অধ্যায় ১৯: ভোজশালার ঝড়

গু তাং মঞ্চ থেকে বেরিয়ে সরাসরি ডরমিটরিতে ফিরে গেলো।

একটি গভীর ঘুম থেকে জেগে সন্ধ্যা হয়ে গেছে।

সে ক্ষুধার্ত পেট চেপে ধরে বিছানা থেকে উঠল, ঢিলেঢালা রাতে পরিধান নিয়ে সরাসরি খাদ্যশালায় গেল।

এ সময় সন্ধ্যার খাবারের সময়, খাদ্যশালা মানুষের ভিড়ে পরিপূর্ণ।

অনেকে ক্লান্ত মুখ নিয়ে আসন বসে, যান্ত্রিকভাবে থালার ভেতরের খাবার খাচ্ছে, যেন মোম চিবিয়ে খাচ্ছে।

গু তাং তাদের অবহেলা করে, মৃদু হাসি মুখে পরিচিত খাদ্যশালার বড় বোনের উইন্ডোর দিকে এগিয়ে গেল।

“শিউ ইউন, আজ রাতে কি রান্না হয়েছে?”

খাদ্যশালার বড় বোন ঝাও শিউ ইউন গু তাংকে দেখে তার কঠোর মুখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, উত্তেজিত হাসতে হাসতে বলল, “তাং দিদি, আজ রাতে আমি মুলা দিয়ে হাঁসের হাড়ের স্টু করেছি, আর আছে参鸡汤 (চিমজি স্যুপ), এগুলো শরীরের জন্য খুবই উপকারি, বিশেষ করে আপনার মতো বয়স্কদের জন্য সবচেয়ে ভালো।”

তারপর সে সবচেয়ে বড় থালা বের করে দুইটি বড় থালা পূর্ণ করে দিল, সবই হাঁসের হাড় আর মুরগির পা!

অন্য ভাজা তরকারি দিয়ে পুরো থালাটি ভর্তি করে দিল, গু তাং যদি খেতে কম লাগে ভয় পেয়ে সে বিশেষভাবে বলল,

“তাং দিদি, যদি খেতে কম লাগে, আমাকে বলো, আমি পাঠিয়ে দেবো।”

বলেই সে রান্নাঘরের ছোট একজন কর্মীকে ডাক দিল।

“ছোট ঝাং, দিদির খাবার নিয়ে যাও।”

অন্তত এক তরুণ ছেলেকে খাবার নিয়ে বের হতে দেখে, গু তাং ঝাও শিউ ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিউ ইউন, ধন্যবাদ।”

ঝাও শিউ ইউন তাকে খাবার খেতে দেখে, সে এত আনন্দিত হল যেন পৃথিবীর বিরল কোনো সুস্বাদু খাবার খাচ্ছে।

এক ধরনের গভীর তৃপ্তি আর গর্ব তার অন্তরে জন্ম নিল।

চেং ইয়েই গু তাংকে এত ভালো খাবার খেতে দেখে, হাঁসের পা আর হাঁসের হাড় পেয়ে, নিজের থালায় শুধু সবুজ শাক আর সামান্য ভাজা মাংস দেখে হঠাৎ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।

সে থালা হাতে রাগভরে ঝাও শিউ ইউনের সামনে গেল।

“দিদিমা, কেন গু তাং ওই বুড়ো মহিলার হাঁসের হাড় আর মুরগির মাংস আছে, আর আমার কাছে এত কম খাবার? তুমি পার্থক্য করছো, বিশ্বাস করো আমি তোমাকে রিপোর্ট করব!”

ঝাও শিউ ইউন চেং ইয়ের এত রুক্ষ ভাষা শুনে, কোন ভদ্রতা নেই দেখে পুরানো প্রতিযোগীদের কথা মনে পড়ল, যারা সবই এমন উচ্চপদস্থ, খাদ্যশালার কর্মীদের মানুষ মনে করে না, মনটা খারাপ হয়ে গেল।

“আমি তোমার দিদিমা নই, এখানে দাঁড়িয়ে আমার খাবার নিতে বাঁধা দিও না, খেতে চাও খাও, না খেতে চাও চলে যাও!”

রিপোর্ট করবে? সে তো আর কাজ করতে চায় না!

মাসে তিন হাজার বেতন, এমন অহঙ্কারী নতুনদের সেবা করতে করতে সে ক্লান্ত। কে ভাববে সে এখানে থাকতে ভালোবাসে!

চেং ইয় এবারই প্রথম এমন দুর্বৃত্ত খাদ্যশালার দিদিমাকে দেখল, চোখ বড় করে আরও রাগ পেল।

আজ সে গু তাং ওই বুড়ো মহিলার সমস্ত প্রশংসা ও তাপ ধরে হারিয়েছে, এখন এই দিদিমাও তার উপরে পা রেখে গেছে।

সে ভাবল, তার কি ধৈর্য নেই!

“ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি এখনই তোমাকে রিপোর্ট করব, তোমাকে চাকরি হারাতে হবে!”

এই কথা বলেই সে থালা ফেলে দিল, ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল।

“খাদ্যশালা ম্যানেজার কোথায়? আমি ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলতে চাই!”

পুরো খাদ্যশালা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল, শুধু তার গর্জন আর রাগের আওয়াজ শোনা গেল।

গু তাং এই আওয়াজ শুনে খাওয়া বন্ধ করে উঠে দাঁড়াল, চেং ইয়ের সামনে গেল।

সে চেং ইয়ের জামার গলা শক্ত করে ধরে ফেলল।

একটু শক্তি দিয়ে তাকে টেবিলের উপর গুঁড়িয়ে দিল।

তারপর মাটিতে পড়ে থাকা খাবার তুলে তার মুখে ঢুকিয়ে দিল!

সে ঢুকিয়ে ঢুকিয়ে বলল, “চেং ইয়, তোমার মা-বাবা তোমাকে শিখায়নি কি, খাদ্যকে সম্মান করতে হয়? শ্রমিকদের সম্মান করতে হয়?”

চেং ইয় কিছু বলার চেষ্টা করলে, মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে আরও খাবার মিশানো তরকারি তার মুখে ঢুকিয়ে দিল, গলা পর্যন্ত ভর্তি করে দিল!

তার চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, গলা আটকে যেতে চাইছিল, গু তাং তার মুখ বন্ধ করে দিল, সে কিছুই বলতে পারল না!

সে লড়াই করতে চাইলেও বুঝতে পারল না এই বুড়ো মহিলার এত শক্তি কোথা থেকে, সে একটাও নড়তে পারল না, শুধু তাকে খাবার জোরে জোরে মুখে ঢুকিয়ে দিতে দিল।

কানের কাছে গু তাংয়ের কঠোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“এই সপ্তাহে তুমি আমার দাস হওয়ার কারণে, আজ আমি তোমার মা-বাবার বদলে তোমাকে শিখাবো, কীভাবে খাদ্যকে সম্মান করতে হয়, শ্রমিকদের সম্মান করতে হয়!”

“শিউ ইউন খাদ্যশালায় অনেক পরিশ্রম করে রান্না করে, এত সুস্বাদু খাবার তৈরি করে, তুমি বিনামূল্যে খাচ্ছো, তার পরিশ্রমকে সম্মান না করে তাকে রিপোর্ট করবার কথা বলছো?”

“তুমি কি শিশু? খাওয়ায় অসন্তুষ্ট হয়ে থালা ফেলে দিচ্ছো, এত ভালো খাবার নষ্ট করছো, খাদ্য অপচয় করছো।”

“যদি তুমি শিউ ইউনকে সম্মান না করো, খাদ্যকে সম্মান না করো, আমি তোমাকে তোমার অবজ্ঞার ফল খাওয়াবো, যাতে তুমি ভালোভাবে হজম করতে পারো!”

গু তাং একের পর এক খাবার তার মুখে ঢুকিয়ে দিল, আর ঢুকানো যাচ্ছিল না, তখন সে হাত থামিয়ে তার গলা ধরে বলল, কণ্ঠস্বর শীতল।

“এখন সব কিছু গলাধঃকরণ করো, যদি তুমি কিছু থুতো, আমি তোমাকে আবার সেটা খাওয়াবো!”

এই মুহূর্তে চেং ইয় মনে করল সে নরকের মাঝে, পেছনে দানবের কাস্তে হাতে দাঁড়িয়ে আছে, মৃত্যুর হুমকি মাথার ওপর।

সে যদি অমত প্রকাশ করে, তখন শয়তান তার আত্মা ছিনিয়ে নেবে!

কিছু বলতে না পেরে সে কাঁপতে কাঁপতে অশ্রু ঝরিয়ে মাথা নাড়ল।

সে খাবার গিলে নেবে, আর তাকে নির্যাতন করবেনা!

গু তাং নির্লিপ্ত চোখে তাকিয়ে বলল,

“খাও।”

চেং ইয় উন্মত্ত হয়ে চিবিয়ে খেতে লাগল।

যদিও খাবারে মাটির কণা মিশে ছিল, সে থুতুতে সাহস পায়নি, জোর করে গিলে ফেলল।

অবশেষে সে কষ্ট করে গিলে ফেলল, একটু নিঃশ্বাস নিতে পারল না।

নতুন আরেক দফা খাবার ঢুকিয়ে দেওয়া হল!

“চালিয়ে খাও।”

ঠান্ডা ও বিপজ্জনক কণ্ঠস্বর তার পেছন থেকে এল।

সে কান্নাকাটি করে মুখ চেপে চিবিয়ে লাগল।

কতক্ষণ খেয়েছে জানা নেই, শুধু জানে গালে ব্যথা পেয়ে নিজের নয়। এরপর আর নতুন খাবার ঢুকানো হয়নি।

গু তাং মাটির উপর পরিষ্কার হয়ে যাওয়া খাবার দেখে, চেং ইয়ের গলা ধরে ঝাও শিউ ইউনের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল,

“নষ্ট হওয়া খাবার শেষ হয়েছে, এখন শিউ ইউনের কাছে ক্ষমা চাইবার পালা।”

মাথা নিচু করে চেং ইয় এই কথা শুনে ঝাও শিউ ইউনকে দেখে ঘৃণার ঝলক পেয়েছে চোখে।

যদি এই পক্ষপাতমূলক খাদ্যশালা দিদিমা না থাকত, সে কখনোই এই অপমান সহ্য করতে হতো না, নোংরা আর ঘৃণ্য খাবার খেতে হতো না!

এবং তাকে ক্ষমা চাইতে হবে? স্বপ্নেও নয়!

সে অবশ্যই তাকে অভিযোগ করবে, রিপোর্ট করবে, যেন সে চাকরি হারায়!

গু তাংয়ের কণ্ঠ শীতল, অস্বীকার করার সুযোগ নেই।

“চেং ইয়, তুমি যদি ক্ষমা করতে না চাও, তাহলে আরও তিন থালা খাবার খেতে পারো, তোমার গড়নের মতো তুমিও সেটা শেষ করতে পারবে।”

চেং ইয় এই কথা শুনে মুখের রঙ একেবারে গাঢ় হয়ে গেল, খুবই কুৎসিত লাগল।

সে ঠোঁট কেঁপে বলল, “আমি ক্ষমা চাইছি!”

এরপর গু তাংয়ের নজরে সে ঝাও শিউ ইউনের দিকে মুখ করে আন্তরিকভাবে বলল,

“দিদিমা, আমি ভুল করেছি, দুঃখিত, আমি তোমাকে সম্মান না করার জন্য দুঃখিত, রিপোর্ট করার কথা বলার জন্য আন্তরিক ক্ষমা চাইছি, আমাকে আর খেতে বলিও না!”

তার লালা ফুলে গেছে, এখনও সেরে ওঠেনি, এখন আবার এভাবে খাচ্ছে, মুখ কাঁপছে, বন্ধ হচ্ছে না!

ঝাও শিউ ইউন বহু বছর বিনোদন জগতের খাদ্যশালার দিদি হওয়ার পর প্রথমবার এই সম্মান পেলেন, নবাগতদের মধ্যে কেউ তাকে পিপড়া মনে করে তার সম্মান করলো।

প্রথমবার সে তাদের সম্মান অনুভব করলো!

হৃদয়ে এক অদ্ভুত মিষ্টি ও টক স্বাদ জাগল, সে উচ্চকণ্ঠে চেং ইয়কে বলল,

“তোমার আন্তরিক ক্ষমার জন্য আমি মেনে নিচ্ছি, আবার এমন হলে আমি তোমার জন্য দশ থালা খাবার প্রস্তুত করব, খেতে খেতে মজা করবে!”

চেং ইয় ভয়ে শরীর কেঁপে উঠল।

ঝাও শিউ ইউন ঠোঁট কুঁচকে হাসল, তারপর গু তাংয়ের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে চোখে অশ্রু জড়িয়ে উঠল।

“তাং দিদি, ধন্যবাদ।”