পর্ব ২৫: মধ্যরাতের চিকিৎসাশিল্প
“আশা করি ফলাফলটি আমাকে সন্তুষ্ট করবে! নইলে, তুমি অনুতপ্ত হবে!”
নারী সম্রাজ্ঞী রূপালী দাঁত চেপে হুমকির সুরে বললেন।
যদিও জলদস্যু রাজ্যের জগতে নারীরা সাধারণত অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও উচ্ছ্বসিত স্বভাবের, তাই বলে কোনো পুরুষের কাছে সহজে শরীর দেখানোর মানে নেই। বিশেষত, একজন দেশের শাসক হিসেবে এমন কোনো ছাড় দেওয়া যায় না।
“ছোকরা, তুই ভালো থাকলে ভালো করিস!”
বোয়্যা মারিগোল্ড উ আনের দিকে কড়া চোখে তাকালেন।
উ আনের মুখে একটুও ভাব ছিল না, তিনি হালকা হাসলেন, যেন কিছুই হয়নি। তার শক্তির কথা যদি ধরা হয়, পুরো নয়সর্প জলদস্যু দলে কেবলমাত্র সম্রাজ্ঞীর তিন বোনই তার জন্য কিছুটা হুমকি হয়ে উঠতে পারে।
উ আনের হাতে ছিল প্রাণশক্তি নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা, সঙ্গে ছিল অদ্বিতীয় কঠিন তাবিজ। প্রথমটি যাকে বলে ‘শাস্ত্রবিদ্যার চূড়ান্ত’, দ্বিতীয়টি উ আনের শারীরিক ক্ষমতা পাঁচগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। এই দুটি মিলিয়ে একে অপরকে শুধু যোগ করে না, বরং বহু গুণ বৃদ্ধি করে। যদিও এই কঠিন তাবিজ শেষ পর্যন্ত ব্যবহারের জিনিস। ইতিপূর্বে ‘একজনের নিচে’ জগতে তিনি একবার ব্যবহার করেছিলেন, আর মাত্র দুটি সুযোগ রয়েছে। খুব প্রয়োজন না হলে তিনি অপচয় করতে চান না।
এছাড়া, উ আনের কাছে ছিল মাটিতে অদৃশ্য হবার তাবিজ, যার দ্বারা তিনি দশ মাইলের যে কোনো স্থানে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারেন। এই তাবিজও তিনি ‘একজনের নিচে’ জগতে নতুন হাতেখড়ি পুরস্কার থেকে পেয়েছিলেন। যা এখন পর্যন্ত তার সবচেয়ে বড় প্রাণরক্ষার অস্ত্র।
এরপর, বোয়্যা মারিগোল্ড ও বোয়্যা সান্দাসোনিয়া দুই বোনের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, উ আন রূপালী সূচ হাতে সম্রাজ্ঞীর সামনে এগিয়ে এলেন।
স্বীকার করতেই হয়, সম্রাজ্ঞী সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী। কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, তার ত্বক এতই মসৃণ ও উজ্জ্বল যে মনে হয় ছুঁলেই জল পড়বে, গভীর নীল চোখ যেন বিশাল সমুদ্রের মতো। নিঃসন্দেহে, তিনি জলদস্যু রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ রূপবতী। ভাগ্যবান লুফি ছাড়া আর কোনো পুরুষ তার সৌন্দর্যের মোহ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারেনি।
তবে উ আন মাত্র আধখানা মুহূর্তের জন্য বিভোর হয়েছিলেন, তারপরই তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। এতে সম্রাজ্ঞীর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি তো নানান অভিযানে নানা পুরুষের মুখোমুখি হয়েছেন; কিন্তু কেউই তার সৌন্দর্যের প্রতি উদাসীন থাকেনি, তাদের চোখে ছিল কেবল লালসা ও অধিকারবোধ। উ আনের মতো কেউ তার রূপে আকৃষ্ট না হয়ে এমন নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাবে, তিনি কখনও দেখেননি। আর উ আনের ব্যক্তিত্বও এতটা স্বতন্ত্র! মুহূর্তেই তার মনে অজানা এক অনুভূতি জেগে উঠল।
শীঘ্রই সম্রাজ্ঞী ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ধীরে ধীরে তার জামা খুলে পিঠের শুভ্র কোমল ত্বক উন্মোচন করলেন। এতে উ আন খানিক বিস্মিত হলেন। তিনি ভেবেছিলেন, সম্রাজ্ঞী হয়তো কিছুটা ইতস্তত করবেন। কিন্তু এতটা বিশ্বাস দেখাবেন, তা ভাবেননি। যেহেতু সম্রাজ্ঞী নিজেই প্রস্তুত, উ আনও আর কিছু ভাবলেন না।
তিনি ধীরে ধীরে রূপালী সূচ বের করলেন, হালকা এক ঝাপটা দিলেন। সূচটি রূপালী ঝিলিক হয়ে সম্রাজ্ঞীর পিঠের নির্দিষ্ট স্থানে বিঁধে গেল।
“তুমি কী করছো!”
