অষ্টম অধ্যায়: এখন কী করব?

পড়শি ঝোউ পরিবার গ্রামবাসী এবং নিকটবর্তী অন্য গ্রাম থেকে জমায়েত হওয়া মানুষের কথোপকথন থেকে, ঝোউ চেংই বুঝতে পারল তার এবং তু তিয়েনতিয়েনের বিবাহ, যা ঝোউ পরিবার গ্রামের গ্রামপ্রধানসহ গ্রামবাসীদের সামনে বাতিল করা হয়েছে। গ্রামপ্রধান সকালের বেলার সময় তু তিয়েনতিয়েনের নামটি ঝোউ পরিবার বংশবৃত্তান্ত থেকে সবার সামনে কেটে ফেলে দিয়েছিল।

তাকে এতদিন কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। তু তিয়েনতিয়েন এবং তার পরিবারের সামনে এতদিন অভিনয় করেছে, বালামি করিয়েছে, তার বড় চাচাও কৌশল চালিয়ে জেলায় হাসপাতালের প্রধানকে বেনামি করেছে, সবকিছু শেষের দিকে গিয়েছিল। কিন্তু তার উদ্দেশ্য এমনভাবে ব্যর্থ হলো, সমস্ত চেষ্টা বৃথা?

দুর্বল হয়ে পড়া ঝোউ চেংই রাগে তার মুখ খুলে সেং ইউশুয়াংয়ের হাতকে জোরে কামড়ে ক্ষোভ মেটাতে লাগল। যখন সে বুঝল ঝোউ চেংই মূর্ছা হয়ে গেছে, তখন সেং ইউশুয়াং ভান করল সে মূর্ছিত, কিন্তু হাতের কামড়ের ব্যথা থেকে বুঝতে পারল ঝোউ চেংই জাগ্রত হয়েছে।

সেং ইউশুয়াং ব্যথা সহ্য করে চুপচাপ চোখের ফাঁক দিয়ে তাকাল, তখন দেখল ঝোউ চেংইও চোখের ফাঁক দিয়ে তাকিয়েছে এবং চোখের বলও ঘোরাচ্ছে। সত্যিই ঝোউ চেংই জেগে উঠেছে। সে দ্রুত আলতো স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ই-ভাই, তুমি জেগে গেছ? আর আমাকে কামড়িও না।”

“এখন কী করব, তাড়াতাড়ি ভাবো!” সে বলল।

“তু তিয়েনতিয়েন এই বড় অভিশাপ এখন নেই, পুরো গ্রাম আমাদের পরিবারের জন্য দেড় হাজারেরও বেশি টাকা জোগাড় করেছে তাকে ক্ষতিপূরণ দিতে। যদি এই বিষয়টি ঠিকমতো সমাধান না হয়, আমাদের ভবিষ্যতে ওই টাকা ঋণ হিসেবে বহন করতে হবে।”

“কি? তু তিয়েনতিয়েন দুই হাজারেরও বেশি টাকা চেয়েছে? সে কেন ডাকাতি করে নেয়নি?” ঝোউ চেংই অবিশ্বাস করে চিৎকার করল।

এই যুগে, ঝোউ পরিবার গ্রামের বাড়ি নির্মাণ শ্রমিকরা একদিনের পরিশ্রমে মাত্র আট পয়সা মজুরি পেত। দুই হাজারেরও বেশি টাকা দিয়ে গ্রামে একশো বর্গমিটার দোতলা বাড়ি তৈরি করা যেত, সাথে আসবাবপত্রও মেলে।

ঝোউ চেংই সন্দেহ করল সে ভুল শুনেছে, গ্রামের লোকেরা পাগল নয়, কেন তারা এত টাকা তু তিয়েনতিয়েনকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেবে? তার বড় চাচা, মামা, মা, গ্রামপ্রধান তিনিই সবাই কেন গ্রামবাসীদের ক্ষতিপূরণ দিতে বাধা দিল না?

