ষষষ্ঠ অধ্যায়: ক্যারিয়ারের ঊর্ধ্বমুখী সময়

ভাগ্যের চাকা অবশেষে ঘুরল এবং তার সুদে-আসলে শোধ দিতে হলো।

অনুষ্ঠানটির প্রথম ও দ্বিতীয় পর্বের মাঝে, ঝেন সিনের সাথে যে সমস্ত চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলছিল, তা নানা কারণে বাতিল হয়ে গেল।

যেসব ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছিল, সেগুলোর পেছনে শক্ত প্রমাণ ছিল। খুব দ্রুতই ঝেন সিন কেবল তার সুযোগ-সুবিধাই হারাল না, বরং তার সুনামও ধূলিসাৎ হয়ে গেল। সুনাম হারানোর কারণে সে আরও বেশি সুযোগ হারাতে শুরু করল, যা এক দুষ্টচক্রের সৃষ্টি করল।

স্বাভাবিকভাবেই, পরিচালক সিয়াও তার সাথে চুক্তি বাতিল করলেন।

বিনোদনের দুনিয়ায় নতুন খবরের কখনো কমতি হয় না। অল্প সময়ের মধ্যেই ঝেন সিনকে নিয়ে গালিগালাজ করার লোকও কমে গেল।

“জিয়ন বিং লিয়ান বা রিউম অফ জিয়ং?” ডেস্কের নিচে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তি আওয়াজ শুনে ভাবল, যদিও সে জানে না জিয়ং লিয়ান কী ধরনের বাহিনী, তবে এটি যে একটি সামরিক ইউনিট, তা সে বুঝতে পারল। সে কোনোমতে দাঁতে দাঁত চেপে কষ্টে মাথাটা ওপরে তুলল।

গতকাল ভাগ্য ভালো ছিল যে অ্যাঞ্জেল ঝুই এসে পড়েছিল, তা না হলে যদি কোনো বন্য শূকর বা ইঁদুরের দল এসে পড়ত, তবে কি ঘৃণায় মরে যাওয়ার মতো অবস্থা হতো না!

পরদিন সকালেই, বাই রুওসুই তার ঘরের ভেতর কড়া নাড়ার আওয়াজ শুনতে পেলেন। ঘরের দরজা খুলতেই জিন হুয়াইয়ু হাঁপাতে হাঁপাতে ভেতরে এসে ঢুকলেন।

দশ বছর আগের তুলনায় জু সিয়াওয়ের চুল আরও বেশি সাদা হয়ে গেছে। তিনি খাটিয়ায় আধা-শোয়া অবস্থায় চু লুশানের প্রতিবেদন শুনছেন।

চি চি মনে মনে আফসোস করল, সে সময় যদি কেউ তাকে একটু পথ দেখিয়ে দিত, তবে আর কেউ তাকে সমতল-বক্ষ道友 বলে ডাকত না।

“আমি বলছি লাও বা, তুমি কি আমার মানসম্মান সব ধুলোয় মেশাবে না কি? একটু নিজের দিকে তাকিয়ে দেখো, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে কোনো যুদ্ধবাজ মানুষ।” লি বিংএর কাছে আর কোনো ভাষা ছিল না, সে ইতিমধ্যেই পারিবারিক শাসন শুরু করে দিয়েছিল।

পূর্ব জন্মে, তাং ইউনলং তার মাধ্যমেই নিহত হয়েছিল, অথচ এই জন্মে তারা এত শান্তভাবে একসাথে বসে কথা বলছে।

“তরুণ মাস্টার, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন?老爷 আপনাকে সব জায়গায় খুঁজছেন।” চি পু নিজের উঠোনে পা রাখতেই চি পরিবারের দুই ভৃত্য দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল।

চি চির চলে যাওয়া দেখে লি সিয়াওডিও কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু দুজনে যখন রাস্তায় হাঁটছিল, তখন লি সিয়াওডিওর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সতর্ক করে দিল যে কেউ যেন তাদের পেছনে পেছনে আসছে।

জিফেং আমার আর দাদার দিকে এদিক-ওদিক তাকিয়ে ধীরে ধীরে লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং আরও কিছুটা সময় পর সে হোঁচট খেতে খেতে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

শেন ইয়াশি নিজের হাতের চাবুকটি শক্ত করে ধরে এক লাফে মঞ্চের ওপর উঠে পড়লেন এবং চাবুকটি শূন্যে ঘুরিয়ে সজোরে ফেং চিংচেংয়ের শরীরের ওপর নামিয়ে আনলেন।

মৃদু হেসে তিনি মাথা নাড়লেন এবং ভাবলেন যে তিনি সাংহাইয়ের মা চাওকে অতিরিক্ত খারাপ ভেবে ফেলেছেন। এই মৌলিক ন্যূনতম নীতিগুলো যদি তিনি নিজেও না মানেন, তবে সাংহাইয়ের মা চাও অন্তত সীমানা লঙ্ঘন করবেন না।

দুহাতের মাঝখানে একটি উজ্জ্বল জাদুকরী শক্তির গোলক তৈরি হলো। তিনি যেন নিজের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে লি ফেংয়ের দিকে সেটি সজোরে ছুড়ে মারলেন।

“এসো, আমাদের বন্ধুত্বের প্রতি চিয়ার্স!” লি মিং মৃদু হেসে বিশেষভাবে থালার বাইরে রাখা কাপটি তুলে দুজনের উদ্দেশ্যে বললেন।

শেন ইয়াশি চোখ খুললেন এবং ঝাপসা দৃষ্টিতে দেখলেন একটি অস্পষ্ট ছায়া তার দিকে ধেয়ে আসছে, তিনি হাত উঠিয়ে সজোরে এক চড় কষিয়ে দিলেন।

লোকটির ঘাড় ভাঙা থাকা সত্ত্বেও তার চোখের মণিহীন সাদা চোখ দুটি বড় বড় করে আমার দিকে সরাসরি তাকিয়ে রইল, আর তার ক্ষতবিক্ষত গলা থেকে এক কর্কশ ও বিশ্রী আওয়াজ বের হতে লাগল।

ভোরবেলা, সূর্যের এক চিলতে নরম আলো জানালার ফাঁক গলিয়ে ঝং লি শুওর ঘরে এসে পৌঁছাল। তার আধ-খোলা বিছানার পর্দার ওপর পড়ে ঘরটিতে এক অদ্ভুত মিষ্টি ও উষ্ণ সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

স্টার চাচার আগামী অর্ধবছরে সিনেমা বানানোর কোনো পরিকল্পনা আছে কি না তা এখনও নিশ্চিত নয়, তবে ড্রাগন আঙ্কেল তো আর তর সইতে পারছেন না। ধারণা করা হচ্ছে যে তিনি বছরের প্রথমার্ধেই শুটিং শুরু করে দেবেন এবং জাতীয় দিবস বা গ্রীষ্মকালীন ছুটির বক্স অফিসে তা মুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করবেন।

তখন সমুদ্রসৈকত লোকে লোকারণ্য ছিল। হঠাৎ করে দুজন মানুষ আর একটি মরদেহের উপস্থিতি দেখে পুরো পরিবেশ এমন উত্তাল হয়ে উঠল যে চোখের পলকে আমাদের চারপাশটা একদম খালি হয়ে গেল। এমনকি দূর থেকে কারও পুলিশকে ফোন করার আওয়াজও শোনা যাচ্ছিল।

ঝাং রুওফেং এই কথা শুনে খুব একটা স্বস্তি পেলেন না। মানুষগুলো যখন দয়া করে তাদের খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তখন আপনারা তা গ্রহণ না করেই বা কেন তাদের পিঠে এমন দুর্নাম রটাচ্ছেন, এতে কি কোনো মানে হয়?

নীল নক্ষত্রের উদ্দেশ্যে পাঠানো প্রথম ব্যাচের সাহায্যকারী বাহিনীতে পূর্বের চাষী বা যোগী সম্প্রদায় বাদ দিলে পশ্চিমা সুপার পাওয়ার বা অতিমানবিক দলগুলোর প্রায় সবাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, খুব কম লোকই জীবিত ফিরতে পেরেছিল। আর দ্বিতীয় ব্যাচের বিষদাঁত দলটি এখনও পৃথিবীতে ফিরে আসেনি। মারলন কল্পনাই করতে পারছে না যে এই ভিডিওগুলো কে ধারণ করেছে?