একচল্লিশতম অধ্যায়, অস্থিরতা

ইউন ঝেংগুয়াং, ইউন চিংচিংকে এক জোড়া সাদা জেড চুড়ি উপহার দেওয়ার পর তার দৃষ্টি ফেরালেন তার বড় মেয়ে ইউন ছিউউয়ের দিকে। এই মেয়েটির পেছনেই তিনি সবচেয়ে বেশি শ্রম ও আশা বিনিয়োগ করেছিলেন, কিন্তু এখন তার চোখে কেবল গভীর হতাশা।

“ছিউউ, আজ তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ।”

ইউন ঝেংগুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর হিমশীতল। ইউন ছিউউ কিছুটা ভয় পেয়ে গেল, সে তার মায়ের দিকে তাকিয়ে সাহায্যের আবেদন জানাল। মং ওয়ান চিন্তিত হলেও এই মুহূর্তে কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না।

“সবই আমার ভুল, বাবা। আমার শান্ত থাকা উচিত ছিল। শেন হুয়ামেই বারবার উস্কানি দিলেও, সরাসরি তার সঙ্গে বিবাদে না জড়িয়ে পরে এর প্রতিশোধ নেওয়া উচিত ছিল।”

“তার সঙ্গে বিবাদ করতে পারো, এমনকি সম্পর্ক ছিন্নও করতে পারো, কিন্তু তোমার হাতে প্রমাণ থাকা চাই, যাতে সবাই তোমার পাশে দাঁড়ায়...”

“চিংচিং আজ ভালো কাজ করেছে, ভাণ্ডারে এক জোড়া সাদা জেড চুড়ি আছে, ওটা তোমার জন্য উপযুক্ত হবে।”

“ধন্যবাদ বাবা।” ইউন চিংচিং খুশিতে ভরে উঠল। ঝৌ লানশিনের দেওয়া বিস্ময় থেকে সে সবেমাত্র সামলে উঠেছিল, কারণ তার মনে তখনও ইউন ছিউউয়ের ঘটনাটি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ইটারনাল গড চার্চের ওপর ভিত্তি করেই এই রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠিত, কিন্তু ধর্মযাজক বা গড-অফিসিয়ালদের কোনো রাজনৈতিক ক্ষমতা বা লর্ড হওয়ার অনুমতি নেই। ধর্মীয় ক্ষমতা এবং জাগতিক ক্ষমতা এখানে সম্পূর্ণ আলাদা।

“সেসব থাক, ‘ফোর গ্রেট আর্টস’ বা চার মহাকৌশল শেখার তুমি কতদূর এগিয়েছ?” বিসকি চিবুক ঠেকিয়ে ফ্যাং লাংকে আলতোভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

সম্মুখভাগে যখন যুদ্ধ চলছিল, তখন পেছনের গোয়েন্দারাও অলস বসে ছিল না; তারা এই সময়টাকে কাজে লাগিয়ে ডুজের মূল পরিস্থিতি সম্পর্কে মোটামুটি সব তথ্য সংগ্রহ করে ফেলেছিল।

আজ দিনের বেলায় টয়েনবি-র সাথে কথা বলার সুযোগ হয়নি, তাই সে জানত না টয়েনবি আসলে কী ভাবছে।

খাবারের আগের সংক্ষিপ্ত সময়ে এই লোকগুলোর পক্ষে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব ছিল না। এমনকি যারা ঝৌ নানের মতামতের সাথে একমত ছিল, তাদেরও ‘বিপ্লবী চেতনা অটল নয়’ বলে অভিযুক্ত করা হলো।

“সিস্টেম দাদা, তোমার কী কী ক্ষমতা আছে?” ওয়েই সুও তারার মতো জ্বলজ্বলে চোখে সিস্টেমের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, যদি কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র বা অজেয় কৌশল পাওয়া যায়, তবে সে পুরো শহরে দাপিয়ে বেড়াবে, প্রেমের জগতে ছড়ি ঘোরাবে।

একজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা হিসেবে যুদ্ধের পরিস্থিতি এবং সময়ের সঠিক বিচার করার অসাধারণ ক্ষমতা থাকার কথা তার। কিন্তু একের পর এক তীব্র ব্যথা তার মনোযোগ নষ্ট করছিল, যার ফলে দানবীয় ভাল্লুকের নড়াচড়া এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল অথবা বারবার বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল। এটি তাকে জি ইজুন-এর যুদ্ধের জন্য কেবল একটি বাধা হিসেবে দাঁড় করাল।

লিংগার বলেছিল, কাগজের ওপর ছবি আঁকা আর অস্ত্রের গায়ে নকশা করার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। অস্ত্রের ক্ষেত্রে অনেক জটিল বিষয় বিবেচনা করতে হয়, যা অনেক বেশি কঠিন। গু ইউন এখন কাগজের ওপর যে阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস আঁকছে, তা খুবই সাধারণ, যা কেবল দেখতেই সুন্দর কিন্তু কোনো কার্যকারিতা নেই।

মাও জিয়া কখনোই নিজের ক্ষমতা পরীক্ষা করেনি, কিন্তু গাও চুয়ানের কৌশলগত অগ্রগতি, ঘোরার গতি এবং গোল করার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি দেখার পর সে বুঝতে পারল তাদের মধ্যে ব্যবধান আকাশচুম্বী।

“আচ্ছা, এরা দুজন কে?” লি উইশুয়ান হঠাৎ জটিল দৃষ্টিতে ইয়াং মেইয়ু এবং শিয়া শুয়েরুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

