২৩ মুখে কঠোর (পরিমার্জিত)
(১/৩) পৃষ্ঠা
মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিলাম, এত সমৃদ্ধ এক মহানগরীতে এমন জরাজীর্ণ জায়গা কীভাবে থাকতে পারে।
ফু চেংজুয়ে এক পলকেই বুঝে ফেলল চিন হুয়ান কীসে ভয় পাচ্ছে। তার চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না, সে এক হাত দিয়ে চিন হুয়ানের কবজি শক্ত করে ধরে রাখল যেন সে পালিয়ে যেতে না পারে, অন্য হাত দিয়ে নিজের শার্টের বোতাম খুলতে শুরু করল।
পুরুষের ঈর্ষা বড়ই ভয়াবহ। ইয়ে চেন ভয় পাচ্ছিল যে, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে সে হয়তো梁 ইমো'র ওপর সব রাগ ঝাড়বে, তাই সে স্টিয়ারিং হুইলটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি দ্রুত ছুটিয়ে দিল।
“আদেশ পালন করছি।” লেই ইউ নিজের গালে নিজেই একটা চড় মারতে চাইল। যদিও তার সামনে থাকা কুশিনাইয়ের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তবুও মেয়েটি মাত্রই এত বড় ধাক্কা খাওয়ার পর তার মাথায় এমন চিন্তা আসাটা সত্যিই পশুর মতো।
আজ সে লিউ গুয়াংয়ের সাথে প্রাসাদে এসেছিল মূলত গোলমাল পাকানোর জন্য। লি ঝুয়ান তার কার্যকলাপের ওপর কড়া নজর রাখলেও, তার উচ্চমানের মার্শাল আর্ট লিউ গুয়াং এবং জুন লুয়ুইয়ের সমকক্ষ। তার পেছনে শক্তিশালী সমর্থন থাকায় লি ঝুয়ানের সামান্য প্রহরীদের সে কীভাবে তোয়াক্কা করবে?
চিন হুয়ান আগে কখনো চং ইউতাওয়ের সাথে এত ঘনিষ্ঠ হয়নি। তাছাড়া সে জানত, চং ইউতাও-ই তাকে এখানে নিয়ে এসেছে। পানি পান করার পর সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “তুমি আমাকে দিয়ে যা করাতে চাইছ, আমার মনে হয় না আমি তা পারব। আমাকে আর ঋণী করার প্রয়োজন নেই, আমি তা শোধ করতে পারব না।”
“কীভাবে সম্পর্ক নেই? আমরা একটি অ্যাকাউন্টিং ফার্ম, আমরা তাদের কোম্পানির অডিট করেছিলাম...” শু চি ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে ইয়াং নানের দিকে তাকাল।
আসলে মিং ফেইয়ের আপন ভাই এখন রাজদরবারের একজন তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তিনিও আজ রাতের ভোজসভায় উপস্থিত আছেন। দুঃখের বিষয়, এই ঘটনায় তিনি তার ভাইকে কোনোভাবেই জড়াতে পারবেন না, নাহলে সিমা ঝাওয়ের সেই গোপন অভিসন্ধি সবার কাছে প্রকাশ পেয়ে যাবে।
কাচ ভাঙার ঝনঝন শব্দে আশেপাশে ঘুমিয়ে থাকা জম্বিরা জেগে উঠল এবং টলমল পায়ে কাচ ভাঙার শব্দের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
নানগং শুন খুব ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করছিল, হান তিয়ান হাসলেও কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।
ইয়ে ছি কোনো প্রতিবাদ করল না, কারণ তার মনে হলো এখন আর ব্যাখ্যা করে কোনো লাভ নেই। তাই সে দরজাটা জোরে বন্ধ করে দিল, আর সেই শব্দ দিয়েই সে নিজের মনের ভাব প্রকাশ করল।
দূরে সমাবেশের বাঁশি বেজে উঠল। সান্তা আর বেনি সমাবেশের জায়গার দিকে রওনা হলো। সান্তার পরনে শুধু একটি শর্টস, আর সম্পূর্ণ সশস্ত্র বেনির পাশে তাকে কিছুটা হাস্যকর দেখাচ্ছিল।
বলতেই হয়, যদিও তারা খুবই গম্ভীর কোনো বিষয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু তাদের বাহ্যিক রূপটি কোনোভাবেই গম্ভীর মনে হচ্ছিল না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
কিছুক্ষণ পর সি হংচু বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, কোমরে তোয়ালে জড়িয়ে অলস ভঙ্গিতে সোফায় বসল।
এর প্রতিক্রিয়ায়, আদি ফেরেশতা হিসেবে তার পরিচয় বহনকারী ছয় জোড়া উজ্জ্বল ডানা স্থায়ীভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল।
একই সময়ে আকাশা ইয়ে ছি-কে জানাল যে, অনেক বছর আগেই উইলিয়াম পরিবারের লোকেরা এই পাহাড়ী অঞ্চলের উইলিয়াম দুর্গের আশেপাশের এলাকা কিনে নিয়েছিল। তাই স্থানীয়রা জানে যে, স্থানীয় ধনী উইলিয়াম পরিবারের দুর্গটি এই পাহাড়েই অবস্থিত।
শাও জিয়ান আগের মতোই কৌতুকপূর্ণ মুখে তাকিয়ে রইল, ওয়াং হু তার উদ্দেশ্য ধরতে পেরেছে কি না তা নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়।
