৫৫তম অধ্যায়: চোখে ধুলো দিয়ে মিথ্যা বলা

তু তিয়ানতিয়ান স্বতন্ত্র পায়খানায় প্রবেশ করে দেখতে পেল যে, এটি সত্যিই জনশ্রুতি, অনুসারে বেশ পরিষ্কার। ঘরের চালের চারপাশ দিয়ে বাতাস ঢোকার কারণে সেখানে প্রায় কোনো দুর্গন্ধও ছিল না।

তু তিয়ানতিয়ান পায়খানার দরজা বন্ধ করে দিয়ে শরীর থেকে দুই ফেন-এর একটি কাগজের নোট এবং একটি কলম বের করল। সে হাঁটু গেয়ে বসে হাঁটুকেই টেবিল বানিয়ে ফেলল।

ভাড়ায় চালিত তিন চাকার সাইকেলের ঘরের দেওয়ালে সাঁটানো, ওয়ান নিং জিন-এর নাম স্বাক্ষর করা রসিদের নমুনায় থাকা ওয়ান নিং জিন-এর হাতের লেখার অনুকরণে, মূল কাহিনীর বিষয়বস্তু অনুযায়ী সে লু ইংকিউ-এর বাবা—

“রূশুই, আমি এইমাত্র তোমার হাতে শিয়ালটাকে তুলে দিলাম, কিন্তু কীভাবে এটি ‘মাতাল হয়ে সুন্দরীর ছায়ায় প্রবেশ করা’ নামের ফাঁদে ধরা পড়ে গেল?”书生 (শু শেন)-এর প্রশ্ন।

তবে মু লিয়াংসিউ-এর বাঘের মতো হিংস্র ও ক্লান্তিকর আচরণ তাকে এতটাই জীর্ণ করে তুলেছিল যে, মো চুয়েহ যেন কোনো সন্দেহের আঁচ করতে না পারেন, সে কারণে সে একটু নিজেকে সামলে নিয়ে তবেই পা বাড়িয়ে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল।

তৃতীয় স্তরের সম্পূর্ণ সংস্কৃতির মহাশূন্য হাতচালনার কৌশল প্রয়োগ করার সাথেই তা অসাধারণ হয়ে উঠল, ঝাং হাইয়ের চোখের কোণ কেঁপে উঠল না পেরে।

হুয়া উ খেতে খেতেই বাইরের অন্যান্য পরিস্থিতির কথা জিজ্ঞেস করল, ইউ লান তখন চাওয়ান ও শিয়ান ইয়াংদের উত্তর সিটিতে যাওয়ার বিষয়টি খুলে বলল।

“শিষ্য উপস্থিত!” উঁচু গলায় চেঁচিয়ে উঠল শিয়াং তিয়ানশিয়াও। যুদ্ধের প্রতিবেদন ফিরিয়ে আনার পরই সে জানত যে掌门 (পরামর্শক/প্রধান)-এর অবশ্যই কোনো না কোনো নির্দেশ থাকবে, তাই সে আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

সেসময় আমার চোখও অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কত ভালো ভালো পুরুষ বাদ দিয়ে খামোখা চেন ফেং-এর মতো এই মাতৃভোক্তা পরনির্ভরশীল পুরুষটাকেই বেছে নিয়েছিলাম।

ষাঁড়ের মাথাওয়ালা সেই প্রাণীটি ওয়াং সিউকে ফল তুলে নিতে এবং তার নড়াচড়া দেখে মাথা দোলাল। ঘরের মালিকের সম্মতি পাওয়ার পর ওয়াং সিউ বুনো ফলগুলো বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল।

হঠাৎ, লু মানমান তার মোবাইল ফোনের নোটিফিকেশন শুনতে পেল। সে মাথা নিচু করে ফোন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল ঠিক তখনই দুটি প্রমোদতরি চলে যাচ্ছে।

তবে 书生 (শু শেন), তোমার চোখ দুটো সাদা-কালোয় স্পষ্ট, তোমার চিবুকের রেখাও বেশ সুন্দর, মনে হয় দেখতে বেশ ভালোই। আর ‘ইনস্ট্যান্ট নুডলস’-এর চেহারাও দারুণ আকর্ষণীয়, দুজনকে একসঙ্গে দাঁড়ালে বেশ মনোরম দৃশ্য বলে মনে হয়।

চিন্তা কোরো না, এই জায়গাটি একটা উপত্যকার বেশ একান্তে অবস্থিত, তারা নিশ্চয়ই এখানে খুঁজে আসবে না। তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আঘাত সারিয়ে তো তুলো, তারপর আমরা আলোচনা করে দেখব কী করা যায়!

এolder রং ঝান ও তার স্ত্রী গভীর মনঃকষ্টে আচ্ছন্ন, এমনকি পুরো ইংহুই উঠানের পরিবেশও বেশ থমথমে। তবে চেনগুয়াং উঠানটি ছিল একদম উৎসবমুখর। শুধু রং ছিয়ানই নয়, সমস্ত চাকরবাকরের মুখও উজ্জ্বল ও হাসিখুশি, চলাফেরা করার সময় তাদের পিঠও আগের চেয়ে অনেক বেশি সোজা হয়ে ছিল।

এই কথাটি পিং মামা-র পক্ষে যেমন গ্রহণ করা সম্ভব ছিল না, তেমনি সাহসও ছিল না কিছু বলার; সে কেবল নিজের নাক ও চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে রইল।

ঝুন-এর মুখখানা আকস্মিকভাবে গম্ভীর হয়ে গেল, সে আর হাত চালাল না। ও৮-এর চেহারাও পানির মতো থমথমে, শুধু তারাই নয়, উপস্থিত সবাই, এমনকি লাং-এর চোখও বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে উঠল।

দোকানের ম্যানেজার অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, “অনেক রাত হয়েছে, আমি ঘুমাতে গেলাম। তুমি এগুলো গুছিয়ে রাখো, কাল যদি ওই মেয়েগুলো আসে আর চারপাশটা এমন অগোছালো দেখে, তবে তা অত্যন্ত বেমানান লাগবে।” তিনি আর মা এর-এর দিকে পাত্তা না দিয়ে পেছনের ঘরের দিকে চলে গেলেন।

কিন্তু রাজকুমার আদ-পান্তা ঠিক কতখানি ভয়ংকর... তার হাতে পড়া শত্রুদের সঙ্গেই বা তিনি কেমন আচরণ করবেন?

চেন সিন সেনাবাহিনী ছাড়ার পর লি ডিভিশনাল কমান্ডারকে নিজের আগের পদবি ধরে ডাকতে বারণ করেছিলেন, তাই লি ডিভিশনাল কমান্ডারও তাকে বাধ্য হয়ে ‘স্যার’ বলে সম্মান করতে শুরু করেন।

বাই শি সামান্য পলক ফেললেন, এটা কি তার কোনো ভ্রম ছিল, নাকি তিনি সত্যিই মনে করলেন যে এই বলটি কেবল এতটুকুই সাধারণ নয়?

সকালে সিজিয়ানজাই-এর ম্যানেজার লি যখন তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তার কোনো পরিকল্পনা আছে কি না, তখন সে বুক ফুলিয়ে ‘নিজের পরিকল্পনা নিজেরই আছে’ বলে জানিয়েছিল এবং তাকে কেবল ব্যবহারযোগ্য তহবিল গুনে দেখতে বলেছিল। কিন্তু আসলে সে তখনো ঠিক করে উঠতে পারেনি সে কোন ব্যবসা করবে।

বহুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল যে পিংলে মার্কেউস জিয়ান ইউহেং অত্যন্ত লম্পট এবং রূপসীদের প্রতি ভীষণ আসক্ত। প্রথম দেখায় তাকে একজন বিনয়ী ও ভদ্রলোকের মতো, শান্ত ও স্নিগ্ধ মনে হয়েছিল। যা ইউনহুয়ার মনে বেশ ভালো ধারণার জন্ম দিয়েছিল এবং তার মনে হয়েছিল যে, দুনিয়ার প্রবাদ-প্রতিচ্ছবি পুরোটা বিশ্বাস না করাই ভালো।

“...তোমার মৃত মা কি এভাবেই তোমাকে শিক্ষা দিয়েছিল? কিন্তু আমার স্পষ্ট মনে আছে, তোমার মা মারা গেছেন দশ বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেছে, আর তোমাকে মানুষ করেছে আমাদের বাড়ির ছোট ফুফু। আমাদের ইয়াং পরিবারের পারিবারিক শিক্ষা নিয়ে কোনো কথাই হতে পারে না, সেদিক থেকে বলতে গেলে তুমি নিজেই অবাধ্য... ওহ্‌হ্‌!” ইয়াং বড় গিন্নি তখনও বকবক করে চলেছিলেন।

এবার ঝাং বাওচুয়ান-এর কথা বলা যাক, মূলত সে নিজের জীবন বাজি রেখে নানআন রাজকুমারকে জাপটে ধরতে চেয়েছিল, তারপর ঝাং গুওহুয়াকে সুযোগ করে দিয়ে তার শরীরের প্রধান বিন্দুগুলোতে বজ্রাহত কাঠের সূঁচ ফুটিয়ে তার মরা ভূত বা মৃতদেহী বাতাস দূর করে তাকে ধ্বংস করে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু মানুষের হিসাবের চেয়ে ভাগ্যের হিসাব আলাদা, ঝাং গুওহুয়া শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারেনি।