১৫ মুখে অনড়

লিন কিউফং তার সন্তানের রক্ষা করতে গিয়ে কিয়ানকুন তিয়ানঝু এক মুষ্টিতে তাকে হত্যা করেছিল; এবং তাঁর স্ত্রী শুয়ারও সন্তানের মৃত্যুর কারণে মানসিকভাবে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, পরে মিং শেং শুয়াকে জাং মিং শান এ নিয়ে গিয়ে দেখাশোনা করছিলেন, এভাবে ছিয়াশি বছর কেটে গেছে।

এটি একটি বিশাল নেকড়ের শরীর, যার ওপর দেড় ডজনের মতো মানুষের মাথা লেগে আছে, প্রত্যেকটি মুখ বড় করে চিৎকার করছে, লালা ঝরছে।

এটি ছিল না হালকা এবং না ভারী, এটি যেন বাতাসে ভাসছে, তবে হৃদয়ে কষ্ট, তিক্ততা ও মধুর মিশ্রণ অনুভূত হচ্ছিল। যা বলতে চেয়েছিল সেগুলো মানুষের দেখা না পাওয়ায় গলার ভিতরে আটকে গেল, অবশেষে কেবল নীরব বিষণ্ণতা রয়ে গেল।

সে যখন এই বাক্যটি উচ্চারণ করছিল তখন সাও শিয়া দিকে তাকাল, যেন এই কথা সাও জিনের কথার পুনরাবৃত্তি নয়, বরং সাও শিয়াকে একটি প্রতিশ্রুতির মতো বলছে।

এই বিষয়টি সন্দেহ করা হয়নি শুয়েমং এর উপর, হয়তো দিয়াও মানরং এই লক্ষ্যটি এত বড় ছিল, বাকি সবাই কেবল পেছনে টানাটানি করছিল।

পুরো ঝুয়ান পরিবারের সেবকদের মধ্যে সে একজন দক্ষ ছিল, এমনকি অনেক প্রহরীর যুদি ক্ষমতাও তার থেকে কম, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে, সে ও কিন লে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করছিল, পাশেই কেউ গুপ্তচরবৃত্তি করছিল।

সে অবাক হয়ে দেখল যে জেস এবং কিছু স্থানীয় যারা তাকে সাহায্য করেছিল আনন্দে তার দিকে আসছে, জেস ভদ্রলোক তার সামনে এসে তাকে আমন্ত্রণ জানালেন, সে আনন্দে তার হাত ধরল, তারপর তিনি তাকে সমুদ্র সৈকতের কেন্দ্রে একটি বড় হৃদয়ের আকৃতিতে নিয়ে গিয়ে সেখানে দাঁড় করালেন, তারপর নিজে চলে গেলেন।

সে অবিরাম কথা বলছিল, স্বাভাবিকভাবেই বিষয় পরিবর্তন করল, তার মুখ দেখার সাহস পেল না, তাই তার মুখের বিভ্রান্তি ও সংগ্রাম মিস করল।

যত বড় আঘাত বা হিংস্র পরিস্থিতি আসুক না কেন, আশা এবং বিশ্বাস ছাড়তে হবে না।

পুরনো অহংকারী ও বিদ্রোহী মনোভাব সময়ের সঙ্গে ম্লান হয়ে গেছে, তবে মগজের গভীরে সেই একাকী অহংকার ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে।

প্রক্রিয়াকরণ খরচ পঞ্চাশ গুণ বেড়েছে, তবুও তাদের উন্মত্ততা থামানো যাচ্ছে না। দানিকর গরম লোহা সদৃশ লাল উজ্জ্বল হচ্ছে, শত মানুষের দিনরাত প্রক্রিয়াকরণ করলেও যথেষ্ট হচ্ছে না।

"আমি মাননীয় মহিলার আদেশ পালন করছি।" গুও টংলিং সহ বিশাল সংখ্যক গার্ডদের নিয়ে ঢুকে পড়ল। পূর্বের শ্রমিকেরা নরম তরোয়াল হাতে উত্তেজিত হয়ে উঠল।

শাংগুয়ান রংহুয়া ও তার সঙ্গীরা খুব অবাক, যাঁরা বের হতে চেয়েছিলেন তারা চুপচাপ ফিরে গেল, তারপর সবাই একে অপরকে দেখে বলল, "লিং এর এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে কখন?" সবাই একসাথে মাথা নাড়ল, মানে তারা কিছু জানে না, আমাকে দেখবেন না।

তাইশি শিয়ান, ঝাং কিনজির তিন শক্তি যেন নদীর মতো তার নিজস্ব অধিপতির দিকে প্রবাহিত হল। তারা ভয়ানক অবস্থা, তারপর একটু আশা করল। কতক্ষণ চলল জানে না তারা মাথা ঘুরে গেল। শেষ এক ড্যান পিল গিলে ফেলল। আত্মার খালি মেঘের মধ্যে লুকানো অধিপতি হঠাৎ করে মহিমান্বিত ও উজ্জ্বল বেগুনি আলো ফেলল।

"ঠিক আছে, এত দিন হয়ে গেছে, হয়তো জাদু এলাকা এখন ঠিকঠাক হয়েছে।" মু ইউনহান নরম কণ্ঠে বলল।

জি শিয়াওয়ান কাঁধের নকশা চালু করলেন, একটি কালো চুল্লির ছায়া আকাশে উঠল, কালো ঘূর্ণি তৈরি করল, মুহূর্তের মধ্যে হাজার মাইল এলাকা ডুবে গেল।

