চল্লিশতম অধ্যায়: এক মাসের মধ্যে গু তাংকে খুঁজে বের করো
এ, শহরের কু এস্টেট।
বাতাসে চন্দনের সুবাস ছড়িয়ে আছে, ধূপের ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে সাদা মেঘের মতো ওপরে উঠছে।
মিং ফাং চোখ বন্ধ করে ভক্তিভরে বুদ্ধমূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, হাতের জপমালাগুলো অবিরাম ঘোরাচ্ছেন এবং মনে মনে মন্ত্র জপছেন।
শেষ লাইনটি জপ শেষ করে, তিনি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, তাঁর চোখের গভীরে কেবলই দুশ্চিন্তা।
তিনি তিনটি গভীর প্রণাম করলেন, “বুদ্ধের কাছে প্রার্থনা করি, আমার বাড়ির বৃদ্ধা যেন নিরাপদে এবং সুস্থ থাকেন।”
প্রণাম সেরে তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন顾 হানচৌ বাইরে থেকে দৌড়ে আসছেন।
মিং ফাং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হানচৌর হাত ধরে ফেললেন, “হানচৌ, তোমার ঠাকুমার কি কোনো খবর পাওয়া গেছে?”
হানচৌর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে তিনি মাথা নাড়লেন।
“মা, ঠাকুমার এখনো কোনো খবর মেলেনি।”
মিং ফাংয়ের মুখে আবার নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল, “এতগুলো দিন কেটে গেল, তবুও কেন তোমার ঠাকুমার কোনো খোঁজ মিলছে না?”
হঠাৎ কিসের যেন কথা মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যে সিসিটিভি ফুটেজগুলো চেক করেছিলে? সেগুলোতেও কি তোমার ঠাকুমা নেই?”
হানচৌ মিং ফাংকে ধরে ড্রয়িংরুমের দিকে নিয়ে গেলেন।
“মা, আমি এই কথাটাই তোমাকে বলতে ফিরেছি। দ্বীপের সিসিটিভি ক্যামেরাগুলো ঠাকুমা নিখোঁজ হওয়ার তিন দিন আগে কী কারণে যেন সব নষ্ট হয়ে গেছে, আর এখন পর্যন্ত কারণটা জানা যায়নি।”
মিং ফাং হানচৌর হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন, “সিসিটিভি ছাড়া, আর কেউ কি তোমার ঠাকুমাকে দ্বীপ থেকে নামতে দেখেনি?”
হানচৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ব্যাপারটা আরও রহস্যজনক। আমি সমস্ত নৌকার মাঝিদের সাথে কথা বলেছি, ওই তিন দিনের মধ্যে সত্যিই কেউ কেউ ঠাকুমাকে নৌকায় চড়ে দ্বীপ থেকে নামতে দেখেছিল।”
মিং ফাংয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল।
“কিন্তু,” হানচৌর কথা ঘুরে গেল, “ঠাকুমা নৌকায় চড়ে দ্বীপ থেকে নামার পর, রাতে আবার নৌকায় করে দ্বীপে ফিরে আসেন, আর তার পরে তিনি আর কখনো দ্বীপ থেকে নামেননি। কিন্তু তবুও তিনি এভাবে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন।”
মিং ফাংয়ের আশাবাদী দৃষ্টি মলিন হয়ে ছাইরঙা হয়ে গেল।
“পুরো দ্বীপটাই তো এমন বড়, যত জায়গায় খোঁজা সম্ভব সব জায়গায় খোঁজা হয়েছে, ঠাকুমার কোনো চিহ্নমাত্র নেই। এমনকি এখনো ওই ভিলার সামনে লোক পাহারা দিয়ে রাখা হয়েছে, সেখানেও ঠাকুমার ফিরে যাওয়ার কোনো খবর নেই।”
“তিনি বাইরেও নেই, আবার দ্বীপেও নেই, তবে তুমিই বলো তিনি কোথায় থাকতে পারেন?”
হানচৌ তাঁর পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং আস্তে করে মাথা নিচু করলেন।
“মা, আমাদের হয়তো মানসিক প্রস্তুতি নেওয়া উচিত, হয়তো ঠাকুমার কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে, তিনি আর বেঁচে নেই—”
“ঠাস!”
মিং ফাং সরাসরি সামনের পেয়ালাটি ছুঁড়ে ফেললেন।
সেই শব্দ পুরো ড্রয়িংরুমে প্রতিধ্বনিত হলো।
“顾 হানচৌ, তোমার এই অশুভ মুখটা বন্ধ করো!”
