পঞ্চদশ অধ্যায়: কর্মফল

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছোট্ট পিশাচটি চলে যেতেই শিয়ে ছিংশিয়াও বিদায় নেওয়ার কথা বলল।

চৌ জিং হতভম্ব হয়ে গেল, “এতেই, এতেই কি শেষ? ওই মেয়েটা…”

“আমার নিজের ব্যবস্থা আছে। সে আর নাটকের দলের কাজে গোলমাল করতে আসবে না।”

শিয়ে ছিংশিয়াও নীরব চৌ ইয়ানপিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি বোধহয় আরও কিছুদিন ওকে দেখতে পাবে। ভালো করে মূল্য দাও।”

চৌ জিং কথাটার অর্থ বুঝতে পারল। ছোট্ট মেয়েটির ব্যাপারে আর জিজ্ঞেস করার অবকাশ না রেখে চৌ ইয়ানপিংয়ের সঙ্গে কথা বলা শেষ করল। তারপর মাথা তুলে দেখল, শিয়ে ছিংশিয়াও আর সেখানে নেই।

“টাকাটা দিতে ভুলো না।”

চৌ ইয়ানপিং তাকে মনে করিয়ে দিল, “এই ঋণ শোধ করা সহজ নয়। মনে রেখো।”

পরিচিত সেই উপদেশ শুনে চৌ জিংয়ের চোখ অনিচ্ছায় লাল হয়ে উঠল।

অন্যদিকে, শিয়ে ছিংশিয়াও ধীর পায়ে আটককেন্দ্রের বাইরে এসে পৌঁছাল। অনুমান সত্যি করে সেখানে সে দেখতে পেল, ছোট্ট মেয়েটি রাগে অসহায়ভাবে ছটফট করছে।

“ধুর! আমি ঢুকতেই পারছি না কেন?”

মেয়েটি আটককেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল। দরজার কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই এক ঝলক সোনালি আলো তাকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।

মাটিতে পড়ে কয়েক পাক গড়িয়ে গিয়েও সে আবার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আরেকবার সেই আলোয় আছড়ে দূরে ছিটকে গেল।

ব্যবস্থাটিও হতবুদ্ধি হয়ে গেল, 【এই বাচ্চাটার মাথায় কি সত্যিই একটু সমস্যা আছে? ঢুকতে না পারলে আগে ঢোকার চেষ্টা বন্ধ করুক।】

শেষবার ধাক্কা খেয়ে মেয়েটির আর শক্তি রইল না। তবু অনিচ্ছায় আটককেন্দ্রের দিকে দাঁত বের করে হিসহিস করতে লাগল। দেখতে একেবারে লোম খাড়া করা বুনো বিড়ালের মতো—শুধু এই বিড়ালটির মাথা খাটানোর অভ্যাস খুব কম।

“আটককেন্দ্রটি বিশেষ জায়গা। অশুভ আত্মারা এর কাছে যেতে পারে না।”

মেয়েটি যখন অবিরত দাঁত বের করে হিসহিস করছিল, তখন তার পেছন থেকে শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের অসহায় কণ্ঠ ভেসে এল।

মেয়েটি অবচেতনভাবে নিজের ছোট বাক্সটি বুকে চেপে ধরল। কিছুটা ভীতসন্ত্রস্ত ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, শিয়ে ছিংশিয়াও অন্য সাধকদের মতো পিশাচ দেখেই মারো, কাটো বলে চিৎকার করছে না। তখন সে ধীরে ধীরে শরীরটা শিথিল করল। তারপর সতর্কভাবে শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল—যেন মানুষের স্বভাব যাচাই করছে এমন এক ছোট্ট বিড়াল।

শিয়ে ছিংশিয়াও সরাসরি নিচু হয়ে বসে বলল, “তুমি পিশাচে পরিণত হলেও এখনো কাউকে ক্ষতি করোনি। তোমার শরীরের অশুভ শক্তি দূর করার উপায় আমার জানা আছে। পরজগতে গিয়েও তোমাকে আর কোনো শাস্তি ভোগ করতে হবে না। চাইলে তুমি আবার মানুষের গর্ভে জন্ম নিতে পারবে।”

“আমি এসব মানি না, আমি প্রতিশোধ নেব!”

মেয়েটি এসবের প্রতি একেবারেই আগ্রহী ছিল না—অথবা বলা ভালো, এসব বুঝত না। “ও আমাকে মেরে ফেলেছে, আরও অনেককে মেরেছে। আমি প্রতিশোধ নেব!”

“বেশ, তোমার বলা প্রতিশোধ বলতে কী বোঝাচ্ছ? তুমি কি চাও, সে মারা যাক?”

মেয়েটি কিছুক্ষণ ভেবে দ্বিধায় মাথা নাড়ল।

শিয়ে ছিংশিয়াও হাত ছড়িয়ে বলল, “তার সব অপরাধ প্রমাণিত হলে তার মৃত্যু অবধারিত। তার ওপর রক্ষাকবচ সেই জেড বুদ্ধমূর্তিও আর নেই। এত পাপ করেছে যে নিজের কর্মফলের প্রতিঘাতেই হয়তো বিচার শেষ হওয়ার আগেই তার মৃত্যু হবে।”

এর আগে চৌ জিংও বলেছিল, অপরাধীটির মৃত্যুদণ্ড হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। কিন্তু মেয়েটি সেসব কথা শুনতে চায়নি। এখন অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের মুখে শুনে সে অন্তত অর্ধেক কথাই মন দিয়ে গ্রহণ করল।

“আমি নিজে প্রতিশোধ নিতে চাই।”

“কিন্তু তুমি তো ভেতরে ঢুকতেই পারছ না।” শিয়ে ছিংশিয়াও স্পষ্টভাবে বলল।

ব্যবস্থা বলল, 【ওকে বলতে পারো, এই জীবনটা তো সে হারিয়েছেই। একজন অপরাধীর জন্য পরের জীবনটাও বিসর্জন দেওয়া মোটেই সার্থক নয়।】

【প্রতিহিংসায় ভরা একটা শিশু এসব নিয়ে ভাববে না।】

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

অভিশাপের প্রভাবে উন্মত্ত পিশাচ কাজ করার সময় যুক্তি বা ভবিষ্যতের কথা ভাববে না—এ কথা না হয় বাদই দিলাম। এমনকি কিছু মানুষও আপনজনের ওপর অত্যাচার হলে শান্ত থাকতে পারে না; দুপক্ষেরই সর্বনাশ হোক, তবু যে আপনজনকে কষ্ট দিয়েছে তাকে ভালো থাকতে দিতে চায় না।

বুদ্ধি এক জিনিস, অনুভূতি আরেক জিনিস।

কেউ সারাজীবন যুক্তিবোধ ধরে রাখতে পারে না। তাই ছোট্ট মেয়েটিকে যুক্তি বোঝানো অর্থহীন; বরং তাকে সরাসরি বাস্তবতার মুখোমুখি করাই ভালো।

সত্যিই, শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের কথা শুনে মেয়েটি সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল।

“ঢুকতে… ঢুকতেই পারছি না।”

দুষ্ট লোকটির আর জেড বুদ্ধমূর্তির সুরক্ষা নেই, তবু সে প্রতিশোধ নিতে পারছে না!

তার চোখের বিশাল কালো গর্তে আবার ভাজা ডিমের মতো অশ্রুসিক্ত চাহনি ফুটে উঠল। ক্ষোভ আবার জন্ম নিতে শুরু করল। কিন্তু তা পুরোপুরি ঘনীভূত হওয়ার আগেই সে শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের ধীর কণ্ঠ শুনল, “তবে আমি তাকে বারবার সেই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য করতে পারি, যা তুমি একসময় সহ্য করেছিলে। তুমি ভেতরে ঢুকতে পারবে না, আমিও পারব না। কিন্তু আমি তাকে দুঃস্বপ্ন দেখাতে পারি। স্বপ্নের মধ্যে তুমি তার সঙ্গে যা খুশি করতে পারবে।”

শুধু কালো গহ্বরের মতো বড় বড় চোখে মেয়েটি শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। “সত্যি? তাকে ছুরি দিয়ে কুপিয়ে, তার চোখ উপড়ে ফেলেও কি শাস্তি দিতে পারব?”

শিয়ে ছিংশিয়াও, “…”

মনের মধ্যে সে অনিচ্ছায় একগুচ্ছ কটু কথা বলে ফেলল।

স্পষ্টতই, অপরাধীটি ছোট্ট মেয়েটির সঙ্গে ঠিক এভাবেই আচরণ করেছিল।

সে আবার মেয়েটিকে হাতের ইশারায় ডাকল। এবার মেয়েটি আরও কাছে এগিয়ে এল।

তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াতে গিয়েই শিয়ে ছিংশিয়াও কবজিতে থাকা পুঁতির মালার দিকে নজর দিল।

সে দুইটি পুঁতির মালাই খুলে ব্যাগে রেখে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তবে আগে তোমার স্বপ্নটা আমাকে দেখতে হবে। তাহলেই তাকে একই রকম স্বপ্নের মধ্যে আটকে দিতে পারব।”

মেয়েটি জোরে মাথা নাড়ল, “তাহলে দেখো।”

তার মধ্যে বিন্দুমাত্র সতর্কতা নেই।

শিয়ে ছিংশিয়াও যদি তাকে প্রতারণা করে পরে পিশাচ নিধনকারী কোনো সাধক হতো, তাহলে বাচ্চাটি সম্ভবত সেখানেই শেষ হয়ে যেত। অথবা সে যদি পিশাচদের পুতুলে পরিণত করা কোনো邪পন্থী সাধক হতো, তাহলে ভবিষ্যতে এই শিশুই হয়ে উঠত অনুভূতিহীন এক হত্যাযন্ত্র।

আশ্রয়দাত্রীর মনোভাব যেন অনুভব করেই ব্যবস্থা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, 【এই বাচ্চাটা বোকা হওয়ারও সীমা ছাড়িয়ে গেছে।】

শিয়ে ছিংশিয়াও তেমনটা মনে করল না, 【ও শুধু নিজের বয়সের স্বাভাবিক সরলতা আর নিষ্পাপ ভাবটুকু ধরে রেখেছে। দোষ ওর নয়। সত্যি বলতে, পিশাচদের মধ্যে এমন সরলতা খুবই দুর্লভ।】

মন্ত্রপাঠ করে, নানা অঙ্গভঙ্গিতে সাধনা সম্পন্ন করার পর শিয়ে ছিংশিয়াও পিশাচটির স্বপ্নে প্রবেশ করল। আরও নির্দিষ্টভাবে বললে, সে অতীতে ফিরে গিয়ে ছোট্ট মেয়েটির ওপর ঘটে যাওয়া সবকিছু নিজে অনুভব করল।

জায়গাটি ছিল একটি ভূগর্ভস্থ কুঠুরি। এক কোণে তিনটি মৃতদেহ পড়ে ছিল। তার মধ্যে দুটির দেহ ইতিমধ্যে কঙ্কালে পরিণত হয়েছে, আর একটি তুলনামূলকভাবে নতুন। নতুন দেহটির সর্বত্র স্পষ্ট ছুরিকাঘাতের চিহ্ন।

শিয়ে ছিংশিয়াও তখন ছোট্ট মেয়েটির দৃষ্টিকোণ থেকে সবকিছু দেখছিল। সে কুঠুরির এক কোণে কুঁকড়ে বসে ভয়ে প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে ছিল।

অল্পক্ষণ পর একজন লোক কুঠুরির ভেতরে নেমে এল।

লোকটি নিজের মুখ ঢাকার কোনো চেষ্টাই করেনি। হাতে ছিল একটি ছুরি, মুখে হিংস্র হাসি। ধীর পায়ে সে ছোট্ট মেয়েটির দিকে এগিয়ে আসছিল।

পালাও! পালাও!

সে অবচেতনভাবে এ কথাই ভাবল। কাঁপতে কাঁপতে তার ছোট্ট দুই পা উঠে দাঁড়াল, তারপর তুলনামূলক বড় সেই কুঠুরির ভেতর দৌড়াতে শুরু করল।

লোকটি যেন বিড়াল-ইঁদুরের এই খেলায় ভীষণ আনন্দ পাচ্ছিল। সে তাড়াহুড়ো না করে ধীরে ধীরে তার পেছনে ছুটে এল।

বেশিক্ষণ লাগল না, মেয়েটি ধরা পড়ে গেল। লোকটি তাড়াহুড়ো না করে ধীরস্থিরভাবে তার চোখ উপড়ে ফেলল, তারপর একের পর এক ছুরির আঘাত…

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আহ!”

মেয়েটি সংক্ষিপ্ত, তীক্ষ্ণ এক চিৎকার করে উঠল। শিয়ে ছিংশিয়াও চমকে জেগে উঠে বুঝতে পারল, তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে।

“তুমি… তুমি ঠিক আছ?”

উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল।

শিয়ে ছিংশিয়াও তার দিকে তাকাল। মুখে চোখ না থাকলেও মেয়েটির উদ্বেগ সে স্পষ্ট বুঝতে পারল।

“আমি ঠিক আছি। কীভাবে স্বপ্ন তৈরি করতে হয়, তা বুঝে গেছি।”

কয়েক শ মিটার দূরের আটককেন্দ্রের ভেতরে।

সুন ছুন এক কোণে বিষণ্ন মুখে বসে ছিল। কীভাবে নিজের অপরাধের শাস্তি এড়ানো যায়, সে নিয়ে ভাবছিল। একই সঙ্গে মনে মনে শিয়ে ছিংশিয়াওকে অত্যন্ত নোংরা ভাষায় অভিশাপ দিচ্ছিল।

হঠাৎ তার ওপর ঘুম নেমে এল। ঘোরের মধ্যে সে ঘুমিয়ে পড়ল। পরক্ষণেই দেখতে পেল, সে এক পরিচিত ভূগর্ভস্থ কুঠুরিতে এসে পৌঁছেছে। কোণায় মৃতদেহও স্তূপ হয়ে পড়ে আছে।

“!”

কিছু দূর থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল। সে মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, তার নিজের মতো হুবহু একই মুখের একজন লোক দাঁড়িয়ে আছে।

লোকটি হাতে ছুরি নিয়ে তার কাছে এগিয়ে এল। কোমল হাসি হেসে বলল, “পালাও, পালাও। দেখি, তুমি কোথায় গিয়ে পালাতে পারো?”

“না, না!”

সুন ছুন দৌড়ে পালাল। কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই ধরা পড়ে গেল। তার ছুরির আঘাতে যারা মারা গিয়েছিল, তাদের প্রত্যেকের ওপর যা ঘটেছিল, সে সবকিছু একে একে অনুভব করল।

একবার, দুবার—বারবার, অবিরামভাবে সে একই ধরনের দুঃস্বপ্ন দেখতে লাগল।

আটককেন্দ্রের বাইরে।

শিয়ে ছিংশিয়াও হলুদ তাবিজের কাগজ ভাঁজ করে কয়েকটি ছোট খেলনা বানিয়ে আগুনে পুড়িয়ে মেয়েটির জন্য উৎসর্গ করল। বিশেষ সাধনা প্রয়োগের পর ছোট্ট মেয়েটিও সুন ছুনের আর্তচিৎকার শুনতে পেল। তার সেই চিৎকার শুনতে শুনতে, জীবনে কখনো না-পাওয়া খেলনা নিয়ে খেলতে খেলতে, মেয়েটির মুখের হাসি এক মুহূর্তের জন্যও মুছে গেল না।

ঠিক সেই সময় শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের মুঠোফোনে একটি ফোন এল।

নম্বরটির দিকে চোখ বুলিয়ে সে বিস্ময়ে ভ্রু তুলল, “এ তো বিশেষ ঘটনা ব্যবস্থাপনা কেন্দ্র!”

সে আগে কখনো ওই কেন্দ্রের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি। তবে তার বড় গুরুভাই একবার তাকে কেন্দ্রটির নির্দিষ্ট ফোন নম্বর দিয়েছিলেন।

ব্যবস্থা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, 【বিশেষ ঘটনা ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রটা কী?】

শিয়ে ছিংশিয়াও বলল, 【এটি বিশেষ ঘটনাবলি পরিচালনার কেন্দ্র। কোনো মানুষকে যদি পিশাচ বা গূঢ় সাধনার লোক ক্ষতি করে, তাহলে মামলাটি এই কেন্দ্রে হস্তান্তর করা হয়। কেন্দ্রের তদন্তকারীরা তা সমাধান করেন। অধিকাংশ তদন্তকারীই কিছু সাধনপদ্ধতি জানেন। সত্য উদ্ঘাটন করতে না পারলেও অন্তত নিজেদের রক্ষা করার ক্ষমতা তাদের থাকে।】

ব্যবস্থা বুঝল। তারপর তার মনে আরেকটি প্রশ্ন জাগল, 【কিন্তু এই মামলায় তো ছোট্ট মেয়েটির কথা প্রকাশ পায়নি, অপরাধীও ধরা পড়েছে। তাহলে এই কেন্দ্র তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করছে কেন?】

পৃষ্ঠা (৩/৩)