একটি বিশাল তিন-পায়ের গোল্ডেন ক্রো শূন্যে আবির্ভূত হলো। তার লাল-সোনালী চোখ সূর্যের মতো উজ্জ্বল, অন্ধকার সোনালী পালক থেকে আগুনের শিখা নির্গত হচ্ছে। প্রাচীন পৌরাণিক দানবের হিংস্রতায় আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত হয়ে উঠল, যা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।

শানহাই দাওয়ান তার সামনের গরম চায়ের কাপটি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার ঘ্রাণ নিলেন, তারপর আস্তে আস্তে চুমুক দিলেন। তার মুখ থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনি কুয়াশায় আবৃত হয়ে গেলেন।

চিন ইয়া শান্তভাবে নিজের হাত গুটিয়ে নিলেন, অথচ জিমেন ইউয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তার শরীর থরথর করে কাঁপছিল এবং অবদমনীয় ক্রোধ ফেটে পড়ল।

ব্ল্যাড সাবার বেসের বাইরের এলাকাটি ছিল প্রশস্ত সমভূমি। এই জায়গাটি প্রতিরক্ষার জন্য আদর্শ ছিল, কারণ শত্রুকে আক্রমণ করতে হলে এই খোলা জায়গা দিয়েই আসতে হতো, যা তাদের সরাসরি লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করত।

সে তার ডান হাত দিয়ে এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আঘাত করল, যার ফলে তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে গোল্ডেন ঈগলটিকে কয়েকশ মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দিল এবং সেটি একটি পাহাড়ের ভেতরে আছড়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যেই দশজন তীরবিদ্ধ হয়ে দ্রুতগামী ঘোড়ার গাড়ি থেকে পড়ে গেল। এই দশজনের মধ্যে ছিল বাটলার ক্রুয়াও। যেহেতু সে প্রথম গাড়িতে ছিল, তীরের অধিকাংশ আঘাত তার গাড়ির ওপরই পড়েছিল।

পরের দুই দিন, নিয়ে ফেং, ফাকসিমন্ড এবং মিনোটর প্রত্যেকে একটি করে নেক্রো ভালচার নিয়ে আইসি গ্রোটের ভেতরে টহল দিল। কিন্তু তাকে হতাশ করে, গভীরতম আইস টাওয়ার ছাড়া আইসি গ্রোটে দেখার মতো কিছুই ছিল না।

কয়েক বছরের প্রশিক্ষণের পর ভিভিয়ানের মেজাজ এখন অনেক শান্ত, সে রাইনহার্টকে একজন যোগ্য রাজা হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করতে পারে।

শিয়া শুয়েরু এই কথা শুনে লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে গেল। যদি শি শি এবং ইয়াং মেইয়ু তাকে আটকে না রাখত, তবে সে কী করে বসত তা কেউ জানত না।

সেখানে কোনো মাদক ছিল না; পুরু প্লাস্টিকের নিচে ছিল সাজানো সাদা কাগজ, যার ফ্যাকাসে রঙ যেন সবাইকে উপহাস করছিল।

“নইলে কী হবে?” সিটু কিয়ানচেনের কণ্ঠস্বর রুদ্ধ। মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী মু লোর মাথা কাটার কথা ছিল, কেবল জায়গাটা ভিন্ন ছিল।

লি হেজিয়ানকে আট-হাতে শয়তানের কাটা মাথা হাতে ফিরতে দেখে তার সমস্ত শক্তি যেন নিমিষেই শেষ হয়ে গেল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার অবস্থা এমন ছিল যেন সে কোথাও থেকে ঘুরে এসে দেখল তার পুরো পরিবার শেষ হয়ে গেছে।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, দুই কিশোর পালানোর চেষ্টা করতেই তাদের শরীরে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো এবং তারা রক্ত বমি করল।

তারা নড়াচড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শরীর আর সাড়া দিচ্ছিল না। অসহায় দৃষ্টিতে তারা কেবল চেয়ে রইল।

রং লাং-এর ব্যাপারে সবাই জানে। সাম্প্রতিক ঝামেলার কথা বাদ দিলেও, তার সি পরিবারে প্রবেশ করার বিষয়টিই সবাইকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিয়েছে।

ব্ল্যাক উইন্ড মাউন্টেন সবসময়ই রক্ষণাবেক্ষণের অধীনে ছিল। অনেক জায়গায় লাগানো গাছপালা অপূর্ব সুন্দর, বিশেষ করে ওপরের ঢেউ খেলানো পুকুরগুলো জায়গাটির স্নিগ্ধতা বাড়িয়ে দিয়েছে।

এই কথা চিন্তা করে ঝেং কাইফেংয়ের আত্মা আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল।

কিছু ক্ষেত্রে তো তাকে কোনো বিশেষ শক্তি ব্যবহার করতেই হতো না, কেবল তার শারীরিক শক্তি দিয়েই সে সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে পারত।

“তোমার সাথে আমার কোনো কথা নেই, আমি সং ইউয়ানের সাথে দেখা করতে চাই, তাকে নিচে এসে সরাসরি কথা বলতে বলো।” তার আচরণ শুধু উদ্ধত নয়, বরং অত্যন্ত কঠোর ছিল।

এই মানুষটি তার জন্য এমনকি বা পরিবারের বড় ছেলের পরিচয় ত্যাগ করতেও রাজি ছিল। এই গভীর প্রেম সু ছিংকে মুগ্ধ ও আবেগপ্রবণ করে তুলল।

জিয়াং জিয়াও ফুলের জগতটি গুটিয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই স্থানভেদ করে দক্ষিণ দিকে পালিয়ে গেল। সে এখানে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না, বিশেষ করে যখন কেউ তাকে দেখে ফেলেছে।