৫৯ শক্ত কথা

(১/৩) পৃষ্ঠা

উপরে শ্যাংগুয়ান শিজিউ-এর দৃষ্টি অলক্ষ্যে তার কান ও ঘাড়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। তা ছিল শ্বেতপাথরের মতো স্বচ্ছ ও সুন্দর, যেন খোসা ছাড়ানো ডিমের মতো।

মা দি শূন্য এবং অন্তহীন নামহীন মহাবিশ্বের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ麻-ই (মা-ই)-এর বলা কথাগুলো মনে করল। তবে কি শিং থিয়ান-এর নশ্বর দেহটি এখানেই লুকিয়ে আছে? কিন্তু তা কীভাবে খুঁজে পাওয়া যাবে?

ঘোস্ট ডিউটি বা প্রেত-প্রহরীরা হঠাৎ করেই এক অপ্রতিরোধ্য ও ভীতিপ্রদ শক্তির চাপে মাটিতে আটিয়ে পড়ল, তবুও সে তীব্র দৃষ্টিতে মা দি-র দিকে তাকিয়ে রইল।

"বৌদি, আপনি আগে যে শেলের পাস্তা বানিয়েছিলেন, তা কি আর একটু আছে? অনেক দিন খাইনি, এখন খুব খেতে ইচ্ছে করছে।" জি সিয়াও ইয়াং রাতে সামান্য কিছু খেয়েই চালিয়ে দিয়েছিল, এখন চেন মানমানকে বলতে শুনে সে আর রাখঢাক করল না, যা খেতে ইচ্ছে করল সরাসরি তাই চেয়ে বসল।

সু জিনসি এ কথা বলার পর পুরো খাবার টেবিলটা শান্ত হয়ে গেল এবং সবাই চুপচাপ নিজের নিজের খাবার খেতে লাগল।

খাওয়ার পর, ফাং সিন ফাং ইউয়ানকে নিয়ে দর্শনীয় স্থানগুলো ঘুরতে গেল, আর সু ইউ, ইউয়ুন, বাই ইয়াং ও লিউ মান সরাসরি হোটেলে গিয়ে বিয়ের পোশাক ট্রায়াল দিতে গেল।

সবার ধারণার বাইরে, দ্বিতীয় রাজবধূ, যিনি ভেবেছিলেন পরের মুহূর্তেই নিজের ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবেন, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে আধাটি কথাও বেশি বললেন না, যদিও অন্যের চোখে তার মুখভঙ্গি যতটা কুৎসিত হওয়ার ততটাই কুৎসিত হয়েছিল।

এই দৃশ্যের প্রভাবে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল যে, প্রতিপক্ষের শরীর ইতিমধ্যেই আত্মিক শক্তির প্রভাবে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কিন্তু এই ক্ষতি বর্তমানে সান উকুং-এর স্বাভাবিক জীবনযাত্রায় কোনো প্রভাব ফেলছে না, তবে লাভা বা গলিত পাথর এই বিষয়টি এখনই প্রকাশ করতে প্রস্তুত ছিল না।

এই পৃথিবীতে তার মতো একই রকম অদ্ভুত রুচির বন্ধু বলতে কেবল এই লিউ চিয়াহুই নামের অদ্ভুত ফুলটিই আছে।

এই পরিস্থিতি দেখে ছিং চুনসি হালকা কাশি দিয়ে ওয়ার্ডের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

একমাত্র আমিই স্থির হয়ে রইলাম, আমার নিচু করা চোখের পাতা ও ভুরুতে অসংখ্য আত্মিক আলো হাতের মুঠোর তরবারির বাঁটে জমা হচ্ছিল। বিশাল আত্মিক শক্তি তরবারির বাঁট থেকে তরবারির ফলার দিকে প্রবাহিত হতে লাগল, প্রচণ্ড বাতাস নিমিষেই মিলিয়ে গেল, শুকিয়ে যাওয়া ফুলগুলোও শূন্যে থেমে গেল, আর সবকিছু যেন আমার ঝলকানো তলোয়ারের আলোর মধ্যে স্থির হয়ে গেল।

টিং জিনসিও শুয়্যারের জন্য আর কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে চাইল না, যদিও সে কেবল একটি ছোট মেয়ে, তবুও সে কোনো অনুচিত জবাব দিল না।

অবশ্য এটি স্বাভাবিকও বটে, কারণ এই স্তরের মানুষেরা কেউই সহযোগিতার বা সাপোর্টের গুরুত্ব বোঝে না, কেউ সাপোর্ট দিতে পছন্দ করে না, সবাই মূল আক্রমণকারী চরিত্র বা ক্যারি রোল নিয়ে খেলতে ভালোবাসে।

শান্ত ময়দানে আরেকটি কার্ড উঠে দাঁড়াল, [ফগ ডিমন্]-এর পুরো শরীর কার্ড থেকে নির্গত লাল আলোয় ঢেকে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ব্যথা তো ব্যথাই, কিন্তু সময়মতো কার্যকর চিকিৎসা পেলে তার জীবনের কোনো ঝুঁকি থাকত না, কিংবা অঙ্গহানিরও কোনো সম্ভাবনা থাকত না।

সে যদি গান জেনরং-এর সমালোচনা করত, তবে হয়তো গান জেনরং উল্টো তাকেই দোষারোপ করত যে তার ক্ষয়ক্ষতি গণনায় ভুল ছিল, তাহলে সে কেন মিড লেনে খেলছিল?

