ছত্রিশতম অধ্যায়: আমি ভুল করেছি!

“এটা...এটা কী?”
এক মুহূর্তে, বাঘা সম্পূর্ণ হতভম্ব!
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং ইয়ানও ঠিক তেমনই অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গি নিয়ে তাকিয়ে রইল!
কারণ উ আন-এর ‘সম্রাটসুলভ কর্তৃত্ব’ কেবলমাত্র আক্রমণ করতে এগিয়ে আসা পেশীবহুল লোকগুলোর ওপরই প্রভাব ফেলেছিল!
তাই, একেবারে পেছনে থেকে পুরো দৃশ্য দেখছিল এমন বাঘা আর ইয়াং ইয়ান, কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হয়নি!
তবুও, যখন তারা দেখল বিশজনেরও বেশি পেশীবহুল লোক একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে, তখন তাদের মাথা পুরোপুরি ঘুরে গেল!
এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?
নিজের লোকেরা, কেন তারা হাঁটু গেড়ে বসবে?
বাঘার মুখে ফুটে উঠল গভীর বিভ্রান্তি!
“হুম?”
“তোমাকে তো ভুলেই গিয়েছিলাম?”
উ আন ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে বাঘার দিকে তাকাল!
এক ভয়ানক শক্তি বিস্ফোরিত হলো!
উ আনের পেছনে, সেই অস্পষ্ট অথচ মহিমান্বিত অবয়বটিও সামান্য মাথা তোলে, বাঘার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে!
“আহ!”
বাঘা সেই কর্তৃত্বে বন্দী হয়ে পড়ল, যেন বিশাল কোনো পর্বতের সামনে দাঁড়িয়ে আছে!
তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, পা কেঁপে উঠে এক লাফে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল!
ভয়ংকর!
অত্যন্ত ভয়ংকর!
এ সময়ে, অন্যরাও ধীরে ধীরে বুঝতে পারল কী ঘটেছে!
তারা এখনও মাটিতে হাঁটু গেড়ে আছে, কিন্তু কথা বলতে পারছে!
“এটা... এটা কী ঘটল?”
“ওই তরুণের মধ্যে এত ভয়ানক শক্তি কেন?”
“এই শক্তির সামনে, আমরা তো দাঁড়াতেও পারছি না, হাতে হাত লাগানো তো দূরের কথা!”
“ভীতিকর!”
“অত্যন্ত ভীতিকর!”
...
সব পেশীবহুল লোক, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে উ আনের দিকে তাকিয়ে চরম শ্রদ্ধা ও ভয়ের ছাপ ফুটিয়ে তোলে!
উ আনের এই কর্তৃত্বের সামনে, তাদের মধ্যে কারও প্রতিরোধের সাহসই রইল না!
আর বাঘা তো একেবারে ফ্যাকাশে মুখ, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে!
সে কিছুই বুঝতে পারছে না!
শুধু অনুভব করছে, তার দেহ ও মন—সব এক অদৃশ্য শক্তির চাপে মাটিতে গুঁড়িয়ে গেছে!
এই শক্তির সামনে, বাঘা তো একটুকরো পিঁপড়ের চেয়েও নগণ্য!
এটা...
এটা কী?
বাঘার মুখে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক!
সে কল্পনাও করেনি, উ আনের মধ্যে এমন দুরন্ত শক্তি থাকতে পারে!
জানা কথা, এমন কর্তৃত্ব সহজে অর্জন করা যায় না!
যেমন, পূর্বসাগরের অপরাধ জগতের বড় নেতা বাঘ মামা, যার হাতে অনেক মানুষের রক্ত, তার শরীরে জেগে উঠেছে ভয়ানক হত্যার আভা!
আবার, প্রাচীন রাজাদেরও ছিল স্বতন্ত্র এক রাজকীয় কর্তৃত্ব—অগণিত মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রক তারা, ফলে স্বাভাবিকভাবেই তাদের মধ্যে জন্মাত এক রাজকীয় মহিমা!
এ ধরনের শক্তির সামনে সাধারণ মানুষেরা স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল হয়ে পড়ে!