“এটা ঔদ্ধত্য! সূচ দিয়ে সম্রাজ্ঞীকে আঘাত করার সাহস দেখাচ্ছো!”
এই দৃশ্য দেখে বোয়্যা মারিগোল্ড এবং বোয়্যা সান্দাসোনিয়া দুই বোন হতভম্ব হয়ে গেলেন। তারা ভাবলেন, উ আন সম্রাজ্ঞীকে আঘাত করলেন! এ যে বড়ই অদ্ভুত! সূচ তো শরীরে প্রবেশ করে গেছে, এটা কি আঘাত নয়? তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত হলেন, উ আনকে দমন করবেন বলে।
“বাইরের বর্বর!”
“তোমরা কী জানো আমার দেশের চিকিৎসাশাস্ত্র!”
উ আন একবারও তাকালেন না, ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
“তোমরা এগিয়ে এসো না!”
এই সময় সম্রাজ্ঞী বললেন,
“চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হয়নি। এটা সম্ভবত একধরনের চিকিৎসা পদ্ধতি।”
সম্রাজ্ঞী অনুভব করলেন, তার পিঠে গরম স্রোতের মতো অনুভূতি প্রবাহিত হচ্ছে।
“দিদি, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র করছে! ওকে সফল হতে দিও না!”
বোয়্যা মারিগোল্ড জোরে বললেন।
“এটা আমার সিদ্ধান্ত। তোমরা কি আমার আদেশ অমান্য করবে?”
সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠে বরফশীতলতা।
“আজ্ঞে!”
দুই বোন অনিচ্ছায় পিছু হটলেন।
“হুঁ!”
উ আন হালকা গর্জন করলেন। তার হাতে কোনো কাঁপনি নেই। একের পর এক রূপালী সূচ তার হাত থেকে উড়ল এবং সম্রাজ্ঞীর পিঠে বিঁধতে লাগল।
সময় ধীরে ধীরে গড়াতে লাগল। দশ মিনিট পরে, সম্রাজ্ঞীর পিঠে ছাই রঙা ময়লা জমতে দেখা গেল। এবং পিঠে গভীরভাবে আঁকা ‘আকাশচারি ড্রাগনের খুর’ চিহ্নটি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, যেন আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে বোয়্যা মারিগোল্ড ও বোয়্যা সান্দাসোনিয়া দুই বোন হতভম্ব হয়ে গেলেন। এটা কী হচ্ছে? সম্রাজ্ঞীর পিঠে আঁকা সেই অভিশপ্ত দাসত্বের চিহ্নের এমন পরিবর্তন কেন?
তাহলে কি...
এই লোকটি সত্যিই মিথ্যে বলেননি?
সে...
সে কি সত্যিই ঐ চিহ্ন মুছে দিতে পারে?
অবিশ্বাস্য!
এটা তো কল্পনারও অতীত!
এই লোকটি কে আসলে?
দুই বোনের মুখে চরম বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তারা উ আনের দিকে তাকালেন শ্রদ্ধা ও ভয় মিশ্রিত দৃষ্টিতে।
উ আনের চেহারায় ছিল নিস্পৃহতা, তিনি নিঃশব্দে সম্রাজ্ঞীর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আসলে, তার কাছে চিহ্ন মুছে ফেলার নানা উপায় ছিল। এমনকি, সম্রাজ্ঞীকে জামা খোলারও দরকার পড়ত না, কিছু ভেষজ ওষুধ রেঁধে খেতে দিলেই চলত। তবে সেই পদ্ধতির ফল পেতে সময় লাগত।
সবচেয়ে দ্রুততর উপায় ছিল এই সূচ চিকিৎসা। সূচের মাধ্যমে পিঠের রক্ত সঞ্চালনার মধ্য দিয়ে দেহের স্বাভাবিক প্রতিরোধশক্তিকে কাজে লাগিয়ে চিহ্নটিকে শরীর থেকে বের করে দেওয়া। শুনতে সহজ, কিন্তু দশ বছরের অভিজ্ঞ ওস্তাদ চিকিৎসকও এটি সহজে করতে পারেন না। কারণ, পিঠে অসংখ্য স্পর্শকাতর বিন্দু রয়েছে, একটু ভুলেই প্রাণহানি হতে পারে। কেবল উ আনের মতো অমোঘ চিকিৎসকই এই ভারসাম্য বজায় রেখে কাজটি করতে সক্ষম।
দশ মিনিট...
কুড়ি মিনিট...
তিরিশ মিনিট পার হলো...
অবশেষে, প্রায় আধঘণ্টা পর, সম্রাজ্ঞীর পিঠের ‘আকাশচারি ড্রাগনের খুর’ চিহ্নটি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
“সত্যিই মুছে গেছে?”
সম্রাজ্ঞী উঠে দাঁড়ালেন, নিঃসংকোচে নিখুঁত দেহ উ আনের সামনে প্রকাশ করে আয়নার দিকে ফিরে দেখলেন।
“দিদি... সত্যিই মুছে গেছে...”
বোয়্যা মারিগোল্ড নির্ভর করতে পারছিলেন না নিজ চোখকে। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, এতদিনের যন্ত্রণাদায়ক দাসত্বের চিহ্ন এত সহজে মুছে যাবে!
“ও মহারথী, আপনি কি আপনার নাম বলতে পারবেন?”
সম্রাজ্ঞী আবার জামা পরে কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বললেন। উ আনের জন্যই তিনি আজীবন লুকিয়ে রাখা এই লজ্জার দাগ থেকে মুক্তি পেলেন।
“আমার নাম উ আন। আমি পূর্ব দিকের বাসিন্দা।”
উ আন একটু ভেবে শান্তভাবে বললেন।
“উ আন মহারথী!”
সম্রাজ্ঞীর মুখজুড়ে আনন্দের দীপ্তি। পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ে গেল। তিনি উ আনের বাহু শক্ত করে ধরে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাইরে, রাজপ্রাসাদের সামনে ছিল ভিড়ভাট্টা। সবাই ছিল অ্যামাজন লিলি দ্বীপের বাসিন্দা। তারা সবাই অধীর আগ্রহে সম্রাজ্ঞীর অপেক্ষায় ছিলেন।
“সবাই!!!”
সম্রাজ্ঞী উ আনের হাত ধরে সমবেত জনতার সামনে দাঁড়ালেন।
“সম্রাজ্ঞী!”
“সম্রাজ্ঞী বেরিয়ে এসেছেন!”
“সম্রাজ্ঞী কেন ঐ ছেলেটির হাত ধরে আছেন?”
ভিড় হইচইয়ে ফেটে পড়ল। সবাই নিঃশ্বাস আটকে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকালেন।
“এখন, আমি এক ঘোষণা দিতে চাই! আর সেটা হলো, আমার, বোয়্যা হানকুকের শরীরের অভিশাপ...”
“উ আন মহারথী...”
“সুস্থ করে দিয়েছেন!!!”
সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই সমগ্র জনতাকে কাঁপিয়ে দিল।