পঁচিশতম অধ্যায়: তোমাকে একটি সমৃদ্ধ বছর উপহার দিচ্ছি
তু তিয়ান তিয়ান লাই ওয়েন বিনকে এই বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে বোঝানোর জন্য একটু কৌশল করে বলল, "আমরা এখন সত্যিই খুব টাকার টানাটানির মধ্যে আছি। তোমার জন্য আমাকে এখন টাকা রোজগারের কথা ভাবতে হচ্ছে।"
"উফ, লাই ওয়েন বিন, তুমি যে কী এক ঝামেলা! তোমাকে লুকিয়ে রাখতে গিয়ে আমাকে প্রতিনিয়ত ধরা পড়ার ভয় আর ওয়াং সাহেবের মতো বিত্তবানদের শত্রু বানানোর ঝুঁকি নিতে হচ্ছে, তার ওপর আবার টাকা রোজগারের জন্য আমাকে এখন বাইরে বেরোতে হবে।"
"আমাদের এই দশ গ্রামের মধ্যে কোনো মেয়ে এখনো বাইরে গিয়ে ব্যবসা করে টাকা রোজগার করে না। আমি নিশ্চিত, এসব শুরু করলে লোকে নানারকম কানাঘুষা করবে। আমার তো তোমাকে বাঁচানো নিয়েই এখন আফসোস হচ্ছে, তোমাকে আর লুকিয়ে রাখতে ইচ্ছে করছে না।"
"মূল কথা হলো, তোমার যা অবস্থা, আমার মনে হচ্ছে তুমি বাড়ি ফিরে কৃতজ্ঞতা জানানোর আগেই হয়তো মারা যাবে।"
"তুমি যদি বাড়ি ফেরার আগেই মরে যাও, অথবা ওয়াং সাহেবের লোকরা তোমাকে ধরে ফেলে, তবে আমার সব পরিশ্রমই বৃথা যাবে।"
"বরং এক কাজ করি, লাই ওয়েন বিন, তোমাকে ওয়াং সাহেবের হাতে তুলে দিয়ে সেই এক হাজার টাকার পুরস্কারটাই নিয়ে নিই। ঝামেলার দরকার কী? এক হাজার টাকা কম নয়, আমার কয়েক দশকের খরচ চলে যাবে।"
তু তিয়ান তিয়ানের এই গম্ভীর চেহারা দেখে লাই ওয়েন বিন ভয় পেয়ে গেল। সে তড়িঘড়ি উঠে বসে বলল, "এমনটা করো না, তু তিয়ান তিয়ান।"
"তুমি আমাকে রেখে দাও, আমি তোমাকে এমন উপায় বলে দিচ্ছি যাতে মাত্র তিন দিনেই এক হাজার টাকা রোজগার করতে পারো।"
"দশ দিনে পাঁচ হাজার টাকা কামাতে পারবে।"
"বছরের শেষটা তুমি খুব ভালোভাবেই কাটাতে পারবে।"
তু তিয়ান তিয়ান মনে মনে খুব খুশি হলো, কিন্তু বাইরে সন্দেহের ভাব নিয়ে বলল, "সত্যি বলছ?"
"তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ না তো?"
