একাদশ অধ্যায়: ভুল ঠিকানায় ভুল মানুষ

রাজপ্রাসাদে সবচেয়ে মূল্যবান কী? অবশ্যই ভাইবোনের ভালোবাসা!

যদিও রাজপ্রাসাদ এমন এক জায়গা যেখানে ভাইবোনের ভালোবাসার বিন্দুমাত্র অস্তিত্ব নেই, কিন্তু রাজপরিবার বরাবরই নিজের চোখে আঙুল দিয়ে নিজেকেই প্রতারণা করতে ভালোবাসে।

"কিন্তু এই কাজটি তো ছোট নিয়ান করেছে, বাড়ির অনেকেই তা জানে। নিয়ান যদি এতে অসন্তুষ্ট হয়ে হইচই শুরু করে, তবে লাভের চেয়ে ক্ষতির আশঙ্কাই বেশি।" মেং ওয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, কারণ এটি মূলত ইউন নিয়ানচুর প্রাপ্য কৃতিত্ব কেড়ে নেওয়ার শামিল।

"বাড়ির লোকদের সামলানো কঠিন কিছু নয়। নিয়ানও বুদ্ধিমতী মেয়ে, আমাদের এই নিরুপায় অবস্থার কথা সে নিশ্চয়ই বুঝবে। তার বয়স তো কম, এই খ্যাতির তার কী প্রয়োজন? সে বড় হওয়ার আগেই তো এই ঘটনার সুফল এমনিতেই হারিয়ে যাবে।" ইউন ঝেংগুয়াংয়ের কথাগুলো আসলে একপাক্ষিক। যদিও নিয়ান বড় হলে এই ঘটনার প্রভাব অনেকটাই কমে যাবে, তবুও প্রয়োজনে একে একটি উজ্জ্বল অর্জন হিসেবে তুলে ধরা যায়, যা সারা জীবনের জন্য কাজে আসতে পারে। নারীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ভালো খ্যাতি, আর এমন সুযোগ খুব একটা পাওয়া যায় না। প্রতিভার কথা বললে, তার তো অভাব নেই, কিন্তু সেগুলো খুব একটা কাজে আসে না।

"এই কাজটি দ্রুত করতে হবে। যেহেতু জিনইউ ফিরে এসেছে, সব সন্তানদের ডেকে পাঠাও।"

ইউন ছিঊ হঠাৎ করেই সেখানে হাজির হলো। বাবা-মা তার ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করছেন শুনে সে বিন্দুমাত্র আপত্তি জানাল না। "মা, বোন যদি রাজি না হয় তবে কী হবে? সেদিন সে পাগল হয়ে আমাকে মারধর করেছে।" ইউন ছিঊকে আগে কখনো কেউ চড় মারেনি, এই চড়ের প্রতিশোধ সে সুযোগ পেলেই দ্বিগুণভাবে নিতে চায়।

"চিন্তা করিস না, আমি আছি তো। তোর বোনকে আমি রাজি করিয়েই ছাড়ব।" মেং ওয়ান ইউন ছিঊয়ের হাত চাপড়ে আশ্বস্ত করলেন। সম্মতি পেয়ে ইউন ছিঊয়ের চোখে হাসির ঝিলিক খেলে গেল।

ইউন নিয়ানচু যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন ইউন জিনইউ এবং ইউন ছিঊকে দেখে কিছুটা অবাক হলো। বিশেষ করে তাদের চাহনি ছিল বেশ অদ্ভুত। আগের জন্মে নিয়ানচু হয়তো জিনইউয়ের সেই ক্ষণস্থায়ী চাহনি উপেক্ষা করত, কিন্তু বর্তমানের নিয়ানচু তা করবে না। তাহলে কি আজকের বিষয়টি তার নিজের সাথেই সম্পর্কিত? আর এই কারণের জন্যই কি জিনইউ লজ্জিত?

নিয়ানচু আগের জীবনের কথা স্মরণ করার চেষ্টা করল, তখন কি এমন কোনো ঘটনা ঘটেছিল? তবে সেই সময় তো ইউন ছাংচিংয়ের মৃত্যুর কারণে পরিবারে ভীষণ বিশৃঙ্খলা ছিল, হয়তো কিছু ঘটনা বদলে গিয়ে থাকতে পারে।

"নিয়ান, এবার ছাংচিংকে বাঁচিয়ে তুমি অনেক বড় কাজ করেছ। তুমি কী পুরস্কার চাও?"

