অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: মাথায় বজ্রাঘাত
এইমাত্রও যে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের প্রধান ডাকাতটি দাপুটে ও প্রতাপশালী ছিল, সে এখন সোজา মাটিতে লুটিয়ে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে আছে!
তার পুরো শরীরে অজস্র ক্ষত তৈরি হয়েছে!
ঝরনার মতো রক্ত বইছে!
কোনো সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, এমনকি কোনো পোস্ট-সেলেস্টিয়াল মার্শাল আর্টিস্টও যদি এই পরিমাণ আঘাত পেত, তবে সে কবেই মারা যেত!
কিন্তু প্রধান ডাকাতটি অন্যরকম!
সে তো একজন এক্সটার্নাল মার্শাল আর্টস প্র্যাকটিশনার!
তার শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী!
তাই সে এখনও টিকে আছে, তাৎক্ষণিকভাবে মারা যায়নি!
কিন্তু তা সত্ত্বেও!
তার প্রতিরোধ করার সমস্ত ক্ষমতা চিরতরে হারিয়ে গেছে!
"বন্ধু, তুমি আপনি?!"
চিন ইউ চরম বিস্ময় নিয়ে উ আন-এর দিকে তাকিয়ে রইল!
সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি যে তার সমবয়সী এই কিশোরের শক্তি এত বেশি হতে পারে!
ওই প্রধান ডাকাতটি যখন তার রক্তের সারাংশ জ্বালিয়ে দিয়েছিল, তখন তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল!
এমনকি চিন ইউ নিজেও কেবল তার অদ্ভুত গতির ওপর ভরসা করেই নিজের জীবন বাঁচাতে পেরেছিল!
কিন্তু উ আন?
সে কেবল অবহেলাভরে কয়েকবার তরবারি চালাল, আর অমনি...
ওই প্রধান ডাকাতটি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!
এটা তো অবিশ্বাস্য রকমের ভীতিজনক ব্যাপার?!
এই ধরনের শক্তি...
সে কি তবে একজন প্রি-সেলেস্টিয়াল মাস্টার?
এই কথা চিন্তা করতেই চিন ইউয়ের মনে প্রচণ্ড কম্পন সৃষ্টি হলো!
এটা তো জানা কথাই যে, ছিয়ানলং মহাদেশে সামান্য একটু প্রতিভা থাক আর কঠোর সাধনা করো, তবেই পোস্ট-সেলেস্টিয়াল স্তরে পৌঁছানো সম্ভব!
কিন্তু প্রি-সেলেস্টিয়াল রাজ্যটি তো ভিন্ন!
সেখানে পৌঁছাতে হলে কেবল পোস্ট-সেলেস্টিয়াল গ্রেট পারফেকশন স্তরের修为 থাকলেই চলে না!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মহাবিশ্বের প্রাকৃতিক নিয়ম বা তাও-এর ওপর নির্দিষ্ট মাত্রার বোধ অর্জন করতে হয়!
আর এই প্রাকৃতিক নিয়মের বোধ অত্যন্ত রহস্যময় ও দুর্বোধ্য!
নব্বই শতাংশেরও বেশি পোস্ট-সেলেস্টিয়াল গ্রেট পারফেকশন মাস্টার জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত এর চৌকাঠের ভেতরেই প্রবেশ করতে পারে না!
এ থেকেই অনুমান করা যায় যে, প্রি-সেলেস্টিয়াল মাস্টারদের সংখ্যা কতটা বিরল!
তাদের ঝেনডং প্রিন্সের প্রাসাদের দিকে তাকালেও দেখা যাবে, সেখানে প্রি-সেলেস্টিয়াল মাস্টারদের সংখ্যা মোটের ওপর মাত্র কয়েক ডজন মাত্র!
"ভাই, আপনার মহামান্ন নামটা কি জানতে পারি?"
চিন ইউ হাত জোড় করে প্রশ্ন করল!
"উ আন!"
উ আন উদাসীনভাবে উত্তর দিল!
"উ আন ভাই!"
"আজকে যদি আপনি না থাকতেন, তবে শুধু তিয়ে পরিবার গ্রাম নয়, সম্ভবত আমার নিজের জীবনও বিপন্ন হয়ে পড়ত!"
"আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না যে কীভাবে আপনাকে এই উপকারের ঋণ শোধ করব!"
চিন ইউ লজ্জামিশ্রিত কণ্ঠে বলল!
উ আন শুধু তিয়ে পরিবার গ্রামকেই বাঁচায়নি, এমনকি এই সর্বাপেক্ষা শক্তিশালী প্রধান ডাকাতটিকেও দমন করেছে!
চিন ইউয়ের নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা ছিল!
যদিও সাধারণ ডাকাতদের সে নিজেই ঘায়েল করেছিল, কিন্তু সবচেয়ে বিপজ্জনক দিকটি তো এই ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের প্রধান ডাকাতটিই ছিল!
প্রধান ডাকাতটির সমস্যার সমাধান না হলে তিয়ে পরিবার গ্রামের সংকট কাটত না!
এমনকি খোদ চিন ইউ নিজেও হয়তো এখানে প্রাণ হারাতে পারত!
आखिरकार, চিন ইউ তো কেবল ওই প্রধান ডাকাতটির হাতের সামনে থেকে নিজের জীবনটুকু বাঁচানোর ক্ষমতাই রাখত!
যদি এই প্রধান ডাকাতটি তিয়ে পরিবার গ্রামকে জিম্মি করে চিন ইউকে হুমকি দিত?
তবে পরিস্থিতি সত্যি সত্যিই চরম বিপজ্জনক হয়ে উঠত!
চিন ইউ নিজের স্বভাব সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত ছিল!
সে কোনোভাবেই তিয়ে পরিবার গ্রামের মানুষদের কচুকাটা হতে দেখে চুপ করে থাকতে পারত না!
আর সেই ক্ষেত্রে, হয়তো সত্যিই প্রধান ডাকাতটির পরিকল্পনা সফল হয়ে যেত!
এই কথা চিন্তা করতেই চিন ইউয়ের পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল!
উ আন-এর প্রতি তার দৃষ্টি গভীর কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল!
যদি উ আন না থাকত, তবে সে কল্পনাও করতে পারছে না যে পরিণতি কী হতে পারত!
উ আন হালকা হেসে উঠল!
সে তার ডান হাতটি আলগা করে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে রাজকীয় তরবারিটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং এই পৃথিবী থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল!
যুদ্ধ শেষ হওয়ার সাথে সাথেই উ আন রাজকীয় তরবারিকে তলব করার ক্ষমতা প্রত্যাহার করে নিয়েছিল!
মذاক নাকি!
রাজকীয় তরবারির ইচ্ছাশক্তি ব্যবহার করে তাকে ডেকে রাখতে গেলে প্রতি মুহূর্তে মূল্য চুকাতে হয়!
যদিও এই সামান্য মূল্য উ আন-এর কাছে খুব একটা কিছু নয়,
তবুও সে তো এভাবে নিরন্তর শক্তি অপচয় করতে পারে না!
কিন্তু এই দৃশ্যটি চিন ইউকে আরও একবার হতবাক করে দিল!
সে যখন এখানে এসে পৌঁছেছিল, উ আন ততক্ষণে রাজকীয় তরবারিটি ডেকে এনেছিল!
তাই তরবারিটি কীভাবে আবির্ভূত হলো, সে সে সম্পর্কে কিছুই জানত না!
কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে!
"এ... এ কি..."
চিন ইউয়ের মুখমণ্ডল চরম অবিশ্বাস্যভাবে ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
এই ধরনের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার দৃশ্য সে কেবল তাদের রাজপ্রাসাদের ফা চাচার ক্ষেত্রেই দেখেছিল!
আর সেই ফা চাচা তো একজন সত্যিকারের অমর সত্তা!
রক্তমাংসের একজন প্রকৃত কাল্টিভেটর!
গোটা চু দেশের তিনজন সর্বোচ্চ অমর সত্তার মধ্যে একজন!
"উ আন ভাই..."
"কিছুক্ষণ আগে যে তরবারিটি আপনি ব্যবহার করলেন, সেটি কি কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র?"
চিন ইউ নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল!
