অধ্যায় ১৬: হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা
“তোমাদের স্নাইপার আমাকে অনেক সমস্যার থেকে মুক্তি দিয়েছে।”
লু পিং আঙুল দিয়ে কাঁধের ওপর পড়ে থাকা অর্ধেক গুলির খোসা ছুঁড়ে ফেলে লিউ শিংবাংকে বলল,
“এই যুদ্ধে একসাথে লড়াই করার স্মৃতি আমি অনেক দিন মনে রাখব।”
লিউ শিংবাং এক ধোঁয়াজাল টেনে মুখে ধোঁয়া ফোঁটা দিয়ে বলল,
“গতবার যারা যোদ্ধা ছিলেন আর যারা শয়তানদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলাম, সেটা ছিল বাইলু রক্ষার যুদ্ধে।”
“ধোঁয়া, যুদ্ধের আগুন, গুলি, শয়তানের রক্ত আর যোদ্ধাদের মতো বন্য প্রাণীরা যুদ্ধে সামনের সারিতে, আজকের ঘটনা যেন পুরনো দিনগুলোর পুনরাবৃত্তি, সত্যিই মনে পড়ে গেল, যেন ত্রিশ বছর আগে ফিরে গেছি।”
তিনি লাঠিটি থাপড়ে দিয়ে হেসে বললেন, “ভাগ্য ভালো, আমার বয়স zwar হয়েছে, কিন্তু আমার বন্দুকের দক্ষতা এখনও মরে নি।”
লু পিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বলল, “অবশ্যই তোমার বন্দুকের দক্ষতা এখনও তরতাজা।”
তিনি আবার লিউ ইউন য়াওর দিকে মুখ ফিরিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি এত কম বয়সে এত ভালো স্নাইপিং করো, আর মনোবলও এত দৃঢ়, শত্রুকে গুলি করতে ভয় করো না, তোমার ভবিষ্যত নিশ্চিতভাবেই উজ্জ্বল।”
“তোমার সাহায্যের জন্যও ধন্যবাদ।”
সামনাসামনি লিউ ইউন য়াওর চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে লু পিংয়ের নগ্ন বুকে পড়ে গেল।
মাংসপেশির রেখাগুলো স্পষ্ট, আকৃতি মার্বেলের মতো কঠিন, একেকটা পেশি একটু উঁচু, যেন লৌহভাঙা, উপরিভাগে ধুলো, রক্তের দাগ, গমের খড় আর একাধিক ক্ষতচিহ্ন, এগুলো পেশির সৌন্দর্য নষ্ট করেনি, বরং পুরুষত্বের এক প্রাচীন শক্তি যোগ করেছে।
লু পিংয়ের চেহারা উজ্জ্বল ও সুদর্শন, কিন্তু কঠিন অভিজ্ঞতার কারণে সাধারণত কম কথা বলেন।
এখন হঠাৎ হাসি ফোটালে, নারীদের প্রতি তার আকর্ষণ অনেক বেশি।
লিউ ইউন য়াওর গাল একটু লাল হয়ে গেল।
দীর্ঘদিন গ্রামীণ অঞ্চলে থাকা তরুণী এরকম দৃশ্য আগে দেখেনি, সে লু পিংয়ের চোখে চোখ রাখতে সাহস পায়নি, মাথা নিচু করে নিজের পায়ের আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে খুব কম আওয়াজে বলল, “না, না, এটা তো দয়া।”
সে জানে না তার হৃদয়ে সূক্ষ্ম স্পন্দনের কথা।
লু পিং মাটিতে পড়ে থাকা রক্তচক্ষু হয়ে ধীরে ধীরে মানুষের আকৃতি নেওয়া, কিন্তু রক্তনালিগুলো এখনও নীল কালো রঙের থাকা গার্ড কমান্ডারের দেহটিকে দেখল, তারপর চারপাশে তাকাল, গুলির গর্ত ও ধোঁয়ায় ভরা, ক্ষতিগ্রস্ত খামারটির দিকে নজর দিল।
যুদ্ধ এখানে অনেক ক্ষতি করেছে।
আগের কাঠের ঘর, খড়ের গুদাম এখন শুধু কালো ধ্বংসাবশেষ, খামারের গরু-বাছুরের অনেকেই গুলির আঘাতে মারা গেছে।
লু পিং একটু চিন্তা করে লিউ শিংবাংকে বলল,
“ওরিজিন রাষ্ট্র গোপনভাবে ডার্ক ওয়েভের ঘাঁটির সন্ধান করছে, তাদের তথ্যের জন্য পুরস্কারও ঘোষণা করেছে, ডার্ক ওয়েভ সদস্যদের হত্যা করলেও পুরস্কার পাওয়া যায়।”