নিয়ানচু কিছুটা থমকে গেল। বাবা-মা কি তাকে এবং সবাইকে ডেকেছে শুধু পুরস্কার দেওয়ার জন্য? বিষয়টি বেশ সন্দেহজনক মনে হচ্ছে। আগের জন্মে হলে নিয়ানচু হয়তো বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করে বলত, এসব তার কর্তব্য। কিন্তু এই জন্মে, যদিও ছাংচিংকে বাঁচানো তার নিজের ইচ্ছা ছিল, তবুও বিনা লাভে সে কেন হাত গুটিয়ে থাকবে?

"বাবাকে ধন্যবাদ। ছাংচিং আমার ছোট ভাই, তাকে বাঁচাতে পারাটা আমার ও তার সৌভাগ্য। তবে আমি একটু অসংকোচে বলছি, আমার নতুন থাকার জায়গাটি বেশ খালি। আমি কিছু জিনিস কিনে ঘর সাজাতে চাই, কিন্তু আমার কাছে যথেষ্ট অর্থ নেই।" নিয়ানচু সোজাসুজি সত্যিটাই বলল। তার ঔষধি স্নানের জন্য অনেক খরচ হয়, ইদানীং তার হাতে টান পড়েছে। এখন যখন ইউন ঝেংগুয়াং নিজে থেকেই টাকা দিতে চাইছেন, সে তা হাতছাড়া করবে না।

"কিছুক্ষণ পর পরিচারককে দিয়ে তোমার কাছে কিছু অর্থ পাঠিয়ে দেব, এটি তোমার পুরস্কার।"

"বাবাকে ধন্যবাদ।"

ইউন জিনইউ নিয়ানচুর হাসিমুখ দেখে বাবা-মায়ের কথাগুলো স্মরণ করল এবং পরবর্তী পরিস্থিতি নিয়ে সে অস্বস্তি বোধ করতে লাগল। মেং ওয়ান দেখলেন জিনইউ চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, তাই তিনি হালকা কেশে ইশারা করলেন। নিয়ানচু বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই অন্য কোনো বিষয় আছে।

"জিনইউ, শিক্ষালয়ে যা শুনেছ তা বলো।" ইউন ঝেংগুয়াং তার ছেলের দিকে তাকালেন। জিনইউ ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল। সে যদিও বাবা-মায়ের পরিকল্পনায় একমত নয়, কিন্তু নিজের আগের কাজগুলোর কথা ভেবে সে কিছুটা দমে গেল।

"বাইরে সবাই বলছে বড় বোন বুদ্ধিমতী এবং সাহসী, সে নাকি নারীদের আদর্শ।" ইউন ছিঊ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার খ্যাতি কি এতটাই বেড়ে গেছে? জিনইউ দেখল ইউন ছিঊয়ের মুখে শুধু আনন্দ, বোনের কৃতিত্ব কেড়ে নেওয়ার কোনো অনুশোচনা নেই। বিষয়টি তার কাছে বেশ তিক্ত মনে হলো।

নিয়ানচু তখন বুঝতে পারল কেন বাবা-মা তাকে এখানে ডেকেছেন। তার ভেতর থেকে রাগের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। সে ছাংচিংকে বাঁচাতে চেয়েছিল তার আগের জন্মের অনুশোচনা মেটানোর জন্য, এখানে কারোর কাছে কারোর কোনো ঋণ নেই। কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে তার কৃতিত্ব অন্য কাউকে কেড়ে নিতে দেবে, বিশেষ করে ইউন ছিঊকে, যে কিনা আগের জন্মে ছাংচিংকে ডুবে মরতে দেখেও পালিয়ে গিয়েছিল।

"তোমরা তিন ভাইবোন একই মায়ের সন্তান। আমি আর তোমাদের মা যখন থাকব না, তখন তোমরাই একে অপরের সবচেয়ে কাছের মানুষ হবে। ভাইবোন হিসেবে একে অপরকে সাহায্য ও সমর্থন করাটাই স্বাভাবিক। এক গৌরব মানেই সবার গৌরব। ছোটবেলা থেকেই আমি তোমাদের শিখিয়েছি একে অপরকে ভালোবাসতে। এখন দেখছি তোমরা ভালোই করছ, কিন্তু ভবিষ্যতে আরও ভালো করতে হবে।"

ইউন ঝেংগুয়াংয়ের কথা শুনে নিয়ানচুর হাসি চেপে রাখা দায় হলো। আগের জন্মে সে তো সব করেছিল, কিন্তু বদলে কী পেয়েছিল? কেবল একটি সিঁড়ির মতো ব্যবহার হয়ে ছুড়ে ফেলা হয়েছিল, আর অভিযোগ করারও অধিকার ছিল না! এখন বাবার এই কথাগুলো শুনে তার কাছে চরম ভণ্ডামি মনে হলো।

নিয়ানচু আর নিজেকে সামলাল না। "বাবা, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন? বাইরের মানুষ ভুল বুঝছে, আর আমরা তা সংশোধন না করে বরং বড় বোনকে আমার জায়গায় বসিয়ে দেব?"