লাই ওয়েন বিন খুব গুরুত্বের সঙ্গে বলল, "সত্যি, একদম সত্যি। তুমি আমাকে বলো তোমার কাছে কী কী সুবিধা আছে, কত টাকা মূলধন হিসেবে খাটাতে পারবে আর কী কী উপকরণ হাতের কাছে আছে। আমি তোমার পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করেই রোজগারের পথ বের করে দেব।"
তু তিয়ান তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে লাই ওয়েন বিনের সব প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করল। সে জানাল যে, সে আর তার বাবা তু লাও উ দুজনেই খুব দক্ষ। তাদের প্রচুর শারীরিক শক্তি, দুজনেই এক হাতে প্রায় আড়াই-তিন শ কেজি ওজন তুলতে পারেন। তার মা এবং ছোট ভাই-বোনেরাও খুব কর্মঠ।
তাদের ঘরের শৌচাগারের ব্যবস্থা, দুর্গন্ধ রোধ করার বিশেষ ইউ-আকৃতির পাইপ, ফ্লাশ ট্যাংক, এমনকি বাড়ির ছাদে থাকা বিশাল পাথরের জলের ট্যাঙ্ক—সবই তু তিয়ান তিয়ান আর তার বাবা মিলে তৈরি করেছেন। একসময় তাদের বাড়িতে থাকা শহরের এক শিক্ষিত যুবকের নকশা ও পরামর্শ অনুযায়ী তারা নিজেরাই কাঁচামাল জোগাড় করে এসব বানিয়েছে, এতে তাদের এক পয়সাও খরচ হয়নি।
তু তিয়ান তিয়ানের কাছে দুশো ফুটের মতো কাপড় জমে আছে। তাদের বাড়ির কাছেই একটা বাঁশঝাড় আছে। গতকালের অনুষ্ঠানের জন্য যে প্যান্ডেল তৈরি করা হয়েছিল, তাতে প্রচুর সরু লোহার তার ব্যবহার করা হয়েছে। তবে সে মূলধন হিসেবে বড়জোর একশো টাকা বের করতে পারবে।
লাই ওয়েন বিন তিয়ান তিয়ানের পরিস্থিতি এবং স্থানীয় বাজারের অবস্থা বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নিল যে, তিয়ান তিয়ানকে তার নিজের চুলের ক্লিপের মতো সুন্দর ক্লিপ তৈরি করে বিক্রি করতে হবে।
"তু তিয়ান তিয়ান, ছুটির দিনে আমি আগে অনেকবার এই ধরনের ক্লিপ বিক্রি করেছি। আমি এই ব্যবসার খুঁটিনাটি জানি। আমি এখন ক্লিপের নকশা এঁকে দেব, সেই অনুযায়ী তুমি নমুনা তৈরি করবে। তারপর তোমার বাবা ও যাদের ওপর ভরসা করতে পারো, তাদের নিয়ে সেগুলো প্রচুর পরিমাণে তৈরি করবে।"
"সামনে নতুন বছর, বাজারে প্রচুর লোক হবে। তুমি সেগুলো বাজারে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করবে। গ্যারান্টি দিচ্ছি, সব বিক্রি হয়ে যাবে।"
তু তিয়ান তিয়ান মনে মনে ভাবল, ক্লিপের দোকানগুলোতে তো সবসময়ই ভিড় থাকে, তাই জিনিস থাকলে বিক্রি হওয়াটা কঠিন হবে না।
লাই ওয়েন বিনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, বাঁশ দিয়ে ক্লিপের মূল কাঠামো তৈরি হবে, সরু লোহার তার দিয়ে খোলার কৌশল আর কাপড় দিয়ে সাজসজ্জা হবে। বাঁশ আর লোহার তার তো বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে। তাদের বাড়িতে যে প্রায় এক শ কেজি লোহার তার আছে, তা তার বাবা প্রতি বছর বন্যার পর নদী থেকে তুলে আনা আবর্জনা থেকে সংগ্রহ করেছেন। কাপড় আর সুতোও বাড়িতেই আছে। অর্থাৎ, এখন শুধু পরিশ্রম করলেই হবে।
যদি বিক্রি নাও হয়, তবে শুধু পরিশ্রমই বৃথা যাবে। কাপড়, সুতো, লোহার তার—সবই খুলে আবার ব্যবহার করা যাবে, বাঁশগুলো জ্বালানি হিসেবে কাজে লাগবে।
তু তিয়ান তিয়ান মনে মনে ব্যবসার ঝুঁকি আর লাভ হিসাব করে দেখল। সে বুঝল যে, ব্যবসায় ব্যর্থ হলেও তার তেমন কোনো আর্থিক ক্ষতি হবে না। তাই সে লাই ওয়েন বিনের কথা মেনে নিয়ে ক্লিপ তৈরির ব্যবসা শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।
গত জন্মে ঝো চেং ই আর তার সঙ্গীদের কাছে দশ বছর ধরে প্রতারিত হওয়ার কারণে তার মনে কিছুটা সংশয় ছিল। যদিও লাই ওয়েন বিনকে প্রতারক মনে হচ্ছে না, আর তার বর্তমান পরিস্থিতিতে সে প্রতারণা করার মতো অবস্থায়ও নেই, তবুও তিয়ান তিয়ান সতর্ক থাকল।
সে হুমকি দিয়ে বলল, "লাই ওয়েন বিন, আমি তোমাকে আর মাত্র তিন দিনের জন্য রাখছি।"
"আজ আর কাল আমরা ক্লিপ তৈরি করব, পরশু আমি সেগুলো বিক্রি করতে যাব। যদি পরশু টাকা রোজগার করতে না পারি, অথবা তোমার এই ক্লিপের কারণে কোনো বিপদ হয়, তবে আমি তোমাকে মেরে ফেলে সেই পুরস্কারের টাকা আদায় করব।"
"ওয়াং সাহেব তো আর বলেননি যে তোমাকে জীবিতই পেতে হবে, তিনি শুধু তোমার খোঁজ পেলেই এক হাজার টাকা পুরস্কার দেবেন।"
লাই ওয়েন বিন বারবার আশ্বাস দিল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তু তিয়ান তিয়ান। আমার নির্দেশমতো কাজ করলে তিন দিন পর তুমি নিশ্চিত এক হাজার টাকা কামাতে পারবে।"
"ঠিক আছে, প্রথমবার এক হাজার টাকা অনেক। আমি অমানুষ নই। যদি পরশু সত্যিই বিক্রি করে টাকা পাই, তবে তোমাকে আমি আর পুলিশের হাতে তুলে দেব না। বরং বিক্রির লাভের দশ শতাংশ তোমাকে নকশার পারিশ্রমিক হিসেবে দিয়ে দেব।"
"অনেক ধন্যবাদ তু তিয়ান তিয়ান, আমার ওপর ভরসা রাখার জন্য।"
জানালার বাইরের রোদ দেখে মনে হলো সকাল নটা বেজে গেছে। লাই ওয়েন বিন দেরি না করে তিয়ান তিয়ানের কাছে কাগজ-কলম চাইল। বুকের ব্যথা সহ্য করেই সে ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে নকশা আঁকতে শুরু করল।
কাজ করতে থাকা লাই ওয়েন বিনের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল তিয়ান তিয়ান। সে শুনতে পেল লাই ওয়েন বিনের পেট থেকে ক্ষুধার শব্দ আসছে, আর তার আঙুলগুলো ঠান্ডায় কাঁপছে। তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
তিয়ান তিয়ান আলমারি থেকে একটা কাঁথা বের করে লাই ওয়েন বিনের গায়ে জড়িয়ে দিল। তাকে নির্দেশ দিল ঘর থেকে বের না হতে, শব্দ না করতে, জানালার কাছে না যেতে এবং তাকে লুকানোর বাক্সে ঘুমানোর ব্যবস্থা করতে। এরপর নিজের জমানো দু-একটা দামী 'হোয়াইট র্যাবিট' লজেন্স তাকে খেতে দিয়ে সে নিচের তলায় খাবার আনতে গেল।
নিচে নামতেই সে দেখল বাই গুই ফাং গোপনে একটা ব্যাংক পাসবুক তু তিয়ান বাওকে দিচ্ছে।
বাই গুই ফাং খুব মমতাভরে নিচু স্বরে বলল, "বাও, এই দুশো টাকার পাসবুকটা রাখ। পাসওয়ার্ড তো জানিসই, টাকার দরকার হলে নিজেই ব্যাংকে গিয়ে তুলে নিস।"
"তু তিয়ান তিয়ান নামে ওই ডাইনিটা তোর একশো টাকা নিয়ে গেছে, তার বদলে মা তোকে দুশো টাকা দিচ্ছে। সে তোর একটা তুলোর জ্যাকেটও নিয়েছে, আমি এখনই বাজারে গিয়ে কাপড় আর তুলো কিনে তোকে দুটো নতুন জ্যাকেট বানিয়ে দেব।"
"মা তোর পাশে আছে, তুই আর মন খারাপ করিস না। তোর নানি বলেছে, ছেলেরা রাগ করলে তাদের ভাগ্যের ওপর খারাপ প্রভাব পড়ে।"