পারছিলাম না।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

কিন্তু আজ, হুয়া মেই ইয়ান যখন সবচেয়ে কম আশা করেছিলেন, ঠিক তখনই এই হুয়াটিয়ান পুরুষটি হাজির হলেন, আর এসেই এত বড় এক কাণ্ড ঘটিয়ে বসলেন।

ঠিক তখনই, লিন তিয়ান ওই বস্তুটির ধস্তাধস্তি করার সময় ঝড়ের গতিতে তার গায়ে একটি হলুদ তান্ত্রিক কাগজ সেঁটে দিলেন।

ইউন ইয়াং যাওয়ার আগে লিন ফংয়ের দিকে যে সিগারেটটি ছুড়ে দিয়েছিলেন, তিনি সেটি ধরালেন। ইউন ইয়াং যে সিগারেট খেতেন সেগুলো বিশেষ কোটায় তৈরি, বাজারে কেনা যায় না, আর সেগুলোর স্বাদও ছিল অত্যন্ত চমৎকার।

এক চামচ কালো ঔষধি ঝোল হেলিআন বুড়ো প্রভুর স্ত্রীর মুখে ঢেলে দেওয়া হলো। হেলিআন হাওরান তার স্ত্রীর প্রতিটি নড়াচড়া দেখতে দেখতে হঠাৎ করেই মনে এক দুর্ভাবনা অনুভব করলেন।

লিয়াং ছাংইউ অ্যাম্বুশ করার জায়গার ব্যাপারে ফ্যান হেপিং খুব ভালোভাবেই জানতেন, কারণ তার মা ছিলেন ওই লিয়াং ছাংইউয়েরই মানুষ। যে কখনো সেনাবাহিনীতে যায়নি সে হয়তো বুঝবে না, কিন্তু যে সৈনিক জীবন কাটিয়ে1ছে, সে জানে যে লিয়াং ছাংইউ হলো অ্যাম্বুশ করার এক অপূর্ব প্রাকৃতিক জায়গা।

লিয়াং লিয়াংমিং থেমে গেলেন। মনে হচ্ছে তার পেছনের মানুষটি তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তাকে হুমকি দিচ্ছে। এখন কম্বলের কাঁপুনি আরও বেড়ে গেছে, তাই মনে হচ্ছে তাকে যে করেই হোক প্রথমে ওই মানুষটির মনের সন্দেহ দূর করতে হবে।

হঠাৎ করেই পাশ থেকে আরও এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই ছায়ামূর্তিটি যেন এক বিশাল ভল্লুকের মতো শক্তিশালী এবং অস্বাভাবিক লম্বা ছিল, এমনকি ইয়াও বড় বসের সাথে তুলনা করলেও সে কোনো অংশে কম ছিল না।

মু ইউয়ের কথা শেষ হতে না হতেই পাশ থেকে সত্যিই একটি কালো অবয়ব বেরিয়ে এল। লম্বা ও ছিপছিপে গড়ন, কালো চুল ও বেগুনি চোখ, চালচলনে এক অভিজাত আভিজাত্য।

রাজপরিবারের রাজকন্যা হিসেবে তিনি এর চেয়েও বড় বড় দৃশ্য অনেক দেখেছেন, তাই খুব বেশি ঘাবড়ে যাননি, তবে পালানোর প্রস্তুতিও তিনি নিয়ে রেখেছিলেন।

[বর্তমান] হুও ইয়াও ইয়ান: তুমিই মার খাওয়ার জন্য ছটফট করছ! আমি তো শুধু জানতে চেয়েছি, আমি কি একটা প্রশ্নও করতে পারি না? এই জায়গাটা কি তোমাদের বাপ-দাদার সম্পত্তি নাকি?

তিয়ান তিয়ান ভাবলেন, হয়তো পাখিরাও বাইরে বেরিয়ে এসেছে। আরে, একটু আগে এত বড় বৃষ্টি হলো, তারা কোথায় লুকিয়ে ছিল কে জানে!

শি মিংইউয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “কীভাবে সম্ভব, মরুভূমি পার হতে পারে এমন কেউ নেই।” এত বছর ধরে মুন সিটি শান্তিতেই ছিল, কখনো কোনো বহিরাগত প্রবেশ করেনি, কিন্তু হঠাৎ করেই হাজার হাজার মানুষের একটি দল এই দিকে চলে আসায় শি মিংইউয়ের মনে এক অজানা আশঙ্কার সৃষ্টি হলো।

কয়েক দিন পর, তিনি শুনতে পেলেন যে অন্যান্য হাসপাতালেও একের পর এক ব্যাংক কার্ড হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটছে। তখন তিয়ান তিয়ান বুঝতে পারলেন যে এটি তার নিজের অসাবধানতা নয়, বরং কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে চুরি করছে।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

সুয়ান তিয়ান বলেছিলেন যে ফিনিক্স পাখিরা বিকেল চারটায় তাদের নীড়ে ফিরে আসে। তাছাড়া ফিনিক্স পাখিদের ডোমেন বিশাল এবং তারা মানুষের গন্ধের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। যেকোনো উপায়েই হোক, তাদের এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়; ফিনিক্স পাখিদের ফিরে আসার নিয়ম মেনেই কেবল তাদের বিশাল দলটিকে এড়িয়ে চলা সম্ভব।

সে কবে থেকে শুরু হয়েছিল তা তিনি জানেন না, তবে তার মাথায় যখনই কারোর কথা আসত, বা সবার আগে যার কথা মনে পড়ত, সে কেবলই ওই মানুষটি। তার কথা যখনই মনে হতো, তা ভালো হোক বা খারাপ হোক, দিনশেষে কেবল সেই মানুষটিই থাকত।

নিলামের আয়োজক কর্তৃপক্ষ ছিল নানগং পরিবারেরই একটি অধীনস্থ প্রতিষ্ঠান। নিলামে ওঠা জিনিসগুলো সাধারণ জাগতিক দুনিয়ার কোনো বস্তু ছিল না; বরং এমন সব জিনিস ছিল যা বাজারে সচরাচর দেখা যায় না এবং যা কেবল প্রাচীন武术 (কুংফু) ও অতিমানবিক শক্তিসম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্যই দরকারী।

অবশেষে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, ওয়াং হাউ আবার পাহাড়ের পথ ধরে ওপরে উঠতে লাগলেন। এখানকার আল্পাইন ওক গাছগুলো দশ তলার সমান উঁচু, সাধারণ মানুষের পক্ষে বেয়ে ওঠা অসম্ভব, তবে ওয়াং হাউয়ের কাছে এটি কোনো ব্যাপারই নয়। চারপাশ ফাঁকা দেখে তিনি শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং হাতের তালুর বাতাস দিয়ে গাছের গুঁড়িতে আঘাত করে সেই গতির সাহায্যেই গাছের মগডালে পৌঁছে গেলেন। তার পায়ের নিচে সারি সারি আল্পাইন ওক, মাঝে মাঝে বিশাল লাল চন্দন ও সুচালো পাতার কাসতার গাছগুলো মিলে এক ঘন সবুজ অরণ্য তৈরি করেছে।

কিন্তু ইয়ে দি, হুয়াং দি-র মতো শক্তি এক স্তর কমে যাওয়া সেনাপতি বা প্রধান殿主-দের অন্তত তিন-চারজন মিলে তবেই একজন দানব রাজাকে আটকে রাখতে পারত।

ঠিক সেই মুহূর্তে, মহামাজাজী হাত ইশারায় এক অপরূপ আলো ছড়িয়ে দিলেন যা আকাশের তলোয়ারের চেয়েও উজ্জ্বল এবং সমুদ্রের মতো বিশাল হয়ে পুরো আকাশ ঢেকে ফেলল, যা যেন স্বর্গের রাজাকে গ্রাস করতে চেয়েছিল।

এই ফুলগুলো স্বাভাবিকভাবেই বেছে বেছে প্রাসাদের বিভিন্ন জায়গায় পাঠানো হয়েছিল, যার কিছু অংশ সিটু ইয়ং লিংয়ের উঠানেও পাঠানো হয়েছিল।

বাতির আলোয় ঝান মুলিয়াংয়ের মুখ শক্ত ও গম্ভীর হয়ে উঠল। সু লিনগুর দিকে তাকানোর সময় তার চোখে আহ সিনের মতো কোনো শত্রুভাবাপন্ন ভাব ছিল না।

মর্মান্তিক আর্তনাদ, ক্ষিপ্ত গর্জন আর অতৃপ্ত চিৎকার মিলে যেন মৃত্যুর এক ঐকতান তৈরি করেছিল। রক্তে আকাশ লাল হয়ে গিয়েছিল, চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল অজস্র লাশ। মানবজাতি যখন দানবদের বিরুদ্ধে এক মহাযুদ্ধে লিপ্ত ছিল, তখন শক্তির ব্যবধান এত বেশি ছিল যে তারা শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়েছিল।

৩/৩ পৃষ্ঠা