ঊনষাটতম অধ্যায়: ভালো ভাই

তিনি প্রথম বছর চলে যাওয়ার পর থেকে প্রতি বছর ছুটির দিনগুলোতে টু তিয়ান তিয়ান-এর পরিবার এবং ইন ঠাকুমার পরিবারকে উপহার, পোশাক, সেই সঙ্গে চিঠি ও টাকা পাঠিয়ে আসতেন।

এ বছর তিনি নিজে ফিরে আসার কারণে সমস্ত জিনিসপত্র সশরীরে সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন এবং কোনো পার্সেল পাঠাননি, এছাড়া বাকি সব সময় এই নিয়ম বজায় ছিল।

তবে শুরুতে তিনি যা পাঠাতেন, তা ছিল মূলত তার বাবা-মায়ের টাকায় কেনা জিনিসপত্র এবং তার নিজের পকেটপ্রিয়ের কিছু অর্থ। তখন তিনি আলাদা করে টু তিয়ান তিয়ানকে কোনো টাকা পাঠাননি।

তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে নিজে উপার্জন শুরু করার পর যখন তার কাছে টাকা বাড়ল, তখন টু তিয়ান...

কিন্তু তাকে যা সবচেয়ে বেশি অবাক করেছিল, তা হলো এই পৃথিবীতে কুয়াং ওয়াং ছাড়াও অমর কোনো মানুষ থাকতে পারে।

“চিহ্ন কেবল একটিই—নিম্ন!” শেন ন্যান-ই আপাতদৃষ্টিতে অসচেতনভাবে প্রতি পদক্ষেপে যেন কিছু হিসাব করছিলেন। তার প্রতিটি পদক্ষেপই অপেক্ষাকৃত নিচু ভূমির দিকে নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল। পাহাড়ে এক রাত কাটানোর পর, এটিই ছিল তার খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে বড় সূত্র।

কথা বলতে বলতে তার ভ্রু কুঁচকে গেল, তার সারা শরীর থেকে যেন হাজারও তরবারির দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। স্পষ্টতই, এই মুহূর্তে তিনি হত্যার ইচ্ছা পোষণ করছিলেন।

“শেন মহোদয়, আপনার বিষয়টি আবার কী রকম?” ইন ছিং পরিস্থিতি এত জটিল হয়ে উঠবে তা কল্পনাও করতে পারেননি। এতগুলো লোক বাইরে পাঠিয়েও রাজপ্রাসাদে আগুন লাগার ঘটনা তো আছেই, এর ওপর ‘চিং হুয়া শুয়ে ইউয়ে’ এই চার জন উচ্চস্তরের ওঝার মধ্যে তিনজন একসঙ্গে মারা গেল। শুধু তাতেই শেষ নয়, সান শি-নিংকেও রক্ষা করা গেল না। সম্ভবত এই মুহূর্তে বিচার বিভাগের লোকজন সরে দাঁড়ানোর পর, ওপাশ থেকে মানুষ শহরের বাইরে চলে গেছে।

“রক্তকে শক্তিতে রূপান্তরিত করার এই বিদ্যা?” লিন সিং-ছেন সত্যি যেন নতুন কিছু দেখলেন। তবে শুনতে যতই ভয়ংকর লাগুক না কেন, আ ইউ-ই-র আসলেই কিছু ক্ষমতা আছে। মনে হচ্ছে তিনি তার কাছে মন খুলে দিয়েছেন এবং কথা বলার সময় আর কোনো রাখঢাক করছেন না।

সান শি-নিং তখনও ফোপিয়ে ফোপিয়ে কাঁদছিলেন, তার মুখ ধুলোবালিতে একাকার হয়ে গিয়েছিল। আহ ফান টু শব্দটি না করে এক বালতি পানি এনে অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে তার মুখ মুছিয়ে দিলেন। মোছা শেষ করে তিনি এক কৌটো সুগন্ধি মলম নিয়ে আঙুলের ডগায় একটু লাগিয়ে আলতো করে তার মুখে বুলিয়ে দিলেন। হাত বেশি ভারী ছিল না, তবুও কাটাছেঁড়া জায়গায় লাগার কারণে ব্যথায় মেয়েটির আবারও কান্নাকাটি করার উপক্রম হলো।

তিনি আদেশ বেশ ভালোভাবেই মেনে চলেছিলেন। সেভাবেই কাজ করলেন, কিন্তু হাতের কবজিতে যথেষ্ট জোর ছিল না, ফলে ধারালো ছুরিটা বাঁকা হয়ে গেল এবং কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যভেদ করতে পারল না।

