বাইশতম অধ্যায়: হাত চলে না

লাই ওয়েনবিন চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তারপর দুর্বল ও ব্যাকুল কণ্ঠে ডেকে উঠলেন, “দ্রুত আমাকে ধরুন, আমাকে শৌচাগারে যেতে হবে।”

তু তিয়ানতিয়ান তার জীবনে এই প্রথম কারো মুখে ‘শৌচাগারে যাওয়া’ কথাটি শুনল। গ্রামে সবাই পশুপাখি বা মানুষের প্রজনন ক্রিয়াকে ‘যাওয়া’ বা ‘চড়া’ বলে উল্লেখ করে। মুহূর্তের মধ্যে লাই ওয়েনবিনের প্রতি তিয়ানতিয়ানের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, “তুমি কী করতে চাও?”

“তুমি এখন যে অবস্থায় আছো, তোমার জীবন আমার হাতের মুঠোয়। নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য কোনো মূল্যবান তথ্য দেওয়ার বদলে তুমি কি এসব নোংরা ফন্দি আঁটছ? ওয়াং জং এবং তার লোকজন কি তোমাকে এই কারণেই তাড়া করছে যে তুমি এমন কারো সাথে এসব করেছ যা তোমার করা উচিত হয়নি?”

তিয়ানতিয়ান মনে মনে ভাবল, লোকটিকে দেখতে তো বেশ ভদ্র ও মার্জিত মনে হয়, অথচ এই পরিস্থিতিতেও সে এসব জঘন্য বিষয় নিয়ে ভাবছে! একদম পুরনো লম্পটদের মতো। না, সে যদি সত্যিই এমন পশু হয় যে কেবল প্রজনন আর কামনাবাসনা নিয়ে পড়ে থাকে, তবে সে যদি ঝৌ চেংইয়ের সঙ্গীও হয়, তাকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। নিজের স্বার্থের জন্য কোনো খারাপ মানুষকে প্রশ্রয় দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

কথাটি ভেবে তিয়ানতিয়ান উত্তর দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই আবার জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং জং তোমাকে কি এই কারণেই ধরছে যে তুমি কাউকে জোর করে কিছু করেছ? শৌচাগার কি তুমি সেই ব্যক্তির জন্য রাখা কোনো নাম?”

গত রাতে তিয়ানতিয়ান যখন লাই ওয়েনবিনকে বাক্সে ভরে রেখেছিল, তখন থেকেই তার প্রস্রাবের চাপ ছিল। প্রায় দশ ঘণ্টা ধরে চেপে রাখার পর তার মূত্রাশয় যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তিয়ানতিয়ানের একের পর এক অদ্ভুত প্রশ্নে লাই ওয়েনবিন আর শালীনতার তোয়াক্কা করল না, মরিয়া হয়ে বলে উঠল, “আমি কাউকে কিছু করিনি! আমি কেবল প্রস্রাব করতে চাই। ‘শৌচাগারে যাওয়া’ মানেই প্রস্রাব করা।”

তিয়ানতিয়ান নির্বাক। সে বিরক্তির সাথে বলল, “সরাসরি প্রস্রাব করার কথা বললেই তো পারতে! এসব আজব নাম কেন বলছ, যার ফলে আমাকে ভুল বুঝতে হলো।” তিয়ানতিয়ান ভয় পাচ্ছিল যে লাই ওয়েনবিন তার বাক্সের ভেতরই প্রস্রাব করে সেটিকে নোংরা করে ফেলবে। সে সরাসরি লাই ওয়েনবিনের প্যান্টের কোমর ধরে তাকে একটি মুরগির বাচ্চার মতো অনায়াসে শূন্যে তুলে নিল এবং সামনের ছোট ঘরের দিকে নিয়ে গেল। লাই ওয়েনবিন তখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, তার চেয়ে এক মাথা ছোট এই মেয়েটি তাকে এক হাতে এভাবে তুলে নিয়ে যেতে পারে।

তিয়ানতিয়ান লাই ওয়েনবিনকে তার ঘরের ভেতরের শৌচাগারে ঢুকিয়ে দিল। দরজা বন্ধ করার আগে নিচু স্বরে বলল, “বসে প্রস্রাব করবে। যদি দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করে চারপাশ নোংরা করো, তবে খবর আছে!”

ভেতরে গিয়ে লাই ওয়েনবিন দ্রুত বসে পড়ল। যদিও বাইরে তিয়ানতিয়ান দাঁড়িয়ে ছিল, তবুও লজ্জায় তার কান ও মুখ লাল হয়ে উঠল। কিছুটা স্বস্তি পাওয়ার পর সে নিচু স্বরে বলল, “আমি বুঝেছি, তিয়ানতিয়ান, তুমি এবার একটু দূরে যাও!”

“হুম, মনে রেখো, কাজ শেষ হলে蹲坑 (শৌচাগারের গর্ত)-এর পাশে থাকা কাঠের ছোট ফিনিক্স পাখির মতো হ্যান্ডেলটি চেপে জল ঢালবে। যদি শৌচাগার নোংরা করে রাখো, তবে তোমাকে সোজা ওয়াং জংয়ের কাছে নিয়ে গিয়ে টাকা আদায় করব। আর যদি মলত্যাগ করো, তবে বাঁশের চাঁচ ব্যবহার করবে। সেগুলো কিন্তু আবার গর্তে ফেলবে না, ঢাকনা দেওয়া ছোট বালতিতে ফেলবে।”

তিয়ানতিয়ান যা বলল তা শুনে লাই ওয়েনবিন চরম অস্বস্তিতে পড়ল এবং বারবার সম্মতি জানাল। বাইরে তিয়ানতিয়ান একটা হাই তুলে আয়নার সামনে গিয়ে চুল বাঁধতে বসল। এই ড্রেসিং টেবিলটি বিশ বছর আগে তার বাবা কিনেছিলেন। পাঁচ বছর আগে নতুন টেবিল কেনার পর এটি তিয়ানতিয়ানের ভাগে পড়েছে। কিছুক্ষণ পর সে নতুন কায়দায় চুল বাঁধল—কানের ওপরের চুলগুলো গুচ্ছ করে পেছনের দিকে নিয়ে তাতে লাল রঙের একটি বড় প্রজাপতি আকৃতির ক্লিপ লাগিয়ে নিল। এটি সে তার বিয়ের জন্য খুব শখ করে কিনেছিল। যদিও বিয়ে ভেঙে গেছে, তবুও নিজেকে সুন্দর দেখার জন্য সে নিজেই এটি পরল।

আয়নায় নিজেকে দেখে সে বিড়বিড় করল, “এটাই তো আমি! গত জন্মে অনেক ভুল করেছি, অনেক কষ্ট পেয়েছি। এই জন্মে আমি কাউকে আমাকে ঠকাতে দেব না। আমি সবসময় এমন সুন্দর থাকব। পুরুষ না থাকলে কী হয়েছে? আমি নিজের জন্য সাজব। আমি সত্যিই কত সুন্দর!”

একই সময় শৌচাগারের ভেতরে লাই ওয়েনবিন বাঁশের চাঁচগুলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ দ্বিধায় পড়ে রইল। এত শক্ত ও ধারালো জিনিস দিয়ে কীভাবে পরিষ্কার করা সম্ভব? এটি দিয়ে কি আঘাত পাওয়ার ভয় নেই? সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এত আধুনিক সুযোগ-সুবিধা থাকা সত্ত্বেও কেন তারা কাগজের পরিবর্তে বাঁশের চাঁচ ব্যবহার করে। দীর্ঘক্ষণ দ্বিধার পর অবশেষে সে একটি চাঁচ হাতে নিল।

বাইরে থেকে তিয়ানতিয়ানের অধৈর্য কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “লাই ওয়েনবিন, তুমি কি গর্তের ভেতরই মরে গেলে? পাঁচ-ছয় মিনিট হয়ে গেল জল ঢালার শব্দ শুনেছি, তবুও বের হচ্ছ না কেন? তুমি কি ওখানেই থাকতে চাও? দ্রুত বের হও, নইলে দরজা ভেঙে তোমাকে পিটিয়ে বের করব!”

তিয়ানতিয়ানের অমানুষিক শক্তির কথা মনে পড়তেই লাই ওয়েনবিন ভয়ে কাঁটা হয়ে দ্রুত বলল, “আমি আসছি, এখনই আসছি!”