পঁচিশতম অধ্যায়: শিয়াও পরিবারের রাজধানীতে প্রত্যাবর্তন

মং ওয়ান যদি জানতে পারতেন যে ঝু লানশিন ইউন জিনইউকে নিয়ে কোনো ফন্দি আঁটছেন, তবে ইউন ঝেনগুয়াং কী ভাববেন তা পরোয়া না করেই তিনি তৎক্ষণাৎ ঝু লানশিনকে বিদায় করে দিতেন।

ইউন নিয়ানচু ঝু লানশিনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ভাবলেন, এই কাজিনটি বাড়িতে আসায় মন্দ হয়নি, অন্তত বাড়িটা অনেক প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। তিনি মাথা ঘুরিয়ে ইউন চাংকিংয়ের দিকে তাকালেন এবং তাকে সতর্ক করার কথা ভাবলেন যেন সে ঝু লানশিনের ধারেকাছে না যায়, কারণ এতে অহেতুক ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ার ভয় ছিল। ঝু লানশিনের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে তার এবং ইউন চাংকিংয়ের মতো তুচ্ছ শিশুদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে আগ্রহী নয়, যা তাদের জন্য ভালোই ছিল।

পরদিন ঝু লানশিন পাঠশালায় গেল না, অসুস্থ হয়ে পড়ল। কাল যে মেয়েটি এত সতেজ ছিল, আজ হঠাৎ সে অসুস্থ হয়ে পড়ল—ভাবতেই অবাক লাগে। চিকিৎসক জানালেন, দীর্ঘ ভ্রমণের ক্লান্তি এবং হঠাৎ পরিবেশ পরিবর্তনের কারণেই এমনটা হয়েছে। এতে মং ওয়ান একেবারে হিমশিম খেয়ে গেলেন। একদিকে ভাগ্নির দেখাশোনা, অন্যদিকে রাজকন্যার আসন্ন ভোজসভার আয়োজন—সব মিলিয়ে তিনি একেবারে বিধ্বস্ত হয়ে পড়লেন। পূর্বজন্মের ইউন নিয়ানচু হলে অবশ্যই মং ওয়ানকে সাহায্য করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়তেন, কিন্তু এখনকার তিনি শুধু নিজের পরিকল্পনার বাস্তবায়নেই ব্যস্ত।

তবে সেই পরিকল্পনা কার্যকর করার আগেই একটি খবর রাজধানীর শান্তি বিঘ্নিত করল এবং তাকেও অপ্রস্তুত করে দিল—শাও বাহিনীর শহরে প্রবেশের খবর। ইউন নিয়ানচু ভাবলেন, গত জন্মেও হয়তো এই সময়েই শাও পরিবারের সদস্যরা রাজধানীতে ফিরেছিল। কিন্তু তখন ইউন বাড়িতে অনেক ঝামেলা ছিল এবং শাও পরিবারের সাথে তাদের তেমন কোনো যোগাযোগ ছিল না বলে তিনি এসব বিষয়ে মোটেও নজর দেননি। পুনর্জন্মের পর তো এসবের কথা মনে থাকার প্রশ্নই ওঠে না। শাও ডিংআনের কথা মনে পড়তেই ইউন নিয়ানচু ঠোঁট কামড়ালেন। এই জীবনে হয়তো তাদের মধ্যে আর আগের মতো তিক্ত সম্পর্কের পুনরাবৃত্তি ঘটবে না। কিন্তু নিয়তি সব সময় মানুষের অনুমানের মতো চলে না, বরং যে বিষয়গুলো এড়িয়ে চলতে চায় মানুষ, সেগুলোই যেন আরও বেশি জড়িয়ে পড়ে।

"কী? বিশাল বাহিনী শহরে ঢুকছে তা দেখতে যেতে হবে? আমি যেতে চাই না, সেদিন অনেক ভিড় থাকবে, খুব কষ্ট হবে।" শাও ডিংআনের শহরে প্রবেশের কথা শুনে ইউন নিয়ানচুর বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগল না। শাও ডিংআন দেখতে সুদর্শন হলেও গত পাঁচ বছরে তাকে দেখে দেখে তা আর নতুন কিছু মনে হচ্ছিল না।

ইউন ছিংছিং হেসে বলল, "আমি তো শুধু বড় বোনের বার্তা পৌঁছে দিতে এসেছি। বড় ভাই একটি বক্স বুক করে রেখেছেন। বড় বোন বলেছেন চাংকিংকেও সাথে নিতে হবে, পুরো পরিবারকে একসাথেই থাকতে হবে।" ইউন ছিংছিং মনে মনে ভাবল, ছোট বোন এখনও বাচ্চা, শাও পরিবারের গুরুত্ব সে বোঝে না। সে তো শাও পরিবারের কথা শুনেই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। তারা হলো পুরনো অভিজাত বংশ, বর্তমান রানীর বাপের বাড়ি। শাও পরিবারের ছেলেরা, বিশেষ করে উত্তরাধিকারী শাও ডিংআন, কত তরুণীর স্বপ্নের পুরুষ! ইউন ছিংছিং জানত যে সে হয়তো তার যোগ্য নয়, কিন্তু কল্পনা করতে তো বাধা নেই।

ইউন নিয়ানচু ভ্রু কুঁচকালেন। ইউন ছিউ এবং ঝু লানশিনের সাথে ইউন চাংকিংকে যেতে দেওয়াটা তার কাছে মোটেও নিরাপদ মনে হলো না, তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে রাজি হতে হলো। যা হওয়ার হবে, তামাশা দেখার ছলেই না হয় যাওয়া যাক, আর সুযোগ পেলে绣衣阁 (শিউ ই গে) ঘুরে আসা যাবে। যদিও ইউন নিয়ানচু শেষ পর্যন্ত绣衣阁 যেতে পারেননি, উল্টো একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।

শাও পরিবার শহরে প্রবেশের দিন ইউন ছিংছিং খুব ভোরেই তাকে ডাকতে এল। ভাগ্যিস ইউন নিয়ানচু রোজ সকালে শরীরচর্চা করতেন, নাহলে প্রতিদিন এই সময়ে তার সকালের নাস্তাই শেষ হতো না। "দ্বিতীয় দিদি, এত ভোরে কি যাওয়ার খুব প্রয়োজন ছিল?" সাধারণ পোশাকে সজ্জিত, নাস্তা সেরে আসা ইউন নিয়ানচুকে দেখে ইউন ছিংছিং বুঝল, সে আসলেই এখনও ছোট।

"দেরি হয়ে যাবে। শাও বাহিনী辰时 (চেন শি)-এর শেষভাগে শহরে প্রবেশ করবে, এখন כבר卯时 (মাও শি)-এর শেষ সময়। বড় বোন এবং কাজিন তো অনেক আগেই তৈরি হয়ে আছে, তুমি কি চাও তারা তোমার জন্য অপেক্ষা করুক?" তাদের দুজনের স্বভাবের কথা ভেবে ইউন নিয়ানচু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ইউন জিনইউ ও ইউন চাংকিংয়ের খোঁজ নিলেন। ইউন জিনইউ যে ইউন চাংকিংকে আনতে গেছে তা জানতে পেরে, ইউন নিয়ানচু পুরোনো কিন্তু পরিপাটি একটি পোশাক পরে বেরিয়ে এলেন।

ইউন ছিংছিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, ছোট বোন কি সত্যিই শুধু খাওয়ার জন্য বেরোচ্ছে? তার বয়স প্রায় দশ বছর হতে চলল, অথচ সে এখনও এসবের কিছুই বোঝে না? আসলে ইউন নিয়ানচু যে বোঝেন না তা নয়, শুধু প্রয়োজনীয় মনে করেন না। তিনি খেয়াল করলেন, ইউন ছিংছিং যদিও সাদামাটা সাজগোজ করেছে, কিন্তু তার পোশাকের কাপড় সাধারণ নয়। গয়নাগুলোও খুব নিপুণভাবে তৈরি, যদিও সেগুলো খুব জমকালো নয়, কিন্তু বেশ রুচিশীল।

ইউন ছিউ এবং ঝু লানশিনকে দেখে ইউন নিয়ানচুর চোখ কপালে ওঠার দশা। এত সাজগোজের কী দরকার? শাও বাহিনীর এত বিশাল শোভাযাত্রার মাঝে শাও ডিংআন কি আদৌ তাদের দেখতে পাবে? বিশেষ করে ঝু লানশিন, তার গাঢ় লাল রঙের পোশাকটা কি একটু বেশিই দৃষ্টিকটু নয়? ইউন ছিউ নিজেও ঝু লানশিনকে পছন্দ করছিলেন না। তিনি ভাবছিলেন, ফুফু তাকে কী শিখিয়েছেন? উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তার মেয়ে হয়েও তার সাজপোশাক কেন সাধারণ ব্যবসায়ীর মেয়ের মতো?

তবে ঝু লানশিন বেশ সন্তুষ্ট ছিল। তার রূপ তাদের মতো নয়, তাই তাকে আলাদাভাবে নিজেকে উপস্থাপন করতে হতো। অবশ্য ঝু লানশিনের লক্ষ্য শাও পরিবার নয়, সে মোহিত হয়ে ইউন জিনইউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। কাল যখন থেকে সে তাকে দেখেছে, তার কিশোরী মন ইউন জিনইউয়ের ওপরই আটকে গেছে। সে যতটা ভেবেছিল, ইউন জিনইউ তার চেয়েও অনেক বেশি সুদর্শন। তার সামনে ওই জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের ছেলে কোনো তুলনার মধ্যেই পড়ে না। এই সুদর্শন কাজিনকে দেখে ঝু লানশিনের মনে আত্মীয়তার বন্ধনকে আরও গাঢ় করার ইচ্ছা প্রবল হলো।

আজ সব সন্তান বাইরে যাচ্ছে বলে মং ওয়ান খুব ব্যস্ত ছিলেন, তাই ঝু লানশিনের মনের খবর তিনি পাননি। আর ইউন জিনইউ? সে তো এখনও এসবের মর্ম বোঝে না, সে শুধু ভাবছিল কাজিনটি তাকে যেভাবে দেখছে তাতে গা ছমছম করছে। "সবাই এসে গেছ?" কথাটি বললেন ইউন নিয়ানচুর বড় চাচাতো ভাই ইউন জিনতাং।

তিনি ইউন নিয়ানচুর বড় চাচার ছেলে, বয়স সতেরো। দুই মাস পরেই তার বিয়ে, কয়েক দিন আগে হবু শ্বশুরবাড়িতে উপহার দিয়ে এসেছেন। মং ওয়ান তাদের নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তাই ইউন জিনতাংকে ছোট ভাইবোনদের দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। ইউন জিনইউ হাত জোড় করে বলল, "আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি, ভাই।" ইউন জিনতাং পড়াশোনায় খুব একটা দক্ষ না হলেও মানুষ হিসেবে বেশ সহজ-সরল এবং ভাইবোনদের সাথে তার সম্পর্ক খুবই ভালো। "নিজের পরিবারের মানুষ, এতে কষ্টের কী আছে? আমিও একটু ভিড় দেখতে যাচ্ছি।"

"বড় ভাই, আপনি কি লি দিদিকে সাথে নেননি?" ইউন ছিউয়ের মতো ইউন জিনতাংকে ছোট করে দেখতেন না ইউন নিয়ানচু, বরং তিনি এই বড় ভাইকে খুব পছন্দ করতেন। ইউন পরিবারের এই প্রজন্মের নামগুলো আলাদাভাবে রাখা হয়েছে, যা গত জন্মেও তার বোধগম্য ছিল না, এখনও নয়। ইউন জিনতাং মাথা চুলকে লজ্জা পেয়ে বললেন, "সে বলেছে বিয়ের আগে বাইরে যাওয়াটা ঠিক হবে না।"

"তাড়াতাড়ি চলো, দেরি হলে রাস্তায় জ্যামে পড়তে হবে।" ইউন ছিউ একটু অধৈর্য হয়ে বললেন, ইউন জিনতাং তাতে রাগ করলেন না। তিনি জানতেন তার এই কাজিনের স্বভাব কেমন, তাই এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না। ইউন ছিউ এবং ঝু লানশিন এক গাড়িতে উঠলেন, আর ইউন ছিংছিং, ইউন নিয়ানচু ও ইউন চাংকিং অন্য গাড়িতে। নিয়ম অনুযায়ী ইউন নিয়ানচুর উচিত ছিল ইউন ছিউয়ের সাথে যাওয়া, কিন্তু নিজের অভিজাত পরিচয় নিয়ে তার তেমন কোনো অহংকার ছিল না এবং তিনি ঝগড়ার মাঝখানে পড়তে চাইতেন না। ইউন ছিউও তাকে পাত্তা দিলেন না, বরং একজন কম থাকলে গাড়িতে জায়গা বেশি পাওয়া যায়।

"বড় ভাইয়ের মুখটা কী লাল হয়ে গিয়েছিল!" ইউন চাংকিং মুখ টিপে হাসল। ইউন ছিংছিং তার কপালে আলতো টোকা দিল। ইউন চাংকিং ইউন নিয়ানচুর কোলে শুয়ে খিলখিল করে হাসছিল, বাইরে থেকে ইউন জিনতাং তা শুনে আরও লজ্জা পেয়ে গেলেন। ইউন নিয়ানচু ভাবলেন, ইউন জিনতাং এবং তার স্ত্রী ঝাং লিনিয়াং—দুজনেই খুব ভালো মনের মানুষ, তাদের জীবনও বেশ তৃপ্তিদায়ক। বিয়ের পর তাদের দুই ছেলে ও এক মেয়ে হয়, জীবনটা খুব সাধারণ হলেও তারা খুব সুখী ছিল। ইউন নিয়ানচু এই সাদামাটা জীবনকেই খুব ঈর্ষা করতেন, এই জীবনে তিনিও এমন শান্তিতেই বাঁচতে চান। তবে ইউন জিনতাংয়ের কথা ভাবলেই তার মনে পড়ে যেত তার বোনের কথা, নিজের কাজিনের কথা।