পঞ্চম অধ্যায়: মহাপ্রলয়

【এটা কি আমার ভুলের সৃষ্টি? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে গানটা বেশ দারুণ লাগছে...】
【এটা কি তার নিজের তৈরি করা মৌলিক গান? এর সুরটা কী চমৎকার!】
【আপনারা সবাই এই বয়স্ক মহিলাকে সি-সম্রাট বলে ঘৃণা করছেন, কিন্তু আমার তো মনে হচ্ছে তিনি এতই প্রতিভাবান যে অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের কোনো পূর্বনির্ধারিত পরিচয়েরই প্রয়োজন নেই!】
【তিনি কি সত্যিই সত্তর বছরের এক বৃদ্ধা? তার কণ্ঠস্বর তো আমার এই কুড়ির কোঠার বয়সের থেকেও তরুণ, আর তার গান শোনার পর আমার হঠাৎ করেই মনে হলো纪元枢-এর আগের গানগুলো কী যে বাজে ছিল...】

এখানকার দরজায় আঙুলের ছাপের প্রয়োজন হয়, সে বছর তাদের বিবাহবিচ্ছেদের পর তার আঙুলের ছাপ এখান থেকে মুছে গিয়েছিল।

সংগৃহীত ফুল, যা আত্মাকে একত্রিত করতে পারে, এমনকি আপনার তিন আত্মা এবং সাতটি শক্তি যদি পৃথিবীর কোণায় কোণায় ছড়িয়ে পড়ে, তবুও সেগুলোকে একত্রে বাঁধতে পারে।

প্রশংসাযোগ্য, সত্যিই প্রশংসাযোগ্য। এই প্রশংসা আমার মধ্যে এক অদ্ভুত ঠান্ডার অনুভূতি জাগিয়ে তুলল, এবং আমি যখন ভাবলাম যে ভবিষ্যতে আমাকে এমন একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে, তখন আমার বুক কেঁপে উঠল।

একদিক থেকে বলতে গেলে, তারা ডন দাদার সাথে একই থালা থেকে খাবার খাওয়া ভাই, এবং তাদের ভাগ্যও একই সুতোয় গাঁথা—একসাথে উন্নতি বা পতন ঘটে।

মেই ইয়ানরান এইমাত্র ফিরে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, আবার অসাবধানতাবশত বলল যে বাড়ির সাহায্যকারী তাকে ছুটি দিয়েছে, তবে সে ফিরে গিয়ে নিজে নিজে কিছু রান্না করে খেতে পারবে।

ওয়াং রং প্রথমে কিছু অর্থ দিয়ে এই ঝামেলার সমাধান করতে চেয়েছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী এটা আর ভাবাই যায় না, পুলিশে খবর দিলেও দূর সম্পর্কের আত্মীয় বিপদের সময় তাৎক্ষণিক সাহায্য করতে পারবে না।

সে একজন যোগ্য ব্যবসায়ী নয়, সেখানে কোনো ন্যায়বিচার নেই। সে উয়ুয়ে প্রতিষ্ঠা করেছিল কেবল নিজের এবং নিজের পরিবারকে একটি সুন্দর জীবন উপহার দেওয়ার জন্য।

আমার সমবয়সী কাউকে অনুশীলনে সঙ্গী হিসেবে পেয়ে আমি অবশ্যই খুব খুশি হয়েছিলাম এবং ঘটনাস্থলেই তাকে স্বাগত জানালাম। চেন ক্যাপ্টেনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, সকালের বেলা শারীরিক প্রশিক্ষণ এবং দুপুরের পর নিখুঁত তলোয়ার চালনা শেখার সময় নির্ধারিত হয়েছিল।

ফেংচেং ছাড়ার আগে আমি গোপনে কিছু খোঁজখবর নিয়েছিলাম এবং দেখেছিলাম যে ফেংচেংয়ের ভূগর্ভস্থ শক্তির একটা বড় অংশ এখনো ইয়েমিং নামক সংগঠনটির হাতেই নিয়ন্ত্রিত। এই যুদ্ধের পর ইয়েমিং যদিও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবুও তার নিজস্ব শিকড়গুলো অক্ষত ছিল; প্রবাদের সেই কথাই সত্য যে, শতপদ বিশিষ্ট পোকা মরে গেলেও সহজে সম্পূর্ণ নষ্ট হয় না।