তিনি ডোরিয়ান ঘাঁটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“জঙ্গল পরিবেশ জটিল এবং পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, আমি ঠিক ঠিক অবস্থান মনে করতে পারছি না, কিন্তু এই দিক ধরে প্রায় চার পাঁচশ’ কিলোমিটার দূরত্বে মাটির নিচে একটি ডার্ক ওয়েভের শাখা ঘাঁটি রয়েছে।”
“এই তথ্য রিপোর্ট করলে তোমরা বড় পুরস্কার পাবে, যারা ডার্ক ওয়েভ সদস্যদের হত্যা করেছে তাদের জন্যও পুরস্কার রয়েছে, যা এখানে মেরামত বা নতুন জায়গায় যাওয়া জন্য যথেষ্ট, অনেক বেশি বাকি থাকবে।”
এটি ডার্ক ওয়েভের ব্যাপার, এবং এই ধরনের হুলস্থুল ও ধ্বংসাত্মক ঘটনা ওরিজিন রাষ্ট্রের নজর কাড়বে।
ওরিজিন রাষ্ট্র পাঁচটি শক্তিশালী রাষ্ট্রের মধ্যে একটি, তাই ডার্ক ওয়েভের বিরুদ্ধে আলাদা একটি সংস্থা আছে, কিন্তু ওরিজিন রাষ্ট্রের বিস্তীর্ণ ভূখণ্ড এবং ডার্ক ওয়েভের সর্বত্র উপস্থিতির কারণে, গভীর পাহাড় ও বনাঞ্চলে থাকা শাখা ঘাঁটিগুলো এক এক করে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
তবে,
যখন তারা প্রায়মুখ্য দিক পেয়ে যায়, স্যাটেলাইটের মাধ্যমে খোঁজ নেওয়া সহজ হয়ে ওঠে, এবং ঘাঁটির অবস্থান শনাক্ত করা যায়।
এরপর কাজ সহজ।
ডার্ক ওয়েভ যখন লু পিংকে শিকার করছিল, তাদের অস্ত্রশস্ত্র হেলিকপ্টার, সব ধরনের গাড়ি আর বনাঞ্চলের মোটরসাইকেল, এবং শয়তানের রক্তের সিরাম ব্যবহার করছিল, প্রচন্ড শক্তি দেখাচ্ছিল, তবে ওরিজিন রাষ্ট্রের হাতে ধরা পড়লে, এই ধরনের শাখা ঘাঁটিগুলো এক ঝটকায় ধ্বংস হয়ে যাবে, কারণ তারা শত্রুর ভূখণ্ডে অবস্থান করছে, লুকিয়ে থাকলে ভাল, ধরা পড়লে শুধু মৃত্যুর অপেক্ষা।
“ডার্ক ওয়েভের প্রতিশোধের সম্ভাবনা বিবেচনায় আমি সাজেস্ট করব, তোমরা অন্য জায়গায় চলে যাও।”
লু পিং গম্ভীরভাবে বলল।
তিনি নিজেকে খুব ভালো বা দয়ালু মনে করেন না, কিন্তু কৃতজ্ঞতা ও ভাল-মন্দের পার্থক্য বুঝতে পারেন।
তিনি শীঘ্রই জিয়াওই শহরের পথে যাত্রা শুরু করবেন, আর এই সাহায্য করা দাদা ও নাতনীর বিপদ চান না।
লিউ শিংবাং মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“হাহা, আমি লিউ শিংবাং জীবনে কখনো ভয় পাইনি, শয়তানের দোসররা যদি আবার আসে, আমি গুলি চালিয়ে তাদের গুদাগর্তে গুলি মারব! ওদের বুঝিয়ে দেব, ওরিজিন সেনারা, এমনকি আমার মতো অবসরপ্রাপ্তরাও সহজে ছোঁয়া যায় না!”
এই প্রাচীন যুগের সেনা কিছুটা জেদি।
যুবকালে রাগী, এখনও বীরত্বে পিছপা নয়।
লু পিং একটু ভাবলেন, সরাসরি বললেন, “সাহস প্রশংসনীয়, কিন্তু তুমি একা নও, তোমার নাতনীকে ভুলে যেও না, সে এখনও তরুণ।”
এই কথাটা কাজ করল।
নিজের নাতনীকে দেখে লিউ শিংবাং ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল।
তিনি ডার্ক ওয়েভের প্রতিশোধ ভয় পান না, এই পুরনো দেহ মরলেও চলে, যদি যুদ্ধে মারা যায় তাতে আনন্দ, কিন্তু তিনি একা নন, নিজের জন্য নয়, নাতনীর জন্য ভাবতে হবে।
“আমি আরও ভাবব।”
শেষে লিউ শিংবাং ধীরে ধীরে বলল।
“লু পিং... লু পিং ভাই।”
লিউ ইউন য়াও সাহস জোগাতে বলল, “তুমি কি যাচ্ছ?”
লু পিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আমি... আমি তোমাকে পছন্দ করি, তুমি কি এখানে থেকে আমাদের সঙ্গে থাকতে পারবে?”
এই বসন্তের হৃদয়জড়ানো তরুণী সাহস করে লু পিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।
লিউ ইউন য়াও বাহ্যিকভাবে কিছুটা সরল ও কোমল মনে হলেও, তার চরিত্র মোটেও দ্বিধাগ্রস্ত নয়, নাহলে সে কখনো স্নাইপার ট্রিগার টিপতে পারত না।
তিনি ভালোভাবেই জানে, সে লু পিংয়ের প্রতি আকৃষ্ট।
তাই লু পিং চলে যাবার সিদ্ধান্ত জানালে, তিনি সাহস করে আটকাতে গেল।
অপেক্ষায় থাকা লু পিংয়ের দিকে তাকিয়ে, তিনি মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বললেন,
“তুমি আমাকে পছন্দ করো কারণ তুমি মিথস্ক্রিয়ায় অভিজ্ঞ নও, আমার উপস্থিতি তোমার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছে।”
“কিন্তু আসলে তুমি আমাকে ভালোভাবে চেনো না, জানো না আমি আসলে কেমন মানুষ।”
“আমরা মোটকথা কয়েক ঘন্টা আগে পরিচিত।”
লিউ ইউন য়াও মাথা কাত করে ভাবল, লু পিংয়ের কথা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কিন্তু তোমার সামনে থাকতে থাকতে আমার হৃদয় দ্রুত ধুকছে, বিশেষ করে যখন আমরা চোখে চোখ মিলিয়েছিলাম, বইতে লেখা ছিল, এটা ভালোবাসার লক্ষণ।”
চোখে চোখ মিলানোর সময়... মেয়েটি, তুমি আমার ভয়াবহ দৃশ্যকে প্রেম মনে করেছ।
লু পিং হেসে জিজ্ঞেস করলেন,
“এমন যুদ্ধে তোমার প্রথম অভিজ্ঞতা?”
“হ্যাঁ।”
লিউ ইউন য়াও নম্রভাবে মাথা নেড়ে বলল।
“কি মনে হয় উত্তেজনাপূর্ণ, উদ্বিগ্ন, হৃদয়ের স্পন্দন ও রক্ত প্রবাহ দ্রুত হয়?”
“হ্যা, মনে হয় তাই।”
লু পিং বলল, “এই উত্তেজনা তোমাকে বিভ্রান্ত করেছে।”
“তুমি ভালো করে ভাবো, তুমি আসলে আমাকে ভালোবাসো, নাকি এই জীবন-মরণের উত্তেজনাটাকে?”
সহজ করে বললে, এটি ব্রিজ থ্রিলের মতো প্রভাব, লিউ ইউন য়াওর লু পিংয়ের প্রতি আকর্ষণ হঠাৎ বেড়ে গেছে, কিন্তু এই আবেগ সাময়িক, দ্রুত অন্য বিষয়গুলোতে হারিয়ে যাবে, লু পিং জানে এটা সত্যি নয়, তার আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, এখন এরকম চিন্তা করার সময় নেই।
লিউ ইউন য়াও চোখ ঝপঝপ করে ভাবল।
কয়েক সেকেন্ড পর সে ফিরে এল, তার সুন্দর মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটল, বলল, “ক্ষমা করবেন, আমি ভুল বুঝেছিলাম, আমি আসলে বন্দুক চালিয়ে শত্রুকে মারার অনুভূতিটাই পছন্দ করি।”
লিউ শিংবাং লাঠি তুলে নাতনীকে মাথায় হালকা ঠেকালেন।
“তোমাকে আগে থেকেই বলেছি, এসব আবেগপূর্ণ প্রেমের বই কম পড়ো!”
তরুণী দ্রুত লাফ দিয়ে পাশ কাটিয়ে দিয়ে জিহ্বা বের করে বলল,
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
সম্ভবত একটু ঘনিষ্ঠ হয়ে যাওয়ার কারণে, অথবা যুদ্ধে শেষ হওয়ার পর হঠাৎ মন ভালো হওয়ায়, সে আগের থেকে ভিন্ন এক চঞ্চল রূপ দেখাল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, পাখার ডানা শক্ত হয়ে গেছে, এখন দাদার সঙ্গে জেদ করছে।”
লিউ শিংবাং লাঠি নিয়ে লম্ফালম্ফা করে মেয়েটার পিছু নিলেন, আর তরুণী লু পিংয়ের উচ্চ ও শক্ত দেহের চারপাশে ঘুরে হাসছিল।
চাঁদের আলোয়, এই দৃশ্য শান্ত ও সুন্দর লাগছিল।
— যদি চারপাশের ভগ্নদেহ ও রক্তাক্ত দেহগুলোকে উপেক্ষা করা যায়।
পুনশ্চ: মাসের শেষ, সবাই ভোট দিতে ভুলবেন না, একটি ভোটের জন্য অনুরোধ।