সপ্তদশ অধ্যায়: জলবিপর্যয়

“জেং পরিবার? ঝুয়েচুয়ান রাস্তার জেং পরিবার? নেই, নেই, ওরা রাজ পরিবারের আত্মীয়।”
ছিংইউনজি বারবার হাত নাড়তে লাগল, দাড়িও প্রায় উঠে আসছিল।
“তুমি কেন ভয় পাও? তুমি তো তাদের পরিবারের লোকদের বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করতে যাও, ঝগড়া করতে না।
এত ছোট সাহস নিয়ে কীভাবে বাইরে এসে ঠকানো, প্রতারণা করো?”
যদি নয়তো ইউন নিআনচু নিজে সত্যিই এমন কিছু করত না, তাহলে সে এত চিন্তা করত কেন?
“কি ঠকানো, প্রতারণা? আমি তো একজন পুরোনো সাধু।”
“থামো, সাধু, আমরা সবাই বোঝাপড়া মানুষ, এত কথা বলি না, শুধু বলো করবা না করবা?”
ছিংইউনজি একটু দ্বিধাগ্রস্ত, মনে সন্দেহ ছিল, কিন্তু লোভ তাকে জয় করল।
“তুমি চাও আমি কী বলি?”
“এটা সহজ।” ইউন নিআনচু ছিংইউনজির কানে ধীরে বলল।
ছিংইউনজির চোখ বারবার ঝলমল করল, সে ইউন নিআনচুকে দেখে বুঝল, ওটা সত্যিই এক ছোট্ট চালাক।
“বাকি তোমার উপর, সব তোমার শক্তি, কোনো সমস্যা হবে না।”
“কাজ শেষ হলে?”
“আমি জুইশিয়ান লাউঞ্জে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
ছিংইউনজি রাজি হল, ধনী হওয়া বিপদের মধ্যেই খোঁজা।
যদি জেং পরিবার ভালো কিছু দেয়, আর এই ছোট মেয়েটা ও নিজের সঞ্চিত টাকা যোগ করলে, সে বাড়ি ফিরে জমি কিনে বাড়ি বানাতে পারবে, হয়তো এক স্ত্রী বিয়ে করে বংশ বিস্তার করবে।
জেং পরিবারের দরজার কাছে এক চাকরাও অলস হয়ে ঘুমোচ্ছিল, সম্প্রতি খুব কমই কেউ আসত, খুব শান্ত।
“চটচট, অদ্ভুত, অদ্ভুত।”
“নিউবিজি, তুমি কী করছ? বারবার কথা বলছ।”
“আমি দেখলাম তোমাদের বাড়ির উপর কালো মেঘ আর শুভ মেঘ মিলে, বড় সুখ দুঃখের লক্ষণ।
দ্রুত তোমাদের বাড়ির মালিককে জানাও, কারণ দেখা মানে সম্পর্ক, সাহায্য করতেই হবে।”
“নিউবিজি, তুমি তো টাকা ফাঁকি দিচ্ছ, দেখো এখানে কোথায়?
জেং পরিবার, রাজপরিবার, তুমি কি টাকা ফাঁকি দিতে স্থান বেছে নাও?”
চাকরাও কানে হাত দিয়ে অবজ্ঞাসূচক চেহারা দেখাল, ছিংইউনজি কিন্তু রেগে গেল না, নিজের মতোই উচ্চপদস্থের ভঙ্গি ধরে রাখল।
“তুমি ভিতরে জানাও, বলো মাওশান ছিংইউনজি এসেছে।”
চাকরাও সাধুর শান্ত এবং আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে দ্বিধায় পড়ল, সত্যিই কি ও একজন উচ্চপদস্থ?
যদি বাড়িতে সত্যিই কিছু ঘটে আর সে না জানালে?
