অধ্যায় ১১: আমি তাঁর পাশের ঘরে থাকব

গু টাং যখন শো’র দলকে ফিরে এল, তখন রাত বারোটার সময়।
সে সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে, প্রাণচঞ্চল, অন্য ক্লান্ত প্রতিযোগীদের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য তৈরি করেছে।
শেন ইয়ানশান সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, এক নজরে সে মানুষের ভিড়ে প্রাণবন্ত গু টাংকে দেখে তার চোখের রং নরম হয়ে গেল।
“এইবার ঘর বাছাইয়ের ক্রম তোমাদের প্রথম স্টেজের রেটিং অনুযায়ী নির্ধারিত হবে, এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রেটিং পেয়েছে গু টাং।”
“জি শিক্ষক ভুল বুঝবার পর, গু টাংকে দেওয়া প্রথম ‘ডি’ রেটিং পরিবর্তন করে তাকে ‘এস’ রেটিং দিয়েছেন।”
“এখন সে একমাত্র ‘এস’ রেটিং প্রাপ্ত প্রতিযোগী!”
এই কথা বলার সময় সে ইচ্ছাকৃতভাবে থেমে গেল এবং তার জন্য তালি দিল।
অন্যান্য প্রতিযোগীরা এই রেটিং শুনে তাদের চোখে ঈর্ষার ছায়া পড়ল।
বায়ুতে এক তীব্র ঈর্ষার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
গু টাং হাসিমুখে লাঠি ধরে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।
“তিন শিক্ষককে ধন্যবাদ আমার প্রতি বিশ্বাসের জন্য, আমি আমার ‘এস’ রেটিং বজায় রাখব, পর্যন্ত আমার ডেবিউ দিবস।”
পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসে ভরা!
অন্যরা এই কথা শুনে গু টাংকে ঈর্ষা ও বিরক্তির চোখে দেখল।
এই বৃদ্ধা কি অভিনয় করছে?
কাল শো’ দল থিম সং এর কাজ প্রকাশ করলে, ২৪ ঘণ্টার মধ্যে থিম সং-এর গান ও নৃত্য শিখতে হবে, দেখ এই বৃদ্ধা কী করবে!
এই থিম সং-এর গাওয়া ও নাচ করা উভয়ই খুব কঠিন, আগের শো’র আগে তারা এক মাস আগে থেকেই গান ও নৃত্য শিখে নিয়েছে।
গু টাং স্পষ্টতই পারবে না, তার বয়স ও বেশি, ২৪ ঘণ্টায় পুরো সেট শেখা অসম্ভব, হয়তো কাল সে ব্যর্থ হবে, সরাসরি ‘এস’ থেকে ‘ডি’ রেটিংয়ে নামবে এবং সেই মুহূর্তে বাদ পড়বে!
শেন ইয়ানশানের সরল দৃষ্টি গু টাংয়ের দিকে গেল, কোমল কণ্ঠে বলল, “গু টাং, তুমি কোন ঘরে থাকতে চাও?”
গু টাং আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল, একতলা ডান দিকের একক কক্ষটি নির্দেশ করল।
“আমি এই ঘরটিতে থাকতে চাই।”
তার শরীর এখন প্রবীণ, পা ও হাঁটা অসুবিধাজনক, সিঁড়ি চড়ার জন্য উপযুক্ত নয়, একতলা তার জন্য সবচেয়ে ভালো।
শেন ইয়ানশান চাবির ঝুড়ি সরাসরি বের করে গু টাংকে দিল।
“ঘরগুলো পরিষ্কার করা হয়েছে, তুমি সরাসরি থাকতে পারো।”
গু টাং চাবির ঝুড়ি নিয়ে ধন্যবাদ দিয়ে হাসল, “তাহলে আমি এখন বিশ্রাম নিতে পারি?”