"গুজব সংশোধন করা খুব ঝামেলার কাজ। তোমরা আপন বোন, এত হিসাব করার দরকার নেই।" ইউন ঝেংগুয়াং মনে করলেন নিয়ানচু পরিস্থিতিটা বুঝবে।

ইউন ছিঊ বাঁকা চোখে নিয়ানচুর দিকে তাকাল। বাবা-মা যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তখন তার অমতে কী বা হবে?

"নিয়ান, একটু বিচক্ষণ হও। ছিঊয়ের ভালো হলে সে নিশ্চয়ই তোমাকে ভুলবে না। বাবা-মায়ের ওপর দোষ দিও না। বাইরে যখন ভুল ধারণা হয়েই গেছে, তখন তা সংশোধন করার চেয়ে ভুলটাকে মেনে নেওয়াই সহজ এবং বিশ্বাসযোগ্য।"

"তাহলে বাবা, কিছুক্ষণ আগে যে পুরস্কার দিলেন, তা কি ছাংচিংকে বাঁচানোর জন্য নয়, বরং আমার মুখ বন্ধ করার জন্য?" নিয়ানচু বুঝতে পেরেছে।

"ছোট বোন, আমি জানি তোমার খারাপ লাগছে, কিন্তু পরিস্থিতি যখন এমনই, তখন ব্যাখ্যা দিয়ে জটিলতা বাড়ানোর চেয়ে পরিবারের স্বার্থ দেখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ।"

ইউন দম্পতি মাথা নাড়ল, তাদের মতে ইউন ছিঊয়ের কথাই ঠিক।

"আমরা যদি উল্টো অবস্থানে থাকতাম, তবে তুমি নিশ্চয়ই গলায় দড়ি দিয়ে প্রতিবাদ করতে। আর বাবা-মা, ভাইবোন তখন হয়তো পায়ে হেঁটে হলেও সবাইকে বুঝিয়ে সঠিক তথ্য প্রচার করতেন।" নিয়ানচু উপহাস করল। ইউন ছিঊ সুবিধাভোগী, তাই সে নির্দ্বিধায় কথা বলতে পারছে।

"যখন সুবিধা নেওয়ার সময় হয়, তখন আপনারা বলেন ইউন ছিঊই বড় মেয়ে, আমাকে প্রতিযোগিতা করতে নিষেধ করেন। আর এখন বলছেন আমরা আপন বোন, এত হিসাব করার দরকার নেই। সব কথাই কি আপনাদের হবে?"

"দুঃসাহস! তুমি কি আমাদের বিচারবোধ নিয়ে প্রশ্ন তুলছ?" ইউন ঝেংগুয়াং রাগে টেবিল চাপড়ালেন।

"কেন? আপনারা যা করছেন তা কি আমি বলতে পারব না? ইউন ছিঊকে আমার জায়গায় বসিয়ে দেওয়া কি ন্যায়বিচার? কীসের ভিত্তিতে? শুধু এই জন্য যে সে বড় মেয়ে, তাই আমাকে তার জন্য বলি হতে হবে? নাকি আমি সত্যিই কুড়িয়ে পাওয়া কোনো মেয়ে যে তার বিপদ আটকানোর জন্য জন্মেছি?"

নিয়ানচুর কথা শেষ হতেই পুরো হলরুমে নিস্তব্ধতা নেমে এল। মেং ওয়ান রাগের মাথায় পাশেই থাকা চায়ের কাপটি নিয়ানচুর দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

"নিয়ান, আমি..." মেং ওয়ান দেখলেন নিয়ানচু কপাল চেপে ধরে আছে, তার মনে অনুশোচনা হলো। তিনি ক্ষত পরীক্ষা করতে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু নিয়ানচু সরে গেল। মেং ওয়ান সেখানে জমে দাঁড়িয়ে রইলেন, তিনি তো এটা করতে চাননি।