বাইশতম অধ্যায়: গু তাং-এর কুকুর

গু তাং চার জন সাধারণ প্রতিযোগীর দিকে তাকালেন।
“তোমরা চারজন এখন একটু প্রস্তুতি নাও, পাঁচ মিনিট পর তোমরা থিম সঙ্গীতটা একবার নাচো, আমি দেখি তোমরা কতটা শিখেছো, তোমাদের দক্ষতা কেমন।”
চার জনই এই কথা শুনে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
পাশে শু লিংয়ের কঠোর দৃষ্টির কারণে তারা বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে সম্মতি দিল।
“হ্যাঁ।”
গু তাং মুখ ঘুরিয়ে শু লিংয়ের দিকে বললেন, “শু লিং, আমি একটি সুদর্শন ছোট কুকুর এনেছি, আজ রাতে আমাকে এটাকে পাশে রেখে যত্ন নিতে হবে, তুমি কি আমাকে এটাকে এই প্রশিক্ষণ কক্ষে নিয়ে যেতে দিবে?”
প্রোগ্রাম টিমের নিয়ম ছিল যে পোষা প্রাণী কক্ষে নিয়ে যাওয়া নিষেধ, কিন্তু নিয়ম সবসময় কঠোর হয় না, মানুষই জীবিত। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না যে সবসময় চেং ইয়ের হাতে কুকুরটা ছেড়ে দিতে হবে।
শু লিং আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দিদিমা, তুমি কুকুর নিয়ে প্রতিযোগিতায় আসছ?”
গু তাং যখন আসছিলেন তখন কুকুর দেখেননি, কুকুর কোথা থেকে এল?
গু তাং কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলার চেষ্টা করলেন যে কুকুরটি শেন মাস্টারের, তার নিজের নয়।
কিন্তু ঠিক তখন বাইরে থেকে চেং ইয়ের আওয়াজ এল, সে মাথা বের করে বলল, “দিদিমা, তোমার কুকুর কারো কাছে কামড় দিয়েছে!”
গু তাং ওই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালেন, “ওই কুকুর তো খুব শান্ত, সে কীভাবে কামড় দেবে? কারে কামড় দিয়েছে? সে কোথায় আছে?”
শু লিং এবং চারজন প্রতিযোগীর কথা মাথায় রেখে তিনি বললেন, “আমি একটু বাইরে গিয়ে এটা সমাধান করি, তোমরা কয়েক মিনিট অপেক্ষা করো।”
বলেই তিনি দ্রুত বাইরে চলে গেলেন।
বাইরে গিয়ে দেখলেন করিডোরে, সঙ ফেই মাটিতে বসে তার ছোট পা ঢেকে কাঁদছে, চেহারায় অশ্রু ঝড়ের মত ঝরছে, দেখে মন ভেঙে যায়।
সঙ ফেইয়ের পায়ের কাছে সাদা কুকুরটি এখন কিছু অংশ কালো হয়ে গেছে এবং সে তার দিকে ভয়ংকরভাবে গর্জন করছে।
“আউ!”
গু তাং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, “এটা কী ঘটনা?”
এই কুকুরটি যখন তিনি কোলে নিয়েছিলেন তখন খুব শান্ত ছিল, চিৎকার করেনি, এত দ্রুত কেন কামড় দিল?
চেং ইয়ে জোরে চিৎকার করে বলল, “দিদিমা, আমি জানি না কেন এমন হলো, আমি যখন তোমার কুকুরকে কোলে নিয়ে সোফায় বসে ছিলাম, হঠাৎ করে সে সঙ ফেইয়ের দিকে বেগজোরে ঝাঁপিয়ে কামড় দিল, তার পা কামড় দিয়ে আঘাত করল, এখন কী করব?”
আওয়াজ এতটাই বড় ছিল যে পুরো প্রশিক্ষণ কক্ষ শুনতে পাচ্ছিল।
শীঘ্রই অসংখ্য প্রতিযোগী প্রশিক্ষণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসল, চিৎকার-চাঞ্চল্যে।
“গু তাং কী করছে? সে শুধু S রেটিং পরীক্ষায় যাচ্ছিল, আবার নিজের ঘৃণ্য কুকুর নিয়ে প্রতিযোগিতায় এসেছে, কুকুরকে কামড় দিতে দিয়েছে, এটা খুবই অযৌক্তিক!”
