অধ্যায় ঊননব্বই: তু-শান!
উ আন জানত না, তার এই আচরণ এক সহপাঠিনীকে এমন ভয়ে কাঁপিয়ে দেবে!
এই সময় উ আন ইতিমধ্যেই আরেক জগতে এসে পৌঁছেছে!
“এখানে কোথায়?！”
উ আনের চক্ষু সঙ্কুচিত হলো!
এখন সে এক পর্বতশৃঙ্গের ওপর দাঁড়িয়ে আছে!
নিচের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, একের পর এক পর্বত মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে!
সকল পর্বতের গায়ে গায়ে ফুটে আছে হালকা গোলাপি রঙের অজস্র ফুল!
একটি নয়, দু’টি নয়!
অসংখ্য!
আকাশজোড়া!
পাহাড়ভর্তি!
উ আন হতবাক হয়ে গেল!
এমন মহিমান্বিত দৃশ্য সে কল্পনাও করতে পারেনি!
এই দৃশ্যপট...
অসাধারণ সুন্দর!
“এটা到底 কোন জগৎ?”
উ আন চারপাশে তাকাল!
দুর্ভাগ্যবশত!
উ আনের দৃষ্টিশক্তি এত তীক্ষ্ণ হওয়া সত্ত্বেও
সে মানুষের বসতির সামান্য চিহ্নও খুঁজে পেল না!
তবে,
এ নিয়ে উ আন খুবই শান্ত ছিল!
কয়েকটি অভিযান পার করার পর, সে ব্যবস্থাটিকে নিয়ে অনেকটাই ধারণা পেয়ে গিয়েছিল!
যেহেতু তাকে এখানে পাঠানো হয়েছে,
তাহলে নিশ্চিতভাবেই বোঝা যায়, কাজের লক্ষ্য কাছাকাছিই কোথাও আছে!
আগের জগতের মতোই!
ডোলোর মহাদেশে!
ব্যবস্থা উ আনকে পাঠিয়েছিল তারকা-উদ্যানে!
তারপরই উ আন খুঁজে পেয়েছিল কাজের লক্ষ্য, তাং সান ও শ্ল্যাকের সাত বিস্ময়কে!
তাই এখন,
উ আন একেবারেই বিচলিত নয়!
“এদিক-ওদিক একটু দেখে নেওয়া যাক!”
উ আন পাহাড় নেমে চলল!
পাশাপাশি চারপাশের দৃশ্যও উপভোগ করতে লাগল!
হালকা বাতাস গালে ছুঁয়ে যাচ্ছে!
সুগন্ধ চারদিকে ভেসে বেড়াচ্ছে!
খুব শিগগিরই!
উ আন পাহাড় নেমে এল!
হঠাৎ,
ঠিক সেই মুহূর্তে!
দূর থেকে এক চিৎকারের শব্দ ভেসে এল!
ওহ?
কেউ আছে?
উ আন কপাল কুঁচকাল, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল!
কেউ থাকলেই ভালো!
সম্ভবত সেটাই কাজের লক্ষ্য!
এই ভেবে উ আন দেহ হেলিয়ে এগিয়ে গেল, যেন এক ছায়ামূর্তি হয়ে সামনে ছুটে চলল!
“তোমরা, মানুষের দল!”
“আমাদের গোত্রের প্রতিশোধের ভয় নেই নাকি?”
একটি সুরেলা কণ্ঠ শোনা গেল!
এতে উ আন থমকে গেল!
মানুষ?
আমাদের গোত্র?
তৎক্ষণাৎ উ আন উত্তেজিত হয়ে উঠল!
তাহলে কি...
এই জগৎ মানুষের দ্বারা শাসিত নয়?
জানা কথা, উ আন যে ক’টি জগৎ পেরিয়ে এসেছে, সবই মানুষের জগৎ ছিল!
ডোলোর মহাদেশেও মানুষ আর আত্মজন্তু পাশাপাশি ছিল বটে,
তবু ক্ষমতার জোরে মানুষই আত্মজন্তুদের দমিয়ে রেখেছিল!
আর সেই সব আত্মজন্তু দশ হাজার বছর পূর্ণ না হলে আদৌ রূপান্তরিত হতে পারত না!
তাই,
এ রকম ভিন্নজাতির জগৎ, উ আন সত্যিই প্রথম দেখল!
“হয়তো, এইবার ভিন্নজাতির মেয়েদের রূপ-লাবণ্যও দেখা যাবে!”
উ আন নিজেকে সংযত করল!
পরমুহূর্তেই, সে শব্দের উৎসের কাছে পৌঁছে গেল!
দেখল, চার-পাঁচজন মানুষ এক ছোট্ট মেয়েকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে!
