একশততম অধ্যায়: যৌথ পরীক্ষার ফলাফল
দূরপ্রাচ্যের বৃহৎ এক দেশে, পূর্বসাগর নগরীর শিক্ষা দপ্তরে, রাত নটা বাজে।
সুশ্রী মুখাবয়বের এক তরুণী কম্পিউটারের সামনে বসে পর্দার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল। তার সরু আঙুলগুলো বিরামহীনভাবে কিবোর্ডের উপর চলছিল। অবশেষে সে নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তির হাসি হাসল, পিঠ সোজা করে দীর্ঘ দেহটিকে আলগা করে নিল। আঁটসাঁট পোশাকে তার দেহরেখা এমনভাবে ফুটে উঠেছিল যে তা সহজেই দৃষ্টি কেড়ে নেয়।
তার নাম হুয়াং লিং, পূর্বসাগর শিক্ষক বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী। এই সময়টায় সে শিক্ষা দপ্তরে ইন্টার্নশিপ করছে।
ইন্টার্ন হলেও, যত উচ্চই হোক ডিগ্রি, শিক্ষা দপ্তরের মতো পদমর্যাদানির্ভর সরকারি প্রতিষ্ঠানে তাকে মূলত কেবল ছোটখাটো কাজই সামলাতে হয়—ফাইল গোছানো, নিতান্তই তুচ্ছ ঝামেলা সামাধান করা। সাধারণ দিনে কাজ কম থাকলে সেটা মন্দ নয়, কিন্তু অতিরিক্ত কাজের চাপ পড়লেই সবার আগে তার ওপরই দায় এসে পড়ে।
“ইন্টার্নশিপের প্রমাণপত্রের জন্য যদি না হতো,” সে বিরক্তিতে বকুনি দিল, “আমি এই জায়গায় আমার যৌবন নষ্ট করতাম না!”
সে উঠে শরীর একটু ঝরঝরে করে আবার নিজের আসনে ফিরে এল। এক হাতে থুতনি ঠেস দিয়ে কম্পিউটারের দিকে তাকাল।
পর্দায় তখন ঘন ঘন সংখ্যার সারি, কোথাও উঁচু, কোথাও নিচু। বাম দিকের প্রথম কলামে ছিল ছাত্রছাত্রীদের নাম।
এখানে ছিল এইবারের নয়-বিদ্যালয় সম্মিলিত পরীক্ষার ফলাফল-ক্রম। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এই পরীক্ষাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছিল, তাই দ্রুততার সঙ্গে হুয়াং লিংকে ওভারটাইম করে ফলাফল গুছিয়ে তুলতে বলা হয়েছিল।
“চলো দেখি, এই বছরের ছাত্রছাত্রীদের মান কেমন,” হুয়াং লিং পর্দার দিকে তাকিয়ে মাউস টেনে উপরের দিকে তুলতে লাগল।
এতক্ষণ ওভারটাইম করার এটুকুই ছিল তার একমাত্র সান্ত্বনা।
পূর্বসাগর নগরের নয়টি শীর্ষবিদ্যালয়ের চূড়ান্ত ফলাফল সবই তার কাছে একত্রিত হয়েছে। আর হুয়াং লিং-ই ছিল গোটা পূর্বসাগর নগরের প্রথম মানুষ, যে এই সম্মিলিত পরীক্ষার ফল জেনে গেল।
“বাহ, আজকালকার ছাত্রছাত্রীরা একেবারেই চলে না,” সে অবজ্ঞাভরে বলল, “এই যে ওয়াং লিন নামের ছেলেটা, চীনা ভাষায় একশো চল্লিশ, গণিতে মাত্র সত্তর—পাসই করেনি, একপেশে খুব বেশি!”
“আর এই চেন হুয়ার ফল? মোটামুটি সবই কাছাকাছি, একপেশেও নয়, কিন্তু সব বিষয়েই ফেল—পূর্বেরজনের একপেশে হওয়াটাই এর চেয়ে ভালো!”
সে একের পর এক নম্বরের দিকে চোখ বুলিয়ে পর্দার ফলাফল নিয়ে মন্তব্য করতে লাগল।
“হুয়াং, ফল বের হয়েছে?” হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আর তাতে হুয়াং লিং চমকে উঠল।
সে তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল। দেখতে পেল, এক মধ্যবয়সী পুরুষ এগিয়ে আসছেন। তার পেছনে হাঁটছে এক সুদর্শন তরুণ।
তরুণটি হুয়াং লিংকে দেখে নিজের ধারণামতো ভদ্র এক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“সান主任, ফলাফল বের হয়ে গেছে। যদি দরকার হয়, এখনই আপনাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি,” হুয়াং লিং তড়িঘড়ি মধ্যবয়সী ব্যক্তিটির দিকে তাকিয়ে বলল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তিটির পদবি সান, এই অফিসের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। শিক্ষা দপ্তরে তিনি একপ্রকার নেতৃত্বস্থানীয় ব্যক্তি।
এখানে ইন্টার্নশিপ করতে এসে হুয়াং লিং মূলত সান主任-এর অধীনেই ছিল।
পেছনের তরুণটির নাম ওয়ান তিয়ানইউ। সম্প্রতি সে হুয়াং লিংকে পাগলের মতো পছন্দ করছে।
শোনা যায়, ওয়ান তিয়ানইউ দপ্তরপ্রধানের ভাগনে। তাই তো সে প্রায় সবসময় সান主任-এর পেছন পেছন ঘোরে।
“আমাকে পাঠাতে হবে না, তুমি এই সম্মিলিত পরীক্ষার প্রথম দশ জনের নাম ছেপে দাও, আমি একটু দেখে নিলেই চলবে,” সান主任 হাসিমুখে বললেন।
“ঠিক আছে!” হুয়াং লিং মাথা নাড়ল, ঘুরে প্রিন্ট করতে গেল।
“হুয়াং লিং, সাহায্য লাগবে?” ওয়ান তিয়ানইউ কাছে এসে দাঁড়াল, দৃষ্টিতে উষ্ণ আগুনের মতো তাকিয়ে।
হুয়াং লিং কাজ শুরু করার প্রথম দিন থেকেই তার নজরে পড়েছিল। সুশ্রী মুখ, দারুণ উষ্ণদেহী গড়ন। সবচেয়ে বড় কথা, সে ছিল স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী। এসব মিলিয়েই তার কামনা আরও জেগে উঠেছিল।
“দরকার নেই, প্রিন্ট করতে সময় লাগবে না,” হুয়াং লিং কপাল কুঁচকাল, আর নীরবে একটু সরে গেল।
“তাহলে ঠিক আছে,” ওয়ান তিয়ানইউ-এর গলায় সামান্য হতাশা ঝরে পড়ল।
খুব দ্রুত, নয়-বিদ্যালয় সম্মিলিত পরীক্ষার প্রথম দশ জনের ফলাফল সান主任-এর হাতে এসে গেল।
ফলাফলপত্র হাতে পেয়ে সান主任 একটা চেয়ার টেনে বসে পড়লেন।
“এইবারের শীর্ষ দশের মান খুবই উঁচু বলা যায়,” তিনি বললেন, “ভবিষ্যতের পূর্বসাগর নগরের পরীক্ষায় সেরা স্থানজয়ী মূলত এদের মধ্য থেকেই আসবে।”
ফলাফলপত্র হাতে নিয়েও তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং একটুকু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“ঠিকই তো। এই শীর্ষ দশ তো নয়টি শীর্ষবিদ্যালয়ের হাজার হাজার মেধাবী ছাত্রছাত্রীর ভেতর থেকে বাছাই করা,” ওয়ান তিয়ানইউ সমর্থনসূচক ভঙ্গিতে বলল, “প্রায় সবাই হুয়াচিং আর ইয়ানদা বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্ভাবনাময় প্রার্থী।”
হুয়াং লিংও সায় দিয়ে মাথা নাড়ল।
উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় কখনও কখনও অঘটন ঘটতে পারে। নম্বর একটু ওপরে-নিচে হতে পারে। কিন্তু সেই সম্ভাবনা খুবই কম।
তারওপর, দশ জনের সবার সঙ্গেই কি আর অঘটন ঘটতে পারে?
সান主任 মাথা নিচু করে নিজের অভ্যাসমতো পিছনের দিক থেকে দশম স্থানটি আগে দেখতে শুরু করলেন।
“দশম: তাং ছিং, পূর্বসাগর প্রথম উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়, চীনা ভাষা ১৩০, গণিত ১৪৩, ইংরেজি ১৪১, বিজ্ঞানসমূহের সমন্বিত ২৮০, মোট ৬৯৪।”
“এই তাং ছিংকে আমি চিনি,” সান主任 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “শহরের এক নেতার মেয়ে।”
“ভাবিনি, ওর ফলও এত ভালো হবে।”
“আসলে তাই,” ওয়ান তিয়ানইউ গুরুত্বের সঙ্গে বলল।
সান主任-কে যাকে নেতা বলে সম্বোধন করতে শোনা গেছে, তার পটভূমি যে কতটা উঁচু, তা সহজেই অনুমেয়।
এই তাং ছিংকে… সহজে ঘাঁটানো উচিত নয়।
হঠাৎ সে যেন কিছু একটা মনে পড়ে মজার ভঙ্গিতে বলল, “এই যে প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের কথা উঠল, আমার একটা কথা মনে পড়ছে।”
“শুনেছি, উ পরিবারের সেই বড় ছেলে উ আনও ওই প্রথম উচ্চবিদ্যালয়েই পড়ে!”