ঝোউ চেংই ভাবতেও পারল না, গ্রামের লোকেরা সত্যিই তাদের জন্য দুই হাজারেরও বেশি টাকা জোগাড় করেছে, তার পরিবার তখন পুরো গ্রামবাসীর কাছে এই বিশাল ঋণবাহী হবে।

ঝোউ চেংই এত বিভ্রান্ত যে তার চিৎকারের আওয়াজ আশেপাশের সবাই শুনল, এমনকি তার সামনে ঘোড়ার গাড়িতে থাকা তু তিয়েনতিয়েনও তার আওয়াজ শুনতে পেল।

তু তিয়েনতিয়েন বুঝল ঝোউ চেংই জেগে উঠেছে, পেছনে তুষারপাতের মধ্যে, কম্বল ঢাকা ঝোউ চেংই এবং সেং ইউশুয়াং-এর দিকে তাকাল। মনে করল ঝোউ চেংই এই পৃথিবীর নায়ক, আর সে শুধু তার উত্থানের পাথর, বড় অভিশাপ এবং বলির পাঁঠা—তাতে কী?

এখন তার অবস্থা এমন যে ঝোউ চেংইকে নগ্ন করে শীত ঝড়ের মধ্যে সবাই দেখছে।

তু তিয়েনতিয়েনের হাতে থাকা দুই হাজার পাঁচশত আশি টাকা থেকে মাত্র পাঁচ টাকা আট পয়সা দিয়েছে ঝোউ চেংইয়ের পরিবার; বাকিটা ঝোউ পরিবার গ্রামের প্রায় দুই শতাধিক পরিবারের মধ্যে ভাগ করে দেয়া হয়েছে।

ঝোউ চেংইয়ের সবচেয়ে প্রিয় মামা এবং বড় চাচা দুজনেই মারামারিতে হাত পা ভেঙে পড়েছে, শরীরে বহু হাড় ভাঙ্গা ও আঘাত রয়েছে, তাদের দুজনকেই অন্তত ছয় মাস বিছানায় থাকতে হবে।

তাদের দুজনই পরিবারের প্রধান অর্থনৈতিক রূপে কাজ করতেন। তাদের অসুস্থ হওয়ায় চিকিৎসা খরচ এবং যত্নের জন্য বাড়তি খরচ হচ্ছে।

তু তিয়েনতিয়েন তাদের সম্পর্কে ভালো জানে, তারা নিশ্চয়ই ঝোউ চেংইয়ের প্রতি ক্ষুব্ধ থাকবে, সাহায্য করবে না, বরং হয়তো প্রতিশোধ নেবে।

তাদের সুস্থ হওয়া পর্যন্ত ঝোউ চেংই তার এই গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা হারিয়েছে।

গ্রামপ্রধান আরও দুর্বলদের ওপর চাপ দেওয়ার স্বভাবের মানুষ, ঝোউ পরিবার গ্রামের লোকদের এই আচরণ দেখে তু তিয়েনতিয়েন শতভাগ নিশ্চিত যে, গ্রামে ফিরে যাওয়ার পর তারা ঝোউ চেংইকে ওই দুই হাজার টাকার ক্ষতিপূরণ ফেরত দিতে বাধ্য করবে।

গ্রামপ্রধান ঝোউ পরিবারের ওপর নিজের রাগ উগড়ে দেবেন।

শুধু গ্রামপ্রধানের বিরোধিতাই ঝোউ চেংইয়ের পরিবারের জন্য যথেষ্ট কষ্টের।

এখন ঝোউ চেংইয়ের কাছে তার নিজের বাড়ি দেখাশোনা করার, তার ব্যবসার উদ্বেগ দূর করার জন্য যে বড় অভিশাপ ছিল, সে নেই।

মামা ও বড় চাচার সাহাযতাও নেই, গ্রামবাসীর সমর্থনও নেই।

ঝোউ চেংই ঋণে ডুবে গিয়েছে, শরীরও ভেঙে গেছে, তাকে নির্বীজ পুরুষে পরিণত করেছে, এখন নগ্ন অবস্থায় জনসমক্ষে হাঁটছে, খ্যাতিও ক্ষতিগ্রস্ত।

তার বাড়িও ভাঙচুরের শিকার, বাড়ির মূল কাঠামো, ছাদ, এবং সে এবং সেং ইউশুয়াং যে বিছানায় শুয়েছে, সেই বিছানা, বিছানার আসবাবপত্র, তার পঙ্গু পিতার বিছানা ও তার আসবাবপত্র, ঝোউ ইউফেং ও ঝোউ ইউফাং-এর শুয়ে থাকার বেঞ্চ, সবই নষ্ট হয়েছে।

বাকি জিনিসপত্রের মধ্যে চামচ পর্যন্ত ঝোউ চেংইয়ের জন্য ভালো করে রাখা হয়নি, সব ভেঙে ফেলা হয়েছে, চুলা পর্যন্ত গ্রামবাসীরা ভেঙে ফেলেছে।

চাল, হাঁড়ি, থালা, ঝাড়ু, পোঁছা, দরজা সবই ঝোউ পরিবার গ্রামবাসীদের দ্বারা লুটপাট করে সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেছে।

গ্রামবাসীরা এতটাই ক্ষুব্ধ ছিল যে, ঝোউ চেংইয়ের পরিবারের শৌচালয়ে ব্যবহৃত বাঁশের টুকরো পর্যন্ত তারা রেখে দেয়নি।

ঝোউ চেংইয়ের বাড়ির মাটির ফ্লোরও গ্রামবাসীরা খুঁড়ে ফেলে নষ্ট করে দিয়েছে।

এখন ঝোউ চেংইয়ের বাড়ি একেবারে বাসযোগ্য নয়, যেন একটি অসম্পূর্ণ নির্মাণাধীন ঘর।

ঝোউ চেংই নিজেই সবকিছু নিজে ধ্বংস করেছে, এখন তার প্রতিটি দিক সমস্যা নিয়ে ভরা। তু তিয়েনতিয়েন দেখতে চায়, এই নায়ক কীভাবে আবার উঠে দাঁড়াবে।

অবশ্য, তু তিয়েনতিয়েন একবার ঝোউ চেংইকে সরাসরি মেরে ফেলার কথা ভাবেছিল।

কিন্তু হত্যাকাণ্ড অপরাধ, তাছাড়া তু তিয়েনতিয়েন মনে করল ঝোউ চেংইকে মেরে ফেলা তার জন্য খুব সস্তা হবে।

গত জীবন ঝোউ চেংই তাকে কত কষ্ট দিয়েছিল, এই জীবনেও তু তিয়েনতিয়েন চান ঝোউ চেংই তার আগের জীবনের কষ্টের দশগুণ ও শতগুণ যন্ত্রণা ভোগ করুক, তাই সরাসরি হত্যা করার চিন্তা ছেড়ে দিয়েছে।

তু তিয়েনতিয়েন যখন ঝোউ চেংইয়ের দিকে তাকাল, তখন ঝোউ চেংইয়ের মা তার জেগে ওঠার খবর পেয়ে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “পুত্র, তুমি এখন কেমন অনুভব করছ?”

“গ্রামবাসীরা তোমাকে গরম কাপড় ও কম্বল দিতে দেয়নি, তুমি দ্রুত তোমার ও সেং ইউশুয়াংয়ের নিচের কম্বল টেনে নিয়ে ঢেকে নাও।”

মায়ের কথা বলার সঙ্গে সেং ইউশুয়াংয়ের কণ্ঠও শোনা গেল, “হ্যাঁ, ই-ভাই, গ্রামবাসীরা আমাদের পরিবারের হয়ে তু তিয়েনতিয়েনকে মোট দুই হাজার পাঁচশত আশি টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়েছে। আমাদের পরিবারের সব জিনিসপত্র ছাড়া বাকিটা গ্রামের প্রত্যেক বাড়ি থেকে জোগাড় করা হয়েছে।”

“গ্রামপ্রধান সবচেয়ে বেশি দিয়েছেন, তিনশ পঞ্চাশ টাকা।”

“তুমি ভাবিও না, তোমার বড় চাচা বা মামা আমাদের টাকা ফেরত দিচ্ছে। আমরা যখন বহন করা হচ্ছিলাম, তারা দুজনকেই তোমার বড় চাচাদের স্ত্রী এবং তোমার মামাদের দ্বারা কাঁচি করে কেটে জেলায় হাসপাতালে পাঠানো হয়েছিল।”

“তারা আর তোমার বড় চাচার বড় ভাইকে তু তিয়েনতিয়েনের আত্মীয়রা মারধর করে হাত পা ভেঙে দিয়েছে, শরীরেও বহু আঘাত লেগেছে, এত আঘাত যে তারা কথা বলতে পারছে না।”

“এখন তারা নিজেদের যত্ন নিতে পারে না, আমাদের তো দূরের কথা।”

ঝোউ চেংই সেং ইউশুয়াংয়ের কথা শুনে এত রেগে গেল যে হঠাৎ করে রক্ত থুতু ফেলে দিল।