অধ্যায় ছয়: রক্তের চিহ্ন অনুসরণ
রাতবেলা, লুপিং সূর্যের ওঠার দিকের বিপরীতে একদিক দিয়ে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল। ঘন পাখির মতো গাছ, অদ্ভুত আকৃতির পাথর, ধারালো কাঁটা যুক্ত জঙ্গল... প্রতিবন্ধকতায় ভরা জঙ্গলে সে যেন মসৃণ পথ পেরিয়ে চলছিল, তার গতি ছিল চঞ্চল এবং দৃঢ়, যেন বৃষ্টি ঝরার মতো পাখি উড়ে বেড়াচ্ছে, পদক্ষেপ ছিল হালকা কিন্তু শক্তিশালী।
লুপিং জানত ব্লুস্টার গ্রহের মোটামুটি মানচিত্র। কিন্তু এখন যখন সে এক অজানা জঙ্গলে, হাতের কাছে কোনো মানচিত্র নেই, তখন সে অন্ধকারে গিয়ে একদিকে দৌড়াতে বাধ্য হয়েছিল।
সৌভাগ্যবশত, সে নারিসের কাছ থেকে শেখা বৃষ্টি ঝরার শৈলী এই জটিল পরিবেশে চলার জন্য খুবই উপযোগী ছিল, যা তাকে অনেক শক্তি সঞ্চয় করতে সাহায্য করেছিল।
পেছনের গভীর অন্ধকার জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে লুপিং মনে মনে বলল, “আমি যা শূকর পেটের মধ্যে লাগিয়েছিলাম ট্র্যাকিং চিপ বেশিক্ষণ কাজ করবে না, হয়ত এখনো ধরা পড়েনি।”
তাঁর নিজের শরীরের নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ তাকে আগেই বুঝতে দিয়েছিল যে পিঠের পেশীর মধ্যে লুকানো ট্র্যাকিং চিপটাকে সে খুঁজে পেয়েছে।
বেসে থাকাকালীন লুপিং এই চিপটাকে স্পর্শ করেনি, ভান করেছে যেন কিছু জানে না, আর এখন এই সময় পেয়ে অনেক সময় পেয়েছে পালানোর জন্য।
“ট্র্যাকিং চিপ নেই, আর আমি পথ জুড়ে বিভ্রান্তিকর পায়ের ছাপ রেখে এসেছি।”
“জঙ্গল বিশাল, তারা সহজে আমার অবস্থান শনাক্ত করতে পারবে না।”
লুপিং চিন্তা করতে লাগল, ঠান্ডা মাথায় বলল: “কিন্তু আমি অবহেলা করতে পারি না, ধরা পড়লে তারা সম্ভবত রক্ত অনুসরণকারী শিকারি কুকুর ব্যবহার করবে।”
ডার্কটাইড বেসে, বিভিন্ন আকারের ওপর ভিত্তি করে বিভিন্ন স্তরের দৈত্য থাকে।
কোনো কিছুই হোক না কেন, অন্তত নিম্নতম স্তরের দৈত্য সেবক থাকে।
রক্ত অনুসরণকারী শিকারি কুকুর ডার্কটাইড বেসের একটি প্রধান সঙ্গী, দৈত্য সেবকদের একটি প্রকার।
এটি খুবই বিপজ্জনক, চমৎকার অনুসরণ দক্ষতা রাখে, এবং এর দুটো ধারালো দৈত্য দাঁত রয়েছে। আগে গেম খেলতে গিয়ে ডার্কটাইডের সঙ্গে ধাক্কা লাগার সময় লুপিং এর সঙ্গে অনেকবার দেখা হয়েছে।
রক্ত অন্য প্রাণীর ওপর ছড়ানো এই কৌশল রক্ত অনুসরণকারী কুকুরের ক্ষেত্রে কাজ করে না।
এই কুকুরেরা সবচেয়ে তীব্র রক্তের গন্ধ শনাক্ত করে অনুসরণ করে, লুপিংয়ের বর্তমান কৌশল দিয়ে এদের থেকে পালানো কঠিন।
এই সময়, হঠাৎ তার স্ক্রিনে কিছু কাঁপন অনুভূত হলো।
【মিশন শুরু — রক্তের চিহ্ন অনুসরণ】
【রক্তপিপাসু শিকারি কুকুরেরা তোমার গন্ধ শনাক্ত করেছে, তারা উত্তেজিত হয়ে রাতের আঁধারে তোমার দিকে ছুটছে】
【সব কুকুর মেরে ফেলো (০/৩), পুরস্কার: ১০০ এক্সপিরিয়েন্স, ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই】
স্টাররিফ গেম ওয়ার্ল্ডে, দানব হত্যা হল এক্সপিরিয়েন্সের প্রধান উৎস, তবে মাঝে মাঝে মিশন শুরু হওয়াও এক্সপিরিয়েন্স দেয়।
১০০ এক্সপিরিয়েন্স প্রায় লুপিংকে একটি লেভেল বাড়াতে সাহায্য করবে।
স্টাররিফ এক্সপিরিয়েন্স সিস্টেম ধাপে ধাপে বৃদ্ধি পায়।
যেমন, প্রথম লেভেল বাড়াতে ১০০ এক্সপিরিয়েন্স লাগে, পরবর্তী ২০ লেভেলের মধ্যে প্রতি স্তরে প্রয়োজনীয় এক্সপিরিয়েন্স ১০% বাড়ে।
প্রতি ২০ লেভেল পর একটি বড় পরিবর্তন আসে, গেমারদের জন্য এর মানে হল লেভেল আপের জন্য বেশি এক্সপিরিয়েন্স দরকার।
২০ লেভেলের পর, প্রতি স্তরের এক্সপিরিয়েন্স বৃদ্ধি হার ১৫% হয়।
৪০ লেভেলের পর, বৃদ্ধি হার ২০% হয়।
এভাবে চলতে থাকে।
সুতরাং, এই গাণিতিক ধারায় যত বেশি লেভেল হবে, তত বেশি এক্সপিরিয়েন্স লাগবে। বড় পর্যায়ে, ১০০ লেভেল ছাড়িয়ে গেলে প্রতি স্তরে কোটি কোটি এক্সপিরিয়েন্স লাগবে, আর তার পরের সংখ্যাগুলো অজস্র।
তবে গেমের শেষ পর্যায়ে মহাবিশ্ব পটভূমিতে, একটি পূর্ণ গ্রহ ধ্বংস করতে সক্ষম দানবদের জন্য এক্সপিরিয়েন্স সংখ্যাও আকাশছোঁয়া হয়।
“তিনটি রক্ত অনুসরণকারী কুকুর আমার মোকাবেলার মধ্যে আছে, কিন্তু সহজ নয়, সবচেয়ে বিপজ্জনক নয় তারা, বরং তাদের পিছনে ছুটে আসা ডার্কটাইডের সহায়তাকারী দল।”
লুপিং আকাশের চাঁদ তাকিয়ে মাথা উঁচু করে ভাবতে লাগল।
মিশনের সূচনা তাকে আগাম জানিয়েছিল ডার্কটাইড তার বিরুদ্ধে কী করছে, তাই সে তথ্যের দিক থেকে সুবিধা পেয়েছিল।
লুপিং বসে থাকার স্বভাবের নয়।
সে মিশন গ্রহণ করে দৌড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ভাবতে লাগল, রক্ত অনুসরণকারী কুকুরের স্বভাব, তাদের ডার্কটাইড সদস্যদের সঙ্গে সমন্বয় দেখে দ্রুত একটি যুদ্ধ পরিকল্পনা করল।
মধ্যরাত, নিরবতা, শুধু চাঁদের আলো মাটিতে সাদা ও মসৃণ পর্দা বিছিয়ে দিয়েছিল।
আকাশ গভীর কালো, নক্ষত্র ঝকঝক করছে, যেন অসংখ্য চোখ শান্তভাবে ঘুমন্ত পৃথিবীকে দেখছে, দূরে পাহাড়ের মাত্রা অল্প ধরা পড়ছে, নিঃশব্দ ও গম্ভীর।
হুউ হুউ হুউ!
একটি তীব্র শব্দ রাতের নিরবতা ভেঙে দিল।
গাছের ডালপালা ঝাঁকুনি খাচ্ছে, ভগ্ন পাতা পড়ছে, কয়েকটি শক্তিশালী ছায়া দ্রুত পাহাড়ি জঙ্গলে ছুটছে, অনেক পাখি ও প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করছে।
চাঁদের আলো তাদের রূপ উন্মোচন করল।
তিনটি অস্বাভাবিকভাবে বিকৃত মাংসপেশি, মুখে ছুরি সদৃশ দাঁত যুক্ত দৈত্য কুকুর।
তারা মেয়ে সিংহের মতো বড়, চোখ লাল রক্তিম, উপরের দাঁতের এক জোড়া ছুরির মতো ধারালো, মাথায় দাঁড়ানো কান শয়তানের শিংয়ের মতো আকাশের দিকে, পুরো কালো চামড়া ঢাকা, নিচের ত্বকে ফাটল দেখা যায়, গাঢ় লাল আলো তাদের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে, ভয়ঙ্কর ও দুষ্ট ছাপ তৈরি করছে।
দৈত্য সেবক, রক্ত অনুসরণকারী শিকারি কুকুর!
রক্তের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, জটিল পরিবেশে লক্ষ্য অনুসরণে পারদর্শী, রক্তপিপাসু ও নির্মম।
রক্ত অনুসরণকারী কুকুররা লুপিংয়ের গন্ধ অনুসরণ করে জঙ্গলের মধ্যে উড়ন্ত গতিতে এগিয়ে আসছে।
তাদের গলার কাছে কলার রয়েছে, যার মধ্যে ট্র্যাকিং চিপ লাল আলো ফোটাচ্ছে।
রক্ত অনুসরণকারী কুকুরের গতি অতিশয় দ্রুত, জটিল পরিবেশেও তারা সহজে চলাফেরা করতে পারে, কিন্তু অন্যান্য ডার্কটাইড রক্ষীরা এই গতি পায় না, এমনকি তারা বনমোটর বা সবভূমি গাড়ি চালালেও বাধাসমূহের কারণে প্রথমে এগিয়ে যেতে পারে না।
রক্ত অনুসরণকারী কুকুরের কলারে থাকা ট্র্যাকিং কলার ডার্কটাইডকে তাদের অবস্থান শনাক্ত করতে সাহায্য করে।
কুকুররা লক্ষ্য খুঁজে পেলে, ডার্কটাইড রক্ষীরা দ্রুত এসে তাদের সাহায্য করে, একসঙ্গে লক্ষ্য ধরা হয়।
গাছপালা ঝাঁকুনি খাচ্ছে।
কয়েকটি পাথর পেরিয়ে, কুকুরেরা হটাৎ থেমে নাক নাড়ল, তাদের উত্তেজনা বেড়ে গেল এবং তারা একদিকে দ্রুত ছুটতে লাগল।
“রক্ত অনুসরণকারী কুকুরেরা গতি বাড়িয়েছে।”
“তারা লক্ষ্য থেকে দশ কিলোমিটারের মধ্যে চলে এসেছে।”
“দ্রুত তাদের অনুসরণ কর! লক্ষ্যকে পালানোর সুযোগ দিও না!”
পুরো সজ্জিত ডার্কটাইড রক্ষীরা বনমোটর ও সবভূমি গাড়ি চালিয়ে কুকুরদের পেছনে জঙ্গলে ঢুকে পড়ল, মনোবিজ্ঞানী জু কাইও তাদের সঙ্গে ছিল, এক সবভূমি গাড়ির সহযাত্রী হিসেবে বসে অন্ধকার জঙ্গলের দিকে নিরবে তাকিয়ে ছিল।
প্রায় দশ মিনিট পর।
“এই পশুর গতি আমার ধারণার থেকেও দ্রুত।”
“তবে আমি প্রস্তুত, আসো, দেখি কে শিকার।”
লুপিং মনের মধ্যে ভাবল, তার কান একটু নড়ল, পিছন থেকে ক্রমশ কাছে আসা গর্জনের শব্দ ধরল।
সে পালায়নি, বরং ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রিহাইড্রেট করল, অভিজ্ঞ শিকারীর মতো ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল।
অনেক প্রাণী যারা রক্ত অনুসরণকারী কুকুরের শিকার হয়, তারা একটি ভুল ধারণায় থাকে, দ্রুত পালাতে চায়, যাতে শিকারি তাদের অনুসরণ করতে না পারে, কিন্তু যত দ্রুত পালায়, ততই তাদের শক্তি শেষ হয়, তারপর তারা কুকুরের পিছু ধরা পড়ে, এবং পরে ডার্কটাইডের বড় দল এসে তাদের ঘিরে মেরে ফেলে।
লুপিং স্টাররিফ গেম খেলার শুরুতে এই প্রাণীদের সঙ্গে অনেকবার লড়াই করেছে, তাই তাদের সম্পর্কে ভালো জানে।
“ডার্কটাইড রক্ষীদের ও রক্ত অনুসরণকারী কুকুরের সমন্বয় দেখে, আমার কাছে দশ থেকে পনেরো মিনিট সময় আছে কুকুরদের মোকাবেলা করার, যদি বেশি সময় নেয় তবে ডার্কটাইডের সহায়ক দল এসে জড়িয়ে ফেলবে, তাই দ্রুত মেরে ফেলতে হবে।”
চাঁদের আলো রুপোর মতো লুপিংয়ের স্নায়ুতন্তুতে পড়ছে।
তার শ্বাসপ্রশ্বাস ও হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে কমে আসছে, প্রায় অশ্রুত, দূর থেকে কুকুরের ডাক ধাতবস্বরের মতো কাঁপছে, নিরব জঙ্গলে তরঙ্গ সৃষ্টি করছে।