অধ্যায় ১৯: বাঘনখ চক্র

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
বিভিন্ন দেশের নিম্নশ্রেণীর নাগরিকদের জমি উজাড় করার কাজের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ নেই।
যে জমি তারা উজাড় করে তৈরি করে, তা বড় দেশের মালিকানাধীন থাকে। নিম্নশ্রেণীর নাগরিকেরা নিজেদের তৈরি করা সেই জমিতে বসবাস করলেও রাষ্ট্রকে কর প্রদান করতে হয়। কর যথেষ্ট না হলে তাদের জমি বাজেয়াপ্ত হয়ে যায় এবং তাদের আবার অন্যত্র উজাড় করতে হয়। বড় দেশের দৃষ্টিতে নিম্নশ্রেণীর নাগরিকরা যেন এক ধরনের ফসল, একবার কাটা গেলেও আবার নতুন করে জন্ম নেয়, কখনো শেষ হয় না।
তাছাড়া, একই স্থানে নিম্নশ্রেণীর নাগরিকদের কেন্দ্রীভূত করা তাদের নিয়ন্ত্রণ সহজতর করে এবং এ থেকে দেশের প্রধান নাগরিকদের কোনো প্রভাব পড়ে না।
তবে, নিম্নশ্রেণীর নাগরিকদের পরিচয় ও অবস্থান মিশ্রিত এবং বিচিত্র।
এ ধরনের স্থানে অস্ত্র বিক্রেতা, গ্যাং, হত্যাকারী, গোয়েন্দা পাচারকারী, গুপ্তচর, সন্ত্রাসী ধর্মীয় গোষ্ঠীর সদস্যসহ নানা ধরনের মানুষ থাকে—একেবারে ধূসর অঞ্চল।
মূল রাজ্য সরকার এই ধূসর অঞ্চলগুলোর প্রতি সাধারণত অন্ধকার চোখে তাকায়।
যেখানে আলোর আলো আছে, সেখানে অন্ধকারও থাকে—এই ধূসর অঞ্চলগুলি বন্ধ করা যায় না, তারা পল্লী এবং দুর্বল নিম্নশ্রেণীর শহরগুলোতে থাকে যা বড় শহরগুলোর সমস্যার তুলনায় কম ঝামেলার।
যদি কোনো ধূসর সংগঠন এত বড় হয়ে ওঠে যে তারা অসহনীয় হয়ে ওঠে, তখন ট্যাঙ্ক, বিমান, মিসাইল দিয়ে তাদের নির্মূল করতেও কোনো দ্বিধা থাকে না, কারণ তারা দেশের প্রকৃত নাগরিক নয়।
কালো মাটির শহর হল এমন একটি নিম্নশ্রেণীর নাগরিকদের সমবায় শহর, যা খুব বড় নয়।
লু পিংয়ের আসার সঙ্গে সঙ্গে রাস্তার উপরে চলাচল করা মানুষজন কয়েকজন তাকে দেখল এবং দ্রুত তাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হল।
মূল দেশের প্রকৃত নাগরিকরা প্রধানত হলুদচর্মের, কিন্তু নিম্নশ্রেণীর নাগরিকদের মধ্যেও অনেক হলুদচর্মের মানুষ আছে। কালো মাটির শহরের সড়কে চলাচলকারী হলুদচর্মের মানুষের পরিমাণও কম নয়, তাই লু পিংয়ের আগমন বিশেষ নজর কাড়ে না।
“পশ্চিম পাশে পাথর খননের আশেপাশে বিকৃত পশুরা আরও হিংস্র হয়ে উঠেছে, খননকারী দল গত রাতে আবার আক্রমণের শিকার হয়েছে, বেশ কয়েকজন মারা গেছে। তাদের অস্ত্র বিকৃত পশুদের মোকাবিলা করতে পারছে না। শুনেছি শহরপ্রধান ইতিমধ্যে মূল রাষ্ট্র থেকে সাহায্য চেয়েছেন, কিন্তু সাহায্য কখন আসবে কেউ জানে না।”
“বন্য আগুন গ্যাং আর নেকড়ের নখ গ্যাং জুয়া ব্যবসার জন্য লড়াই করছে, প্রতিদিনই সংঘর্ষ হয়, অনেক মারা গেছে। তাছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে পানি-বিদ্যুৎ করও বেড়েছে, আমার বাড়ি বিদ্যুৎ চালাতে পারছে না, আহা, আজকের জীবন সত্যিই কঠিন।”
রাস্তার কোণায় দুইজন চিন্তিত মুখ নিয়ে স্বল্পস্বরে কথা বলছিল, লু পিংয়ের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি তা ধরতে পারল।
“সময় সঠিক, এই কাজ সম্ভবত শুরু হবে।”
কালো মাটির শহরের গেম মিশনের কথা স্মরণ করে লু পিং মনের মধ্যে ভাবল।
টুটু! টুটু!
পিছন থেকে কর্কশ সীটের শব্দ উঠল।
একটি শক্তিশালী কালো অফ-রোড গাড়ি লু পিংয়ের পেছনে এসে দাঁড়ালো, কয়েকজন বড় বড় ট্যাটু করা সাদা চর্মের লোক গাড়ির মধ্যে বসে ছিল, তাদের ঘাড়ে ভয়ঙ্কর নেকড়ের নখের মতো ট্যাটু ছিল, তারা বিরক্ত মুখ নিয়ে অপেক্ষা করছিল।
“হলুদচর্মের কুকুর, সরে যাও, রাস্তা বন্ধ করো না!”
এই লোকেরা কালো মাটির শহরের একটি গ্যাং, নেকড়ের নখ গ্যাং।
তারা এমন এক ছোট দেশের বাসিন্দা যারা নেকড়েকে শুভ প্রতীক মনে করে এবং নিজেদের শরীরে নেকড়ের নখের ট্যাটু করে সাহসের প্রতীক হিসেবে ধরে, নেকড়ের নখ গ্যাংয়ের সবাই ঐ দেশের লোক।
এ ধরনের গোষ্ঠীভুক্ত নিম্নশ্রেণীর নাগরিকের সংখ্যা কম নয়।
“নেকড়ের নখ গ্যাং, এই হলুদচর্মের লোকের বড় বিপদ।”
রাস্তার অন্য লোকেরা নীরবে দূরে সরে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
টুটু! টুটু!
শরীর গড়া সাদা চর্মের চালক আবার কর্কশ সীট বাজিয়ে গাড়ির গতি বাড়াল, যেন কোনো মুহূর্তেই লু পিংয়ের ওপর ধাক্কা মারবে।
“হলুদচর্মের কুকুর, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ো! না হলে গাড়ি দিয়ে চেপে দেব।”
তারা চিৎকার করছিল।
লু পিং একটু ভ্রু কুচকিয়ে রাস্তার প্রশস্ত অংশ দেখল, নিশ্চিত হল গাড়ি আটকানো হয়নি, শুধু একটু কাছে ছিল।
“এই রাস্তা খুব প্রশস্ত, তুমি কেন নিজের পথ সংকীর্ণ করছ?”
শান্ত মেজাজে ঘুরে দাঁড়িয়ে লু পিং চালকের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
চোখের বিচ্ছুরণে সাদা চর্মের চালক যেন লু পিংয়ের চোখে এক ক্ষুধার্ত বাঘ দেখতে পেল, শ্বাস আটকে গেল, পরে বুঝতে পারল নিজের ভয়কে, রাগে দগদগে গ্যাস পায়ল।
গাড়ি আর মানুষের দূরত্ব মাত্র দুই-তিন মিটার।
গাড়ির ইঞ্জিন শব্দ শুনে, গাড়ি ধাক্কা মারার আগেই লু পিং এক বিশাল পা বাড়িয়ে ডান পা দিয়ে গাড়ির সামনের অংশে শক্তভাবে থাপড় দিল।
ঠক!
গাড়ি ব্যাপকভাবে কাঁপল, বাম্পার ভাঙনের মতো আওয়াজ করল, বিকৃত হয়ে গেল।
প্রচণ্ড ধাক্কা অনুভব করে সুরক্ষা বেলুন একসঙ্গে ফেটে উঠে চালক ও সহচালকের মুখে লেগে গেল, গাড়িটা হঠাৎ থেমে গেল।
“হু...”
যুবকটি গাড়ি ভাঙার সেই এক পা দেখে আশ্চর্য হয়ে লোকজন হকচকিয়ে উঠল, আগের থেকে আরও শুষ্ক হয়ে উঠল গরম ও পানিশূন্য বাতাস।
চারজন হোঁচট খেয়ে নামল, ক্ষিপ্ত চেহারায় লু পিংয়ের দিকে তাকাল।
বেশি লোকের সামনে গ্যাং সদস্যরা দুর্বল দেখাতে চায় না, সামনে থাকা একজন সরাসরি কোমর থেকে পিস্তল টেনে বের করে দাঁত বের করে বলল, “হলুদ...”
অপমানসূচক কথা বলতে না পেরে হঠাৎ,
ঠক!
শরীর গড়া, ট্যাটু করা একজন পুরুষ উড়ে গেল, বুকের ওপর গভীর একটি মুষ্টির ছাপ পড়ল, যেন ভাঙা বস্তার মতো মাটিতে পড়ে রক্ত থুতুতে, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মারা গেল।
মৃত ব্যক্তির বুকের হাড় ভেঙে হৃদয় চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
মৃত্যু নিশ্চিত।
কালো মাটির শহরে একজন নিষ্ঠুর ব্যক্তি এসেছে, এক অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথি।
দর্শকরা বুঝে দ্রুত চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, যারা দীর্ঘদিন বিশৃঙ্খলার মাঝে বসবাস করে, বিপদের গন্ধ পেলে দৌড়ে পালায়।
একজন নিরাপত্তা কর্মী শব্দ শুনে আসল, কিন্তু ধীরে ধীরে হাজির হল।
এই ধরনের নিম্নশ্রেণীর নাগরিকদের দ্বারা গড়ে ওঠা শহরে শুধুমাত্র নিরাপত্তা কর্মীরা মূল রাষ্ট্র থেকে নিযুক্ত, তাদের কাজ হলো আইনশৃঙ্খলা রক্ষা, তবে বড় কোনো সমস্যা বা প্রকৃত নাগরিকদের জড়িত না হলে তারা হস্তক্ষেপ করে না, এটা তাদের নির্দেশ।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
“সে আমার জন্য কী বলেছিল?”
রাস্তার অপর পাশে হাঁটতে আসা নিরাপত্তা কর্মীকে চোখে পড়ে লু পিং দুইজন পাতলা, লম্বা সাদা চর্মের লোকের দিকে তাকাল।
চোখে চোখ পড়তেই, বাঘের মতো দৃষ্টিতে তারা এতটাই চাপ সৃষ্টি করল যে লু পিং নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট পেল।
দ্রুত বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে তারা পুরনো যুগের মর্যাদাশীল ব্যক্তিদের জন্য ব্যবহৃত এক বিশেষ সম্বোধন মনে করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হলুদ... হলুদ প্রভু... আপনাকে হলুদ প্রভু বলছে।”
একই সময়ে।
দুইজন ইউনিফর্মধারী নিরাপত্তা কর্মী দ্রুত এগিয়ে এল, মৃতদেহ দেখে অস্ত্র বের করার জন্য প্রস্তুত হল, কিন্তু লু পিংয়ের মুখের বৈশিষ্ট্য দেখে একটু থমকে গেল, অস্ত্র আবার নম্রভাবে ফিরিয়ে নিল।
বিভিন্ন দেশের হলুদচর্মের মানুষের মুখমণ্ডলে সূক্ষ্ম পার্থক্য থাকে, অন্যরা তা বুঝতে পারে না, কিন্তু অভিজ্ঞ সমজাতীয়রা এক নজরে চিনে নিতে পারে।
“তুমি কি মূল দেশের মানুষ?”
মাঝবয়সী পুরুষ নিরাপত্তা কর্মী জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।”
“নিবাস কোথায়?”
সঙ্গে থাকা নারী নিরাপত্তা কর্মী অনুসরণ করল।
“জিয়াওইয়াং।”
লু পিং সংক্ষেপে উত্তর দিল।
জিয়াওইয়াং শব্দ শুনে দুই নিরাপত্তা কর্মীর কঠোর মনোভাব কিছুটা নমনীয় হল।
লু পিংয়ের পূর্বজীবন জিয়াওইয়াং শহরের সাধারণ একজন ছিল, কিন্তু জিয়াওইয়াং শহর মূল দেশের রাজধানী হিসেবে নিবাসের বিশেষ মর্যাদা বহন করে।
লু পিং নিজেও এ ব্যাপারে সচেতন।
পরবর্তীতে তার নিবাস যাচাই করে নিশ্চিত হওয়ার পর, নিরাপত্তা কর্মীরা কিছুটা হাসল এবং বলল:
“এখানে অনেক দিন হয়নি কোনো জিয়াওইয়াং বাসিন্দা এসেছে, এখানে নিরাপদ নয়, আমাদের সাথে চল, নিরাপত্তা অফিস তোমার জন্য থাকার ব্যবস্থা করতে পারবে।”
একজন বিশালকায়, বুকের ওপর কালো নেকড়ের ট্যাটু করা সদস্য প্রশ্ন করল:
“অপেক্ষা করুন, অফিসার, সে আমাদের লোকদের মেরেছে, মৃতদেহ মাটিতে পড়ে আছে, এটা কি ঠিক থাকবে?”
পুরুষ নিরাপত্তা কর্মীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কঠোর সুরে বলল:
“সে মূল দেশের জিয়াওইয়াং বাসিন্দার ওপর আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিল, তার নিজেদের বেয়াদবি, স্ব-রক্ষায় মারাত্মক প্রতিহত হয়েছিল, তার মৃত্যু অপ্রয়োজনীয় নয়। তুমি তার পক্ষে কথা বলছো, তাহলে তুমি কি সহ-অপরাধী?”