অধ্যায় ২১: বিশ হাজার টাকা

“চেং ইয়েং, থামো!”
এই শব্দ শুনে চেং ইয়েং সারা শরীর জমে দাঁড়িয়ে রইল, শরীর অচেতনভাবে কেঁপে উঠছিল।
গু টাং লক্ষ্য করল, সে এখন কী করবে?
না, সরাসরি দৌড়ে পালানো যাক!
সে যখন পা তুলল, তখন তার পেছনে থাকা গু টাং অজানা কবে তার সামনে চলে এসেছে।
গু টাং কোলে এক সাদা ছোট কুকুর নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
“চেং ইয়েং, তুমি আমাকে অনুসরণ করছ কেন?”
সামনের রাস্তা বন্ধ, পেছনেও ফেরার পথ নেই, চেং ইয়েং কেবল সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, হাতে মোবাইল শক্ত করে ধরেছে, চোখে সতর্কতা।
“আমি…”
গু টাং তার কোলে শান্ত কুকুরটিকে ছুঁয়ে, হালকা হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল,
“চেং ইয়েং, তোমার থিম গান মূল্যায়ন পাস হয়েছে তো?”
চেং ইয়েং উত্তেজনায় কপালে ঘাম, এই কথা শুনে একটু অবাক হল।
“পাস হয়েছে।”
গু টাং যখন সব আলো নিজের দিকে নিয়ে নিল, তখন সে আর লুকানোর চেষ্টা করেনি, বিকেল পাঁচটায় সরাসরি মূল্যায়নে গিয়েছিল।
গু টাং শুনে ভ্রু উঁচু করল, “ঠিক আছে, মূল্যায়ন পাস করার পর এখন তোমার কিছু করার নেই, তুমি বলেছিলে এই সপ্তাহে আমার দাস হতে চাও, এখন তোমার প্রতিজ্ঞা পালনের সময়।”
চেং ইয়েংর মুখ বদলে গেল, অদ্ভুত রকম নীলাভ হল।
কে এই বুড়ি মেয়েটির দাস হতে চায়!
সে আজই খাবারের হলে তাকে লজ্জিত করেছে, আবার…
ঠাহরাও, যদি এখন সে দাস হতে রাজি হয়, পরে লাইভ স্ট্রিমে গিয়ে সবাইকে দেখায় তার কষ্টের অবস্থা, রাতের খবরের পর নেটিজেনরা গু টাংকে আরও অপছন্দ করবে, আর তাকে আরও সহানুভূতি দেখাবে না কি?!
এতে নেটিজেনরা তার পক্ষে ভোট দেবে, হয়তো এই হিট ট্রেন্ডের মাধ্যমে সে প্রথমে ডেবিউ করবে!
এই সুন্দর ভবিষ্যত ভাবলেই চেং ইয়েংর মুখে স্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল।
সে আচরণ বদলে হাসিমুখে বলল, “নানী, আপনার কি আদেশ?”
গু টাং তার আচরণ এত দ্রুত পরিবর্তিত দেখে অবাক, কিন্তু নিজের কাজ মনে করে বলল, “শু লিং আমাকে কিছু বলেছে, তুমি আমার সাথে যাও, তারপর বাইরে কুকুরটা ধরে রাখো, একটু দেখাশোনা করো।”
শু লিং প্রশিক্ষণ কক্ষে আছে, পোষা প্রাণী নিয়ে যেতে পারে না, সে শেন ইয়ানশানের সাথে কথা বলে ফেলেছে, কুকুরের দেখাশোনা করবে।
অন্য উপায় না থাকায়, তাকে চেং ইয়েংকে বাইরে কুকুর ধরে রাখার জন্য বলতে হয়েছে।
চেং ইয়েংর চোখ নিচে নেমে গেল, গু টাংয়ের কোলে থাকা সাদা কুকুরটিকে দেখল।
একটা পশুর দেখাশোনা কেন?
বুড়ি মেয়েটির মতোই বিরক্তিকর!
আর যদি কুকুরটি না মানে, কাউকে কামড়ায়…
হঠাৎ একটি কৌশল মাথায় এল।
চেং ইয়েং আরও বড় হাসি দিয়ে বলল, “অবশ্যই সমস্যা নেই, নানী।”
গু টাং কুকুর নিয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষের দিকে হাঁটতে লাগল।
চেং ইয়েং তার পেছনে সঙ্গতিপূর্ণভাবে হাঁটছে।
দশ মিনিটের মধ্যে গু টাং পৌঁছল প্রশিক্ষণ কক্ষের তৃতীয় তলায়।
সেখানে পুরো তলা প্রশিক্ষণ কক্ষ, মোট বিশটি।
সে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে শু লিংকে ফোন করল।
“শু লিং, আমি পৌঁছেছি, তুমি কোন প্রশিক্ষণ কক্ষে আছ?”
শু লিং দ্রুত উত্তর দিল, “নানী, আমি ২০ নম্বর প্রশিক্ষণ কক্ষে, তুমি সরাসরি আসো।”
ফোন কাটা হলে গু টাং ঘুরে কুকুরটিকে চেং ইয়েংর কোলে দিল।
“চেং ইয়েং, তুমি কুকুরটি নিয়ে ওই সোফায় বসো, আমি দশ মিনিট পরে আসব।”
সে আঙুল তুলে সিঁড়ির পাশে সোফাটি নির্দেশ করল।
চেং ইয়েং কুকুরটিকে দেখে চোখে একটুখানি বিরক্তি করল, দ্রুত লুকিয়ে ভদ্র আচরণ করল।
“ঠিক আছে, নানী।”
গু টাং তাকে সরলভাবে সোফায় বসতে দেখে চোখ সরিয়ে ভিতরের ২০ নম্বর প্রশিক্ষণ কক্ষে গেল।
সে পৌঁছলে ভেতরে পাঁচজন ছিল।
তাদের মধ্যে শু লিং ও অন্য চারজন নতুন প্রতিযোগী।
সে দরজা ঠেলে বলল, “শু লিং।”
শু লিং গু টাংয়ের কণ্ঠ শুনে মুড বদলে গিয়ে কৃতজ্ঞতার হাসি নিয়ে তার সামনে এল।
“নানী, আমার বড় সমস্যা, আপনার সাহায্য দরকার!”
গু টাং শু লিংয়ের অনুরোধপূর্ণ চোখ ও আঁকড়ে ধরা হাত দেখে প্রশ্ন করল, “কী সাহায্য?”
শু লিং তার হাত ধরে প্রশিক্ষণ কক্ষের কেন্দ্রে নিয়ে গেল, চার নতুন প্রতিযোগীর দিকে ইঙ্গিত করল।
“নানী, তারা সবাই নতুন, কিন্তু তারা তোমার মতো প্রতিভাবান নয়, গান ও নাচে দুর্বল, থিম গান তাদের জন্য খুব কঠিন!”
“আর তারা সবাই প্রাথমিক রেটিং ‘ডি’, নিয়ম অনুযায়ী, ডি রেটিং প্রাপ্তরা থিম গান সীমিত সময়ের কাজের সময় কোনো কোচিং পাবে না।”
তার মুখে বিনীততা, “নানী, আপনি সবাই নতুন, আপনি এত ভাল, আমাকে তাদের সাহায্য করতে পারবেন?”
সে আর কিছু করতে পারছিল না, এই থিম গান কাজের জন্য যারা বিনোদন সংস্থার, তারা এক মাস আগেই শিখে ফেলেছে।
পরিচালক বলেছেন, যারা ২৪ ঘণ্টার মধ্যে শিখতে না পারবে, অবিলম্বে বাদ পড়বে, কোনো সুযোগ নেই।
এই কথা স্পষ্ট তাদের জন্য, যারা নতুন।
সে ভেবেছিল এবার নতুনরা সবাই বাদ পড়বে, কিন্তু গু টাং অপ্রত্যাশিতভাবে হাজির হয়েছে!
সত্যিই তার জন্য আশ্রয়!
গু টাং চার নতুনকে দেখল, দুই ছেলে দুই মেয়ে, দৃঢ় দৃষ্টির, নির্ভরযোগ্য মুখের তরুণ।
“শু লিং, আমি তোমাকে সাহায্য করব, কিন্তু একটি শর্ত আছে।”
শু লিং চোখ চকচক করে, “শর্ত?” বলে কিছু দ্বিধা প্রকাশ করল।
“কি শর্ত?”
গু টাং চোখ নিচু করে বলল, “আমি বিনামূল্যে কাজ করি না, আমাকে সাহায্য করতে হলে আমাকে টাকা দিতে হবে।”
সে এখন প্রতিদিন তিনশ টাকা স্থায়ী আয় ছাড়া আর কিছুই নেই।
এই অনুষ্ঠান শেষ হবে একদিন, তাকে বেশি করে টাকা উপার্জন করতে হবে, যদি অনুষ্ঠান শেষে তার শারীরিক সমস্যা হয়, সে নিজেকে বাঁচাতে পারবে।
শু লিং হঠাৎ করে স্বস্তি পেল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি বড় কিছু চাও, শুধু টাকা চাও!”
“এই ভাবো, যদি তুমি তাদের থিম গান শিখাতে পারো, আমি প্রতি জন দু হাজার টাকা দেব!”
“আর যদি চারজনই সফলভাবে পাশ করে, সি বা তার বেশি রেটিং পায়, আমি এক লক্ষ টাকা দেব!”
গু টাং চোখে ঝলক দেখিয়ে হাসল, “শু লিং, আর যদি ‘এ’ হয়?”
শু লিং ‘এ’ শুনে চোখ বড় করে বলল, “তুমি, তুমি কি সত্যিই তাদের ‘এ’ রেটিং দিতে পারবে?!”
গু টাং নরম স্বরে বলল, “শু লিং, এটা তোমার আন্তরিকতার ওপর নির্ভর।”
শু লিং গু টাংয়ের একটি চোখেই থিম গান শেখার কথা মনে করে দাঁত শক্ত করে বলল,
“যদি তুমি সত্যিই তাদের ‘এ’ রেটিং দিতে পারো, আমি তোমাকে চার হাজার টাকা দিব।”
গু টাংর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, চুক্তি!”
একটি সহজ থিম গান শেখানো তার জন্য নিঃশ্বাস নেওয়ার মতো সহজ।
এই চার হাজার টাকা সে নিশ্চিত করে উপার্জন করবে!
আর এই দৃশ্য লাইভ স্ট্রিমে, চ্যাট বার্তা দ্রুত চলে।
【কয়েক ঘণ্টা লাইভ দেখলাম, গু টাংকে দেখিনি, বোরিং লাগছিল, হঠাৎ তাকে এখানে দেখলাম।】
【আমিও তাই, শুধু গু টাং নয়, তার এবং নতুন ম্যানেজারের এই নোংরা চুক্তিও দেখলাম!】
【আমি বলছি, এই বুড়ি গু টাং মিথ্যা করে শিখেছে, সে কি সত্যিই এত বড় কোচ, নতুনদের জ্বালাতে পারবে?】
【আমি অপেক্ষা করছি গু টাংর পতনের জন্য, যেন তার মুখে থাপ্পড় পড়ে!】