যাই হোক, একবার যাওয়া কোনো ব্যাপার না।

জেং পরিবারের দম্পতি খবর পেয়ে জানতে পারল, রাজকন্যার রাজভবনে একটি ফুলের উৎসব হতে যাচ্ছে, তারা তখন ভোজের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
যদিও জেং চিংগে প্রাসাদের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম, তবুও সে এখন বয়সের একটা পর্যায়ে পৌঁছেছে।
দম্পতি ভাবছিল কোন সম্পর্ক তাদের জন্য সবচেয়ে লাভজনক হবে, তখন বাইরে কেউ বলল মাওশান ছিংইউনজি এসেছে, তারা একে অপরকে দেখে বিস্মিত হল।
মাওশান ছিংইউনজি? কে? চিনিনা।
কিন্তু নাম শুনেই বোঝা যায় ও বাইরে লোক, তারা ভাবল অন্তত তাকে ডেকে নিয়ে আসা যাক।
“দেখা হলো সাধু, আপনার আসার কারণ কী?”
“জেং স্যার, আপনাদের প্রতি শ্রদ্ধা।”
ছিংইউনজি আসার আগে নিজেকে সাজিয়ে নিয়েছিল, ভ্রু ও দাড়ি ঠিক করেছিল, রাস্তার দোকানে থাকা সময়ের তুলনায় অনেক বেশি শান্ত ও পবিত্র লাগছিল।
গত জীবনে সে এত লোককে ঠকাতে পেরেছিল, এই চেহারাটার কারণেই।
জেং দম্পতি তাকে অভিবাদন জানাল, যদিও চিনতে পারেনি, তবুও দেখতে ভালো লাগছিল।
“পুরোনো সাধু মূলত বন্ধুদের কাছে আসত, কিন্তু বন্ধু এখন নেই, যাওয়ার সময় দেখেছি আপনার বাড়ির ভাগ্য কিছু অদ্ভুত।
আমি একজন সাধু, দেখা হওয়া মানেই সম্পর্ক, তাই সাহায্য করতে এসেছি।”
“কেন এমন বললেন?”
জেং স্যার ভ্রু টেনে বলল, তাদের পরিবার রাজকীয় হলেও অনেক দূরে, ভাগ্য নিয়ে সতর্ক থাকতে হয়।
“আপনাদের বাড়িতে সম্প্রতি কিছু ঘটেছে, যা ভবিষ্যতকে প্রভাবিত করবে, বিশেষত নারীদের ব্যাপারে।
এই ঘটনা ভালো লক্ষণ ছিল, সমৃদ্ধি নিয়ে আসার মতো।
তবে এই শুভ বাতাসের মাঝে কালো বাতাস মিশেছে, দুইজনের কেউ শোকের সম্মুখীন হতে পারেন।”
জেং মহিলার চোখ বড় হয়ে গেল, সাধুর কথা কী অর্থ? তার মেয়ে কি অকালমৃত্যুর সম্মুখীন?
তাকে মনে করিয়ে দেওয়া হলো, তার একমাত্র মেয়ে জেং চিংগে, যার প্রতি সে চোখের মণি মতো যত্ন করে।
“সাধু বলছেন আমাদের মেয়ের জীবন বিপদে?”
“ঠিকই, সাধারণত মেয়েদের ভাগ্য স্থির থাকা উচিত, কিন্তু এখন ভাগ্য বদলেছে, সম্ভবত সেটির সাথে সম্পর্কিত।”
সাধু রাজপ্রাসাদের দিকে ইঙ্গিত করল, জেং স্যার বোঝে না, রাজপ্রাসাদ? মেয়ে?
অপেক্ষা করো, রাজপ্রাসাদ? সঙ্গী পাঠক? হয়তো রাজপ্রাসাদের পঞ্চম রাজকন্যার সঙ্গী পাঠক তার মেয়ে?
তাহলে শেন পরিবার ও ইউন পরিবারের মেয়েরা কী? আর রাজপ্রাসাদ কেন মেয়েকে পছন্দ করবে?
