অধ্যায় ৯: সভ্যতা
অন্ধকার বন্দুকের মুখ লু পিংয়ের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে। ঢালু পায়ের বৃদ্ধ লোকের তর্জনী ট্রিগারে রাখানো, যেন যে কোনো মুহূর্তে চাপা পড়তে পারে, গুলির কাঁটা ঢাকা আঙুলের সাদা সাদা অংশ একটু ফিকে হয়ে উঠেছে।
"আমি শুধু পথচারী, তোমাদের প্রতি কোনো ক্ষতি করার ইচ্ছে নেই।"
লু পিংয়ের মুখমণ্ডল জমাট মাটির মত শান্ত।
"আরও একটা কথা, আমি পছন্দ করি না যখন কেউ আমাকে বন্দুকের নল দিয়ে লক্ষ্য করে।"
স্নাইপার রাইফলের শক্তি বিবেচনা করলে, গুলি যদি আঘাত করে তবে সে ভালো থাকবে না। লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করলে মৃত্যুর ঝুঁকিও থাকে। তবে শর্ত হলো গুলি ঠিক আঘাত করতে পারলে; লু পিং গুলির গতি পিছু নিতে পারে না, কিন্তু বন্দুকের মুখের দিক থেকে গুলির পথ ধরার মাধ্যমে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব।
এই সময়ই ঢালু পায়ের বৃদ্ধ লোকটি লক্ষ্য করলো লু পিংয়ের কোমরের কাছে বাঁকানো দান্তাকৃতির ছুরি, এবং তার দৃষ্টি খানিকটা সঙ্কুচিত হলো। আরও ভালো করে দেখে নিলো লু পিংয়ের ছিঁড়ে ছিটে পোশাক, শরীরের উপরে রাতভর খোলা আকাশের দাগ এবং হাতে কামড়ের চিহ্নের মতো ক্ষত।
"তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে শয়তান তিন দিন তিন রাত ধরে তোমাকে তাড়া করেছে।"
ঢালু পায়ের বৃদ্ধ লোক স্নাইপার রাইফলটা সরিয়ে রেখে বললো।
লু পিংয়ের অবস্থা দেখে, কিছু কারণে তার সতর্ক দৃষ্টি অনেকটা নরম হয়ে গেল, কিছুক্ষণ থেমে বললো:
"অসুবিধা না হলে এখানে এক রাত বিশ্রাম করো।"
"ইউন ইয়াও, কিছু খাবার এবং গরম পানি নিয়ে যাও।"
ইউন ইয়াও নামে এক মেয়েটি মাথা নাড়লো। সে বাঘছাল বিড়ালের সঙ্গে বাঁশের ঝুড়ি হাতে নিয়ে গিয়ে ঘরে ছুটে গেল।
কয়েক মিনিট পর, ধোঁয়া ওঠা কাঠের ঘর থেকে,
ছেঁড়া কাঠের টেবিলের চারপাশে বসে কথাবার্তার পর লু পিং জানতে পারল এটা প্রাচীন দেশের অন্তর্গত এলাকা। ঢালু পায়ের বৃদ্ধ লোকের নাম লিউ শিংবাং, তিনি চল্লিশ বছর আগে তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, ত্রিশ বছর আগে সাদা সুরভি রক্ষা যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, ছোট ছোট যুদ্ধে অসংখ্যবার লড়াই করেছেন, একজন অবসরপ্রাপ্ত প্রাচীন দেশের সৈনিক।
এখানেই প্রাচীন দেশের ভিতরে, ডোরিয়ান বেসের আশ্রয়স্থল, হোপ ফরেস্ট নামে পরিচিত। অর্থাৎ লু পিং যা পনেরো দিন ধরে পালিয়ে এসেছে।
যুবতীটির নাম লিউ ইউন ইয়াও, তিনি তাঁর নাতনি।
বাম পায়ের কৃত্রিম অঙ্গের গিয়ার স্মৃতিতে ঘুরতে লাগলো, লিউ শিংবাং ভাবলো:
"আহ, আমার বাম পা, তখন সাদা সুরভি রক্ষা যুদ্ধে, রক্ত অনুসন্ধানী কুকুরের কামড়ে ছিন্নভিন্ন হয়েছিল।"
ত্রিশ বছর আগে।
প্রাচীন দেশের সাদা সুরভি শহরে এক উচ্চস্তরের মানসিক শক্তিধর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলেন, যার ফলে বিশাল এক গভীর গর্ত শহরে সৃষ্টি হয়, শয়তান ঢেউয়ের মত প্রবাহিত হলো।
অসংখ্য প্রাচীন দেশের সৈনিক, গুপ্তচর ও অতিভৌতিকশক্তিধারীরা জীবন বাজি রেখে প্রতিরক্ষা রেখা গঠন করেছিল, নয় দিন নয় রাত ধরে লড়াই করে শয়তানদের পরাস্ত করেছিল, এই যুদ্ধে সাদা সুরভি রক্ষা যুদ্ধ নামে পরিচিত।
"আমাকে একটু দেখাতে পারো?"
সে লু পিংয়ের কোমরে ঝুলানো দান্তাকৃতির দিকে তাকালো।
"সাদা সুরভি রক্ষা যুদ্ধে, আমি সবসময় রক্ত অনুসন্ধানী কুকুরের দাঁত পাওয়ার আশা করতাম, কিন্তু আমার ক্ষমতা যথেষ্ট ছিল না, তাই পাওয়া হয়নি, বরং পা হারিয়েছি।"
অন্যের আকাঙ্ক্ষার চোখ দেখে,
লু পিং ছয়টি দাঁত বের করে লম্বা করে ছেঁড়া কাঠের টেবিলের উপর সাজালো:
"এই দাঁতগুলোও আমি সম্প্রতি পেয়েছি।"
লিউ শিংবাং একটি দাঁত তুলে নিয়ে আঙুল দিয়ে আলতো করে স্পর্শ করলো, এর অসাধারণ ধারালো অনুভব করলো।
চুল্লির আগুন জ্বলছে, লাফিয়ে ওঠা আগুনের আলো তার মুখের গভীর ভাঁজগুলোতে পড়ে, অতীত যুদ্ধের স্মৃতিচারণা ফুটে উঠল।
"তৃতীয় যুদ্ধের পরে, যুদ্ধের ক্ষত নিয়ে আমরা কঠিন সময় পার করেছি।"
জ্বলন্ত পাইন কাঠের চিড় ধরে ফাটল, লিউ শিংবাং ধীরে ধীরে বললেন:
"তবুও এই সময়ে, অধিকাংশ মানুষের মনে আশা ছিল, কারণ যুদ্ধ শেষ হয়েছে, বিশ্বের বিন্যাস ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হচ্ছে, যুদ্ধের ক্ষত সারিয়ে জীবন ধীরে ধীরে ভালো হবে।"
"কে ভাবতে পারতো, তখনও ডাইমেনশন জীবজন্তুদের মত ভয়ংকর কিছু ছিল?"
"শয়তান এবং দানব, এইসব অসংখ্য ভয়ংকর প্রাণীরা আমাদের মানুষের যুদ্ধের থেকেও ভয়ঙ্কর।"
সাধারণত তৃতীয় যুদ্ধের পর খুব শীঘ্রই, ব্লুস্টার গ্রহে প্রথমবার ডাইমেনশন ফাটল দেখা দেয়, যা গভীর গর্ত ডাইমেনশনকে সংযুক্ত করে।
লু পিং ব্লুস্টারের গেমিং পটভূমি মনে করতে পারে।
তৃতীয় যুদ্ধের পরে,
একজন যুদ্ধোত্তর মানসিক রোগে আক্রান্ত নাউসিল প্রাক্তন সৈনিক লিঙ্গশক্তি অর্জন করে, কিন্তু অস্থিতিশীল মানসিকতার কারণে তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ডাইমেনশন ফাটল খুলে দেয়।
শয়তান প্রথমবার ব্লুস্টার গ্রহের দৃশ্যপট ধরে প্রদর্শিত হয়, তখন রাষ্ট্র ডাইমেনশন সম্পর্কে কিছুই জানত না, তারা হিমশিম খেয়ে ফেলেছিল, অবশেষে নাউসিল এক শহর পতনের বিনিময়ে এই শয়তান অনুপ্রবেশ বন্ধ করে দেয়।
তারপর,
সংক্রামক লিঙ্গশক্তি ব্লুস্টার গ্রহে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে।
এক একজন লিঙ্গশক্তিধারীরা জন্ম নেয়, এবং বিভিন্ন ঘটনায় নিয়ন্ত্রণ হারায়, ফলে ডাইমেনশন ফাটল বার বার খুলে যায়।
অসংখ্য, অত্যন্ত কুখ্যাত শয়তান, আকাশচুম্বী দৈত্যাকার দানব... অল্প সময়ে ব্লুস্টার গ্রহকে যুদ্ধের থেকেও বড় ক্ষতিতে ফেলেছে।
প্রশিক্ষণবিহীন বন্য লিঙ্গশক্তিধারীরা সবাই সময় বোমা।
এরপর, প্রথম ধাক্কা সামলানোর পর,
ব্লুস্টারের বিভিন্ন রাষ্ট্র লিঙ্গশক্তিধারীদের অস্তিত্ব বুঝতে পারে, এবং তাদের ডাইমেনশন সংযোগের কথা জেনে, লিঙ্গশক্তিধারীদের দমন ও গ্রেপ্তার শুরু করে, তাদের কার্যকলাপ সীমাবদ্ধ করে, ডাইমেনশন শক্তি বৃদ্ধি ও ডাইমেনশন প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণা করে, বিভিন্ন উপায়ে ডাইমেনশন ফাটল খোলার ঘটনা কমিয়ে আনে এবং ভালো ফলাফল পায়।
এখন ডাইমেনশন জীবজন্তুদের আক্রমণ মাঝে মাঝে হলেও ঘটে, তবে তা মোকাবেলার আওতাভুক্ত।
এবং তখনই 'ডার্ক টাইড' নামক সংগঠনটি গড়ে ওঠে।
যেখানে চাপ থাকে, সেখানে প্রতিবাদ জন্মায়।
রাষ্ট্রগুলোর লিঙ্গশক্তিধারীদের ওপর দমন চাপ এবং নিয়ন্ত্রণ প্রতিবাদের সঞ্চার করে।
সবচেয়ে কঠোর সময়ে, যখন রাষ্ট্রগুলি ভুল করে হলেও কাউকে ছাড়ে না নীতি মেনে ব্যাপক শিকার ও মৃত্যুদণ্ড দেয়, এক নিরাশ লিঙ্গশক্তিধারী শয়তানের সঙ্গে জোট বেঁধে ডার্ক টাইড প্রতিষ্ঠা করে।
প্রাথমিকভাবে, ডার্ক টাইড শুধু লিঙ্গশক্তিধারীদের গ্রহণ করত।
এই সংগঠন দ্রুত বিস্তার লাভ করে, লিঙ্গশক্তিধারীদের কেন্দ্র করে, গভীর গর্ত ডাইমেনশন ব্যবহার করে অন্যদের প্রভাবিত করে, মানুষের মন পরিবর্তন করে, নতুন রক্ত সংগ্রহ করে এবং ক্রমাগত শক্তিশালী হয়।
শীঘ্রই এটি রাষ্ট্রগুলোর বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়।
ডার্ক টাইডের বিকাশ রোধে, রাষ্ট্রগুলি ডার্ক টাইডকে আঘাত করে, এবং তারা বুঝতে পারে যে লিঙ্গশক্তিধারীদের হত্যা বিপরীত ফল দেয়, তাই তাদের ব্যবস্থাপনা পরিবর্তন করে, নির্বিচারে মৃত্যুদণ্ড থেকে গ্রহণ ও প্রশিক্ষণে পরিবর্তন আনে, সঠিক নিয়ন্ত্রণ শেখায়, নিয়মিত নজরদারি চালায় যাতে দুর্ঘটনা না ঘটে।
"সময় সবসময় অগ্রসর হয়, ব্যক্তিগত ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না।"
"বিভিন্ন ডাইমেনশনে প্রবেশ ব্লুস্টার গ্রহে বিপর্যয় এনেছে, তবে একদিকে এটি ব্লুস্টারের অতিভৌতিক শক্তি ব্যবস্থার দ্রুত উন্নতি ঘটিয়েছে, আজ এটি একটি নতুন যুগ।"
লু পিং বললো।
স্টারয়েন মহাবিশ্ব অপরিসীম এবং প্রাণবন্ত।
নতুন সভ্যতা তার আলো জ্বালায়, প্রাচীন সাম্রাজ্য কালো গহ্বরে পরিণত হয়, প্রতি মুহূর্তে অসংখ্য গ্রহ জন্মে ও মরে।
আগে প্রাণবন্ত গ্রহ হঠাৎ একরাতে ভেঙে পড়া মহাজাগতিক ধূলা হয়ে যায়।
সভ্যতা কঙ্কাল পেরিয়ে উন্নতি করে।
ব্যক্তি ক্ষত নিয়ে বেড়ে ওঠে।
বড় থেকে সভ্যতা ও দেশ, ছোট থেকে একক ব্যক্তি... বেঁচে থাকার একমাত্র উপায় হলো শক্তিশালী হওয়া, আর এই পথে ত্যাগ অপরিহার্য।
লু পিং ভালো জীবন কাটাতে চায়।
স্টারয়েন বিশ্বের বিপদ ভালো বুঝে সে জানে, নিজেকে ক্রমাগত শক্তিশালী করতে হবে, যাতে চ্যালেঞ্জ ও হুমকি মোকাবেলা করতে পারে।
ব্লুস্টার গ্রহ থেকে বের হয়ে মহাবিশ্ব স্তরের ঘটনা না বললেও, ব্লুস্টার গ্রহের পরবর্তী মেজাজের বড় ঘটনার, পশু আক্রমণের ভয়াবহ ঘটনার সবই অত্যন্ত বিপজ্জনক, সাধারণ মানুষ বেঁচে থাকা সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, বেঁচে থাকা মাত্র দশের মধ্যে এক।
এবং ডার্ক টাইডে দীর্ঘ সময় জবাবদিহিতার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার পর,
এখন মুক্ত লু পিং শুধু নিজের ভাগ্য নিজের হাতে নিতে চায়।
"হ্যাঁ, নতুন যুগ... হয়তো বৃদ্ধরা অতীতের প্রতি বেশি অনুরাগী, আমি এখনও পুরনো যুগকে বেশি ভালোবাসি।"
লিউ শিংবাং অবসন্ন স্বরে বললেন, শয়তানের দাঁতটি অবসরে রেখে দিলেন।
তিনি আসলে শয়তানের দাঁত পছন্দ করতেন না, বরং অতীতে তার গৌরবময় দিনগুলোর স্মৃতিচারণায় তা ব্যবহার করছিলেন।