অধ্যায় সাতানব্বই: প্রতিযোগিতা!

সমগ্র হল ঘর স্তব্ধ!
হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অধ্যাপক?!
জানতে হবে, হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়, রাজধানী ইয়ানচিং-এ অবস্থিত, চীনের সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান!
প্রতি বছর, অগণিত ছাত্র-ছাত্রী, দশ বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করে, রাত জেগে পড়াশোনা করে, শুধুমাত্র হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার স্বপ্ন দেখে!
কিন্তু এখন...
সে তো সরাসরি হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপক হয়ে যাচ্ছে!
এ তো একেবারে...
অসম্ভব এক ব্যাপার!
মানুষে মানুষে পার্থক্য,
এতটা কেন?
তবে, সবাই হঠাৎ মনে করল, একটু আগেই উ আন যে দুটি অপূর্ব সুর বাজিয়েছিল!
এক মুহূর্তেই, সকলেই সবকিছু বুঝে গেল!
স্বাভাবিক!
উ আনের প্রতিভা দেখে, হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপক হওয়া—কি জানি হয়তো ওর জন্য কমই পড়ে যাবে!
উ আন হতবাক হয়ে গেল!
সে নিজেও ভাবেনি,
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ ইয়াং তাকে অধ্যাপক হওয়ার প্রস্তাব দেবে!
“ভাইটি!”
“তুমি কী ভাবলে?”
বৃদ্ধ ইয়াং উ আন-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল!
তার আমন্ত্রণের পেছনে লুকানো ছিল কিছু ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা!
উ আনের প্রতিভা দেখে, ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই সারা বিশ্বকে চমকে দেবে!
তখন, উ আনের নাম উচ্চারিত হলে, নিশ্চয়ই তার এই আবিষ্কর্তার নামও আলোচনায় আসবে!
এটা ইয়াং-এর জন্যও বিরাট সম্মানের বিষয়!
“উ আন ভাইটি, তুমি যদি রাজি থাকো, আমি হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষ থেকে তোমাকে বছরে এক লাখের বেতন দেব!”
বৃদ্ধ ইয়াং আবার বললেন!
“সম্ভবত আমার পক্ষে তা সম্ভব হবে না!”
উ আন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল!
“আমি তো এখনো উচ্চ মাধ্যমিকে পড়ি!”
“ইয়ানচিং-এ যাওয়ার সময় নেই!”
উ আন বলল!
শুধু পড়াশোনা নয়!
আরও বড় কথা, উ আনকে বোনের দেখাশোনা করতে হবে!
এ ছাড়াও, তাকে ডোংহাই শহরের নানা জটিলতা সমাধান করতে হবে!
যেমন, ইউন পরিবারের সঙ্গে বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে ফেলা!
এবং উ পরিবারের ধ্বংসের কারণ খুঁজে বের করা!
যদি উ আন ইয়ানচিং-এ চলে যায়,
তবে এইসব বিষয়ে আর মনোযোগ দেওয়া সম্ভব হবে না!
তাই উ আন প্রত্যাখ্যান করল!
কিন্তু,
তার এই কথায় আবার সবাই স্তব্ধ!
উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র?
এমন অতিমানবীয় সঙ্গীত দক্ষতা—সে কি সত্যিই একজন স্কুলছাত্র?
সবাই পুরোপুরি স্তম্ভিত!
বৃদ্ধ ইয়াং-ও হতভম্ব!
তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন!
“তাতে কিছু আসে যায় না!”
“অধ্যাপক পদে নিয়োজিত হতে হলে, তোমাকে নিয়মিত বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই!”
“সপ্তাহে একবার, এমনকি মাসে একবার গেলেই চলবে!”
“ওইসব অকর্মণ্য ছাত্রদের একটু দীক্ষা দেবে!”
বৃদ্ধ ইয়াং প্রতিশ্রুতি দিলেন!
“ঠিক আছে!”
উ আন শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল!
যেহেতু শর্ত এতটাই নমনীয়,
তার আর না বলার উপায় নেই!
আর অধ্যাপক হওয়াও তো খারাপ কিছু না!
লাখ টাকা বেতন তো আছেই!
সামাজিক মর্যাদাও!
যখন সবাই জানবে, তুমি দেশের শীর্ষ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের একজন অধ্যাপক, তখন সবাই তোমাকে নতুন চোখে দেখবে!
তবে,
উ আন এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না!
তবু, দেশের জন্য কিছু অবদান রাখতে আপত্তি কোথায়!
কয়েকজন প্রতিভাবান ছাত্র গড়ে তুলবে!

সব মিলিয়ে, এ তার কাছে খুব সহজ ব্যাপার!
“ভালো!”
“ভালো!”
বৃদ্ধ ইয়াং উত্তেজিত হয়ে উঠল!
কিন্তু,
এই মুহূর্তে,
আরেকটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল!
“একটু থামুন!”
সবাই তাকিয়ে দেখল!
আরেকজন বৃদ্ধ, সঙ্গীত হলের দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এল!
এটাই ছিলেন অধ্যাপক সুন!
“ওহ, ঈশ্বর!”
“এ তো অধ্যাপক সুন!”
“ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক সুন?!”
কেউ চিৎকার করে উঠল!
ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়, এটিও দেশের শীর্ষ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান!
হুয়া ছিং-এর সঙ্গে সমান মর্যাদার!
এই অধ্যাপক সুন,
ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিল্পকলার অনুষদের প্রধান!
দেশের শিল্পজগতে তার অবস্থান,
বৃদ্ধ ইয়াং-এর চেয়ে একটুও কম নয়!
“উ আন ভাইটি!”
“আমার নাম সুন!”
অধ্যাপক সুন উ আনের দিকে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকাল!
“উ আন ভাইটি!”
“ওই ইয়াং-এর কথায় কান দিও না!”
“হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়, ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের সমান হতে পারে?”
“আমার বিশ্ববিদ্যালয়ে এসো!”
“আমি তোমাকে বিশেষ অধ্যাপক পদ দেব!”
অধ্যাপক সুন দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন!
বিশেষ অধ্যাপক, মর্যাদা ও সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে, সাধারণ অধ্যাপকের চেয়ে অনেক উঁচু!
সমগ্র ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে, এমন পদ মাত্র কয়েক ডজন!
অত্যন্ত মূল্যবান!
অধ্যাপক সুনের কথা শেষ হতেই,
সমগ্র হল ঘর বিস্ময়ে কাঁপল!
এ কী!
দুই শীর্ষ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান—
ইয়ানচিং ও হুয়া ছিং—উভয়েই উ আনকে আহ্বান জানাচ্ছে?
তারওপর ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয় বিশেষ অধ্যাপক পদের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে?
এ তো বিশেষ অধ্যাপক!
উ আন কিছু বলার আগেই—
“সুন বুড়ো, তোমার মানে কী?!”
বৃদ্ধ ইয়াং রেগে গিয়ে অধ্যাপক সুনের দিকে তাকাল!
“উ আন ভাইটি তো আমিই আগে খুঁজে পেয়েছি!”
“তুমি এভাবে করলে তো নিয়ম ভাঙা হচ্ছে!”
বৃদ্ধ ইয়াং ব্যাকুল হয়ে উঠল!
তিনি সরাসরি অধ্যাপক সুনকে ‘সুন বুড়ো’ বলে সম্বোধন করলেন!
তবু, অধ্যাপক সুন কিছুই মনে করলেন না!
“ইয়াং বুড়ো, কে আগে পেয়েছে তা বড় কথা নয়, আসল বিষয়, উ আন ভাইটির ইচ্ছা!”
“তুমি কি তাই মনে কর না?”
অধ্যাপক সুন হাসতে হাসতে বললেন!
তারপর,
তিনি উ আনের দিকে তাকালেন!
“উ আন ভাইটি, বিশেষ অধ্যাপক পদ নিয়ে বেশি কিছু বলার দরকার নেই!”
“যদিও ইয়াং বুড়ো আগে খুঁজে পেয়েছে!”
“কিন্তু আমার মতো আন্তরিকতা তার নেই!”
অধ্যাপক সুন মৃদুস্বরে বললেন!
“সুন বুড়ো তুমি?!”
বৃদ্ধ ইয়াং হতবাক!
“হাহা!”
“বিশেষ অধ্যাপক তো, তাই না?”
“আমি-ও কথা দিচ্ছি, উ আন ভাইটি তুমি এলে, হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয় তোমাকেও বিশেষ অধ্যাপক পদ দেবে!”

বৃদ্ধ ইয়াং গুরুত্বের সঙ্গে বললেন!
“এ বছর তো হুয়া ছিং-এর বিশেষ অধ্যাপক কোটা শেষ হয়ে গেছে না?”
অধ্যাপক সুন অবাক!
“হুঁ!”
“শেষ হয়ে গেছে!”
“তবু, আমি উচ্চপর্যায়ে আবেদন করব!”
“আমার এই বুড়ো মুখের মর্যাদা না থাকলেও, সেই কোটা আনবই!”
বৃদ্ধ ইয়াং অট্টহাসি দিলেন!
সমগ্র হলে বিস্ময়ের ছাপ!
কিছু লোক জানত, বিশেষ অধ্যাপক পদের জন্য আবেদন করা কতটা কঠিন!
হোক সেটা রাষ্ট্র কিংবা বিশ্ববিদ্যালয়,
বিশেষ অধ্যাপক সংখ্যার নিয়ন্ত্রণে কঠোর!
যোগ্যতা থাকলেই হবে না!
কোটার অপেক্ষা করতে হবে!
“উ আন ভাইটি, সুন বুড়ো বলল, তাদের ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয় নাকি আমাদের হুয়া ছিং-এর চেয়ে ভালো—এসব বাজে কথা!”
“চাই প্রতিভা, চাই ঐতিহ্য—চীনে আমাদের হুয়া ছিং-এর সমান কেউ নেই!”
বৃদ্ধ ইয়াং আরও বললেন!
“তুমি?!”
অধ্যাপক সুন এবার সত্যিই চিন্তিত!
তিনি ভেবেছিলেন ইয়াং-এর হাতে বিশেষ অধ্যাপক কোটা নেই, তাই সুবিধা তার!
কিন্তু এখন, ইয়াং নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়েও কোটা পাওয়ার জন্য লড়ছে!
এতে অধ্যাপক সুনের দুশ্চিন্তা বাড়ল!
“উ আন ভাইটি!”
অধ্যাপক সুন উ আনের কাছে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বললেন,
“উ আন ভাইটি, তুমি যদি আমাদের ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে আসো—দ্যাখো এটা!”
তিনি মোবাইল বের করে অ্যালবাম খুললেন!
এক মুহূর্তে, মোবাইলের পর্দায় ফুটে উঠল এক তরুণী!
তরুণীর সৌন্দর্য অপূর্ব, ব্যক্তিত্বে শীতল অহংকার, যেন স্বর্গের দেবী!
“এ আমার নাতনি!”
“তুমি যদি আমাদের ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে আসো, আমি কথা দিচ্ছি, তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়ে তুলব!”
“ইয়ানচিং শহরে, আমার নাতনির পেছনে ছেলেদের লাইন পূর্ব দিক থেকে পশ্চিম পর্যন্ত!”
“এমন সুযোগ বারবার আসে না!”
অধ্যাপক সুন প্রলুব্ধ করলেন!
...
উ আন এ কথা শুনে ঠোঁট কামড়ে হাসল!
বৃদ্ধ ইয়াং-ও স্তব্ধ!
সে ভাবেনি, সুন বুড়ো এতটা কঠিন হতে পারে!
নিজের নাতনিকে পর্যন্ত ‘বিক্রি’ করতে রাজি!
শেষ!
সব শেষ!
বৃদ্ধ ইয়াং-এর হৃদয় বরফ শীতল!
তার তো কোনো নাতনি নেই!
বিক্রি করতে চাইলেও কিছু নেই!
কিন্তু, হঠাৎ সে দূরে দাঁড়ানো জিয়াং শুয়েফেই-কে দেখতে পেল!
এক মুহূর্তে, তার চোখ জ্বলে উঠল!
নাতনি নেই—
কিন্তু তো শিষ্যা আছে!
“শুয়েফেই!”
“এদিকে এসো!”
“তোমার ভবিষ্যৎ জীবন নিয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিচ্ছি!”
বৃদ্ধ ইয়াং কাশতে কাশতে বলল!
জিয়াং শুয়েফেই হতবাক!
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই,
বৃদ্ধ ইয়াং তার হাত ধরে, উ আনের সামনে ঠেলে দিল!
“উ আন ভাইটি!”
“দ্যাখো, আমার শিষ্যা কেমন?”
বৃদ্ধ ইয়াং হাসতে হাসতে বলল!