কথা শেষ হতে না হতেই একঝলক তীব্র বাতাস দরজা খুলে তার চেহারার ওপর দিয়ে বয়ে গেল। বাতাসটি ছিল খুব ঠান্ডা এবং তাতে এক নির্মম ও ঠান্ডা খুনের আমেজ ছিল, যা দেখে বুড়ো হেই এমনভাবে কেঁপে উঠল যে সে নড়ারও সাহস পেল না।

ভয়ংকর ভাল্লুকটি লিউ ই-র দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর হঠাৎ করেই লিউ ই-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার লিউ ই আর পিছপা হলো না, সে সরাসরি তার ঘুষি ওপরে তুলল এবং অত্যন্ত হিংস্র ভঙ্গিতে ভয়ংকর ভাল্লুকটির দিকে ঘুষি চালিয়ে তার সাথে হাতাহাতি শুরু করল।

সকালের বাজারে শাকসবজি বিক্রেতাই বেশি, তবে নাস্তা বিক্রেতারা হু দা ফা-কে বেশি আকর্ষণ করত। বাজারে প্রবেশ করেই হু দা ফা একটি প্যানকেকের স্টলের সামনে থামল এবং পকেট থেকে পাঁচ ইউয়ানের একটি খুচরা নোট বের করে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "ওস্তাদ, একটা প্যানকেক দিন!" পেছনের ছি রুইলান ইতিমধ্যে সকালের নাস্তা খেয়েছেন কি না, সে বিষয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই ছিল না।

কিন্তু তবুও প্রতিপক্ষ সেখান থেকে রক্ষা পেয়ে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো, যা থেকে প্রমাণিত হয় যে এই ব্যক্তি সত্যিই অত্যন্ত জটিল এবং মোকাবিলা করা কঠিন। লো ই অসাবধানতাবশত তার ফন্দি বুঝতে না পেরে তাকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিল। যদিও তার নিজের ওপর এই বিশ্বাস ছিল যে প্রতিপক্ষ তাকে হত্যা করতে পারবে না, তবুও এই লোকটির পালিয়ে যাওয়াটা বেশ ঝামেলাপূর্ণ ছিল।

দেখে মনে হচ্ছে যে এই বিফা ডিভাইন বার্ডের আগুনের রূপ পরিবর্তনের ওপর দুর্দান্ত নিয়ন্ত্রণ রয়েছে, তাছাড়া লো ই এক বিশেষ ধরনের আগুনের শক্তিরও সন্ধান পেয়েছেন। সেগুলোর আঠার মতো জড়িয়ে ধরার ক্ষমতা রয়েছে, একবার গায়ে লেগে গেলে তারা আরও বেশি করে বিফা ফায়ার বা বিপার আগুনকে আকর্ষণ করতে থাকে।

চাংআন শহর সুয়াই রাজবংশের রাজধানী এবং অত্যন্ত জমজমাট হওয়া সত্ত্বেও, সেখানে বেশিরভাগই একতলা ভবন। দোতলা ভবনগুলোকে বেশ অভিজাত এবং আধুনিক বলাই চলে, আর ত্রিতল ভবনের কথা বলতে গেলে, পুরো চাংআন শহরে কেবল একটিই এমন ভবন রয়েছে।

"মা ভাই!" লিউ ইউয়ুন-এর কোমর দুলিয়ে ও নিতম্ব বাঁকিয়ে করা সেই নাছোড়বান্দা বায়না ও অভিনয়ের সামনে বুড়ো মানুষটি প্রথমে রাজি হতে না চাইলেও শেষ পর্যন্ত কোনো সুন্দরীর টানে রাগ সামলাতে বাধ্য হলেন।

সে নিচু হয়ে মাটিতে হাত দিয়ে ধীরে ধীরে একটি প্রতীক আঁকল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটি নির্দিষ্ট দিক নির্দেশ করল। তার বাহুর নড়াচড়া দেখে তিনজনে বুঝতে পারল যে, এই লোগো বা প্রতীকধারী ব্যক্তি বা সংগঠনটি ঠিক ওই দিক থেকে এসে অন্য কোনো দিকে গেছে।

কিন্তু যা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না তা হলো, চাং গেহোং কীভাবে এটি সম্পন্ন করল। তার নিজের ক্ষমতা দিয়েও ভাঙা বড়িগুলোকে বড়জোর আগের মতো ফিরিয়ে আনা সম্ভব ছিল, কিন্তু তিনি কিছুতেই এত নিখুঁতভাবে তা করতে পারতেন না এবং সময়ও এত কম লাগত না, এর জন্য তো কমপক্ষে সাত সাত উনপঞ্চাশ দিন নির্জনে সাধনা করতেই হতো।