"আধ্যাত্মিক অস্ত্র?"
উ আন সামান্য একটু অবাক হলো!
"আমার মনে হয় না এটাকে আধ্যাত্মিক অস্ত্র বলা চলে!"
উ আন মাথা সামান্য নাড়ল!
রাজকীয় তরবারি তো ফক্স স্পিরিট দুনিয়ার স্বর্গ ও পৃথিবীর ঐশ্বরিক তরবারি!
সম্ভবত ক্ষমতার দিক থেকে এটি কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সমতুল্য হতে পারে!
কিন্তু এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো সাধারণ আধ্যাত্মিক অস্ত্র নয়!
आखिरकार, এই দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জগত!
"আধ্যাত্মিক অস্ত্র নয়?"
চিন ইউ একদম থমকে গেল!
"উ আন ভাই, পরবর্তী সময়ে আপনি যথাসম্ভব এই ধরনের উপায়ে এই দীর্ঘ তরবারিটিকে ডেকে আনবেন না!"
"নতুবা মানুষ ভুলবশত এটিকে কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র বলে মনে করতে পারে!"
"আর তাতে অপ্রয়োজনীয় কিছু ঝামেলা সৃষ্টি হতে পারে!"
চিন ইউ সদয়ভাবে তাকে সতর্ক করে দিল!
"তাই নাকি?"
উ আন মৃদু হাসল!
স্টারস ট্রান্সলেটিং জগতের কাছে সে কেবল একজন পথচারী মাত্র!
স্বাভাবিকভাবেই সে এই ধরনের ছোটখাটো ঝামেলাগুলোকে পাত্তাও দেবে না!
তবে!
ঠিক সেই মুহূর্তে!
"প্রভু, আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন!"
"দুই তরুণ বীর, আমার জীবন ভিক্ষা দিন!!"
একটি অত্যন্ত ভীতসন্ত্রস্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল!
সেটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের প্রধান ডাকাত!
এই মুহূর্তে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তার শরীরে অজস্র ক্ষত দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরছে, তাকে দেখতে অবিকল একটি রক্তাক্ত মানুষের মতো লাগছে!
"আমি ভুল করেছি!"
"আমি সত্যিই আমার ভুল বুঝতে পেরেছি!"
"আমার কখনই গ্রামে আক্রমণ করা উচিত হয়নি!"
"কিন্তু যেহেতু আমি এখনও কোনো বড় ক্ষতি করিনি, দয়া করে এই একবারের মতো আমাকে ক্ষমা করে দিন!"
প্রধান ডাকাতটি মাটিতে মাথা ঠুকে বারবার প্রাণ ভিক্ষা চাইতে লাগল!
"তুমি বাঁচতে চাও?!"
উ আন-এর মুখমণ্ডল শান্ত রইল, সে একবার আড়চোখে তার দিকে তাকাল!
"হ্যাঁ, আমি বাঁচতে চাই!"
"দয়া করে তরুণ বীর দয়া করুন!"
প্রধান ডাকাতটি খুশিতে চকচক করে ওঠা মুখে মিনতি করতে লাগল!
"যদি আপনি আমাকে ছেড়ে দেন!"
"তাহলে আপনি যে শর্ত বলবেন, আমি তাই মানব!"
"আমার ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট বছরের পর বছর ধরে যে সমস্ত ধন-সম্পদ সঞ্চয় করেছে, তার সবকিছু আমি আপনার হাতে তুলে দেব!"
"শুধু আমার জীবনটুকু ভিক্ষা দিন!"
প্রধান ডাকাতটি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল!
সে এখন সত্যিই মৃত্যুর ভয়ে আতঙ্কিত!
জীবিত থাকার সুযোগ পেলে সে যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত!
উ আন-এর চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত হলো, সে কোনো উত্তর দিল না!
এই প্রধান ডাকাতটিকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো বিন্দুমাত্র ইচ্ছেই তার ছিল না!
উ আন-এর সবসময়ই মূল উৎপাটন করে ফেলার নীতি রয়েছে!
তাছাড়া, এই ডাকাত সর্দারের বেঁচে থাকার বিষয়টি মূল কোয়েস্টের পুরস্কারের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত!
মূল কোয়েস্টে যদিও কেবল ডাকাতদের প্রতিহত করার কথাই বলা হয়েছিল,
কিন্তু উ আন অতিরিক্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে শুধু তাদের প্রতিহতই করেনি, বরং এই দলটিকে সম্পূর্ণ নিধনও করেছে!
এর ফলে পুরস্কারের পরিমাণ নিশ্চিতভাবেই এক ধাপ উপরে উঠবে!
তাছাড়া, এই প্রধান ডাকাতটির স্বভাব অত্যন্ত নিষ্ঠুর, সামান্য অজুহাতেই সে পুরো গ্রাম বা শহর জ্বালিয়ে দিতে দ্বিধা করে না, সুতরাং সে মৃত্যুর যোগ্য!
তবে এই মুহূর্তে চিন ইউয়ের চেহারায় প্রবল অস্বস্তি ও দয়ার ভাব ফুটে উঠল!
"উ আন ভাই!"
"চলুন না, আমরা এই একবারের মতো ওদের ছেড়ে দিই!"
"সে তো তেমন কোনো বড় খারাপ কাজ করেনি?"
চিন ইউ নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠল!
"বিশেষ করে, তিয়ে পরিবার গ্রামের তো কেউ মারা যায়নি!"
"এই ডাকাতগুলো তো এখনো কোনো বড় অপরাধ করেনি!"
"ওদের অপরাধের শাস্তি মৃত্যুদণ্ড হতে পারে না!"
চিন ইউ তার কথা চালিয়ে গেল!
রাজপ্রাসাদের তৃতীয় রাজকুমার হিসেবে সে ছোটবেলা থেকেই এক সুরক্ষিত কাঁচের ঘরে বড় হয়েছে!
মানুষের মনের পেছনের অন্ধকার বা কুৎসিত রূপ সে কখনও দেখেনি!
"কোনো খারাপ কাজ করেনি?"
"অপরাধ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য নয়?"
উ আন মৃদু হাসল!
সে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে প্রধান ডাকাতটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল!
"তোমার কি মনে হয় সে গ্রাম আক্রমণ করতে সফল হয়নি বলেই সে মৃত্যুর যোগ্য নয়?"
"তুমি কি জানো, যদি তুমি তাকে আজ ছেড়ে দাও!"
"তবে ভবিষ্যতে কোনো না কোনো দিন তিয়ে পরিবার গ্রামের সবাই এই লোকটির হাতেই কচুকাটা হবে?"
"আমি জানি তোমার মনে দয়া আছে!"
"তুমি মনে করো পৃথিবীর প্রতিটি প্রাণেরই সম্মান পাওয়ার অধিকার আছে!"
"কিন্তু তুমি কি এটা জানো যে এদের ছেড়ে দেওয়ার অর্থ হলো—"
"ওরা পুনরায় লুটপাট চালাবে, খুনখারাবি করবে এবং হেন কোনো জঘন্য কাজ নেই যা তারা করবে না?"
"এমনকি এর পরেও কি তোমার মনে হয় ওদের ক্ষমা করা উচিত?"
উ আন ঠান্ডা হাসল!
"এ... এ কিত্তু?!"
চিন ইউ এক মুহূর্তে বোবা বনে গেল!
"যদি এই একটিমাত্র মানুষকে হত্যা করে শত বা হাজার মানুষের জীবন বাঁচানো সম্ভব হয়!"
"তবে তোমার কি মনে হয় না যে তার বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই?"
"সে কি মৃত্যুর যোগ্য নয়?!"
উ আন একের পর এক ঠান্ডা প্রশ্ন ছুড়ে দিল!
এই কথাগুলো শোনার পর!
চিন ইউ যেন বজ্রাহত হলো এবং সে স্তম্ভিত হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল!
"মাত্র একটি মানুষকে হত্যা করে যদি শত বা হাজার মানুষের জীবন বাঁচানো যায়..."
চিন ইউ বিড়বিড় করে নিজের মনেই কথাগুলো আওড়াতে লাগল, আর তার চোখের দৃষ্টি ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠতে লাগল!