৫৩তম অধ্যায়: ত্রিসোপান পদ্ধতি
"আমার এক্সপি হলো শক্তি অর্জন করা।"
লু পিং সু হে-র দিকে এক পলক তাকিয়ে ঔদাসীন্যের সাথে জবাব দিল।
সু হে একটু থমকে গেল, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠে লু পিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "দারুণ ব্যাপার তো! তুমি দেখছি মার্শাল আর্ট জগতের একেবারে শেষ সীমানার একনিষ্ঠ সাধক হতে চাও! তবে যা-ই বলুক না কেন, তোমার এই স্বভাবের মূল বৈশিষ্ট্যটা অন্যান্য সুপার পাওয়ার অধিকারীদের আমাদের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের প্রতি করা ধারণার সাথে দিব্যি মিলে যায়—একরোখা, চরম মাত্রায় নিবেদিত।"
লু পিং কোনো মন্তব্য না করে কেবল লোহার বর্শাটা তুলে নিয়ে এর ফলকটি আলতো করে মুছতে লাগল।
তা দেখে সু হে লু পিংয়ের দায়সারা উত্তরটিকে সত্যি বলে ধরে নিল এবং একটু এগিয়ে এসে গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল।
"তবে শোন লু ভাই, জীবন তো বড় সংক্ষিপ্ত, শক্তি অর্জন ছাড়াও তো অন্য কোনো কিছুর পেছনে ছিপ ফেলা উচিত, তাই না? যেমন ধরো... কোনো সুন্দরীর সাথে একটু মনের কথা বলা?"
"মেয়েদের মন জয় করায় যদি তোমার হাত পাকা না থাকে, তবে আমার কিছু গোপন কৌশল আছে, চাইলে তোমাকেও শিখিয়ে দিতে পারি।"
মাঝে মাঝে এমন হালকা আড্ডা মেজাজ ফুরফুরে করে দেয়। লু পিংও কেবল একমনে মারপিট প্র্যাকটিস করা কোনো যন্ত্র ছিল না। সু হে-র কথা শুনে সে মৃদু হেসে বলল, "তোমার কথা একটু শুনিই না।"
সু হে কায়দা করে এক চুমুক চা খেল, তারপর গলা পরিষ্কার করে নিল।
সে একে একে আঙুল তুলতে তুলতে বলল, "আমার বহু বছরের গবেষণার পর, আমি তিন ধাপের এক অব্যর্থ পদ্ধতি আবিষ্কার করেছি।"
একটা একটা করে আঙুল তুলে সে বলতে লাগল:
"প্রথম ধাপ, যেকোনো উপায়ে তাকে হাসানো।"
"দ্বিতীয় ধাপ, তার হাসির প্রশংসা করা।"
"তৃতীয় ধাপ, তাকে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানানো।"
তার তিনটি আঙুল দুলিয়ে সু হে গম্ভীরভাবে বলল, "ভাই লু, আমার এই তিন ধাপের পদ্ধতি মেনে একবার চেষ্টা করে দেখো, একশো শতাংশ সফল হবে।"
মার্শাল আর্ট স্টুডিওর বেশ কয়েকজন পুরুষ শিক্ষার্থী সু হে-র কথায় আকৃষ্ট হয়ে কাছে এসে কান খাড়া করে শুনতে লাগল এবং মনে মনে ভাবল কথাগুলো বেশ কাজের।
"সু ভাই তো একেবারে মনের কথা বলেছেন! অনেক কিছু শিখলাম।"
"আমার তর সইছে না আর।"
"প্রশিক্ষণ শেষ করেই আমি এটা ট্রাই করব। সু ভাইয়ের টিপস পেলে এবার আর সিঙ্গেল থাকতে হবে না।"
স্টুডিওর শিক্ষার্থীরা দারুণ উৎসাহ নিয়ে সু হে-র প্রশংসা করতে লাগল এবং তার কথাগুলো যেন একদম বেদবাক্য বলে মেনে নিল।
লু পিং সু হে-র ফর্সা সুন্দর মুখাবয়ব ও ছিপছিপে শরীরের দিকে একবার তাকাল, তারপর শিক্ষার্থীদের বেশিরভাগেরই নাদুস-নুদুস চেহারা ও চওড়া মুখের দিকে নজর বুলিয়ে মনে মনে স্টুডিওর এই শিক্ষার্থীদের করুণ পরিণতির ছবি দেখতে পেল।
শিক্ষার্থীদের ভিড়ে ঘেরা সু হে যেন মেঘের ওপরে ভাসছিল। সবার মধ্যমণি হয়ে থাকার এই অনুভূতিটা সে দারুণ উপভোগ করতে লাগল এবং হাসিমুখে সবার কথার জবাব দিতে লাগল।