যুদ্ধ শুরুর আগেই ভয় পায়, স্বাভাবিক সময়ের অর্ধেক শক্তিও দেখাতে পারে না!
কিন্তু চোখের সামনে যা ঘটল, তা বাঘার চিন্তার জগত তছনছ করে দিল!
কোথায় যুদ্ধের আগেই ভীতি!
কোথায় অর্ধেক শক্তি প্রকাশ!
উ আনের এই কর্তৃত্বের সামনে সেসব কিছুই টেকে না!
এই শক্তি তো সরাসরি মাটিতে চেপে বসিয়ে দেয়!

এ দু’য়ের মধ্যে তুলনা চলে?
“বড় বিপদ হয়েছে!”
“বড় বিপদ!”
বাঘার শরীর শিউরে উঠল!
“এই তরুণ নিশ্চয়ই কোনো অজানা শক্তিশালী পটভূমি থেকে এসেছে!”
“তা না হলে, এমন শক্তি কিভাবে থাকবে?”
বাঘার মাথায় যেন শীতল বাতাস বয়ে গেল!
উ আনের শক্তি এতটাই ভয়ানক!
বাঘা এমন কিছু কখনও দেখেনি!
এদিকে, উ আন ধীরে ধীরে নিজের ‘সম্রাটসুলভ কর্তৃত্ব’ ফিরিয়ে নিল!
নিশ্চয়ই, এ শক্তি যথার্থই ‘সম্রাটসুলভ কর্তৃত্ব’!
উ আন মাটিতে নতজানু সবাইকে নজর বুলিয়ে মুখে উত্তেজনার আভা ফুটিয়ে তুলল!
এই ক্ষমতা যখন তার হাতে, কে আর তার বিরুদ্ধে সংখ্যার জোরে আসবে?
যদি আগেই জলদস্যুদের জগতে তার কাছে এই ‘সম্রাটসুলভ’ শক্তি থাকত, তাহলে তো তাকে আর বিশেষ কিছুই করতে হতো না!
শক্তি প্রকাশের সাথে সাথে সব নৌসেনা মাথা নোয়াত!
“তবুও, সতর্কতা হারানো যাবে না!”
“জলদস্যুদের জগতে, এই শক্তি ভয়ানক হলেও, কেবল দুর্বলদের ওপরই চলে!”
“যদি প্রতিপক্ষ সমান শক্তিশালী হয়, তবে এমনটা সহজে হবে না!”
উ আনের চোখ সরু হয়ে এলো, সে আর বিভ্রান্ত হয়ে থাকল না!
হঠাৎ,
“ভাই, ভাই!”
“আমি ভুল করেছি, আমার ভুল হয়েছে, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও, আমি ভুল বুঝেছিলাম!”
“তোমার সম্মানহানি করেছি!”
কর্তৃত্বের চেপে ধরা অবসান হতেই, বাঘা গড়াগড়ি দিয়ে উ আনের পায়ের কাছে এসে কাকুতি শুরু করল!
বাঘা জানে, উ আন যদি ওকে ছেড়ে না দেয়, তবে বাঘ মামাও রক্ষা করতে পারবে না!
এটা কোনো মজা নয়!
উ আনের পেছনে কি কেউ আছে, না থাকলেও, এই শক্তির সামনে বাঘা কিছুই না!
এ শক্তির সামনে, বাঘার যতই সহচর থাকুক, কী লাভ?
একটিও লড়াই না করে, এক ঝটকায় সবাই মাটিতে!
এভাবে আর কিভাবে লড়া যাবে?
“আমি ভুল করেছি!”
বাঘা সত্যিই ভয় পেয়ে নিঃসংকোচে আত্মসমর্পণ করল!
এ দৃশ্য সবাইকে হতবাক করে দিল!
পূর্বসাগরের অপরাধ জগতের নামকরা নেতা, বাঘ মামার ডান হাত বাঘা, এক হাইস্কুল ছাত্রের কাছে প্রাণ ভিক্ষা চাইছে?
সবাই ভাবল, নিশ্চয়ই চোখের ভুল!
এটা কি আদৌ সম্ভব?!
ইয়াং ইয়ানের চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল!
“বাঘা, তুমি কি করে ওর কাছে প্রাণ ভিক্ষা চাও?”
“তুমি তো বাঘা!”
ইয়াং ইয়ান গলা শুকিয়ে, জোরে বলে উঠল!
“ও নিশ্চয়ই কোনো ছলচাতুরী করেছে!”
“বাঘা, তুমি ওর ফাঁদে পা দিও না!”
ইয়াং ইয়ান বাঘাকে বোঝানোর চেষ্টা করল!
কিন্তু!
বাঘা হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল!
সোজা ইয়াং ইয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল!
চূড়ান্ত রোষে তাকাল ইয়াং ইয়ানের দিকে!

“বাঘা, আমার কথা বিশ্বাস করো!”
“আমি তোমাকে কখনও ঠকাতে পারি?”
“উ আন নিশ্চয়ই শুধু বাহাদুরি দেখাচ্ছে!”
ইয়াং ইয়ান তাড়াতাড়ি বলল!
কিন্তু,
পরক্ষণেই!
চপাট!
বাঘা ডান হাত বাড়িয়ে ইয়াং ইয়ানের গালে সজোরে চড় বসাল!
“তোমার পুরো পরিবারই বিশ্বাস করে!”
বাঘা রাগে ফেটে পড়ল, যেন ওখানেই ইয়াং ইয়ানকে শেষ করে দিতে চায়!
এবার,
সবাই আবারও হতবাক!
কেউ ভাবেনি, বাঘা ইয়াং ইয়ানের কথা শুনবে না, বরং উল্টো তার গালে চড় মারবে!
এ তো অবিশ্বাস্য!
জানা কথা, বাঘার পেছনে শক্তিশালী আশ্রয়দাতা আছে!
সেই আশ্রয়দাতা হলো পূর্বসাগরের অপরাধ জগতের বড় নেতা বাঘ মামা!
তাহলে বাঘা এমন কাজ কেন করল?
তবে কি...
সে সত্যিই উ আনের ভয়ে কেঁপে উঠেছে?
ইয়াং ইয়ান হতবুদ্ধি হয়ে বাঘার দিকে তাকিয়ে রইল!
পরক্ষণেই, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল!
কারণ সে বুঝতে পারল, বাঘার মুখভঙ্গিতে চরম ভয়!
ভয়?
বাঘা কাকে ভয় পাচ্ছে?
ইয়াং ইয়ান ডান গাল চেপে ধরল, হঠাৎ মনে পড়ল উ আনের কথা!
“এখনো হাঁটু গেড়ে বসো!”
“এই ভাইয়ের কাছে ভুল স্বীকার করো!”
দড়াম!
ইয়াং ইয়ান আবার হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!
“ভাই, আপনি বলুন, এবার কেমন?”
“আর কোনো দাবি থাকলে, বিনা দ্বিধায় বলুন!”
বাঘা ঘুরে উ আনের দিকে তাকিয়ে চরম তোষামোদে বলল!
“শুধু ও-ই ভুল স্বীকার করছে?”
উ আন মাথা নাড়ল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল!
আজ, সে না থাকলে, সাধারণ মানুষের জন্য ফলাফল কী হতো, সহজেই অনুমেয়!
“ভাই, আমিও ভুল করেছি!”
বাঘা ঠিক সেইভাবে হাঁটু গেড়ে বসে বারবার কপাল ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল!
“চলে যাও!”
উ আন ঠাণ্ডা গলায় বলল!
অমনি, বাঘার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পেয়েছে!
সে এক লাফে উঠে, পেছনে তাকানোরও প্রয়োজন বোধ না করে ছুটে বেরিয়ে গেল!
তার সহচররাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে, দ্রুত পালাল!
মুহূর্তেই, বিশাল কামরায় কেবল উ আন আর তাং ছিং-ই রইল!
“দেখলে, আমি বলেছিলাম দ্রুত সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে!”
উ আন ঘুরে দাঁড়িয়ে, হতভম্ব তাং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল!