অধ্যায় ১৩৮: হাঁটু গেড়ে বসো, মৃত্যুকে বরণ করো!

"ডাকাত?"

উ উ-আনের মুখে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিল! কিছুক্ষণ আগেই সে ভাবছিল, মূল মিশনটির অর্থ আসলে কী! সর্বোপরি, মূল মিশনটি কেবল একটি বাক্যেই ছিল: ডাকাতদের প্রতিহত করো! কিন্তু ডাকাতরা কখন আসবে, কতজন আসবে, বা তাদের শক্তি কতটা—সে সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না!

কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি! সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ডাকাতরা হাজির!

"যা হয় দেখা যাবে!"

"বেশি ভেবে লাভ নেই! শেষ পর্যন্ত শক্তির ওপরই সব নির্ভর করে!"

উ উ-আন চোখ সরু করল। সত্যি বলতে, সিস্টেম যে মিশন দিয়েছে, তা নিয়ে তার মনে কিছুটা ধারণা ছিল। সিস্টেম কখনোই এমন মিশন দেয় না যা অসম্ভব বা নিশ্চিত মৃত্যুর কারণ হয়। যেহেতু মিশনটি ডাকাতদের প্রতিহত করার, তার মানে হলো এই ডাকাতদের সে মোকাবেলা করতে পারবে! মিশনটি সফল করার সম্ভাবনা আছে!

আর যদি তাই হয়, তবে উ উ-আনের ভয় পাওয়ার কিছু নেই!

"তবে এই ঘটনা থেকে আমি অন্তত বুঝতে পারলাম, আমি এখন কোন সময়ের মধ্যে আছি!" উ উ-আন চিবুক স্পর্শ করে চিন্তামগ্ন হয়ে ভাবল। কাহিনীর প্রেক্ষাপট অনুযায়ী, সে এখন সম্ভবত মূল চরিত্র ছিন ইউ-এর কৈশোরকালে আছে! এই সময়ে ছিন ইউ এখনো 'উল্কাপাত অশ্রু' (Meteor Tear) অর্জন করেনি! সে কেবল একজন বহিরাঙ্গী সাধক! শক্তির দিক থেকে বিচার করলে, সে হয়তো উ উ-আনের চেয়েও দুর্বল!

আর এই যে ডাকাতরা আক্রমণ করতে আসছে, এরা সম্ভবত সেই লম্বা চুলের কিশোরী শিয়া লু-এর হাত কেটে ফেলবে! যদিও শেষ পর্যন্ত ছিন ইউ সময়মতো পৌঁছে ডাকাতদের তাড়িয়ে দেবে, তবুও এই ডাকাতরা গ্রামটিতে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালাবে! আজ রাতে কত গ্রামবাসী প্রাণ হারাবে তা কে জানে!

"দুঃখজনক!"

"এই পৃথিবীতে আমার থাকার সময় সীমিত! নাহলে, এই মহামূল্যবান 'উল্কাপাত অশ্রু'-র দিকে নজর রাখা যেত!" উ উ-আনের চোখে হতাশা ফুটে উঠল। উল্কাপাত অশ্রু হলো পুনর্জন্মের এক অসামান্য সম্পদ! আপনি যত বড় আঘাতই পান না কেন, এমনকি শরীর ধুলোয় মিশে গেলেও তা আবার আগের মতো সুস্থ হয়ে ওঠে! কারণ, এটি স্বর্গরাজ্যের প্রাণশক্তির দেবতার অশ্রু। প্রাণশক্তির দেবতা যখন পতনবরণ করেন, তখন তিনি তার সবকিছুকে দুই ফোঁটা অশ্রুতে রূপান্তরিত করে মর্ত্যে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন! সেই অশ্রুর একটি ফোঁটা ছিন ইউ পায়! ঠিক এই 'উল্কাপাত অশ্রু'-র কারণেই ছিন ইউ সবকিছু জয় করতে পেরেছিল এবং শেষ পর্যন্ত মহাবিশ্ব সৃষ্টি করে তৃতীয় হংমেং নিয়ন্ত্রক হয়ে উঠেছিল!

"চলো!"