“ভেতরে কেউ নেই।” শেন ন্যান-ই লম্বা মানুষ এবং তার দৃষ্টিশক্তিও মেয়েটির চেয়ে তীক্ষ্ণ ছিল। এক দৃষ্টিতেই তিনি সব দেখতে পেলেন—বিছানার তোশক ও লেপ অত্যন্ত পরিপাটি করে ভাঁজ করা, সেখানে কেউ যে ঘুমায়নি তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

ইয়ে বাবা, এত পুরনো রিংটোন? লিন সিং-ছেনের মনে হলো এটি নিশ্চিতভাবেই সেটটির আদি মালিকের দেওয়া রিংটোন, সম্ভবত তখনো এর শব্দ বন্ধ করা হয়নি কিংবা মোবাইল ফ্ল্যাশও করা হয়নি!

দূতাবাসের সম্পর্কের কারণে, মূলত দুই নরকরাজ্যের মধ্যবর্তী সম্পর্কের খাতিরে, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া কেউই মুখ দেখাদেখি বন্ধ করতে চায় না।

জিজ্ঞাসা করে জানা গেল, ইউ বাং-ইয়ান, ফান শি-বাই এবং চৌ ইউ-মিং সবাই সিনিয়র বোনকে ক্যান্টিনে পৌঁছে দিয়ে ভদ্রতার সঙ্গে বিদায় নিয়েছিলেন এবং যার যার মতো খাবার খেতে চলে গিয়েছিলেন।

সান আর-ওয়ে একজন সেনা হওয়া সত্ত্বেও গোয়েন্দা কর্মকর্তা হওয়ার আগে তিনি কেবল একজন নিচু পদের অফিসার ছিলেন। তার কৌশলগত চিন্তাধারা তখনও অন্য স্তরে উন্নীত হয়নি, তাই তিনি এসব বুঝতে পারেননি।

লিং হু-ছুং এবং লু দা-ইউ পলকহীন চোখে সেই জাদুকরি নৈপুণ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাদের বুক কাঁপছিল আর মনে হচ্ছিল—আর সহ্য হয় না, আর সহ্য হয় না, অনেক হয়েছে!

মু রোং-ই এবং হান চিয়ান-ফেই বুঝতে পারলেন সুযোগ এসে গেছে। তারা দুজনে মাথা নাড়লেন এবং চোখের ইশারায় একে অপরের মনোভাব বুঝে শূন্যে ভেসে উঠে দ্রুত সেই কঙ্কালগুলোর পেছনে ধাওয়া করলেন।

দুর্বৃত্ত দ্বিতীয় ব্যক্তি উঠে দাঁড়াল এবং বাড়ির সামনে গিয়ে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে আলগা কাঠের দরজাটি ঠেলে খুলল। প্রথমে সে টর্চলাইট জ্বেলে ভেতরে আলো ফেলল, তারপর চৌকাঠ পেরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতেই তার অবয়ব মিলিয়ে গেল।

ঘটনাটি সত্যিই খুব বড় ছিল এবং তখন উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আন্টুন বাহিনী সক্রিয় ছিল। সাধারণ মানুষ কমবেশি সবাই শুনেছিল যে জাপানিরা ভাল্লুকের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের কাছে পরাজিত হয়েছে।

কথা বলতে বলতে তার পেট কেঁদে উঠল। ওজন কমানোর জন্য সে সকালে কিছু খায়নি, অথচ ইতিমধ্যে বিকেল গড়িয়ে গেছে। সে জানে না উদ্ধারকারীরা কখন পৌঁছাবে। এমন তো নয় যে সে ওপর থেকে পড়ে মরল না, অথচ নিজেই না খেয়ে মারা গেল!

কাগজের তৈরি পাখাটির চারপাশে মৃদু একঝাঁক অভ্যন্তরীণ শক্তি আবর্তিত হতে লাগল, এবং হান চিয়ান-ফেই এটিকে খোলার জন্য আবারও জোরালো চেষ্টা চালালেন। তিনি ভেবেছিলেন এভাবে টান দিলেই শক্ত করে ভাঁজ করা কাগজের পাখাটি খুলে যাবে।

কিন্তু যখন তার মোহরটি সরিয়ে নেওয়া হলো, তখন পাথরের ফলকের ওপর একটি হলুদ সিলমোহরের ছাপ ফুটে উঠল। ইয়ে ছেন নিজে অবশ্য পাথরের ফলকে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেলেন না।

মু রোং-ই-র মুখে বিশেষ কোনো ভাবান্তর ছিল না। তিনি তরবারির গায়ে লেগে থাকা রক্ত একটু চেটে নিলেন, আর তার সেই ভীতি জাগানো শীতল হাসি ছড়িয়ে পড়ল।