“সবাই বলে কুকুর তার মালিকের মতো, মালিক আজ ক্যাফেটেরিয়ায় চেং ইয়ের সাথে খারাপ ব্যবহার করেছিল, এখন কুকুর সঙ ফেইকে কামড় দিল, সে কি ইচ্ছাকৃতভাবে সব প্রতিযোগীকে বাধা দিচ্ছে যাতে নিজেই সফল হয়?”
“অসৎ দিদিমা আর ঘৃণ্য কুকুর, সত্যিই খুব ঘৃণ্য!”
গালাগালির শব্দ ক্রমশ বেড়ে চলল।
লাইভ চ্যাটেও ঝড় উঠল।
【এটাই কি গু তাংয়ের কথা বলা প্রিয় কুকুর? এটা কি প্রিয়? এটা তো ঘৃণ্য!】
【সঙ ফেই তো নৃত্যশিল্পী, জিয়াং শুয়াংয়ের ছাত্র, ভবিষ্যতে জাতীয় রত্ন নৃত্যশিল্পী হতে পারে, এখন তার পা একটা পশুর কামড় দিয়ে আঘাত পেয়ে গেছে, এটা তার জীবন ধ্বংস করা!】
【একটু থামো, আমি শুনেছি কিছু প্রতিযোগী বলছে গু তাং আজ ক্যাফেটেরিয়ায় চেং ইয়ের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছে, কেউ কি এই খবর জানে?】
【আমার চেং ইয়ে ভাইকে অপমান করবে? গু তাং এর জীবন শেষ, আমি এখনই এই দ্বীপে যাব, সরাসরি ওই দিদিমাকে মারব!】
গু তাং নিচু হয়ে ছোট কুকুরটিকে শান্ত করলেন।
কুকুরটি পরিচিত গন্ধ পেয়ে দুঃখিত চেহারা দেখিয়ে গু তাংয়ের দিকে তাকাল।
“উঁ~”
রডির মতো কাঁদার আওয়াজ, যা শুনে মন নরম হয়ে যায়।
গু তাং তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে তারপর তার পিঠে কালো অংশ দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।
“চেং ইয়ে, তোমরা নিশ্চিত যে কুকুরটিকে কিছু করো নি? যেমন লাথি মারা বা মারধর করা, তারপর কুকুরটা সঙ ফেইকে কামড়িয়েছে?”
চেং ইয়ের চোখে লজ্জার ছাপ দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হল।
“আমরা কী করব? এই কুকুর, না এই পশুটি হঠাৎ কামড় দিল, সঙ ফেইকে আঘাত করল!”
সঙ ফেইও মাথা উঁচু করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দিদিমা, আমি অসুস্থ নই যে কুকুরকে আমন্ত্রণ করব, দেখো আমার এই ক্ষত!”
বলেই সে তার হাতের তলায় ক্ষত দেখাল, এক সেন্টিমিটারের নিচে একটি ছোট লাল চিহ্ন, যা ত্বকও ছিঁড়েনি।
গু তাং সেই ক্ষত দেখে ঠোঁট কুঁচকে হাসলেন, “তোমার এই ক্ষত... যদি আমি এক মিনিট দেরি করতাম, হয়তো সম্পূর্ণ সেরে যেত।”
সঙ ফেইর মুখ অদ্ভুত হয়ে গেল, তার উদ্দেশ্য মনে করে সে দ্রুত আবার ক্ষত ঢেকে কান্না করল, আগের থেকেও বেশি বেদনার্ত।
“দিদিমা, আমি জানি তুমি আমাদের পছন্দ করো না, কিন্তু আমি কখনও আমার ভবিষ্যত নিয়ে বাজি ধরব না, কামড় দেওয়া মানেই কামড় দেওয়া!”
চেং ইয়ে লাইভ ক্যামেরার সামনে সঙ ফেইয়ের ক্ষত ঢাকতে চেষ্টা করল, ক্রমাগত অভিযোগ করল, “দিদিমা, তুমি কী এত নিষ্ঠুর? এই কথা কীভাবে বলতে পারো? এটা রক্তাক্ত ক্ষত, তুমি চোখ বন্ধ করে মিথ্যা বলছ!”
গু তাং অনেক লজ্জাজনক মানুষ দেখেছেন, কিন্তু এতটা লজ্জাহীন কখনো দেখেননি।
তিনি দুই ধাপে এগিয়ে গিয়ে সঙ ফেইয়ের হাত ধরে তার ক্ষত সবাইকে দেখালেন।
বিশেষ করে ক্যামেরার সামনে!
চেং ইয়ে এগোতে চাইল, কিন্তু গু তাংয়ের কঠোর দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে পিছিয়ে গেল, যেন বলছে, এক ধাপ এগোলে তাকে শেষ করে দেব।
সে সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে পিছিয়ে দাঁড়াল।
গু তাং ঠাণ্ডা চোখে সঙ ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ক্ষত সত্যিই ‘রক্তাক্ত’!”
এক সেন্টিমিটারের ছোট লাল চিহ্ন, যা যেন নখ দিয়ে চেপে দেওয়া, একটুও কুকুরের কামড়ের মতো দেখাচ্ছে না।
পুরো কক্ষ নীরব।
লাইভ চ্যাটও দুই সেকেন্ডের জন্য নীরব ছিল।
【না? এটা কি কুকুরের কামড়? আমার যা কামড় দিয়েছে তার চেয়ে এটা কম।】
【গু তাং নিশ্চয় হাসছে, সে ভাগ্যবান যে তার কুকুরের ত্বক ফেটে যায় নি, না হলে আমি এখনই দ্বীপে গিয়ে তাকে মারতাম!】
【ধন্যবাদ ঈশ্বর, আমার ছোট ফেইর ভবিষ্যৎ জাতীয় রত্ন নৃত্যশিল্পী বাঁচল!】
【দেখো সঙ ফেই কত কাঁদছে, নিশ্চয় ভয় পেয়েছে, গু তাং দুষ্ট, কুকুরও দুষ্ট, সঙ ফেই ভালো, ভয় পাবেন না~】
সঙ ফেই মুখ ফ্যাকাশে, শক্ত করে মাথা তুলে বলল, “আমি ওই কুকুরের ভয়েই ভীত, ভাবছিলাম পা ছিড়ে ফেলেছে, ভাবিনি ক্ষত এত ছোট, দিদিমা, দুঃখিত।”
চেং ইয়েও মুখ ফ্যাকাশে করে বলল, “দিদিমা, দুঃখিত, এটা আমার ভুল বোঝাবুঝি, আমি দেখেছিলাম সঙ ফেই ক্ষত ঢেকে রেখেছে, ভাবলাম ক্ষত বড়।”
দুইজনই এক মুহূর্তে নির্দোষ হয়ে গেলেন, ঘটনাকে ভুল বোঝাবুঝি বলে দিল।
গু তাং তাদের এই সমন্বিত অভিনয় দেখে আবার মনে করলেন তাদের জন্য আগের দেওয়া শব্দ:
“কুকুর পুরুষ ও স্ত্রী।”
তারা সত্যিই এক অসঙ্গতিপূর্ণ জুটির মতো!
তিনি চেহারা অবিকল রেখে উঠে দাঁড়িয়ে কুকুরটিকে কোলে নিলেন, চোখে শীতলতা ভরপুর।
“যেহেতু তোমরা বলছ কুকুর কামড়ানো ভুল বোঝাবুঝি, তাহলে আসল বিষয় নিয়ে কথা বলি, কেন তোমরা কুকুরটিকে লাথি মারলে?”
সঙ ফেই নার্ভাস হয়ে বলল, “তোমার কি প্রমাণ আছে? বাজে কথা বলো না।”
গু তাং তার জেদ দেখে সরাসরি বললেন, “এখানে চারিদিকে ক্যামেরা আছে, যেকোনো সময় চেক করতে পারো, তুমি কি সত্যি মিথ্যা বলবে?”
চেং ইয়ে কথা শুনে, তার নিজের পরিকল্পনা মনে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দিদিমা, তুমি ভুল বুঝেছ, আমি সঙ ফেইকে রক্ষা করতে গিয়ে কুকুরটিকে লাথি দিয়েছিলাম।”
“তখন সে সঙ ফেইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে কামড় দিচ্ছিল, আমি হঠাৎ করেই লাথি দিয়েছি, দুঃখিত, তুমি যদি কষ্ট পেয়ে থাকো, আমাকে মারতে বা গালিগালাজ করতে পারো।”
বহু নম্রভাবে বলল, চোখে ভয়, যেন গু তাং একটি ভয়ংকর মানুষ, যে শুধু তার মতো ভালো মানুষদের নিপীড়ন করে।