শেন ইয়ানশান মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই পারো।”
গু টাং আর দেরি না করে ফিরে অন্যদের উদ্দেশ্যে বলল, “তাহলে আমি আগে চলে যাই, সবাই শুভরাত্রি।”
এই কথা বলে সে সরাসরি ডান পাশে থাকা ঘরটির দিকে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শেন ইয়ানশান আবার আগের মতো ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
সে কঠোর মুখে বলল, “সব প্রতিযোগী তাদের রেটিং অনুযায়ী প্রথমে ঘর ও বিছানা বেছে নেবে, তারপর চাবি নিয়ে উঠবে।”
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে সকল প্রতিযোগীর থাকার ব্যবস্থা সম্পন্ন হলো।
আজকের লাইভ শো এখানেই শেষ হলো।
ক্যামেরা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শেন ইয়ানশানের ম্যানেজার লু ঝাও দ্রুত তার পাশে এসে দাঁড়ালো।
“ইয়ানশান, ক্লান্ত তো? কাল থিম সং-এর কাজ প্রকাশ হলে তুমি একটু আরাম পাবে, আমি এখন তোমাকে তোমার ঘরে নিয়ে যাব বিশ্রাম নিতে।”
শেন ইয়ানশান প্রথমে চললো না, লু ঝাওকে তাকিয়ে বলল, “আমি ঘর বদলাতে চাই, গু টাংয়ের পাশের ঘরে থাকতে চাই।”
লু ঝাও: “?”
শেন ইয়ানশান চোখ নিচু করে বলল, “হবে না?”
লু ঝাও জোর করে হাসল, “হবে, আমি এখনই পরিচালককে ফোন করছি ঘর বদলানোর জন্য।”
সে হাতে থাকা গলা শান্ত করার চা শেন ইয়ানশানের কাছে দিল, তারপর ফোনে কথা বলতে শুরু করল।
শেন ইয়ানশান চা নিয়ে এক চুমুক নিল, হঠাৎ তার কান জুড়ে গু টাংয়ের গান বাজতে শুরু করল।
সে ঠোঁট চাপল, ফোন শেষ করে লু ঝাওকে দেখল।
“লু ঝাও, তুমি কত চা এনেছ?”
লু ঝাও সন্দেহভাজন উত্তর দিল, “আমি এক ক্যান এনেছি, সেটা কম? কম হলে আমি আরও কিনে আসি।”
শেন ইয়ানশান আঙুল দিয়ে চুম্বন করছিল, চোখে অন্ধকার নেমে এলো, “সেই এক ক্যান আমাকে দাও, আর কাল তুমি দশ ক্যান কিনে আসবে, আমি তোমাকে টাকা দেব।”
পরের মুহূর্তে লু ঝাও দশ হাজার টাকা পাওয়ার আওয়াজ পেয়ে অবাক হল।
সে বিস্ময়ে বলল, “ইয়ানশান, এত চা কেন?”
চা ভালোই, কিন্তু একটি প্রতিযোগিতামূলক শোতে এত চা খরচ হবে কীভাবে?
শেন ইয়ানশান গু টাংয়ের ঘরটির দিকে তাকিয়ে বলল, “মানুষকে দেওয়া।”
লু ঝাও তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল।
আবার গু টাং?!
তার পাশের ঘরে থাকব, আবার তাকে গলা শান্ত করার চা দেওয়া, ইয়ানশান আর গু টাংয়ের সম্পর্ক কী?

একই সময়, দূরে এ শহরের কেন্দ্রে গুরুভার গু পরিবারের অত্যন্ত ধনী বাড়িতে।
একজন সুচারু গৃহিণী সম্মানের আসনে বসে ছিলেন, তার কপালে গভীর উদ্বেগের ছাপ।
“তোমার ঠাকুরমার কোনো খবর মেলেনি?”
তার সামনে একজন তরুণ পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল, পুরো মুখ চিন্তিত, বারবার ফোন করছিল কিন্তু কেউ উত্তর দিচ্ছিল না।
সে মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমি আজ দ্বীপের ভিলার কাছে শত শত ফোন করেছি, কেউ ধরেনি, এটা প্রথমবার ঠাকুরমা ফোন ধরছেন না।”
গৃহিণী মিংফাং ভ্রু কুঁচকিয়ে হাতের রেলিং শক্ত করে ধরল, চোখে গভীর উদ্বেগ।
“হান ঝৌ, ওই ভিলার চাকরিরা কী? যোগাযোগ হয়েছে?”
গু হান ঝৌ গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “মা, সেই চাকরিরা বলেছে, এক সপ্তাহ আগে ঠাকুরমা তাদের সবাইকে হঠাৎ ছেড়ে দিয়েছেন, এখন শুধু তিনি একা রয়েছেন ওই দ্বীপের ভিলায়।”
যদি না এই তিনদিনে ঠাকুরমা একটি ফোনও বাড়িতে দিতেন না, তারা সন্দেহ করত না, এমনকি জানতই না!
মিংফাংয়ের সুন্দর মুখ ক্লান্ত ও অসুস্থ দেখাচ্ছিল, সে দুর্বল শরীর জোর করে তুলে দাঁড়াল।
“হবে না, আর অপেক্ষা করব না, তুমি এখনই নৌকা ব্যবস্থা করো, আমি রাতেই দ্বীপে তোমার ঠাকুরমাকে খুঁজতে যাব!”
তিন দিন ধরে গু টাংয়ের ছোট খালা’র কোনো খবর নেই, খালাও তো সত্তর বছরের বেশি বয়সী, পাশে কেউ নেই, যদি কিছু হয়, তার দায় নিতে পারবে না!
গু হান ঝৌ দ্রুত মিংফাংকে সাহায্যের হাত বাড়াল, “মা, তোমার শরীর ভালো নয়, এত রাতে না, আমি একাই যাব, তুমি বাড়িতে আমার খবরের অপেক্ষা করো।”
মিংফাং হান ঝৌয়ের হাত ধরে বলল, “হবে না, আমাকে তোমার সঙ্গে যেতে হবে, তোমার ঠাকুরমাকে না দেখলে আমি অস্থির।”
গু হান ঝৌ তার স্থির সংকল্প দেখে কিছুটা দুঃখভরা মুখ করল।
“মা, আমি এখনই নৌকা ব্যবস্থা করব।”
মিংফাং হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে গু হান ঝৌয়ের কব্জি শক্ত করে ধরল, মুখ গুরুতর করে বলল, “তোমার ঠাকুরমার অস্থায়ী নিখোঁজের খবর গোপন রাখো, আজ রাতে দ্বীপে যাওয়ার কথাও কাউকে বলবে না, অন্য সব অপেক্ষা করো যতক্ষণ না আমরা তাকে পেয়ে যাই।”
গু হান ঝৌ বিষয়টি বুঝে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি, মা।”
এক ঘণ্টারও কম সময়ে, গু হান ঝৌ নৌকা নিয়ে প্রস্তুত ছিল, মিংফাংয়ের সঙ্গে দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
দ্বীপে পৌঁছে, সমুদ্রের হাওয়া মিংফাংয়ের শরীরে ঠান্ডা লাগিয়ে кашি করাল।
গু হান ঝৌ তৎক্ষণাৎ তার উপরে কোট চাপিয়ে দিল, “মা, দ্বীপে রাতের শীত পড়ছে, তুমি নৌকায় থেকে আমার জন্য অপেক্ষা করবে?”
মিংফাং মাথা নেড়ে বলল, দৃঢ় চেহারা, “প্রয়োজন নেই, এই ঠান্ডা কিছু না, চল, আমরা উপরে যাই।”
চোখ তুলে এক মুহূর্তে সে দেখতে পেল গু পরিবারের দ্বীপ ভিলার পাশের হল, সেখানে এখন আলো জ্বলজ্বল করছে।
সে হঠাৎ থেমে গেল, “আমাদের বাড়ির হলটিতে কী ধরনের শো চলছে?”
গু হান ঝৌ তাকিয়ে বলল, “একজন কম পরিচিত তরুণের প্রতিযোগিতামূলক লাইভ শো, নামটা মনে হয় ‘পারফেক্ট স্টার’।”
মিংফাং ‘তরুণ’ শব্দ শুনে তাত্ক্ষণিকভাবে ভাবনা বাদ দিল যে তার ছোট খালা সেখানে থাকতে পারে।
সে সামনে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “তাহলে তুমি খেয়াল রেখো, যেন তারা আমাদের ঠাকুরমাকে খুঁজতে আসার কথা না জানে।”