“উ পরিবার ভেঙে পড়ার পর ওই বড় ছেলের জীবন কেমন যাচ্ছে, কে জানে?”
এ কথা বলতে বলতে ওয়ান তিয়ানইউ-এর কণ্ঠে স্পষ্ট তাচ্ছিল্য ভেসে উঠল।
“উ পরিবার?”
“উ আন?”
“দুঃখেরই ব্যাপার...” সান主任 মাথা নাড়লেন।
উ পরিবার সম্পর্কে তিনিও কিছু শুনেছেন। তবে বিষয়টার গভীরতা এতই বেশি যে সেটা তার মতো মানুষের সামর্থ্যের বাইরে।
“নবম: লিন শুয়েয়ুয়ে, পূর্বসাগর চতুর্থ উচ্চবিদ্যালয়, চীনা ভাষা ১১০, গণিত ১৪৫, ইংরেজি ১৪৬, বিজ্ঞানসমূহের সমন্বিত ২৯৫, মোট ৬৯৬।”
এরপর তারা আরও ওপরের দিকে তাকাতে লাগল।
“সপ্তম… মোট ৬৯৯!”
“অষ্টম… মোট ৭০২!”
“চতুর্থ: ইয়ে ফেই’এর, পূর্বসাগর অষ্টম উচ্চবিদ্যালয়, চীনা ভাষা ১৩৯, গণিত ১৪৫, ইংরেজি ১৪৬, বিজ্ঞানসমূহের সমন্বিত ২৯২, মোট ৭২২।”
“কী??”
“ইয়ে ফেই’এর?”
“সে চতুর্থে নেমে গেল কীভাবে?”
চতুর্থ স্থান দেখে সান主任 স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, একেবারে বোধগম্যহীন লাগল তার কাছে।
পূর্বসাগর নগরের নয়টি শীর্ষবিদ্যালয়ের শীর্ষ দশের ফলাফলে কিছুটা ওঠানামা হতে পারে। কিন্তু শীর্ষ তিন, কোনো বড় অঘটন না ঘটলে, বদলায় না।
মু ছিংলুয়ান, আং ইউওয়েন, ইয়ে ফেই’এর।
এই তিনজনই ছিল গোটা পূর্বসাগর নগরের সত্যিকারের মেধাবী, পরীক্ষার দেবস্বরূপ।
তাদের ফল যেমন ভয়াবহ, তেমনি পটভূমিও ভীষণ ভয়ানক।
অন্য কিছু না বললেও, শুধু ইয়ে ফেই’এর—পূর্বসাগর নগরের ইয়ে পরিবারের চোখের মণি—এই পরিচয়ই যথেষ্ট বিস্ময় জাগানোর জন্য।
এই সম্মিলিত পরীক্ষার শীর্ষ তিনজনের একজন হওয়ার কথা কেবল এদেরই মধ্যে।
কিন্তু এখন…
ইয়ে ফেই’এর নাকি চতুর্থ?
এ কীভাবে সম্ভব?
সান主任 আর দুজনই পুরোপুরি হতবাক।
তাহলে কি… কেউ ইয়ে ফেই’এর-এর শীর্ষ তিন কেড়ে নিয়েছে?
এ কথা ভেবে সান主任 তড়িঘড়ি নিচের দিকে চোখ নামালেন।
কিন্তু দ্বিতীয় স্থান দেখে তিনি একেবারে থমকে গেলেন।
“দ্বিতীয়: মু ছিংলুয়ান, পূর্বসাগর চতুর্থ উচ্চবিদ্যালয়, চীনা ভাষা ১৪০, গণিত ১৪৬, ইংরেজি ১৪৬, বিজ্ঞানসমূহের সমন্বিত ২৯৩, মোট ৭২৫।”
কীভাবে সম্ভব!!!
ইয়ে ফেই’এর, আং ইউওয়েন—দুজনই যেখানে আছে, সেখানে
মু ছিংলুয়ান কীভাবে শুধু দ্বিতীয় হলো?
এ তো অবিশ্বাস্য গল্প!
তবে কি কারও নম্বর মু ছিংলুয়ান-এরও ওপরে?
সান主任 প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা। অজান্তেই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল প্রথম সারিতে।
আর সত্যিই, প্রথম সারিতেই একেবারে নতুন একটি নাম দেখা গেল।
এই নামটি যেন তার কিছুটা পরিচিত লাগল।
মনে হলো, একটু আগেই কোথাও শুনেছেন:
“প্রথম: উ আন, পূর্বসাগর প্রথম উচ্চবিদ্যালয়।”
“চীনা ভাষা: ১৫০”
“গণিত: ১৫০”
“ইংরেজি: ১৫০”
“বিজ্ঞানসমূহের সমন্বিত: ৩০০”
“মোট: ৭৫০”