তার কাছে যদিও এক খেতাব আছে, তবে সে শেষ প্রজন্ম।
জেং স্যারের সরকারি ক্যারিয়ার সাধারণ, ছেলে ভালো কিন্তু এখনও শিক্ষার্থী, সরকারি চাকরি পায়নি।
যদি দেখা যায়, পঞ্চম রাজকন্যার সঙ্গী পাঠক তার বাড়ির মেয়ে হওয়ার সুযোগ নেই।
“এই সাধু জানেন না, হয়তো সব একই উৎস থেকে, সাহায্য করার মন আছে।”

জেং স্যার যত ভাবল, তত মনে হলো সম্ভব, যদি তার মেয়ে রাজকন্যার সঙ্গী পাঠক হয়, তাহলে মর্যাদা বাড়বে।
যদিও রাজপরিবারে বিয়ে দিতে পারবে না, তবে রাজকন্যার মায়ের বাড়ি হতে পারে।
যখন মেয়ের ভালো সম্পর্ক হবে, তখন সে নিজেকেও সাহায্য করবে, এটা বড় সৌভাগ্যের কথা, তবে?
“কালো বাতাস মানে কী?”
“মেয়ের ভাগ্য বদলাতে বাধা আসবে, কিছু কষ্ট পেতে হবে।
আমি শুধু দেখতে পেয়েছি এটা জলবিপদ, পার হলে ভাগ্য সুদীর্ঘ হবে, না পারলে? অসীম ঈশ্বর সাহায্য করবেন।”
ছিংইউনজি ঈশ্বরের নাম উচ্চারণ করে স্থান ছাড়ার প্রস্তুতি নিল।
“সাধু থাকুন, বিস্তারিত বলবেন?” জেং মহিলা দ্রুত থামাল।
“গোপন কথা ফাঁস করা যায় না, আমি আজ এসেছি কারণ সম্পর্ক, অন্যথায় কথা বলতাম না।
গোপন ফাঁস করলে আমাদেরও ক্ষতি, আপনারা রাজপরিবারের সঙ্গে জড়িত, তাই সাবধানতা প্রয়োজন।”
জেং মহিলা একটি ইশারা করল, বাইরে লোকেরা মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল, জেং স্যারও তাকে থামাল।
“সাধু দেরি করবেন না, আপনি এসেছেন কারণ সম্পর্ক, কেন দ্রুত যাবেন?”
“আমার কাজ শেষ, আপনাদের বেশি কথা বলা দরকার নেই।”
ছিংইউনজি ভয় পেয়েছিল, যদি তারা তাকে আটকে রাখে এবং জলবিপদ যাচাই করতে চায়, তাহলে কী হবে?
“সাধু, জানি তুমি অনেক চেষ্টা করেছ, এটা তোমার জন্য সামান্য উপহার।”
জেং মহিলা একটি ছোট থলে দিল, হালকা ওজনের, ভিতরে সম্ভবত রূপার নোট, ছিংইউনজির মুখে আনন্দের ছাপ ছিল, কিন্তু সে প্রকাশ করল না।
“মহিলা খুবই উদার, আমি শুধু ভাগ্যের কারণে এসেছি।”
ছিংইউনজির কথা শুনে, জেং স্যার ভিন্নভাবে বলল,
“আপনার কাছে কি কোনো রক্ষা তাবিজ আছে? যদি মেয়ের বিপদ থাকে, তাহলে দয়া করে সাহায্য করুন, এগুলো খরচ হিসেবে নেব।
জানি আপনি এসব ধনসম্পদে আগ্রহী নন, তবে কারণফল মিটতে হবে।”
ছিংইউনজি একটু থমকে গেল, মুখে কিছুটা অনিচ্ছার ছাপ।
তবে জেং দম্পতির ভঙ্গি দেখে, সে এক পুরনো তাবিজ বের করল।
“আমি তাবিজ আঁকতে পারি না, এটা আমার গুরু আমাকে দিয়েছিলেন, যিনি ত্রিস্বামী সাধকের সামনে অনেকদিন ধরে রেখেছিলেন।
আমি বহু বছর ধরে এটা সঙ্গে রাখি, মেয়ের জন্য সাহায্য করবে।”
ছিংইউনজির মুখে ব্যথার ছাপ।