"আমরা বাইরে যাই!" শিয়া লু-এর দিকে তাকিয়ে উ উ-আন শান্ত কণ্ঠে বলল।

"ঠিক আছে!" শিয়া লু-এর মুখভঙ্গিও উদ্বিগ্ন ছিল।

দ্রুতই তারা দুজনে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে এক বলিষ্ঠ যুবক এগিয়ে এল, "শিয়া লু, তুমি দ্রুত ঘরে ফিরে যাও!"

"ভাই, আমি তোমাদের সাথেই থাকব!" শিয়া লু দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

উ উ-আন সেই যুবকটির দিকে তাকাল। এই যুবকটিই সম্ভবত শিয়া লু-এর ভাই, তিয়ে শান।

"ভাই, চিন্তা করো না! আমি তোমাদের জন্য বোঝা হব না!" শিয়া লু আশ্বস্ত করল।

"আশা করি তাই!" তিয়ে শান অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিল।

মুহূর্তের মধ্যেই মাটির কম্পন অনুভূত হলো! কালো ঘোড়ায় চড়া, খড়ের পোশাক পরিহিত একদল ডাকাত দ্রুতবেগে ধেয়ে এল! দলের নেতা কাঠের মুখোশ পরে ছিল। তার শরীর থেকে হালকা রক্তভেজা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।

"ওরে আমার দলবল!"

"সবাই আক্রমণ করো!"

"চোখের সামনে যা কিছু দেখবে, সব শেষ করে দাও!" ডাকাত সর্দার উত্তেজনার সাথে চিৎকার করল।

"পালাও, শিয়া লু!" তিয়ে শান আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই ডাকাতরা কোনো কথা না বলেই গ্রাম ধ্বংস করতে শুরু করবে!

"ভাই, আমি খুব ভয় পাচ্ছি!" শিয়া লু-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হঠাৎ সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ উ-আনের দিকে তাকাল।

"বড় ভাইয়া! আমাদের গ্রামকে বাঁচাও!" শিয়া লু মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে মিনতি করল। মেয়েটির চোখে, উ উ-আন যেহেতু শূন্য থেকে আগুন তৈরি করতে পারে, সে নিশ্চয়ই কোনো বড় যোদ্ধা! আর এই মুহূর্তে কেবল একজন শক্তিশালী যোদ্ধাই তাদের বাঁচাতে পারে! আর উ উ-আনই তাদের একমাত্র আশা!

"তুমি কে?!" তিয়ে শান হকচকিয়ে গেল। সে এতক্ষণ খেয়ালই করেনি যে পাশে একজন অপরিচিত ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে।

"উঠে দাঁড়াও!" উ উ-আন শান্তভাবে বলল। এই ডাকাতরা খুন, ডাকাতি আর লুটতরাজ করে বেড়ায়! সিস্টেমের মিশনের খাতিরে এরা উ উ-আনের হিট লিস্টে উঠে গেছে! যদিও উ উ-আন রক্তপাত অপছন্দ করে না, তবুও সে কেবল তাদেরই মারে যারা মরার যোগ্য, নিরপরাধ কাউকে নয়! কিন্তু এই ডাকাতরা আলাদা! তাদের অস্তিত্বই হলো হত্যা করার জন্য!

"শিয়া লু, তুমি কী বলছ?"

"এই ছেলেটি তো আমার মতোই বয়সের, সে এই ডাকাতদের মোকাবেলা করবে?" তিয়ে শান সন্দেহ প্রকাশ করল। তার দৃষ্টিতে, উ উ-আন হয়তো কোনো ধনী পরিবারের ছেলে! দেখতে ফর্সা-নরম! এমন মানুষের আবার যুদ্ধ করার শক্তি কতটুকু? হয়তো তার নিজের সাথেই লড়াই করে জিততে পারবে না! ডাকাতদের মোকাবেলা করা মানে তো মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া!

"ভাই, আমাকে বিশ্বাস করো!" শিয়া লু দ্রুত বলল।

হঠাৎ!

ধুপ!!!

ঘোড়ার খুরের তীব্র শব্দ শোনা গেল! কালো ঘোড়ায় চড়া এক ডাকাত ধারালো তলোয়ার উঁচিয়ে তাদের দিকে তেড়ে এল!

"দ্রুত সরে যাও!" তিয়ে শান ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

"বড় ভাইয়া!" শিয়া লু ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে অবচেতনভাবেই উ উ-আনের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

"ওরে ছোকরা!"

"মরার জন্য তৈরি হ!"

ডাকাতটি দেখল উ উ-আন স্থির দাঁড়িয়ে আছে, যেন ভয় পেয়ে জমে গেছে। তার মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল! উ উ-আনের মতো কত কিশোরকে সে খুন করেছে তার ইয়ত্তা নেই! তার ধারালো তলোয়ার থেকে কেউ কখনো পালাতে পারেনি! আর দূরে, সেই কাঠের মুখোশ পরিহিত সর্দার একবার এদিকে তাকিয়ে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল! সে বিশ্বাসই করে না যে, সামান্য এক কিশোর তার দক্ষ যোদ্ধার এক কোপ আটকাতে পারবে!

তবে ঠিক এই মুহূর্তেই!

যখন তলোয়ারটি তার দেহের খুব কাছে চলে এল, উ উ-আন অবলীলায় এক পা পিছিয়ে গেল! এরপর সে ধীরে ধীরে তার ডান হাত বাড়িয়ে ডাকাতটির বুকে হালকা করে চাপ দিল!

বুম!!!

বিদ্যুৎ আর আগুনের সংমিশ্রণে!

ডাকাতটি যেন বিশাল কোনো শক্তির আঘাতে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল! শেষ পর্যন্ত সে মাটিতে আছড়ে পড়ল! তার শরীরের ওপর রুপালি বিদ্যুৎ আর উত্তপ্ত আগুন মিলে তাকে এক অঙ্গারময় লাশে পরিণত করল!

এই দৃশ্য দেখে!

সব ডাকাত থেমে গেল এবং অপলক দৃষ্টিতে উ উ-আনের দিকে তাকিয়ে রইল!

"এই কিশোরটি আসলে কে?"

"কেন সে বিদ্যুৎ আর আগুন—উভয় শক্তি ব্যবহার করতে পারছে?"

"সে কি কোনো অমর?"

"তা হওয়ার কথা নয়, যদি সে অমর হতো, তবে আমরা এতক্ষণে মরে যেতাম!"

"কিন্তু আমিও অনুভব করছি যে এই কিশোর খুব শক্তিশালী, জানি না তিন নম্বর সর্দার তাকে আটকাতে পারবে কি না!"

ডাকাতরা ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল, তাদের মুখে চরম বিস্ময়! উ উ-আনের মতো যারা বিদ্যুৎ আর আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এমন কাউকে তারা আগে কখনো দেখেনি! মনে রাখতে হবে, যেকোনো স্থানেই বিদ্যুৎ হলো প্রকৃতির শক্তি! কোনো সাধারণ মানুষ কি তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?

তিয়ে শানও স্তম্ভিত হয়ে গেল! সে ভাবতেই পারেনি যে তার বয়সী এই ছেলেটির এত শক্তি!

"দয়া করে আমাদের গ্রামকে বাঁচান!" তিয়ে শান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"দয়া করে আমাদের গ্রামকে বাঁচান!" বাকি গ্রামবাসীও একে একে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। কারণ তারা জানে, একমাত্র উ উ-আনই তাদের বাঁচাতে পারে!

"তাহলে তুমি একজন শক্তিশালী যোদ্ধা!" ঠিক এই সময়ে সেই কাঠের মুখোশ পরা সর্দার এগিয়ে এল।

"আমি ব্ল্যাক উইন্ড寨-এর তিন নম্বর সর্দার! আমরা কেবল কিছু সাধারণ গ্রামবাসীর জীবন নিতে এসেছি! আপনি কি এই সাধারণ মানুষের জন্য আমাদের সাথে লড়াই করবেন?" সর্দার অহংকারের সুরে বলল। সে বিশ্বাস করত, যখন সে ব্ল্যাক উইন্ড寨-এর নাম উচ্চারণ করবে, তখন উ উ-আন জানবে কী করতে হবে! এমনকি সে শক্তিশালী হলেও কীই-বা করার আছে? ব্ল্যাক উইন্ড寨-এর সাথে শত্রুতা করার সাহস কি তার আছে?

তবে!

সবার অকল্পনীয় দৃষ্টির সামনে!

উ উ-আন শান্তভাবে কেবল একটি কথা বলল:

"সব ডাকাত!"

"হাঁটু গেড়ে বসে পড়ো, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!"