বত্রিশতম অধ্যায়: পূর্বের পথে!

এই ছোট্ট দ্বীপটি, আয়তনে একশো বর্গকিলোমিটারেরও বেশি, যা একটি বৃহৎ শহরের সমান! দ্বীপের কেন্দ্রে রাজপ্রাসাদ ছাড়া, চারপাশে ছড়িয়ে আছে নয়টি বিশাল প্রশিক্ষণ শিবির। প্রতিটি শিবিরে আলো-আঁধারিতে শত শত মানুষ কঠোর প্রশিক্ষণে ব্যস্ত। নয়টি শিবির মিলে কয়েক হাজার প্রশিক্ষণার্থী। এদের প্রশিক্ষণ এতটাই নিষ্ঠুর ও কঠোর যে, বন্দুক চালনা, হ্যান্ড টু হ্যান্ড কমব্যাট, গুপ্তহত্যা, ছদ্মবেশ, অনুসরণ—এসবের কোনো কিছুরই কমতি নেই। প্রত্যেককে বিশ্বের সেরা যোদ্ধার মানদণ্ডে গড়ে তোলা হচ্ছে। বিশেষ করে, চূড়ান্ত স্নাতক মূল্যায়নটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর; পাসের হার মাত্র দশ শতাংশ। রক্তের গন্ধে আচ্ছন্ন এই দ্বীপটি আসলে 'বিজ্ঞানের ঈশ্বর' সংগঠনের কেন্দ্র।

এই সংগঠনটি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অত্যন্ত গোপনীয়, খ্যাতি নেই বললেই চলে। অথচ ছায়ার জগতে তারা এক অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী—ছোট দেশগুলোর সরকারেও হস্তক্ষেপ করতে সক্ষম। এমন সময়, রাজপ্রাসাদের দরজায় ধীরে ধীরে থামে একটি কৃষ্ণবর্ণের বিলাসবহুল গাড়ি। গাড়ি থেকে নেমে আসে এক স্বর্ণকেশী তরুণী। তার ত্বক শুভ্র, নাক উঁচু, চোখ দুটি নীলচে বেগুনি রঙের, যেন রত্নপাথর; মুখশ্রী অপূর্ব, পুতুলের মতো নিখুঁত।

“লিলিথ মিস্!” প্রহরীরা নত হয়ে সালাম জানায়। এই তরুণী গোটা 'বিজ্ঞানের ঈশ্বর' সংগঠনে অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন—শুধু প্রধান পুরোহিতের অধীন। “পুরোহিত আমাকে ডেকেছেন, কী ব্যাপার?”—লিলিথ কৌতূহলভরে জানতে চায়। “জানি না, তবে নিশ্চয়ই গুরুতর কিছু। আমি বহুদিন পর পুরোহিতকে এমন দেখলাম।” প্রহরী নিশ্চিত করে। “ঠিক আছে।” ভ্রু কুঁচকে লিলিথ রাজপ্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করে।

শীঘ্রই, সে পৌঁছে যায় কেন্দ্রীয় মহলঘরে। ঘরের মাঝখানে, এক বৃদ্ধ শ্বেতাঙ্গ পুরুষ দেবমূর্তির পাদদেশে নতজানু। মূর্তিটি পেছন ফিরে থাকা এক পুরুষের অবয়ব; তার গায়ে রৌপ্যাভ আগুন জ্বলছে। যদি সেই মুহূর্তে উ আন উপস্থিত থাকতেন, দেখতেন—এই দেবমূর্তি ও তার ব্যাজে আঁকা চিহ্ন একেবারে অভিন্ন।

“পুরোহিত!” লিলিথ মৃদু স্বরে ডাকে, “আপনার কি কোনো আদেশ আছে?” লিলিথ গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করে।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর, পুরোহিতের কণ্ঠ শোনা যায়—শুষ্ক অথচ উত্তেজনায় ভরা, “লিলিথ, জানো কি, আমাদের সংগঠন কে প্রতিষ্ঠা করেছিল?” “কে?”—লিলিথ হতবুদ্ধি। সে কল্পনাও করতে পারেনি এমন প্রশ্ন আসবে। “নিশ্চয়ই আমার দেবতার দ্বারা?”—লিলিথ দ্বিধাভরে উত্তর দেয়। “ভুল,” পুরোহিত মাথা নেড়ে বলে, “‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’ সংগঠনটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন অ্যালবার্ট আইনস্টাইন।”

“আর প্রথম পুরোহিত ছিলেন স্বয়ং আইনস্টাইন!” পুরোহিত ধীরে ধীরে এই বিস্ময়কর তথ্য প্রকাশ করে।

কি! লিলিথ বিস্ফারিত নয়নে চেয়ে থাকে। অ্যালবার্ট আইনস্টাইন! বিংশ শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানী! এ কীভাবে সম্ভব? বিজ্ঞান আর ধর্ম—এই দুই কি কখনো একত্র হতে পারে? লিলিথের মুখে হতবাক বিস্ময়ের ছাপ। বিজ্ঞান ও ধর্ম দুই বিপরীত পথ; পরস্পর বিরোধী। এখানে কোনো মিলনের অবকাশ নেই!

“পুরোহিত, আপনি কি মজা করছেন? আইনস্টাইন তো সর্বকালের শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানী! তিনি আমাদের সংগঠন কেন প্রতিষ্ঠা করবেন?” লিলিথের চোখেমুখে অবিশ্বাস। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে বিশ্ব কেঁপে উঠবে। অ্যালবার্ট আইনস্টাইন—আপেক্ষিকতার জনক, আলোকবিদ্যুৎ প্রভাবে আবিষ্কারক, মহাজাগতিক ধ্রুবকের প্রচলক—প্রতিটি পদক্ষেপই বিজ্ঞানের মাইলফলক। অথচ পুরোহিত বলছেন, আইনস্টাইনই ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’ সংগঠনের স্রষ্টা!

“তোমাকে মিথ্যা বলার প্রয়োজন নেই।” পুরোহিত লিলিথের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল। লিলিথের মনে কাঁপুনি—বটে, এ নিয়ে মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই।

“তুমি কি জানো, আইনস্টাইন আমাদের সংগঠন কেন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন?” পুরোহিত ফের জিজ্ঞাসা করে। “কেন?”—লিলিথ বড় বড় চোখে তাকায়। “কারণ, তরুণ বয়সে আইনস্টাইন সাক্ষাৎ করেছিলেন ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’-এর সঙ্গে।” পুরোহিত বাক্য-বাক্য ধরে বলে, গলায় পরম ভক্তির ছাপ।

এক বিস্ফোরণ যেন লিলিথের মনে বাজে। “‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’ সত্যিই আছেন?”—লিলিথ বিশ্বাস করতে পারে না। সে কখনো কল্পনাও করেনি, ঈশ্বর সত্যিই আছেন! সে বিশ্বাস করত, কিন্তু তা ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা; বাস্তবে বিশ্বাস আর বিশ্বাস করা এক নয়।

“তুমি কি ভাবো, আইনস্টাইনের এতসব কীর্তি শুধুই তার নিজের?” পুরোহিত শান্ত স্বরে বলল, “সে সময় যদি ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’ আইনস্টাইনকে উদ্দীপ্ত না করতেন, বিশেষ আপেক্ষিকতাবাদ হয়তো জন্মাতই না। তার অনুপস্থিতিতে কোনো কিছুই সম্ভব হতো না—সবই নির্ভর করেছে আপেক্ষিকতাবাদের উপর।” পুরোহিত কথা চালিয়ে যায়।

লিলিথ বিস্ময়ে শ্বাস আটকে রাখে।

এ কী অবিশ্বাস্য কথা! তবে কি সত্যিই এই জগতে দেবতা আছেন? লিলিথের আত্মা বিভ্রান্ত, তবু বিশ্বাস করে পুরোহিত তাকে মিথ্যে বলবেন না।

“আর এখন... আমি অনুভব করছি... ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’-এর উপস্থিতি!” পুরোহিতের কণ্ঠে সীমাহীন শ্রদ্ধা। “প্রথম পুরোহিত বলেছিলেন—যখন আমরা ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’-এর উপস্থিতি অনুভব করব, তখনই আমাদের চূড়ান্ত আনুগত্যের সময়।” পুরোহিত গলায় কাঁপুনি নিয়ে বলে ওঠেন।

এবার লিলিথ পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে যায়। অনুভব করেছেন... ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’-এর অস্তিত্ব? লিলিথ প্রায় মাটিতে বসে পড়ে।

“তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?” লিলিথ দ্বিধাগ্রস্ত। “পূর্বদিকে!” পুরোহিত হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে দূরত্বে তাকায়, “আমার অনুভূতি বলছে, পূর্বদিকে—সেই ড্রাগনের উত্তরাধিকারী দেশের দিকে!” “লিলিথ, এখন তোমার জন্য একটি কাজ আছে। পূর্বদিকে যাও। ‘বিজ্ঞানের ঈশ্বর’-কে খুঁজে বের করো। আমাদের আনুগত্য প্রকাশ করো।” পুরোহিতের চাহনিতে উন্মাদনাময় উচ্ছ্বাস।

... ... ...

ওদিকে, উ আন কল্পনাও করতে পারেনি, সে যখন সিস্টেম স্পেস থেকে ব্যাজটি বের করল, তখন সমুদ্রের ওপারে পুরোহিত তার অস্তিত্ব টের পেলেন! কিছুক্ষণ ব্যাজটি হাতে নিয়ে উ আন সেটি আবার সিস্টেম স্পেসে রেখে দেয়। শিগগিরই দিনের ক্লাস শেষ হয়। আগে হলে, উ আন নিশ্চয়ই তাড়াহুড়ো করে খণ্ডকালীন কাজ করতে ছুটে যেত। কিন্তু এখন, সে ধীরে ধীরে ক্যাম্পাসে হাঁটে। তার কাছে তো দশটি বাক্স ভর্তি রত্নরাজি! প্রতিটি বাক্সই বিক্রি করা যাবে কয়েকশো কোটি টাকায়। সব মিলিয়ে কয়েক হাজার কোটি! এতে আপেক্ষিকতার পাণ্ডুলিপি ধরা হয়নি! এত সম্পদ—উ আন-এর পরিবারও তাদের সর্বোচ্চ সময়ে এতটা সমৃদ্ধ ছিল না।

এই টাকার পাহাড়ে, উ আন কি আর কষ্ট করে খণ্ডকালীন চাকরি করবে? এটা যেন, কোনো শেয়ারবাজারের চেয়ারম্যানকে হোটেলে ওয়েটার হতে বলার মতো! তা কি সম্ভব? “কিন্তু, ইউন পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে চাইলে শুধু টাকা থাকলেই চলবে না।” উ আন চোখ সংকুচিত করে ভাবে, তার সেই অহংকারী বাগদত্তার কথা মনে পড়ে।

ঠিক তখন, ক্যাম্পাসের গেটে পৌঁছাতেই উ আন থেমে যায়। কারণ, একটু দূরে, একদল মানুষ তার জন্য অপেক্ষা করছে...