ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি তোমার সাথে লড়তে এসেছি
“ঠোঁট মেলানো বা লিপ-সিঙ্ক?”
গু তাং এক হাতে ক্রাচ ধরে মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিবদ্ধ জি ইউয়ানশুর ওপর, শান্ত ও শীতল মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
জি ইউয়ানশু তার এই হিমশীতল কণ্ঠস্বর শুনে পিঠের শিরদাঁড়া দিয়ে এক স্রোত ঠান্ডা অনুভূতি বয়ে যেতে অনুভব করল। বুকটা কেঁপে উঠল তার, শরীরটা সহজাত এক আতঙ্কে কেঁপে উঠল। মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সাদা চুলের বৃদ্ধাকে দেখে তার মুখ আরও কালো হয়ে এল। নিজের ভেতর এক তীব্র অপমানবোধ জেগে উঠল, আর তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছে।
এমন এক ব্যাকগ্রাউন্ডহীন বুড়ি, তাকে ভয় পাওয়ার কোনো মানে হয় না! আজ সে এই নতুন প্রতিযোগীকে বুঝিয়ে ছাড়বে, একজন মেন্টর হিসেবে তার ক্ষমতা কতটুকু। সে যদি বলে গু তাং লিপ-সিঙ্ক করেছে, তবে তার সরাসরি গাওয়া গানকেও লিপ-সিঙ্ক বলেই গণ্য হতে হবে!
“গু তাং, আমি জানি না তুমি কোন ফন্দি এঁটে শেন স্যার এবং জিয়া ম্যাডামের কাছ থেকে ‘এস’ গ্রেড বাগিয়ে নিয়েছ। কিন্তু এই নোংরা কারবার আমার সহ্য হয় না, তাই আমি সত্যটা সবার সামনে তুলে ধরতে বাধ্য হচ্ছি!”
“তুমি লিপ-সিঙ্ক করছ, তুমি মেন্টরদের, প্রতিযোগীদের, পুরো শো-এর টিমকে এবং লাইভ দেখছেন এমন সব দর্শককে বোকা বানাচ্ছ!”
“আমাদের এই শো-তে তোমার মতো প্রতারকের কোনো জায়গা নেই!”
কথাগুলো বলার সময় তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ উঁচু হতে লাগল, আবেগ যেন বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে আসছে!
গু তাং হালকাভাবে মাথা ঘোরাল, তার শীতল চোখে এক চিমটি উপহাসের ঝিলিক। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “জি স্যার, আপনি বলছেন আমি লিপ-সিঙ্ক করছি? আমি কি এভাবে লিপ-সিঙ্ক করি?”
সে মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি গাইতে শুরু করল।
“অ্যাম্বার পাথর বন্দি করেছে কাককে, সেকেন্ডের কাঁটা উল্টো দিকে সাঁতরে পেরিয়েছে গ্রীষ্মকাল।”
কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক নেই, কিন্তু গানের সুর আগে গাওয়া সেই গানের মতোই হুবহু এক! এক চুলও এদিক-ওদিক হয়নি!
গু তাং থেমে গিয়ে মৃদু হাসল, “নাকি এটাও লিপ-সিঙ্ক?”
সে নাকে হালকা সুর ভাঁজল, গানের শেষের ছন্দটুকু গুনগুন করে গাইল। কণ্ঠের সেই করুণ আর বিষাদময় সুর আবারও উপস্থিত সবার চোখ ভিজিয়ে দিল! কেবল সেই সুরেই তারা কান্নায় ভেঙে পড়ল।
জি ইউয়ানশুও ব্যতিক্রম নয়, তার চোখও লাল হয়ে এল। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চোখের জল চেপে রাখল। তারপর রাগান্বিত মুখে গু তাংয়ের দিকে তাকিয়ে জেদ ধরে বলল, “গু তাং, এই দুটো অংশও তুমি আগে থেকে রেকর্ড করে টিউন ঠিক করে রেখেছ। তুমি সম্ভবত আমাকে চেনো না, আমার কান পরম নিখুঁত সুর ধরতে অভ্যস্ত। তোমার একটা শ্বাসও যদি ভুল হয়, আমি বুঝে ফেলব কোনটা আসল আর কোনটা নকল।”
“তোমার এই চালাকি বন্ধ করো। লিপ-সিঙ্ক মানেই লিপ-সিঙ্ক! জলদি আমার দেওয়া ‘ডি’ গ্রেড নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে যাও!”
এই পর্যায়ে এসে সে কোনোভাবেই স্বীকার করবে না যে গু তাং সরাসরি গাইছে। সে পণ করেছে, গু তাং লিপ-সিঙ্ক করছে—এই দাবি সে আঁকড়ে ধরে রাখবেই!
পাশে বসা শেন ইয়ানশানের ধৈর্যচ্যুতি ঘটল। সে শীতল চোখে আড়চোখে তাকাল, তার কণ্ঠে যেন দাবানলের তেজ।
“জি ইউয়ানশু, যথেষ্ট হয়েছে!”
“তোমার কানে সমস্যা থাকলে চিকিৎসা করাও। গু তাং স্পষ্টতই সরাসরি গাইছে। তুমি কি এখানকার সবাইকে বোকা ভাবছ? কেউ কি সত্য-মিথ্যা পার্থক্য করতে পারে না, শুধু তুমিই কি একমাত্র বুদ্ধিমান?”
পেছনে বসে থাকা প্রতিযোগীরা শেন ইয়ানশানের রাগ দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গেল। ইয়ানশেন সাধারণত শান্ত এবং নম্র স্বভাবের, এই প্রথম তাকে এত রেগে যেতে দেখল সবাই। সত্যিই কী ভয়াবহ!
গু তাং শেন ইয়ানশানের এই সমর্থন দেখে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। তারপর শান্তভাবে জি ইউয়ানশুর দিকে তাকাল।
“জি স্যার, কোনো গায়কই লিপ-সিঙ্ক করার মিথ্যা অপবাদ সহ্য করতে পারে না। আপনি যদি বলেন আমি লিপ-সিঙ্ক করছি, তবে প্রমাণ দিন। যদি প্রমাণ দিতে না পারেন, তাহলে অবিলম্বে আমার কাছে ক্ষমা চাইবেন!”
শেন ইয়ানশানও আক্রমণাত্মক দৃষ্টিতে জি ইউয়ানশুর দিকে তাকিয়ে রইল, তার শীতল কণ্ঠে কোনো চড়াই-উতরাই নেই।
“জি স্যার, শো-এর মেন্টর হিসেবে প্রতিযোগীর মর্যাদা রক্ষা করার অধিকার আমার আছে। প্রমাণ পেশ করুন, নতুবা আমি আমার উকিলের মাধ্যমে আপনার বিরুদ্ধে এই অপপ্রচারের পরিণাম নিয়ে কথা বলব।”
জি ইউয়ানশুর মুখ কালিবর্ণ ধারণ করল, সে তোতলামি করে বলল, “আমি…”
তার কাছে গু তাংয়ের লিপ-সিঙ্ক করার কোনো প্রমাণই নেই! এই বুড়ি তো সরাসরিই গাইছে, এটি নকল করা অসম্ভব। সে হঠাৎ করে কোনো প্রমাণ কীভাবে বানাবে? এই শেন ইয়ানশান আগে তো কারো ব্যাপারে মাথা ঘামাত না, সবসময় নিজেকে উঁচুতে রাখত, আজ কেন সে গু তাংয়ের জন্য এত মরিয়া? গু তাংয়ের বয়স যদি সত্তর না হতো, তবে সে সন্দেহ করত শেন হয়তো বুড়ির প্রেমে পড়েছে!
হঠাৎ, প্রতিযোগীদের বসার জায়গা থেকে এক উচ্চকণ্ঠ ভেসে এল। চেং ইয়ে উঠে দাঁড়িয়ে মঞ্চের গু তাংয়ের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
“দাদিমা, জি স্যারের কান পরম নিখুঁত। আপনি যতই নিখুঁতভাবে টিউন ঠিক করুন না কেন, তিনি ঠিকই ধরে ফেলবেন কোনটা আসল আর কোনটা নকল। আমাদের বিশ্বাস তিনি ভুল শুনছেন না।”
“আপনি এখন তাকে জোর করে প্রমাণ দেখাতে বলছেন, এটা কি জি স্যারকে বিপদে ফেলার চেষ্টা নয়? হুট করে কেউ কি আর প্রমাণ জোগাড় করতে পারে?”
গু তাং চোখ সরু করে চেং ইয়ের দিকে তাকাল।
“আবার তুমি?”
আবার একজন এল যে হার মানতে নারাজ।
চেং ইয়ে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে কৃত্রিম হাসিতে বলল, “আমার কাছে একটা ভালো উপায় আছে, যাতে মুহূর্তের মধ্যে ধরা পড়বে আপনি সরাসরি গাইছেন নাকি লিপ-সিঙ্ক করছেন। শুধু ভয় হচ্ছে আপনি রাজি হবেন কি না!”
জি ইউয়ানশু দেখল চেং ইয়ে তাকে বাঁচানোর জন্য এগিয়ে এসেছে, তাই সে সাথে সাথে সমর্থন জানাল।
“প্রতিযোগী চেং ইয়ে, তোমার উপায়টি কী?”
শেন ইয়ানশানও চেং ইয়ের দিকে তাকাল, তার উদাসীন চোখে বিরক্তির ছাপ।
কথা বলার ঠিক আগেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা গু তাং শান্তভাবে বলল, “তাই নাকি? শুনি তবে।”
চেং ইয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আপনি যদি লিপ-সিঙ্ক করেন, তবে নিশ্চিতভাবেই আগে থেকে গান রেকর্ড করে টিউন ঠিক করে রেখেছেন এবং শো-এর টিম নির্দিষ্ট সময়ে তা চালিয়ে দিচ্ছে। কিন্তু যদি এখন কোনো প্রতিযোগী আপনার সাথে ব্যাটল করে, সে যে গান গাইবে, তার পারফরম্যান্স শেষ হওয়ার পর আপনি সেই গানটিই সরাসরি গেয়ে শোনাবেন। এতেই বোঝা যাবে আপনি আসলে সরাসরি গাইছেন নাকি লিপ-সিঙ্ক করছেন!”
পুরো মিলনায়তনে গুঞ্জন পড়ে গেল।
“চেং ইয়ের উপায়টা সত্যিই দারুণ! গু তাং যতই টিউন ঠিক করুক, সব প্রতিযোগীর গান তো আর আগে থেকে তৈরি করে রাখা সম্ভব নয়!”
“যদি সে গাইতে গিয়ে ভুল করে, তবে প্রমাণিত হবে যে সে আগে লিপ-সিঙ্ক করেছিল। আর যদি সে সঠিকভাবে গাইতে পারে, তবে সে সরাসরিই গেয়েছে এবং তাকে অপবাদ দেওয়া হয়েছে।”
“আমি নিশ্চিত এটা কোনো অপবাদ নয়। এই বুড়ি এত বয়স্ক, সে নিশ্চয়ই লিপ-সিঙ্ক করেছে!”
“শান্ত হোন!”
শেন ইয়ানশান পেছনের বিদ্রূপাত্মক হাসাহাসি শুনে আরও গম্ভীর হয়ে উঠল এবং চিৎকার করে উঠল। পুরো মিলনায়তন শান্ত হলে সে নিজের রাগ কিছুটা দমিয়ে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা গু তাংয়ের দিকে তাকাল।
“গু তাং, তুমি চাইলে প্রত্যাখ্যান করতে পারো। লিপ-সিঙ্কের বিষয়টি আমি তদন্ত করে দেখব এবং তোমার মর্যাদা ফিরিয়ে দেব।”
তার চোখের গভীরে ছিল এক অজানা মমতা।
গু তাং সেই মমতা লক্ষ্য করল না, বরং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি প্রত্যাখ্যান করব না।”
গুজব ভাঙার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সরাসরি গুজবটিকে গুঁড়িয়ে দেওয়া!
সে মঞ্চের নিচে থাকা সব প্রতিযোগীর দিকে তাকিয়ে বলল, “কে আমার সাথে ব্যাটল করতে চায়?”
“যদি আমি হেরে যাই, তবে শেন স্যার ও জিয়া ম্যাডামের দেওয়া দুটি ‘এস’ গ্রেড আমি তোমাকে দিয়ে দেব। তোমাকে একমাত্র ‘এস’ রেটেড প্রতিযোগী বানিয়ে আমি ‘ডি’ গ্রেড নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে যাব।”
সবাই নড়েচড়ে বসল। সেটা দুটি ‘এস’ গ্রেড, যার একটা আবার ইয়ানশেনের দেওয়া!
চেং ইয়ে দেখল তার পাশে বসা প্রতিযোগী হাত তুলতে যাচ্ছে, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আগেভাগে হাত তুলে ফেলল।
“দাদিমা, আমি আপনার সাথে ব্যাটল করব!”
সে ভয় পাচ্ছিল গু তাং রাজি হবে কি না, তাই দ্রুত যোগ করল, “দাদিমা, আমি আপনার সাথে বড় বাজি ধরছি। আপনি যদি জেতেন, তবে আগে ঠিক হওয়া এক দিনের বদলে আমি আপনার এক সপ্তাহের দাস হয়ে থাকব। এক সপ্তাহের জন্য আমি আপনার সব কথা অক্ষরে অক্ষরে মেনে চলব!”