আসলে সেই সময়ের মহান阎王-এর ক্ষমতার কথা বিবেচনা করলে, তিনি যদি সরকারি স্তরে আমার নানার সাথে লড়তে না পারতেন, তবুও গোপনে আমার নানা খতম করা তার জন্য কোনো বড় ব্যাপার ছিল না। বাস্তবে, মহান阎王 এই উপায়ে অনেক জটিল এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বকেই দুনিয়া থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু আমার নানা তো আমার মায়ের জন্মদাতা বাবা ছিলেন, তিনি কীভাবে তার গায়ে হাত তুলতেন?

এটা কীভাবে সম্ভব? কেবল মনে দয়া, করুণা এবং কৌতূহল থাকার কারণে কীভাবে শক্তির অপচয়ের লক্ষণ দেখা দিতে পারে? তবে কি আমি তার প্রেমে পড়ে গেছি?

“ঝাও ইউ-এর নাম এই রাজমাতা শুনেছি। পূর্ববর্তী সম্রাট একদল লোককে উচ্চ পদ দিয়েছিলেন, সেই তালিকায় তার নাম ছিল। তবে আমি এই মানুষটিকে দেখেনি।” রানি সান মনে মনে এ কথা ভেবে বললেন।

কিন্তু এখন, কিন সুং-এর হাতের নিচে নীল পোশাকধারী সেই চাষিরা সব যেন শাকসবজি কাটার মতো সহজেই কাটা পড়ছে।

নতুবা, মানুষের চেতনা হিংস্রতা ও হত্যার ইচ্ছার দ্বারা আক্রান্ত হতো, এবং পরিশোধ না করা আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরে উত্তাল হয়ে উঠত, আর ‘শুসিন পিল’-এর সংযম ছাড়া মুক্তো ধ্বংস হয়ে মানুষ পাগল হয়ে যেত।

শাও ঝিরো আতঙ্কিত হয়ে দিশাহারা হয়ে পড়লেন এবং কাঁপতে থাকা ঝান জিয়াওইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখের জল আর ধরে রাখতে পারলেন না।

লুও জিচি অত্যন্ত আগ্রহভয়ে ঝান জিয়াওইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, অতীতের সেই উদ্ধত এবং অবাধ্য কলেজছাত্রটি মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে রাজকীয় স্তরের পরাশক্তিদেরও ছাড়িয়ে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা অর্জন করে নিয়েছে।

দানব রাজাদের নিজ নিজ রাজবংশের রাজারা সিক্রেট রিয়মে পাঠিয়েছিল, মনে হচ্ছিল সিক্রেট রিয়মের প্রতিক্রিয়া এড়ানোর জন্যই তাদের শক্তিগুলো সিল করে দেওয়া হয়েছিল।

সু ওয়ানকিং মাথা নাড়লেন, সামান্য মুখ-হাত ধুয়ে উ ঝেং-এর পাশে বসে পা মুড়ে বসলেন, নিজের মধ্যে ঘটে যাওয়া পরিবর্তনগুলো নিয়ে মনে মনে ভাবতে লাগলেন এবং সাথে সাথে বিবেচনা করতে লাগলেন যে আগামী কাল তারও বাইরে গিয়ে কোনো কাজ খোঁজা উচিত কিনা।

সং মিং অন্যদের অনুকরণ করে পকেট থেকে একটা সাক্ষাতের চিঠি বের করে অভ্যর্থনার দায়িত্বে থাকা তলোয়ার চালনা সম্প্রদায়ের শিষ্যের হাতে তুলে দিলেন।

“আমি কি বলতে চেয়েছিলাম, আমাদের কি কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত, ওয়াননিয়ান্ড হাউ এবং লি হোহং-এর প্রতি?” কনসর্ট সান এই বিষয়টি নিয়ে ভেবেচিন্তে জিজ্ঞাসা করলেন।

চেন ফেই তার আঁকা মেকানিক্যাল টাইরানোসরাস রেক্সের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। অতীতে তার আঁকার হাত বেশ খারাপ ছিল, কিন্তু সেই বিশেষ অবস্থায় তিনি বিশেষভাবে এটি শিখেছিলেন, এবং এখন এই ধরনের ছবি আঁকা তার কাছে পানির মতো সহজ।