পঞ্চদশ অধ্যায়: অভিযোজন দক্ষতা

যুদ্ধের ময়দানে ধোঁয়া তখনও পুরোপুরি কাটেনি। লুপিন টলমল পায়ে নিজেকে সামলে দাঁড়ালেন। অ্যাড্রেনালিনের প্রভাব কমে যাওয়ার পর শরীরের সমস্ত ক্ষত থেকে ব্যথার ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল। তিনি মাথা নিচু করে নিজের রক্তাক্ত শরীরটার দিকে তাকালেন—শরীরের চামড়া জালের মতো চিরে গেছে, দানবীয় রক্তের ক্ষয়ে হাড় বেরিয়ে পড়েছে, আর বিশেষ করে তার দুই হাতের মুঠো পুরোপুরি থেঁতলে হাড় দেখা যাচ্ছে।

শরীরটা একবার কেঁপে উঠল। লুপিনের শরীর থেকে রক্তচাপের তীব্র প্রভাব থিতিয়ে এল, মাথাটা ঝিমঝিম করছে আর চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে আসছে।

"মার্শাল আর্ট বা কোনো বিশেষ কৌশল না জেনে উচ্চস্তরের লড়াইয়ে জেতাটা সত্যিই কঠিন। তাছাড়া ওই দানবীয় রক্তটাও বড্ড অস্বস্তিকর... তবে আমার আঘাত গুরুতর হলেও ভাগ্য ভালো যে আমার কাছে এই অ্যাট্রিবিউট প্যানেলটা আছে।"

ক্লান্তি চেপে রেখে লুপিন মনে মনে নির্দেশ দিলেন।

আপগ্রেড!

অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো উষ্ণ স্রোতের মতো তার শরীরের প্রতিটি শিরায় ছড়িয়ে পড়ল। ছিন্নভিন্ন চামড়ার নিচে নতুন মাংসপেশি গজিয়ে উঠতে লাগল, আর পুড়ে যাওয়া ক্ষতের দাগগুলো চোখের পলকে মিলিয়ে গেল। মনের ভেতর এক নতুন সজীবতা অনুভব করলেন তিনি।

প্যানেলে নতুন বার্তা ভেসে উঠল:
【আপনি মিশন সম্পন্ন করেছেন—উচ্চস্তরের লড়াই】
【এখন কি র‍্যান্ডম স্কিল বা দক্ষতা নির্বাচন শুরু করবেন?】

"চারটি দক্ষতা—ভীতিকর দৃষ্টি, প্রাথমিক পুনর্জন্ম, দানবীয় রক্তের ক্ষয় এবং নখর ঝড়ের মতো আক্রমণ।"
"আমার জন্য 'প্রাথমিক পুনর্জন্ম' এবং 'নখর ঝড়' সবচেয়ে কার্যকর।"

লুপিন মনে মনে হিসাব করতে লাগলেন। বিশেষ কোনো শারীরিক গঠন বা দক্ষতা ছাড়া মানুষের জন্য পুনর্জন্মের ক্ষমতা পাওয়া বেশ বিরল, যা আঘাত দ্রুত সারিয়ে তুলতে সাহায্য করে। তাছাড়াও মার্শাল আর্টিস্টদের রক্তচাপের শক্তির সাথে এই পুনর্জন্মের ক্ষমতা দারুণভাবে মানিয়ে যায়। যুদ্ধের সময় শরীরের ভেতর শক্তির প্রবাহ বাড়লে ক্ষত সারার গতি আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। যদি এই দক্ষতাটি আগে থাকত, তবে ওই নখরধারী দানবের সাথে লড়াইয়ে তিনি এত গুরুতর আহত হতেন না, অন্তত এক-তৃতীয়াংশ ক্ষত কমে যেত এবং শেষ মুহূর্তে আপগ্রেডের প্রয়োজন পড়ত না।

"আমার 'প্রাথমিক সহনশীলতা' থাকায় আমার জীবনীশক্তি সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টদের চেয়ে এমনিতেই বেশি। এর সাথে যদি পুনর্জন্ম দক্ষতা যোগ করা যায়, তবে আমি 'ব্লাড-ম্যাজিক' ধারায় এগোতে পারব—শরীরে প্রচুর রক্ত থাকবে এবং দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতা থাকবে, তখন বেশিরভাগ সাধারণ আক্রমণকে আমি পাত্তাই দেব না।"

মার্শাল আর্টিস্টদের প্রাথমিক পর্যায়ে এই ধারাটি টিকে থাকার জন্য বেশ কার্যকর। আর 'নখর ঝড়' বা ক্ল থান্ডার স্টর্ম—এটি ছিল ওই দানবের একটি শক্তিশালী আক্রমণ। যদিও এর কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, তবে ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার কোনো তুলনা নেই। গমক্ষেতের মাটিতে গভীর গর্ত আর আঁচড়ের চিহ্নগুলোই এর প্রমাণ।

তবে মজার বিষয় হলো, স্টার অ্যাবিস জগতে কোনো দক্ষতা পাওয়ার সময় যদি তা সংশ্লিষ্ট প্রাণীর সাথে না মেলে, তবে সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্যবহারকারীর প্রজাতির সাথে মানানসই হয়ে পরিবর্তিত হয়। লুপিন যদি 'নখর ঝড়' দক্ষতাটি পেতেন, তবে তার নখর না থাকায় সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে 'মুষ্টি ঝড়' বা পাঞ্চ স্টর্মে রূপান্তরিত হতো, যা একজন মার্শাল আর্টিস্টের জন্য আরও বেশি উপযোগী।

"লক্ষ্যবস্তুকে অল্প সময়ে প্রচুর আঘাত করা যায়, তাছাড়া এতে আক্রমণ থামানোর ক্ষমতাও আছে। বুদ্ধিমত্তার সাথে ব্যবহার করলে নিজের চেয়ে শক্তিশালী শত্রুকেও ঘায়েল করা সম্ভব।"

লুপিন গভীরভাবে চিন্তা করলেন। তিনি ওই দুটি দক্ষতার দিকেই বেশি আগ্রহী ছিলেন। একটি তার টিকে থাকার ক্ষমতা বাড়াত, অন্যটি বাড়াত লড়াইয়ের শক্তি।

"আশা করি অন্তত একটি পাব।"

লুপিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে দক্ষতা নির্বাচনের বোতাম চাপলেন। তার ব্যক্তিগত অ্যাট্রিবিউট প্যানেলে চারটি দক্ষতা দ্রুত ঘুরতে লাগল, শেষ পর্যন্ত লুপিনের কিছুটা হতাশার মাঝে সেটি 'ভীতিকর দৃষ্টি' বা ফিয়ার গেজ-এ গিয়ে থামল।

"ঠিক আছে, আর ভেবে লাভ নেই। পুনর্জন্ম বা নখর ঝড়ের কোনটিই পেলাম না, আমার ভাগ্যটা সত্যিই গড়পড়তা।"

লুপিন মাথা নাড়লেন। প্যানেলে নতুন বার্তা এল:
【আপনি 'ভীতিকর দৃষ্টি' দক্ষতা অর্জন করেছেন】
【আপনার দানবীয় রক্ত না থাকায়, এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবর্তিত হয়ে 'হৃদয় কম্পনকারী বাঘের দৃষ্টি'তে রূপান্তরিত হয়েছে】
【হৃদয় কম্পনকারী বাঘের দৃষ্টি—আপনার দৃষ্টিতে বনের রাজার মতো তেজ রয়েছে, আপনার তর্জনী দৃষ্টি ছোটখাটো শত্রুদের ভীত করে তুলবে এবং শক্তিশালী শত্রুদের হৃদয়ে কম্পন ধরিয়ে দেবে】

লুপিন অনুভব করলেন তার চোখ দুটো গরম হয়ে উঠছে। তিনি মাথা তুলে দক্ষতাটি ব্যবহার করার চেষ্টা করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ দুটো গভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠল, তাতে এমন এক তেজ ফুটে উঠল যা যে কারো মনকে শিহরিত করতে পারে। তিনি আকাশে উড়তে থাকা একটি কাকের দিকে তাকালেন।

কাকটি হঠাৎ এক অজানা ভয়ে কেঁপে উঠল। সে নিচে তাকিয়ে ওই মানুষটির দিকে তাকাল। বাঘের মতো গভীর ও আতঙ্কজনক দৃষ্টির মুখোমুখি হওয়া মাত্রই কাকটি মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল, ভয়ে সে শ্বাস নিতে ভুলে গেল এবং ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে মাটিতে পড়ার উপক্রম হলো। শেষ মুহূর্তে কোনোমতে নিজেকে সামলে সে আতঙ্কে দিগ্বিদিক পালিয়ে গেল।

"চোখের ভেতর বাঘ লুকিয়ে রাখার অনুভূতিটা আসলে এমনই..."

কাকটির দিকে তাকানো বন্ধ করে লুপিন নতুন দক্ষতাটি নিয়ে ভাবতে লাগলেন। "ধারণার চেয়েও বেশি কার্যকর। এই দক্ষতার শক্তি মনের শক্তির সাথে সরাসরি যুক্ত। সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, শুধু চোখের ইশারাতেই এটি প্রয়োগ করা যায়। সঠিক সময়ে ব্যবহার করলে এটি যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। মন্দ না, ভালোই একটা দক্ষতা।"

কিছুক্ষণ ভেবে লুপিন আপগ্রেড করার পর পাওয়া ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্টগুলো তার মানসিক শক্তিতে যোগ করলেন। ভবিষ্যতে যদি কোনো সাইকিক বা জাদুকরের মুখোমুখি হতে হয়, তবে মানসিক শক্তি কম থাকলে বিপদে পড়তে হবে। তাই আগাম প্রস্তুতি নিয়ে রাখা ভালো।

এছাড়া বিভিন্ন ধরনের অ্যাট্রিবিউট একে অপরের সাথে সম্পর্কিত। শক্তি, শারীরিক সহনশীলতা এবং ক্ষিপ্রতা বাড়লে শরীরের কাঠামো মজবুত হয়, যা পরোক্ষভাবে মানসিক ইচ্ছাশক্তিকেও বাড়িয়ে তোলে। তবে সরাসরি পয়েন্ট যোগ করার মতো অত দ্রুত কাজ করে না। মানসিক শক্তিতে পয়েন্ট বাড়ানোর সাথে সাথেই লুপিন মস্তিষ্কে এক শীতল অনুভূতি পেলেন। তার উপলব্ধি এবং মানসিক প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল। লুপিন অনুভব করলেন তার চিন্তা করার গতিও বেড়েছে, সবকিছু এখন আগের চেয়ে অনেক পরিষ্কার মনে হচ্ছে। বুদ্ধিমত্তাও যেন কিছুটা বেড়েছে।

এই পরিষ্কার চিন্তা দিয়ে তিনি পরের লেভেলগুলোর জন্য একটি পরিকল্পনা করলেন—প্রথমে শক্তি ও শারীরিক সক্ষমতা, এরপর ক্ষিপ্রতা, সবশেষে মানসিক শক্তি।

"যাক, আমার বুদ্ধিমত্তা শেষ পর্যন্ত আমাকে শক্তি দিয়েই সব সমস্যার সমাধান করার দিকেই নিয়ে গেল।"

লুপিন মনে মনে হেসে ফেললেন। ঠিক সেই সময় লিউ জিংবাং এবং লিউ ইউনিয়াও গমক্ষেতের ধ্বংসস্তূপ পার হয়ে লুপিনের কাছে এসে পৌঁছালেন। চারপাশের ছিন্নভিন্ন এবং বীভৎস লাশের দিকে তাকিয়ে অভিজ্ঞ সৈনিক লিউ জিংবাং কিছুটা চমকে গেলেন, আর তরুণী লিউ ইউনিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে এল, সে অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।

"তুমি একজন মার্শাল আর্টিস্ট?"

লিউ জিংবাং লুপিনের দিকে তাকিয়ে তার ক্ষতগুলো প্রায় সেরে আসতে দেখে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। উচ্চস্তরের মার্শাল আর্টিস্টদের ক্ষত দ্রুত সারে, কিন্তু তারা সাধারণত দেশের শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা হন। লুপিন ভালো লড়াই করলেও ওই পর্যায়ে পৌঁছাননি। তার ক্ষতর সারার গতিটা অস্বাভাবিক। তবে লিউ জিংবাং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। 'ডার্ক টাইড'-এর মতো সংগঠনের হাত থেকে বেঁচে ফেরা মার্শাল আর্টিস্টের গোপন রহস্য থাকাটাই স্বাভাবিক, আর অন্যের গোপন বিষয়ে খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করাটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

একই সময়ে, কাছে আসা লিউ জিংবাং এবং লিউ ইউনিয়াও দুজনেই লুপিনের চোখের দিকে নজর দিলেন। গভীর কালো, শান্ত দৃষ্টি—কিন্তু তাতে বনের রাজার মতো এক অবর্ণনীয় তেজ লুকিয়ে আছে। যেন খাদ্যশৃঙ্খলের উপরের স্তরের কোনো শিকারি প্রাণীর চোখের দিকে তারা তাকাচ্ছেন। দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন এবং এক অদৃশ্য চাপে আড়ষ্ট হয়ে পড়লেন।

'হৃদয় কম্পনকারী বাঘের দৃষ্টি' শুধুমাত্র একটি সক্রিয় দক্ষতা নয়, এটি লুপিনের স্বাভাবিক দৃষ্টিতেও এক ধরনের ভীতি ও চাপের সৃষ্টি করেছে। যতক্ষণ না লুপিনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, ততক্ষণ পর্যন্ত সেই অদৃশ্য চাপ কাটল না।