লবণ গ্যাংয়ের প্রধান হলের বড়ালানে বসে চেং ইয়াওজিন তার অধীনস্থ ভাইদের একে একে মতামত প্রকাশ করতে দেখলেন এবং মনে মনে বেশ অভিভূত হলেন। যদিও এদের মধ্যে কিছু ছোটলোকেরা না ভেবেচিন্তেই কথা বলছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তাদের উদ্দেশ্য ভালোই ছিল, সবাই কেবল নিজেদের সুরক্ষার কথাই ভাবছিল।

"আহ! পেটের দায়ে তো একটু খেতেই হয়!" হু দা ফা পাশের পুলিশের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

লি ছিয়াং পুরো ঘটনার সাক্ষী ছিলেন, তাই তিনি খুব পরিষ্কারভাবেই দেখতে পেয়েছিলেন: ইংরেজদের যখন এই স্বভাব চাগাড় দিয়ে ওঠে, তখন তারা নিজেদের লোককেও ছাড় দেয় না এবং অন্যকে বিপদে ফেলার প্রবৃত্তি তারা কিছুতেই দমন করতে পারে না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সম্ভবত তাদের উদ্দেশ্য ছিল কেবল একটি ফাঁদ পাতা এবং একটি নাটক সাজিয়ে তিনটি শিশুর কাছে ভালো সাজা, কিন্তু কে জানত যে অসাবধানতাবশত বিষয়টি আরও বড় আকার ধারণ করবে।

ছিংহুয়ান জগতের উড্ডয়নের পথ উন্মুক্ত রয়েছে, যতদিন পর্যন্ত মূল ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত না হয় এবং পর্যাপ্ত সাধনা থাকে, সবাই সুচারুভাবে উচ্চতর জগতে উড্ডয়ন করতে পারে।

পূর্বপুরুষেরা উড্ডয়নের এত বছর পরেও যে আধ্যাত্মিক পাথরের খনির কথা মনে রেখেছেন, তা অন্য কেউ আবিষ্কার করেছে—তাঁর শক্তির বিচারে তার পক্ষে সেই হিসাব না পাওয়ার কোনো কারণ ছিল না।

এই জিনিসটি যতদিন না নষ্ট হয়, ততদিন পর্যন্ত এটি অসীম পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথরের খানি তৈরি করতে পারে, উত্তরসূরিদের কাছে এর গুরুত্ব সত্যিই অপরিসীম।

সবচেয়ে প্রচলিত কাহিনীটি হলো, বড় বোন দলবল নিয়ে তু কং পাহাড়ে আধ্যাত্মিক পাথরের খনি খনন করতে যান এবং ইউন পরিবারের যুবরাজের সাথে দীর্ঘদিন মেলামেশার ফলে একে অপরের প্রেমে পড়েন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ইউন জিংয়ির বাবা-মা অত্যন্ত কঠোর ছিলেন এবং শর্ত দেন যে বড় বোনকে অবশ্যই সাউথ সি সেক্ট বা দক্ষিণ সাগর সম্প্রদায়ে বিয়ে করে আসতে হবে, তবেই তারা এই বিয়েতে রাজি হবেন।

সু ওয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে, অন্ততপক্ষে কয়েক বছরের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক থাকার পর, তারা কীভাবে একে অপরের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার মতো জায়গায় পৌঁছাতে পারে।

নিজের আত্মিক শক্তি জোর করে ব্যবহার করে দশ হাজার রহস্যময় টাওয়ারকে সক্রিয় করা এমন একটি কাজ যা তার বর্তমান ক্ষমতার বাইরে। যদি তার শরীরের ভেতরে থাকা পাঁচ রঙের বৃত্ত না থাকত, তবে সে সত্যিই জোর করে দশ হাজার রহস্যময় টাওয়ারকে সক্রিয় করতে পারত না, আর যদিও বা পেরেছে, তবুও সে গুরুতর আহত হয়েছে।

এভাবেই ধীরেসুস্থে সামনে এগিয়ে গিয়ে পরিচিত বা অপরিচিত মুখগুলোর ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে, অবশেষে সে সামনের একদম প্রথম অবস্থানে গিয়ে থামল।

"চিয়াং ইয়ান, তুমি কি দেখতে পাচ্ছ?" স্টেজের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সিয়া ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে জিন চাওইউয়ে ফ্যালফ্যাল করে পাশের চিয়াং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল।

কয়েকটি পাহাড় পার হওয়ার পর, দলটি একটি উঁচু জায়গায় থামল। ওল্ড ক্যাও এবং অন্য দুজন স্কোয়াড লিডার ওয়াকিটকি বা রেডিওর মাধ্যমে কমান্ড সেন্টারকে তাদের অবস্থান সম্পর্কে জানাচ্ছিল।

"তুই একটা পশু, কত মানুষের জীবন নষ্ট করেছিস! যদি এবার আমার ভাইদের কিছু হয়, তবে নিজের এই জীবনটার মায়া ত্যাগ করেও আমি তোর সাথে নরকে যাব!" চরম রাগে ঝু এর্দান তার সমস্ত শক্তি একত্র করে ফেটে পড়ল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা