প্রথম অধ্যায়: গোপন স্রোত

“রক্ত উৎসব রক্ত দেবতা, খুলি উৎসর্গ খুলি সিংহাসন।”
“পরবর্তী উৎসবের সময় এখনও এক বছর বাকি।”
“আশা করি এই দানবস্তুগুলো যোগ্য হয়ে উঠবে, মহৎ তাম্ররাজাকে খুশি করবে।”
মৃদু আওয়াজে, লু পিং শুনতে পেল ফিসফিস করা কথোপকথনের শব্দ।
আমার কোনও পিতা-মাতা নেই, ভাইবোনও নেই, বাড়িতে আমি একাই, তাহলে অন্য কারও কণ্ঠস্বর কোথা থেকে?
সে সতর্ক হয়ে চোখ খুলল।
সাদা ধুলো রঙে পুঁতানো দেয়াল তার দৃষ্টিতে এল, মেঝে ও ছাদের রঙও একই, সাদা আলো ঝলমল করছিল।
লু পিং বুঝল সে এমন এক ঘরে আছে যেখানে কোনও আসবাবপত্র নেই, জানালা নেই, সাদা আলোয় ঘেরা, যেন কারাগারের কোঠা।
চারপাশে দশেরও বেশি লোক সাদা ছোট হাতা ও ছোট প্যান্টের সাজে, চোখে অস্ফুট একাকিত্ব, তারা কোণায় গুটিয়ে আছে, সবাই ভয় পেয়ে সঙ্কুচিত।
কথোপকথনের ফিসফিসটা দরজার বাইরে থেকে আসছিল।
লু পিং লক্ষ্য করল চারপাশের ঐ পুরুষ ও নারীদের মধ্যে তার মতো হলুদচামড়ার মানুষও আছে, আবার সোনালী চুল, নীল চোখ, ফর্সা গাত্রবিশিষ্ট শ্বেতাঙ্গ, কৃষ্ণাঙ্গ, এমনকি লালচামড়া ‘রেডস্কিন’ও।
“সাদা এবং লালচামড়ার মানুষ... আমি কোথায় আছি, এটা কি এখনও দেশেই?”
সে বিভ্রান্ত ও অস্থির।
কিছু বুঝতে পারছিল না।
হঠাৎ দরজার বাইরে আবার কথোপকথন শোনা গেল।
“নতুন দানবস্তুকে ধর্মীয় পরিচ্ছন্নতা দিতে আনো।”
একটি কঠিন ও নির্লিপ্ত পুরুষ কণ্ঠ।
“টিক” পরিচয়পত্রের শব্দে দরজা খোলা হলো।
কালো পোষাক পরা, মুখে ভ্রু ও নিচের কাঁটায় একটি ছুরি দাগ থাকা মধ্যবয়সী পুরুষ প্রথমে প্রবেশ করল।
দুই জন সশস্ত্র, কালো সামরিক পোশাক পরা, রাইফেল হাতে রক্ষীরা তার পেছনে।
মধ্যবয়সী পুরুষের পোষাক ও রক্ষীদের বক্ষস্থলে, একটি জোয়ার তরঙ্গের মতো নিঃশব্দে গর্জনরত চিহ্ন ছিল।
লু পিং চোখ সংকুচিত করল।
“অন্ধ জোয়ার? এটা কি ‘তারামহাসাগর’ এর প্রাথমিক গ্রহ নীল নক্ষত্রের অশুভ সঙ্ঘ?”
মাথায় হঠাৎ ব্যথা হলো, অনেক তথ্য প্রবাহিত হলো।
মুলদেশ, রিক্স, অ্যাড্রিয়া, জুলু, নৌসিস।
যোদ্ধা, মানসিকশক্তিধারী, যান্ত্রিকবিদ, জাদুকর।
অন্ধ জোয়ার, শয়তান।
পাঁচটি বৃহৎ রাষ্ট্র, অতিপ্রাকৃত কর্মপদ্ধতি, এবং নানা প্রকার প্রাচীন স্মৃতি মস্তিষ্কে ঢুকল... লু পিং শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী করল, নিজের অবস্থান বুঝতে পারল।
“শেষ, আমি ভ্রমণ করেছি, তারামহাসাগরের জগতে এসে পড়েছি।”
“আর সরাসরি অন্ধ জোয়ারের বন্দি হয়ে উৎসর্গ হতে যাচ্ছি।”
অন্ধ জোয়ারের রক্ষীরা কাছে আসতে লাগল, লু পিংর হৃদয় ভেঙে গেল।
তারামহাসাগর, 2146 সালে তৈরি একটি বিশাল ডাইমেনশনাল হোলোগ্রাফিক গেম, যেখানে এনপিসি স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে বুদ্ধিমান, অত্যন্ত বাস্তবসম্মত মিথস্ক্রিয়া সক্ষম, গেমিং ক্যাপসুলের কম্পিউটার ক্ষমতা কম খরচে, লঞ্চের পর থেকে প্রথম স্থান দখল করে, বছর ধরে আপডেটের মাধ্যমে সর্বাধিক জনপ্রিয়।
এটি অনেক প্রাচীন গেমের পটভূমি সংযুক্ত করেছে।
বিভিন্ন পটভূমি একত্র করে মহাবিশ্ব ও নক্ষত্রের প্রেক্ষাপটে সাজানো হয়েছে।
“রক্ত উৎসব রক্ত দেবতা, খুলি উৎসর্গ খুলি সিংহাসন” এই স্লোগান এবং তাম্ররাজা নামক যোদ্ধা দেবতা সেই গেমের উপাদান।
গেমের পরবর্তী পর্যায়ে মহাবিশ্বীয় দৈত্য ‘গ্যালাকটিক সাম্রাজ্য’ এবং তার রাজা, তাম্ররাজার মতো প্রাচীন গেমের অংশ।
তারামহাসাগরের মূল মহাবিশ্ব ও বিভিন্ন ডাইমেনশন, যেভাবে একটি গেমে পদার্থজগত ও বহির্মন্ডলীয় বিশ্বের ধারণা।
আরও আছে এমন শয়তান যারা সব নক্ষত্র জ্বালিয়ে জীবনের আলো নির্বাপণ করে, যা একটি প্রাচীন পিতৃসুলভ গেমের কথা স্মরণ করায়।
অন্যদিকে ‘আলোকিত রাজপ্রাসাদ’ নামে পরিচিত ‘অগা সাম্রাজ্য’, যেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠ নাগরিক উচ্চতর আলোক শক্তির প্রাণী, মহাবিশ্বের ন্যায়বিচার রক্ষা করে, মহাবিশ্ব পুলিশ নামে পরিচিত, যা খুব পরিচিত মনে হয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়,
তারামহাসাগর বড় ঘটনার মাধ্যমে পটভূমি এগিয়ে নিয়ে যায়, যেখানে প্রধান কাহিনীর প্রতিটি উন্নতি একটি বড় দুর্যোগের সাথে জড়িত।
যখন প্রধান ঘটনা ঘটে,
তখন গেমাররাও জানে না কতবার পুনর্জীবিত হতে হবে, আর সাধারণ মানুষ যাদের পটভূমিতে মারা যায়, তার সংখ্যা অসীম।

লু পিং, একজন অভিজ্ঞ তারামহাসাগর খেলোয়াড়, বুঝতে পারল এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক জগত।
“নীল নক্ষত্র, তারামহাসাগরের প্রাথমিক গ্রহ, নবীন গ্রাম, যেখানে মানসিকশক্তিধারীরা আবাস করে, তাদের শক্তিশালী মাত্রিক সঙ্গতির মাধ্যমে গভীর জগত ও বন্য প্রাণী জগতের স্থানাঙ্ক আবিষ্কৃত হয়, সেই সময় থেকেই শয়তান ও ভয়ঙ্কর প্রাণীর সঙ্গে পরিচিত।”
“অন্ধ জোয়ারের সদস্যদের অধিকাংশ গভীর জগতের প্রভাবগ্রস্ত, তারা শয়তানকে পূজে, শয়তানকে সর্বোত্তম প্রাণী মনে করে, তারা শয়তানকে ডেকে আনার মাধ্যমে বিশ্ব শাসন করতে চায়, তাদের ঘৃণ্য পথপ্রদর্শক বলা হয়।”
“নীল নক্ষত্রের পরবর্তী বড় ঘটনা ‘মহামারী’, যা অন্ধ জোয়ার সৃষ্টি করে, তারা শয়তানের সৈন্যবাহিনী ডেকে আনে, যার ফলে কোটি কোটি মানুষ মারা যায়, নীল নক্ষত্রের প্রাণীরা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়।”
“অন্ধ জোয়ারের অসংখ্য গোষ্ঠী আছে, বিভিন্ন মহাদেশ ও রাষ্ট্রে ছড়িয়ে আছে, আমি এখন কোথায় আছি তা জানি না।”
লু পিংর মনে বিষাদের ছায়া, ভবিষ্যৎ অন্ধকার।
“দানবস্তু নিয়ে আসো।”
কালো পোষাকধারী সহজে বলল, মুখাভিব্যক্তিহীন, ঘুরে চলে গেল।
দুই রক্ষী ঠাণ্ডা চোখে, ধীর পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে আসল, উপস্থিত পুরুষ ও নারীদের উঠে দাঁড়াতে বলল।
“সবার বুদ্ধি থাকুক, প্রতিরোধ করো না, আমাদের সঙ্গে যাও।”
এক রক্ষী লু পিংর পাশে এসে তাকে ঠেলল, সতর্ক করল।
এ সময় লু পিংর দৃষ্টিতে হঠাৎ একটি আধা-পারদর্শী, শুধু সে দেখতে পায় এমন ফ্রেম দেখা দিল।
[আপনি আক্রমণের সম্মুখীন, সংঘাতে প্রবেশ করেছেন]
[দুই পক্ষের স্তরের ভিত্তিতে, আপনি নিম্নলিখিত তথ্য দেখতে পারেন]
—
অন্ধ জোয়ার রক্ষী।
জাতি: কার্বন-ভিত্তিক মানব।
স্বাস্থ্য: ১০০/১০০
মৌলিক গুণাবলী: শক্তি ৪, চপলতা ২, সহনশীলতা ৩, মানসিকতা ৩।
দক্ষতা: মৌলিক হাতাহাতি, মৌলিক শুটিং।
যুদ্ধক্ষমতা: ১৩
[প্রশিক্ষিত সাধারণ মানুষ]
—
“এটা, গেমের গুণাবলী প্যানেল!”
“ভালো হলো, কোন পথ বন্ধ নয়।”
লু পিংর মনে আনন্দ।
রক্ষীর গুণাবলী কম কারণ সে অতিপ্রাকৃত নয়, সাধারণ মানুষ, স্তর নেই।
এই সময়, এক শক্তিশালী, নীরব যুবক হঠাৎ রক্ষীর রাইফেল ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
অন্ধ জোয়ার রক্ষী দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে যুবকের হাত এড়াল, সঙ্গে কোমরে থাকা ছুরি তুলে নিয়ে যুবকের ঘাড়ে এক ছোঁয়া দিল।
ঝিক!
ঠান্ডা আলো ঝলমল করল।
রক্ত প্রবাহিত হলো কাটা গলায়, মাটিতে পড়ে যেন রঙিন ফুল ফোটে।
যুবক চোখ বড় করে যন্ত্রণা প্রকাশ করল।
সে পিছিয়ে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“প্রতিরোধকারী, প্রাণভিক্ষা নয়।”
দরজার বাইরে থাকা কালো পোষাকের পুরুষ শুধুমাত্র পিঠ দেখিয়ে বলল।
দুই রক্ষী কঠোর চোখে দানবস্তুর দিকে তাকাল।
দানবস্তুরা নীরব, আগের ঘটনার ভয়ে আর দৌঁড়াতে সাহস পেল না।
শীঘ্রই পরিচ্ছন্নতাকর্মীরা এসে যুবকের মরদেহ নিয়ে গেল, মাটি ও দেয়ালের রক্ত মুছল।
দুই রক্ষী সামনে-পেছনে হাঁটছিল।
দানবস্তুরা মাঝখানে আটকে ঘাবড়ে সামনে এগোচ্ছিল।
লু পিংও তাদের সঙ্গে সাদা করিডোর ধরে হাঁটছিল, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, চুপ করে নিজের গুণাবলী দেখল।
—
চরিত্রের নাম: লু পিং (স্তর ০)
জাতি: কার্বন-ভিত্তিক মানব
পেশা: নেই
স্বাস্থ্য: ৬০/৬০
মৌলিক গুণাবলী: শক্তি ১, চপলতা ১, সহনশীলতা ২, মানসিকতা ১
দক্ষতা: নেই
যুদ্ধক্ষমতা: ৩
[যুদ্ধক্ষেত্রে দুর্বল, বড় কুকুরের সঙ্গে লড়াইও বিপজ্জনক]
—
কোনও পেশা না থাকায় লু পিংর গুণাবলী প্যানেল খুবই সাধারণ।
৩ পয়েন্ট যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ মানুষের পর্যায়, অন্ধ জোয়ার রক্ষীর তুলনায় অনেক দুর্বল।
রক্ষীদের সঙ্গে এক ধাপে এক ধাপে এগোচ্ছিল।
লু পিং চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করছিল, সতর্ক চোখে সিসিটিভি ক্যামেরা ও রক্ষীর সংখ্যা গণনা করছিল, মনের মধ্যে পরিকল্পনা করছিল।
“আমার গুণাবলী প্যানেল আছে, যদি পেশার জ্ঞানের বই পেতে পারি বা পেশার জ্ঞান শেখানো হয়, সরাসরি অতিপ্রাকৃত হতে পারব।”
“সর্বনিম্ন স্তরের অতিপ্রাকৃতও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
মাত্রিক শক্তিকে কেন্দ্রে রেখে, তারামহাসাগরে চারটি প্রধান অতিপ্রাকৃত পেশা রয়েছে।
যোদ্ধা, মানসিকশক্তিধারী, যান্ত্রিকবিদ, জাদুকর।
মাত্রিক শক্তি মূল মহাবিশ্ব ও বিভিন্ন মাত্রায় বিরাজমান, যা অতিপ্রাকৃতরা অনুভব ও ব্যবহার করতে পারে।
অতিপ্রাকৃত হওয়া মানে এই ঘর থেকে পালানোর সম্ভাবনা।
“অন্ধ জোয়ারের মতো সংগঠনে অবশ্যই পেশার জ্ঞান আছে, কিন্তু আমি কীভাবে তা পেতে পারব?”
লু পিংর চোখ ঝলমল করল, মনের মধ্যে সমাধান খুঁজছিল।
সেই সময়, সামনের কালো পোষাক পরা ব্যক্তি হঠাৎ পা থামিয়ে একটি ছয়কোণাকৃতি তারকাচিহ্নযুক্ত লোহার দরজার সামনে দাঁড়াল।
দুই রক্ষীও থমকে গেল।
কালো পোষাকধারী দরজার কাছে মুখ দিয়েই দেখল।
রঙিন চোখ স্ক্যানের সময় তার মুখে লাল ক্রস চিহ্ন ফুটে উঠল।
পরবর্তীতে আইরিস ও পরিচয়পত্র যাচাই শেষে দরজা খুলল।
তীব্র রক্তের গন্ধ ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“সবাই ভিতরে যাও।”
কালো পোষাকধারী কোলাহলহীন সুরে বলল।
কেউ এগোল না, সবাই বুঝতে পারল সামনে মারাত্মক বিপদ, দানবস্তুরা কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে ছিল।
কেবল লু পিং।
সে চুপচাপ মাথা নীচু করে দ্রুত দরজার ভিতরে গেল।
অপেক্ষার বাইরে, তার দৃষ্টিতে এল একটি গভীর গাer় লাল রক্তের পুকুর, যা প্রায় পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে, সামান্য চলার জায়গা রেখেছে।
লু পিং মুষ্টি চেপে ধরে, মনোভাব খুবই গম্ভীর।
“তাম্ররাজার রক্তের স্নান, এটা আমার পেশা পরিবর্তনের সুযোগ।”
একজন অভিজ্ঞ গেমার হিসেবে লু পিং তারামহাসাগরের প্রধান ও পার্শ্ব গল্পগুলো জানত।
অন্ধ জোয়ার সম্পর্কিত গল্পে, সে তাম্ররাজার রক্তের স্নানের কথা জানত।
অন্ধ জোয়ার যে তাম্ররাজাকে পূজা করে, তিনি যুদ্ধ ও শক্তির মহাদেবতা, রক্ত, লড়াই, ধ্বংস, হত্যা, বিনাশ পছন্দ করেন।
তাম্ররাজার প্রতি উৎসর্গ সরাসরি হত্যা নয়, তার একটি জটিল পদ্ধতি আছে।