মো কিনইয়ান সরাসরি উ কিঙতাওর চলে যাওয়ার ছায়াকে দেখল, গভীর চোখে যেন উ কিঙতাও মগজে চিরস্থায়ী করার চেষ্টা করছে।

আও তিয়ান মো খাটের ধারে বসে গেল, তখন রাতের স্যার জেগে উঠলেও মুখের রং এখনও ফ্যাকাসে, ঠোঁট সাদা, যদি না চোখ খোলা থাকত, মনে হত সে এখনও ঘুমিয়ে আছে।

জিয়াং লু আবার মঞ্চে থাকা চেন শুয়েডংকে লক্ষ্য করল, সে হাত জোড়া করে ঠান্ডা ও নিঃসঙ্গ বায়ু ছড়াচ্ছিল।

মনে হচ্ছে ইয়াং লানঝি জানে যে সে জিউজিয়ান ঝং এর জন্য উৎসর্গ করা হবে, কিন্তু সে আবার ভাবল, ইয়াং লানঝি জিউজিয়ান ঝং এর স্নেহধরা ছাত্র এবং ইয়াং পরিবারের তিন প্রধান প্রতিভার একজন, তাই এ কথা জানা অস্বাভাবিক নয়।

"এখনও এক লাখের বেশি শক্তি বাকি, আপগ্রেডের জন্য।" শুগুয়াং মাথা নাড়ল, লিমিংকে উত্তর দিল।

জনপ্রিয়তা জমা করা খুব জরুরি, এটা অবশ্যই একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ হিসেবে নিতে হবে, না হলে বাড়ি তৈরি করে কেউ কিনবে না, বাকি সব অতিরিক্ত সুবিধাও আগে করতে হবে, এখানে থেকে দৈনন্দিন জিনিসপত্র বা শাকসবজি কিনতে গেলে পূর্ব বাজারে যেতে হবে।

চেন হাও কিছুটা বিস্মিত হয়ে ও মেনফোকে একবার দেখল, কিন্তু ওর চেহারায় কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, যেন সামনে যা ঘটছে সবই স্বাভাবিক, পাশের কিউ ই চুপচাপ সামনে তাকিয়ে ছিল, তার মনের চিন্তা বোঝা যাচ্ছে না।

"আমি প্রত্যাখ্যান করলাম, আমি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না!" শে মেংহু হাসতে হাসতে বলল, ইয়াং শুয়ের হাত থেকে যখন সে বলছিল, মনে হচ্ছিল নিজের অন্তরের নিশ্বাস শুনতে পাচ্ছিল।

ইয়াং ইউহুয়ান এভাবে ব্যাখ্যা করায় সবাই প্রায় বুঝতে পারল এই টকিং ডিভাইসটা কী, যদিও বাস্তবে অনেকটাই আলাদা, তবে প্রথম টকিং ডিভাইস মূলত এই নীতির ওপর ভিত্তি করে আবিষ্কৃত।

"এটি একটি নৌকা, তুমি দেখো, আমরা কাছে যাচ্ছি।" চিন শুয়ান বলল এবং দূরবীন ইয়ু মহিলার হাতে দিল।

ধীরে ধীরে বোঝা গেল, সাধারণ মানুষের জীবন কখনো সহজ নয়, কখনো ইচ্ছেমতো হয় না, নিজের জন্য কোনো মূলধন নেই, কারণ নিজের জীবনটুকুও চালাতে পারে না, পরিবার গড়া ও জীবিকা নির্বাহ করা কল্পনাতীত স্বপ্ন।

যদি বেই সুসু খারাপ মনোভাব পোষণ করে, তবে হয়তো সে চিরতরে তার শরীর দখল করবে, তার আত্মাও হয়তো বেই সুসু খেয়ে ফেলবে।

ঝোউ ইপিং জানল পুলিশ কর্মকর্তার নাম উ গুয়ানকাই, আরেকজন পুলিশ কর্মকর্তার নাম উ গুয়ানলি, সম্ভবত ভাই।

দুপুরের খাবার অর্ধদ্বীপ হোটেলে খাওয়া হলো, বিকালে তানতাই জিন একটু ঘুমিয়ে নিল, ইয়েফাই সরাসরি অর্ধদ্বীপ হোটেল থেকে বেরিয়ে গেল।

স্কুল ফেরার বাসে, তাং মিং চেন ছাংয়ের শেন ইয়ানের করুণ কাহিনী শুনে প্রায় হাসতে হাসতে মারা যাচ্ছিল।

এখন断剑联盟 (ডুয়ানজিয়ান লিয়েনমেং) এর লোকেরা এসেছে, এই জঙ্গলের মানুষরা সৎ বা অসৎ যাই হোক না কেন, বৃহৎ দাতাং সাম্রাজ্যের জন্য তারা নিয়ন্ত্রণের বাইরে, হাজার হাজার লোক মারা গেলেও সরকারি সৈন্যদের মৃত্যুর মতো বড় ধাক্কা নয়।

"আমি সন্দেহ করছি এটি একটি ফাঁদ, লিংশিয়াও দেবতা শুধু একটা প্রলোভন।" শীলিং তিয়ানহু স্থায়ী দরজার দিকে চেয়ে আরও উদ্বিগ্ন।

লি শিমিন চা দিয়ে মদ প্রতিস্থাপন করলেন, সবাইকে তিন গ্লাস পান করালেন, তারপর শরীরে জীবন্ত বোধিসত্ত্বা হয়ে উঠলেন, কোনো হস্তক্ষেপ ছাড়াই।