অবশ্যই, শিরোনামটি কেবল মানুষকে ক্লিক করতে প্রলুব্ধ করে, কিন্তু যারা ক্লিক করেছে তাদের ধরে রাখতে হলে পোস্টের ভেতরের বিষয়বস্তু আকর্ষণীয় হতে হয়।
“ধড়াম!” একটি প্রচণ্ড শব্দে কালো আলোর পর্দা কেঁপে উঠল, যা শক্তি প্রয়োগ করে পর্দাটিকে সরিয়ে দিল। লেই মো'র শরীর ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। লেই মো লেই শু নয়, তার কাছে লেই শু'র সেই অমানুষিক অগ্নিশক্তি নেই। সে নিজেকে একজন সাধারণ মানুষ বলেই মনে করে, অন্তত সে নিজে তা-ই জানে।
চু চেনের মনে কিছুটা ভয় জাগল, সে ভাবল, সত্যিই শহরের আড়ালে বড় বড় প্রতিভা লুকিয়ে থাকে। এই আধা মাসে ঝাং ই যে প্রতিভার পরিচয় দিয়েছে, তা সে জীবনে খুব কমই দেখেছে।
ফাং মিয়োর চোখ ছিল ক্রোধে ভরা, তার শরীরের জেন শক্তি উত্তাল হয়ে উঠছিল। তার আশেপাশের লোকজন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, শু পরিবারের লোকজনও পিছিয়ে না থেকে তাদের অস্ত্র বের করল।
তার বর্মটি ধীরে ধীরে বিবর্ণ হয়ে গেল, আর তার জায়গায় একটি নীল রঙের পোশাক ফুটে উঠল।
ওয়েন ইউকাউ ধীর পায়ে এগিয়ে গেল, তার পোশাকের ভাঁজ সামান্য নড়ল না। বৃদ্ধা দাদির সামনে গিয়ে তার চোখ আবার শান্ত হয়ে গেল, সেখানে আর কোনো আবেগ অবশিষ্ট রইল না।
মেয়র ঝোউ ইউজি ভ্রু কুঁচকালেন। তার জানামতে, লু গুয়ান এতটা বেপরোয়া হওয়ার মানুষ নন। কাউন্টি, শহর কিংবা প্রাদেশিক পর্যটন ব্যুরো—যেখানেই হোক, লু গুয়ান সবসময়ই চমকপ্রদ কাজ করেছেন। যদিও তা অপ্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু যুক্তিসঙ্গত। লু গুয়ানের এই উত্তরটি সত্যিই বাড়াবাড়ি ছিল।
এই কথা শুনে ওয়াং লিলি ট্রাফিক আইন উপেক্ষা করে স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে দিলেন এবং ডবল ইয়েলো লাইন অতিক্রম করে উল্টো দিকে গাড়ি ছোটালেন।
হে শি'র কথা আর নাইবা বললাম, কিন্তু বাকি শিক্ষার্থীরাও একে অপরকে নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। তারা ভাবছিল মু ই এবং জিন ইয়া'র মধ্যে কোনো গোপন সম্পর্ক আছে কি না। তবে অনেক আলোচনার পরেও কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পেরে তারা হাল ছেড়ে দিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঝোউ তিয়ান মুখ বাঁকিয়ে বিড়বিড় করল, তারপর বজ্র চিতাবাঘের দেহটি ধরে মনে মনে সংকল্প করল। মুহূর্তের মধ্যে চিতাবাঘের দেহটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
“বেশি চিন্তা করো না। যখন জানার সময় হবে, তখন নিজে থেকেই জানতে পারবে। যা তোমার জানার কথা নয়, তা নিয়ে মাথা ঘামিয়েও লাভ নেই। মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো!” আগুনের সম্রাট এটুকু বলেই চোখ বন্ধ করলেন।
যে দানবটি ম্যান গানকে ঘিরে ফেলার পরিকল্পনা করছিল, সে এখন নিচে নেমে আসতে দেখে ভয় পেয়ে গেল।纪 হান-এর সাথে ঝামেলা করার সাহস আর তার রইল না।
“আমার মনে হয়, আমাদের মধ্যে আর আলোচনার কিছু নেই। কাল সকালে তুমি এখান থেকে চলে যাবে, তাতে আমাদের ঝামেলা কমবে।”
গাও শেন জানত সে লিং শিয়াওকে পরাজিত করতে পারবে না, কিন্তু তাকে দুর্বল করে দিয়ে যদি ডংবো শিউয়ুর জন্য সুযোগ তৈরি করা যায়, তবে মন্দ হয় না।
কাগজ ছিঁড়ে যাওয়ার মতো শব্দ হলো। হুনইউয়ান তিয়ানজু লু তিয়ানমিংকে এক বিশাল শূন্যস্থানে নিয়ে গেল।
ছুরিটি রুপালি আলোয় ঝকমক করছিল, কে জানে সেটি কি তার নিজস্ব গুণ নাকি চাঁদের আলোর প্রতিফলন—সেটি সরাসরি সেই ভৌতিক মুখের ভ্রুর মাঝখানে বিদ্ধ হলো।
অটল লৌহ দেবতা একটি বিশাল তলোয়ার তুলে ধরল এবং গালাত্রনের রশ্মি প্রতিহত করে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
তাই সে যা-ই সাধনা করুক না কেন, তার কাছে সবসময় বেঁচে থাকার সক্ষমতা বাড়ানোই ছিল প্রথম অগ্রাধিকার।
হঠাৎ একটি অপরিচিত আইডি তার ভয়েস ডিভাইসে যুক্ত হলো, তারপর একটি হাত ছেঁড়া দড়িটি টেনে ধরল এবং তাকে আশার সেই মহাকাশযানের দিকে টেনে নিয়ে গেল।