মেয়েটির বয়স আন্দাজে সাত-আট বছর, লাল আর সাদার মিশ্রণে তৈরি প্রাচীন ধাঁচের পোশাক পরা, সোনালি-কমলা চুল হেয়ারব্যান্ডে বাঁধা, ত্বক এতই ফর্সা যে মনে হয় জল চুঁইয়ে পড়বে!
শুধু তাই নয়!
উ আন প্রথম দেখাতেই লক্ষ্য করল, মেয়েটির মাথায় এক জোড়া হালকা গোলাপি শিয়ালের কান!
এটা...
উ আনের চোখ বড় হয়ে গেল!
শিয়ালের কান?
শিয়াল-কন্যা!
উ আন চমকে উঠল!
এ তো মানুষ নয়!
তাহলে কি, এই জগতে দানবগোত্রের অস্তিত্ব আছে?
এই ভাবনায় উ আন আচমকা আরও সতর্ক হয়ে গেল!
জানা কথা, যে জগতে দানবগোত্র আছে, সে জগৎ একটুও সহজ নয়!
বরং, খুব সম্ভবত সেখানে সেই সব পৌরাণিক জগতের ছোঁয়াও থাকতে পারে!
যেমন দেবদেবীর যুদ্ধের জগৎ...
যেমন পশ্চিমাভিযানের জগৎ...
...
এমন জগতে দেবতা-ফেরেশতা আকাশে উড়ে বেড়ায়, আর সত্যিকারের অমরদের পক্ষেও নিশ্চিত হওয়া যায় না যে তারা কখনো পতিত হবে না!
আর উ আন?
সে যদি সত্যিই এমন জগতে পড়ত, তবে পায়ের ধুলো হওয়ারও যোগ্য হতো না!
“আশা করি তা নয়!”
উ আন মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল!
কারণ,
এটাই সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনা!
আসলে!
অসংখ্য জগতের মধ্যে দানবগোত্র-অধ্যুষিত জগৎ অনেকই আছে!
এটা যে অবশ্যই সেই কয়েকটি পৌরাণিক জগত, এমন নয়!
“তবে!”
“ব্যবস্থা আমাকে এখানে পাঠানোর উদ্দেশ্য কী?”
“তাহলে কি সেই শিয়াল-কন্যাকে বাঁচাতে হবে?”
উ আন মঞ্চের দিকে তাকাল!
সম্ভবত এটাই একমাত্র কারণ!
সামনের এই দৃশ্যে, মানুষ আর সেই ছোট্ট মেয়ের মধ্যে
স্পষ্টতই মানুষের পক্ষই ভারী!
যদি ব্যবস্থা উ আনকে বলে যে, ওই মানুষগুলোর সাহায্য করে মেয়েটিকে ধরে ফেলতে হবে...
তাহলে এর কোনো দরকারই নেই!
কারণ ওই মানুষগুলোকে সাহায্যের প্রয়োজন নেই!
কেবল সেই ছোট্ট মেয়েটিই বিপদের মুখে!
এ কথা ভেবে,
উ আন অবশেষে মুখ খুলল!
“আপনারা কয়েকজন!”
“একটু থামতে পারেন কি!”
উ আন শান্ত গলায় বলল!
এই কথা বেরোতেই!
সমগ্র পরিবেশে চমক ছড়িয়ে পড়ল!
ওই মানুষগুলোর মুখে ঘন আতঙ্ক ফুটে উঠল!
“কে!”
“তাহলে কি শিয়াল-দানব গোত্র আমাদের খুঁজে পেয়েছে?”
ওরা কয়েকজন ভয়ে কাঁপতে লাগল!
কিন্তু, যখন উ আনকে দেখতে পেল, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল!
অন্যদিকে শিয়ালের কানওয়ালা ছোট্ট মেয়েটির মুখে ফুটে উঠল তীব্র হতাশা!
“ছোকরা!”
“এখনই ভাগো!”
মানুষগুলোর একজন উ আনের দিকে বিরক্তিতে বলে উঠল!
“সাবধানে থাকিস, তোকে নিয়েও ব্যবস্থা করে ফেলব!”
নেতৃত্বের লোকটি মুখভর্তি বিদ্বেষ নিয়ে বলল!
“আচ্ছা?”
উ আন মৃদু হেসে উঠল!
সে অনুভব করতে পারছিল, এদের শরীরে একরকম সূক্ষ্ম শক্তি আছে!
এই শক্তিই তাদের সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী করেছে!
কিন্তু উ আনের সঙ্গে তুলনা করলে, তা আবার অনেক দূরের কথা!
“এরা কি এই জগতের সাধক?”
উ আন মনে মনে ভাবল!
যেহেতু শিয়াল-কন্যার মতো দানবগোত্র আছে,
তাহলে মানুষের মধ্যেও নিশ্চয়ই সাধক থাকবে!
তাহলেই ভারসাম্য তৈরি হবে!
না হলে,
মানুষ তো কবেই দানবগোত্রের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত!
“আপনারা কয়েকজন!”
“আমাকে একটু মুখ রাখুন!”
“এখনই থেমে যান!”
উ আন আবার বলল!
নির্দিষ্ট জগতটা কী, তা পুরোপুরি না জেনে, উ আন এখনো যথেষ্ট সতর্ক ছিল!
“ছোকরা, এখনো পালালি না?”
“আচ্ছা, এখন পালাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে!”
“তুই যদি শিয়ালদের কাছে খবর নিয়ে যাস, সেই ভয়েই আজ তোকে এখানেই রেখে যাব!”
সেই কয়েকজন পুরুষ সঙ্গে সঙ্গেই দু’জনকে আলাদা করে উ আনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সবচেয়ে দ্রুত উ আনকে মিটিয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্যে!
উ আন এ দৃশ্য দেখে শান্ত রইল!
হঠাৎ সে এক পা এগোল!
“বজ্র এসো!!!”
উ আন ডান হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে তুলল!
তৎক্ষণাৎ, শূন্যে বিপুল পরিমাণ রূপালি-সাদা বজ্রপ্রবাহ উঠতে লাগল!
এই বজ্রগুলো উ আনের ডান হাতের তালুতে সমবেত হয়ে ক্রমশ মিশে যেতে লাগল, শেষে একটি গোলাকার শক্তিতে পরিণত হল!
নয়নাভিরাম বজ্রশক্তি!
তালুর বজ্র!
বজ্রের জ্যোতি চারদিকে পেঁচিয়ে উঠল!
যেন আকাশের দণ্ড!
তাৎক্ষণিকভাবে, উ আনের দিকে ছুটে আসা সেই দুই ব্যক্তি থমকে দাঁড়াল!
তাদের মুখ বিস্ময়ে জমে গেল!
“এ... এটা তো জাদু!”
“তুমি কি তাওবাদী？？？”
ওই দু’জনের মুখে ঘন আতঙ্ক ফুটে উঠল!
জানা কথা, মানুষের মধ্যেও তাওবাদী হওয়ার যোগ্যতা খুবই দুর্লভ!
“গুরুজি!”
“গুরুজি, আমরা ভুল করেছি!”
ওরা কয়েকজনই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল!
কিন্তু,
ঠিক সেই সময়!
নেতৃত্বের লোকটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“তুমি তাওবাদী হলেই বা কী!”
“এত কম বয়সে, কতখানি গভীরই বা তোমার সাধনা!”
“আমাদের উপার্জনের পথ আটকাস, তাওবাদীকেও মরতে হবে!!”
লোকটির চেহারায় উন্মত্ত হিংস্রতা!
তার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো, যেন ছায়া, মুহূর্তেই এসে পড়ল!
“আমি তো এইটুকুই অপেক্ষা করছিলাম!”
উ আন ঠাণ্ডা হেসে উঠল!
দানবগোত্র-অস্তিত্বের এই জগতে, সে কি এত সহজে সতর্কতা কমাবে?
পরমুহূর্তেই, তালুর বজ্র এক আলোকস্তম্ভে রূপ নিয়ে সবকিছু ঝাঁটিয়ে দিল!
ওই মানুষগুলো সোজা কয়লার মতো পুড়ে গেল!
“তাওবাদী দাদা, তুমি এই দুষ্ট লোকগুলোকে মেরে ফেলেছ, এখন কি আমাকে ছেড়ে দেবে?”
এই সময় শিয়ালগোত্রের ছোট্ট মেয়েটি কাতর গলায় বলল!
“আমাকে বলতে পারবে, এটা কোথায়?”
উ আনের মুখ শান্ত, ছোট্ট মেয়েটির মোহে সে বিন্দুমাত্র প্রভাবিত হলো না!
“আহ?”
“তাওবাদী দাদা, তুমি জানো না এটা কোথায়?”
মেয়েটি ছোট্ট মুখ হা করে, একেবারে অবুঝ ভাব নিয়ে বলল!
তারপর,
সে ছোট্ট হাতটি উ আনের পেছনের দিকে দেখিয়ে নরম গলায় বলল:
“ওই দুটো অক্ষরই আমাদের এই জায়গার নাম!”
উ আন সামান্য থমকাল!
তারপরই,
সে আচমকা ঘুরে দাঁড়িয়ে মেয়েটির দেখানো দিকে তাকাল!
দেখল, বিশাল পর্বতপ্রাচীরে খোদাই করা আছে দুটি বড় অক্ষর!
তুনশান！