৫৯. মুখে বড়াই

“যদি আমরা বিদ্রোহ না করি, তবে বাঁচার আর কোনো পথ কোথায়?” বাই ছিমু পালটা প্রশ্ন করলেন। এই প্রভু ও সেবিকা কিছুক্ষণের জন্য নীরব হয়ে রইলেন।

শাও পরিবারের এই বাগানবাড়িটি তৈরি হয়েছে ঠিক যেন জঙ্গলের মাঝে লুকিয়ে থাকা এক দুর্গপ্রাসাদের মতো। বাগানে প্রবেশ করলেই চোখে পড়ে ফুলের সমারোহ। পায়ের নিচে সবুজ ঘাস, দুপাশে রঙিন শত ফুল, আর মাথার ওপর বিশেষ ইস্পাতের তারে ঝোলানো নানা রকমের লতাগুল্ম।

সে এক হাঁটু গেড়ে বসে তার আঘাতের ক্ষতগুলো সামান্য পরীক্ষা করল। এরপর এক হাতে আলতো করে তার মাথাটি ওপরে তুলে ধরে চেন ছিয়ানছিয়ানকে সাহায্য করার ডাক দিল। “ছিয়ানছিয়ান, আমার জামাটা ওর মাথার নিচে পেতে দিতে সাহায্য করো তো।” চিও ছিউ চেন ছিয়ানছিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকালেন।

গাড়ির ভেতরে মু লিংজুয়ের তখন বেশ গভীর ঘুম পেয়েছিল, কিন্তু ফেং গুচিওর সেই বকবকানি শব্দটা যেন কানের কাছে ভনভন করা মশার মতো বিরক্তিকর লাগছিল। তবুও উপায় ছিল না, আর সে ফেং গুচিওকে তা বুঝতেও দিতে চাচ্ছিল না; তাই সে শুধু চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করে রইল।

“আর কী হবে? ওরা পালিয়ে যাবে, তারপর একগাদা বাচ্চা কাচ্চা নিয়ে সুখে-শান্তিতে একসঙ্গে বসবাস করবে। রূপকথার গল্পগুলোতে কি এভাবেই লেখা থাকে না?” ল্য চিও তখনো আগের আবেগ থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি, তাই কোনো চিন্তা না করেই গোঁয়ার্তুমিভয়ে কথাটি বলে বসল।

আজকের দিনে ফিনিক্স দেশীয় বাজারে অন্যতম শীর্ষস্থানীয় একটি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছে। লিন মুরান এবং ইয়ে তিয়েনিয়েনসহ অন্যরা ইতিমধ্যে বৈদেশিক বাজার দখলের পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছেন। শুধু উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা, সুযোগ পেলেই তারা বিদেশের বাজারে হানা দিয়ে সেখানকার বাজার দখল করে নেবে।

তার এই নীরবতাই যেন সবকিছুর উত্তর। কোনো জবাবের প্রয়োজন ছাড়াই ল্য চিও তা বুঝতে পেরেছিল। সে নীরবে মুখ ফিরিয়ে নিল এবং চোখের কোণে জমে ওঠা এক ফোঁটা জল আলতো করে মুছে ফেলল।

ঘোস্ট কিং সেক্টের প্রধান আহত হয়েছেন দেখে সবাই চমকে গেল। কিন্তু গু ইউয়ের কাছে সিয়াং সুয়ের শক্তির বিষয়টি পরিষ্কার ছিল। তার ঠিক পাশে ঝুলে থাকা ডান হাতটি সিয়াং সুয়ের প্রচণ্ড এক আঘাতেই ভেঙে গিয়েছিল। যদিও সে সাধ্যমতো নিজেকে সামলে রাখার চেষ্টা করছিল, তবুও হাতের বাহু থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র যন্ত্রণা তার দেহ ও মনকে গ্রাস করে চলেছিল।

“দেশই যদি না থাকে, তবে ঘরকুনো হয়ে থেকে লাভ কী? আমাদের মাতৃভূমি রক্ষার সমস্ত দায়িত্ব কি তবে একা আমাদের ওপরই চাপিয়ে দিতে হবে?” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাই ছিমু আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেখানে ঘন মেঘ কেটে গেলেও উজ্জ্বল রোদ এখনো ফুটে ওঠেনি।

“হা হা! আমার এই পুরোনো রোগটা এমনিতেই লোকেদের চোখে পড়ে। তুমি যদি আমাকে যাওয়ার সময় এক জার মদও সঙ্গে নিয়ে যেতে দাও, তবে ওই লোকগুলো আমাকে আরও বেশি মাতাল বলে গালমন্দ করবে!” শেন লং হেসে উঠলেন।

“তাই নাকি? আমার তো একটুও মনে নেই, সত্যিই তাকে বেশ ঝামেলায় পড়তে হয়েছে।” সের্গেই এক নিঃশ্বাসে হ্যাংওভার কাটানোর স্যুপটুকু শেষ করে ইয়াও চিংচিংয়ের হাতে খালি বাটিটি বাড়িয়ে দিল।

নিং ওয়াংয়ের জাক যেকোনো মুহূর্তে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসতে পারে, তাই ডব্লিউই দলের মিড এবং টপ লেনের খেলোয়াড়েরা ডিফেন্সিভ টাওয়ারের বাইরে বের হওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। টাওয়ারের স্বাস্থ্যও ক্রমাগত কমে যাচ্ছিল।

উভয় পক্ষ মঞ্চে উপস্থিত হওয়ার পর, দশজন খেলোয়াড় নিজ নিজ অবস্থানে গিয়ে তাদের সরঞ্জামগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

মঞ্চে চেন নান ইডিজির যুব প্রশিক্ষণ দলের সবাইকে নিয়ে ফিরে এলেন। মঞ্চে ওঠার পর চেন নান একবার দর্শক সারির দিকে তাকিয়ে নিলেন।

যুবকটি লক্ষ করল যে কাওয়ানের হাতের তালুটি ধুসর রঙের একটি পদার্থ দিয়ে ঢাকা। তার কাগুন দিয়ে এই স্তরটি ভেদ করা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না, দেখতে যেন মধ্যযুগের চেইনমেইলের গ্লাভস পরার মতো।

কিন্তু কাওয়ানের পেছনে যেন চোখ ছিল! তার বাম কাঁধের হাড় থেকে কবজির সমান মোটা একটি ধারালো মাংসপেশি তিরের বেগে সশব্রে বেরিয়ে এল এবং তিরের মতো ছুটে গিয়ে দুটি লেজের অংশকে একেবারে ভেদ করে ফেলল।

সবাই না পেরে মাথা নাড়ল, অর্থাৎ তারা এতে সম্মত হলো। রেন চিয়ে-এর এই কৌশলটি সত্যিই নির্মম ছিল—ঘেরাও করে ধ্বংস না করে কোণঠাসা করে ফেলা, আর তারপর অন্যের শক্তি নিজের কাজে লাগোনো।

খাদ্যরসিক ব্যক্তিটি দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেল। এক শব্দে সে গুরুতর কোনো মরাঘাত থেকে বেঁচে গেল, তবে তার বাম হাতটি ঠিকই এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে গেল। ফোয়ারার মতো রক্ত ছুটে বেরিয়ে তার হাতটিকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

তবে এর ফলে অন্যান্য পরীক্ষার্থীদের পারস্পরিক দূরত্বের সহযোগিতা হারিয়ে যাওয়ায়, ছিং হংয়ের ফরোয়ার্ড ড্যাশ দক্ষতার আসল শক্তিও হারিয়ে গেল।

বৃষ্টির কোটটি ছিঁড়ে গিয়ে তার নিখুঁত মানবশরীরটি প্রকাশ পেয়ে গেল। তামাটে ত্বকের নিচে থরে থরে সাজানো ছিল অত্যন্ত বিস্ফোরক পেশি।

“রোন, তুমি, তুমি আগে আমাকে ছাড়ো।” জোয়ি এবার মৃদুভাবে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে লাগলেন। রোন এভাবে জড়িয়ে ধরে আছে, আর পাশে এত মানুষ তাকিয়ে আছে, বিষয়টি তার কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।

অন্যদিকে ক্যান্টন ফেয়ারের পরিস্থিতি একটু জটিল ছিল। স্কাল সিয়ের বিশাল কেনাকাটার বিষয়ে ক্যান্টন ফেয়ার অবশ্যই অত্যন্ত আনন্দিত ও স্বাগত জানায়। কিন্তু এই প্রদর্শনীর হিসাব-নিকাশের তথ্যগুলো বৈদেশিক মুদ্রায় হয়, অথচ স্কাল সি ব্যবহার করে রেনমিনবি।

“ওরে পাপিষ্ঠ, তুই এখনো দলে ফিরছিস না কেন? তুই কি সেই জাতি বা শিকড় ভুলে যাওয়া মানুষ হতে চাস?” সিংহ সেনাপতি দাঁতে দাঁত চেপে সজোরে পা দিয়ে মাটিতে চাপ দিলেন, আর পায়ের তলার নীল পাথরের মেঝেটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। স্পষ্টতই তিনি সত্যিই চরম রেগে গিয়েছিলেন।

আমি একদম ভাবিনি যে এই লোকটা ব্ল্যাকমেইল করার জন্য এতদূর গিয়ে “জীবন দিয়ে শোধ দেওয়ার” মতো কথাও বলে বসবে। যদিও সে শুধুই একজন লম্পট, কিন্তু তাকে সারাক্ষণ এখানে চিলচিৎকার করতে দেওয়াও কোনো সমাধান হতে পারে না। আমি আর পান্ডা একে অপরের দিকে তাকালাম এবং বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখার প্রস্তুতি নিলাম।

“অমর বস্তু!” আদিম দেবতা এবং রাক্ষস প্রাচীন এই জেড পাথরটি দেখে লালসার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

চ্যাং তিয়েনইয়াং মনে মনে তিক্ত হাসি হাসলেন। যদি পরিকল্পনা অনুযায়ী সবকিছু এগোতেই থাকে, তবে এই ব্ল্যাক রোসকে রাজকীয় শিষ্টাচার আরও বেশি করে শিখতে হবে। যতই কষ্ট হোক না কেন, তার মধ্যে জন্মভূমির প্রতি অনুরাগ তৈরি করতেই হবে। নয়তো তার অন্তরের এই খুনের উদ্দেশ্য একদিন না একদিন ফাঁস হয়েই যাবে।

শহরের ভেতরে ড্রাগন গ্যাংয়ের লোক নয় এমন মার্শাল আর্টের মানুষদের ছড়াছড়ি ছিল। কেউ এখানে এসেছিল ড্রাগন গ্যাংয়ের সাথে ব্যবসা করতে, আবার কেউ বা এই শহরেই জন্ম নেওয়া স্থানীয় বাসিন্দা। তাই চেন ফেংয়ের মতো ভিনদেশি বা বাইরের লোকদের দেখে ড্রাগন গ্যাংয়ের সদস্যরা খুব একটা অবাক হলো না।

মনোযোগ দিয়ে চাষবাস বা সাধনা করার জন্য তিনি এমনকি খাবার খেতেও বাইরে যেতেন না। তাঁর এই স্তরের মার্শাল আর্ট সাধনায় এক সপ্তাহ না খেয়ে-গেয়ে থাকাটা কোনো বড় ব্যাপার ছিল না। তিনি তাই-ই করতেন, লিং ইউকে প্রতি সপ্তাহে একবার করে খাবার ভেতরে পৌঁছে দিতে বলতেন।

“আপনাদের পেশাদার দৃষ্টিতে, এই সিনেমাটির ভবিষ্যৎ কেমন দেখছেন?” জিং চিয়ান অবশ্যই সিনেমার বক্স অফিস নিয়ে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন।

শেন ইয়াংয়েরও অন্যদের কাছে সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। তিনি জাতীয় ক্রীড়া প্রশাসনের সাথে সহযোগিতা নিয়ে কথা বলতে চান, কারণ প্রতিপক্ষ সরকারি প্রতিষ্ঠান, আর ইয়াংইয়াং গ্রুপ তো কেবল একটি বেসরকারি কোম্পানি।

পরবর্তী অর্ধবছরে, ব্রুন জেতানসেনকেও ঝেংইয়াংয়েই থাকতে হবে, কারণ তাকে অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্ট এবং চীনা বাজারে ‘আইএসএস রিহ্যাবিলিটেটর’ বিক্রির তদারকি করতে হবে।

শাও ইইন ইউ জিইংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চেহারায় বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতার ভাবও দেখতে পেলেন না। তিনি মনে মনে বুঝলেন যে লোকটি সত্যিই একটি দেশের যুবরাজ বটে, আর তাই সে কোনো সাধারণ পাত্র নয়।