ঠিক তখনই।
দরজার পাশ থেকে সুবাসিত এক মৃদু হাওয়া বয়ে গেল। সু হে মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই তার চোখ দুটো চকচক করে উঠল।
ক্যানভাসের সাদা কেডস পায়ে দিয়ে সুশ্রী হান কে ধীরপায়ে ভেতরে প্রবেশ করল। আজ সে পরেছে হালকা গোলাপি রঙের নিটওয়্যার সোয়েটার এবং সাথে সাদা জর্জেটের লম্বা স্কার্ট। তার লম্বা চুলগুলো আলগা করে খোপা করে বাঁধা, কানের পাশে কয়েকটি ছোপ ছোপ চুল ঝুলছিল। পুরো তাকে দেখতে মনে হচ্ছিল যেন বাতাসে দুলতে থাকা এক ফালি গার্ডেনিয়া ফুল।
আলাপচারিতায় ব্যস্ত শিক্ষার্থীদের গলা এক মুহূর্তে থেমে গেল এবং সবাই আনমনে হান কে-র দিকে তাকিয়ে রইল।
"দেখছ তো? এই ধরনের সাদা স্কার্ট আর ক্যানভাস কেডস পরা কচি মেয়েদের সাধারণত কোনো প্যাঁচঘোচ থাকে না, এদের পোটানো সবচেয়ে সহজ।" হান কে-র এই নিষ্পাপ সাজসজ্জা দেখে সু হে চারপাশের শিক্ষার্থীদের দিকে চোখ টিপে নিচু গলায় বলতে শুরু করল, "আজ তোমার ভাই তোমাদের প্র্যাকটিক্যাল ক্লাস নেব, ভালো করে শিখে নাও।"
প্রথম ধাপ: তাকে হাসানো
সু হে তার কপাল থেকে ঝুলে থাকা চুলগুলো আঙুলের টোকায় সরিয়ে তিন পা এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ করেই এক মায়াকান্না জড়ানো মুখ করে বলল, "সুন্দরী একটু শুনবেন, আমি ভুল করে রাস্তা হারিয়ে ফেলেছি, একটু সাহায্য করতে পারবেন?"
হঠাৎ সামনে এসে পড়া এই সুপুরুষের দিকে তাকিয়ে।
হান কে হকচকিয়ে গেল এবং বিভ্রান্ত হয়ে চোখ দুটি পিটপিট করল।
"রাস্তা হারিয়ে ফেলেছেন? আজকাল তো নেভিগেশনের ব্যবস্থা খুব ভালো, ট্রাই করে দেখতে পারেন।"
সে উত্তর দিল।
সু হে মৃদু কাশল, তার সেই পরিচিত শিয়ালের মতো চোখের হাসি ফুটিয়ে তুলে বলল, "নেভিগেশন কোনো কাজেই আসবে না, কারণ আমি ভুল করে আপনার মনের অচিনপুরে ঢুকে পড়েছি।"
চারপাশে যেন কোনো শীতল হাওয়া নিঃশব্দে বয়ে গেল।
শিক্ষার্থীরা কেউ একটি কথাও বলল না, পুরো ঘরটা যেন মৃত্যুর মতো নীরব হয়ে রইল।
তারা তখনই বুঝতে পারল যে, এই সু ভাইকে তারা বোধহয় একটু বেশিই বড় ভেবেছিল।
হান কে-র মুখে এক অদ্ভুত শক্ত হাসি ফুটে উঠল।
কোথা থেকে এল রে এই বান্দাটা? তোকে তিন মিনিটের মধ্যে ব্রাশফায়ার করে দেব! সু হে-র মতো টাইপের ছেলেদের সে একদম সহ্য করতে পারে না, কেবল কোণঠাসা চোখে দেখল যে লু পিংও এখানে রয়েছে, তাই সে কোনোমতে রাগ চেপে রইল।
অথচ, জমে যাওয়া এই পরিবেশের বিন্দুমাত্র খেয়ালই নেই সু হে-র।
দ্বিতীয় ধাপ: তার প্রশংসা করা।
হান কে-র হাসির দিকে তাকিয়ে সে আত্মবিশ্বাসে বুক ফুলিয়ে গভীর ভালোবাসার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
"তোমার হাসিটা কী সুন্দর,"
সু হে প্রশংসা করে বলল, "মনে হয় যেন তোমার চোখের ভেতরে তারা লুকিয়ে আছে।"
হান কে আর থাকতে পারল না, তার মুখের হাসি উবে গেল এবং একদম ভাবলেশহীন মুখে সে বলে উঠল, "নয় টাকা নিরানব্বয় পয়সায় ফ্রি হোম ডেলিভারির কন্টাক্ট লেন্স, লিংক পাঠিয়ে দেব নাকি?"