“তোমার ঠাকুমার কোনোদিন কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে না, তাঁর কোনো বিপদ হতে পারে না! আমার সাথে এখানে সন্দেহ-অবিশ্বাস করার যে সময় নষ্ট করছ, তার চেয়ে দ্রুত গিয়ে তোমার ঠাকুমার খোঁজ করো!”
মিং ফাংয়ের বুক রাগে ওঠানামা করছিল, হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি বললেন, “顾 হানচৌ, আমি তোমাকে মাত্র এক মাস সময় দিচ্ছি। যদি এক মাসের মধ্যে তোমার ঠাকুমাকে খুঁজে না পাও, তবে কু পরিবার থেকে বেরিয়ে যাবে!”
হানচৌ বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি ভুল কথা বলেছেন, তাই দ্রুত মাথা নিচু করে বললেন, “মা, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি এখনই ঠাকুমাকে খুঁজতে যাচ্ছি!”
তিনি চলে যাওয়ার পর, মিং ফাং হাতের জপমালাটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, তাঁর চোখের গভীরের দুশ্চিন্তা আরও ঘনীভূত হলো।
তিনি দ্রুত পাশে থাকা গৃহভৃত্যকে বললেন, “আমাকে বুদ্ধের ঘরে নিয়ে চলো, আমি বৃদ্ধার জন্য প্রার্থনা করব।”
গৃহভৃত্য বিন্দুমাত্র দেরি না করে মিং ফাংকে ধরে বুদ্ধের ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
সেখানে প্রবেশ করেই মিং ফাং বুদ্ধমূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন, চোখ বন্ধ করে অত্যন্ত ভক্তির সঙ্গে প্রার্থনা ও মন্ত্র জপ করতে লাগলেন।
বৃদ্ধাকে অবশ্যই নিরাপদে রাখতেই হবে!
গান বাজনার অনুশীলন করার সময় গু তাং হঠাৎ অনুভব করলেন তাঁর বুকটা যেন গরম হয়ে উঠেছে।
যেন একটা উষ্ণ প্রবাহ বয়ে গেছে, আর পুরো শরীরটাই উষ্ণতায় ভরে গেছে।
তিনি অবাক হয়ে নিজের হৃদপিণ্ডের জায়গাটায় হাত দিয়ে তাকালেন।
কেউ কি তাঁকে মনে করছে?
“ঠাকুমা।”
হঠাৎ দরজার দিক থেকে শু লিংয়ের ডাক ভেসে এল।
গু তাং মাথা তুলে তাকালেন এবং দেখলেন শু লিং ভেতরে প্রবেশ করছেন।
“ঠাকুমা, আপনি যেমনটি বলেছিলেন, আমি সেই দশটি টিকিটই পাঠিয়ে দিয়েছি। আপনার যদি কোনো সমস্যা না থাকে, তবে এই দশটি টিকিটে একটা সই করে দিন, তাহলেই আমি কুরিয়ার করে দেব।”
গু তাং নতুন টিকিটগুলোর দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা।”
তিনি টিকিটগুলো হাতে নিলেন এবং সেখানে অত্যন্ত যত্নসহকারে নিজের নাম সই করলেন, তারপর তার পাশে একটা ক্যান্ডির ছবি এঁকে দিলেন।
শেষে তিনি তৃপ্তির হাসি হেসে শু লিংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “শু লিং, ওই দশজন অনুরাগী যখন শুনল যে তারা সরাসরি কনসার্টে আসার সুযোগ পাচ্ছে, তখন তাদের মুখের অভিব্যক্তি কেমন ছিল?”
এই কথা শুনে শু লিংয়ের মনে মুহূর্তের মধ্যে তাদের সেই দশজনের অভিন্ন ইউজার নামের সামনের অংশটা ভেসে উঠল—‘গু তাং যত দ্রুত সম্ভব বিদায় নিক’ এই চারটি অক্ষর।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে একটু অস্বস্তিকর হাসি হেসে বললেন, “তারা…… হা হা, সবাই বেশ অবাক হয়েছিল, তারা ভাবেনি যে আপনি তাদের টিকিট দেবেন।”
এতটাই অবাক যে পর্দার ওপারেই তিনি ওই দশজন হেটার্স বা বিদ্বেষীর উপহাস ভরা মুখগুলো কল্পনা করতে পারছিলেন।
গু তাং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসলেন, “মনে হচ্ছে তারা বেশ পছন্দই করেছে, আমি শনিবারটার জন্য অপেক্ষা করছি।”
এই প্রথম তিনি অনুরাগীদের সামনাসামনি দেখছেন, আশা করি সেদিন তাঁর পরিবেশনা তাদের নিরাশ করবে না!
শু লিং আবার বিব্রতকরভাবে উচ্চস্বরে হাসলেন, “হা হা, ঠাকুমা, আমাকে দ্রুত টিকিটগুলো পাঠাতে হবে, আমি আগে যাচ্ছি, আপনি গান চর্চা চালিয়ে যান।”
গু তাং আলতো করে মাথা নাড়লেন, “আচ্ছা।”
শু লিং ট্রেনিং রুম থেকে বেরিয়ে আসার পর বুঝতে পারলেন তাঁর পুরো পিঠ ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেছে।
তিনি কপাল থেকে ঠাণ্ডা ঘাম মুছলেন এবং হাতের উষ্ণ আলুর মতো সেই কনসার্টের টিকিটগুলোর দিকে তাকিয়ে শনিবারের আগমন নিয়ে কিছুটা ভয় পেতে লাগলেন।
ঠাকুমার বয়স এত বেশি, শনিবারে এসে তিনি যদি দেখেন তাঁর অনুরাগী বলতে কোনো প্রকৃত ভক্ত নেই, বরং দশজন কট্টর হেটার্স বা বিদ্বেষী হাজির, তবে কি তিনি তা মেনে নিতে পারবেন?
ওই দশজন হেটার্স যদি কনসার্টের মাঝেই গু তাংয়ের উপহাস করে এবং কোনো অনিয়ন্ত্রিত কাণ্ড ঘটিয়ে বসেন, আর ঠাকুমা যদি সেই কারণে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে চলে যান, তবে কী হবে?
হঠাৎ করেই শু লিংয়ের আর ওই দশটি টিকিট পাঠাতে ইচ্ছে করল না।
“শু লিং, তুমি এখনো যাওনি? আমি তো তোমার পিছু পিছু আসছিলাম।”
গু তাং ২০ নম্বর ট্রেনিং রুম থেকে বেরিয়ে এলেন, তাঁর মুখে মিষ্টি হাসি।
শু লিং থমকে দাঁড়ালেন, শক্ত হয়ে মাথা তুলে তাকালেন, “ঠাকুমা, আপনার কি আর কিছু বলার আছে?”
গু তাং উৎসাহের সঙ্গে বললেন, “আমি একটু ভেবে দেখলাম, টিকিট পাঠানোর কাজটা মনে হয় আমারও তোমার সঙ্গে যাওয়া উচিত।”
খাতায়-কলমে তো এটিই প্রথম অনুরাগীদের টিকিট উপহার দেওয়া, তাই তিনি নিজে হাতেই কুরিয়ার করতে চান!
শু লিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল, “……ঠাকুমা, বিষয়টি কি আরেকবার বিবেচনা করা যায়? আমার মনে হয় না ওই দশজন অনুরাগী এর জন্য খুব একটা উপযুক্ত।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই গু তাং অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, “কেন উপযুক্ত নয়? তারা তো ইন্টারঅ্যাকশন লিডারবোর্ডের প্রথম দশে জায়গা করে নিয়েছে, যার মানে তারা অনেক সময় এবং শ্রম ব্যয় করেছে। তারা আমার পোস্টে কমেন্ট করেছে, ইনবক্স করেছে, এতেই তো বোঝা যায় তাদের ওপর আমার বেশ ভালোই প্রভাব রয়েছে।”
“তা ছাড়া, তুমি কি তাদের সঙ্গে আগেই সব পাকাপাকি করনি? এখন যদি কথা ফিরিয়ে নাও এবং টিকিট না দাও, তবে তো সেটা কথা না রাখার শামিল হবে। যে মানুষ কথা রাখে না, তাকে কোনো তারকাই পছন্দ করে না।”
বর্তমান বা ভবিষ্যৎ—যেকোনো দিক দিয়েই বিচার করা হোক না কেন, এই দশটি টিকিট তাদেরই পাওয়া উচিত।
শু লিং নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, গু তাংয়ের এমন দৃঢ় মনোভাব দেখে মুখের কথা আবার পেটে গিলে ফেললেন।
শেষে তিনি অত্যন্ত কষ্টে বললেন, “ঠাকুমা, আপনি ঠিকই বলেছেন, আমরা এখনই টিকিটগুলো পাঠাতে যাচ্ছি।”
এখন যদি মত বদল করে টিকিট না পাঠানো হয়, তবে ওই দশজন কট্টর হেটার্স হয়তো আরও বেশি পরিমাণে বিষোদ্গার করতে শুরু করবে!
তিনি কেবল মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন, ওই দশজন হেটার্স যেন শনিবারের দিন অন্তত ঠাকুমার সত্তর বছর বয়সের কথা বিবেচনা করে একটু দয়া দেখায়।
আশা করি তারা যেন অতিরিক্ত বা বাড়াবাড়ি কোনো কাণ্ড না ঘটিয়ে বসে!