তৃতীয় ধাপ: একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া।
সু হে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে তার কৌশলগুলো বোধহয় আর কাজ করছে না, কিন্তু এত মানুষের সামনে তার পিঠ দেওয়ালে ঠেকে গেছে, তাই সে কোনোমতে বাকি কথাগুলো বলেই ফেলল, "আমি এমন একটা রেস্তোরাঁ জানি যেখান থেকে গোটা শহরের রাতের দৃশ্য দেখা যায়—"
"মাফ করবেন, আমি ডায়েটে আছি।"
হান কে তার কথা মাঝপথেই কেটে দিল, তারপর সু হে-র অবাক করা দৃষ্টির সামনেই মিষ্টি একটা হাসি ফুটিয়ে হরিণীর মতো লাফাতে লাফাতে লু পিংয়ের কাছে চলে গেল।
"লু ভাই, আজ রাতে কি আমরা একসঙ্গে বাইরে খেতে যেতে পারি না? আমি চাই তুমি আমাকে একা একা枪法 (বর্শার কলাকৌশল) শিখিয়ে দাও।"
হান কে-র ধারণার বাইরে গিয়ে।
লু পিং এবার একদম না ভেবেই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
"ঠিক আছে, সময় আর জায়গাটা তুমি বলে দাও।"
হান কে ভেবেছিল লু পিং আগের মতো এবারও ফিরিয়ে দেবে এবং মনে মনে সে অনেক কৌশল সাজিয়ে রেখেছিল, কিন্তু এখন আর সেগুলোর কোনোটারই প্রয়োজন পড়ল না।
"তাহলে ঠিক সন্ধ্যা ছটায়, রাস্তার ওপাশের মিংইউ রেস্তোরাঁয়।"
সময় ও স্থান ঠিক করার পর হান কে ‘লিয়াও ইউয়ান বর্শা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র’-এ আরিক্ষণ বেশিক্ষণ থাকল না, দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
সু হে নাক ডলে ডলে এগিয়ে এসে আক্ষেপের সুরে বলল:
"আশ্চর্য! মেয়েদের পেছনে না ছোটার কারণ তবে এই যে তোমার আগে থেকেই কেউ একজন পছন্দ করা আছে।"
কথা ঘুরিয়ে সে খোঁচা মেরে বলল, "তোমার মতো বুদ্ধিমান লোক এত চালাক হবে কে জানত? একটু আগে আমাকে সাবধান করলে না, নিশ্চয়ই ইচ্ছে করে আমার ইজ্জত মারার ফন্দি এঁটেছিলে।"
লু পিং মৃদু হেসে বলল, "তুমি ভুল বুঝছ।"
একটু থেমে লু পিং কথা ঘুরিয়ে বলল, "এর আগে আমি অস্ত্র ব্যবহার করে জয়ী হয়েছিলাম, যা ঠিক ফেয়ার হয়নি। সু ভাই, চলো এবার অস্ত্র বাদ দিয়ে খালি হাতে আমরা দুজনে আবার লড়াই করি?"
লুড়াই করে জেতার পর যে অভিজ্ঞতা পাওয়া যায় তা বেশ মূল্যবান, লু পিং সু হে-র কাছ থেকে আরও কিছু অভিজ্ঞতা লুফে নিতে চাইল।
"ঠিক আছে! তাহলে আমি তোমার এই লড়াইয়ের কায়দা আবার একটু দেখে নেব!"
সু হে ভেতরে ভেতরে উদ্দীপ্ত হয়ে রাজি হয়ে গেল।
এরপর দুজনে মুষ্টিযুদ্ধের কায়দায় একে অপরের সাথে লড়াই শুরু করল।
সু হে বরাবরের মতো ‘রোলিং স্টোন ফিস্ট’ বা গড়ানো পাথরের ঘুষির কায়দা ব্যবহার করল, তার চালগুলো এত চওড়া ও বিশাল ছিল যে মনে হচ্ছিল গড়িয়ে পড়া বড় বড় পাথর লু পিংয়ের দিকে ধেয়ে আসছে। আর লু পিং ঘুষিকে বর্শার মতো ব্যবহার করে ‘লিয়াও ইউয়ান’ বা দিগন্তজোড়া বর্শার কৌশল প্রয়োগ করল। তার প্রতিটি চালই ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও ধারালো, তার হাত দুটো যেন দুটো ছোট বর্শায় পরিণত হয়েছিল। সে যখনই ঘুষি মারছিল মনে হচ্ছিল বাতাস ভেদ করে বেরিয়ে যাচ্ছে—দ্রুত, নিখুঁত এবং নির্মম। এক অপ্রতিরোধ্য তেজ সাথে নিয়ে সে সু হে-কে বারবার পিছু হটতে বাধ্য করল এবং তাকে শুধু ডিফেন্সিভ মোডে থাকতে দিল।
কথায় আছে না, বেশিক্ষণ রক্ষণাত্মক থাকলে পতন অবশ্যম্ভাবী।
কয়েক মিনিট পার হতে না হতেই লু পিংয়ের এক ঘুষিতে সু হে-র গার্ড ভেঙে গেল, তার ঘুষির হাওয়া বর্শার ফলার মতো সু হে-র জামাকাপড় ফালা ফালা করে দিল এবং ঠিক তার বুকের মাঝখানে এসে আটকে গেল।
"আমি আবার হেরে গেলাম।"
"তুমি একটা আস্ত দানব! খালি হাতে ঘুষি মেরেও এত শক্তিশালী হওয়া যায় বুঝি?"
লু পিংয়ের দক্ষ লেভেলের বর্শার কৌশল দিয়ে খালি হাতে প্রয়োগ করা ‘লিয়াও ইউয়ান ফিস্ট’ এখন দক্ষ লেভেলের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, যা সু হে-র সমতুল্য।
তবে কথা হলো।
লু পিং রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে উঠে এসেছে, তার হাতে প্রচুর মানুষের রক্ত লেগে রয়েছে, তার বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা আকাশচুম্বী। তুলনামূলকভাবে সু হে অনেক পিছিয়ে আছে। সে মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ হওয়া সত্ত্বেও সত্যিকারের জীবনমরণ লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার বড় অভাব ছিল তার মধ্যে। আক্রমণ করার সময় তার মধ্যে সেই তীব্র তেজ, হিংস্রতা এবং খুনে মেজাজটা অনুপস্থিত ছিল।
যদি এটা জীবনমরণ লড়াই হতো, তবে সে আরও দ্রুত হেরে যেত।
সু হে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওস্তাদ একদিন আমাকে ছোটখাটো প্রতিভা বলে প্রশংসা করেছিলেন, কিন্তু তোমার সাথে তুলনা করলে মনে হয় আমার এই প্রতিভার মধ্যে অনেক জল মেশানো আছে।"
পরপর কয়েকটি পরাজয় সু হে-কে কিছুটা সংযত ও গম্ভীর করে তুলেছে। সে লু পিংয়ের সাথে রক্ত ও শক্তির সঞ্চালন কৌশল নিয়ে আলোচনা করল এবং একে অপরের সাথে অভিজ্ঞতা বিনিময় করল।
কিছুক্ষণ পর তার একটা ফোন এল, ফোনে কয়েকটা কথা বলে সে ‘লিয়াও ইউয়ান বর্শা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র’ ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
দরজায় পৌঁছানোর পর সু হে হঠাৎ পা থামাল, মাথা ঘুরিয়ে শিস দিয়ে এক চিলতে দুষ্টু হাসি হেসে লু পিংয়ের উদ্দেশে মনে করিয়ে দিল: "আজ রাতের তোমার ‘বর্শা চালনা’র ট্রেনিং কিন্তু ভুলে যেও না যেন।"
কথা শেষ করেই সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
গ্রীষ্মকালে আকাশ বেশ দেরিতে অন্ধকার হয়। যখন ঘড়িতে প্রায় ছটা বাজে, তখনও রাত নামেনি, আকাশের কোণে ঝলমলে গোধূলির আলো ছড়িয়ে পড়েছে এবং সন্ধ্যার রোদ রাস্তায় আছড়ে পড়েছে।
সময় প্রায় হয়ে এসেছে দেখে লু পিং গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
মহিলা এজেন্ট হান কে-র বেশ কিছুদিন পর দেওয়া এই আমন্ত্রণের আসল উদ্দেশ্য কী, তা সে আগেই আন্দাজ করতে পেরেছিল, আর সেই কারণেই সে রাজি হয়েছিল।