ষষ্টিতম অধ্যায়: নিজের বসালে কুপে, আপনিই পড়তে হয় তাতে

অনুষ্ঠান শেষ হবামাত্র ঝেং সিন এক মুহূর্তও দেরি না করে পার্কিং লটের দিকে ছুটে গেল।
সে তার সহকারীকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিয়ে নিজে সামقয়িকভাবে ভাড়া করা গাড়িতে গিয়ে বসল এবং ফোন ব্যাক করল।
“মাস্টার, সত্যিই ভীষণ দুঃখিত, একটু আগে লাইভ শোতে ছিলাম... আপনি স্বয়ং লিয়াং শহরে চলে এসেছেন? এ আমি কীভাবে নেব...”
ঝেং সিন একাধারে বিস্মিত ও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
প্রথমে, সে এই রহস্যময় ঝং মাস্টারের সাথে অন্য একটি শহরে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু যখন সে শিয়ে ছিংশিয়াওয়ের রক্ত এবং—
“তার শক্তি এত বেশি!” মিং শ্যু কিছুটা অবাক হয়ে গেল। ছিংইয়াং পাক্ষের শিষ্যরা তো হাজার জনের মধ্যে থেকে বেছে নেওয়া হয়, তারা অত্যন্ত কঠোর সাধনার মধ্য দিয়ে যায় এবং তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও থাকে প্রচুর। এভাবে একেবারে স্পষ্ট ব্যবধানে হেরে যাওয়াটা ইয়াও শাওমিনের প্রচণ্ড শক্তিরই প্রমাণ দেয়।
পরে যখন সে উ পরিবারে গেল, তখন যেন কোনো সাধারণ মানুষ স্বর্গে গিয়ে পৌঁছাল! এই বৃদ্ধই আবার সবার চেয়ে কম修为র অধিকারী ছিল, অবহেলাও সইতে হয়েছে, বাঁকা চোখে তাকানোও দেখতে হয়েছে, তবুও মুখ লুকিয়ে সে ঝাংজিয়ানের তলোয়ারের সমাধিতে প্রবেশ করেছিল। ভেবে দেখলে, সম্মানের দামই বা কতটুকু? একটা ভালো তলোয়ার হাতে হওয়াই তো এই বৃদ্ধের আসল চাওয়া।
চিও উ পাঁচ দুই সাত হঠাৎ করে চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল চরম বিস্ময় ও ভীতি, সে ইয়াং ইউকে সেদিকে তাকাতে ইশারা করল।
সত্যিই, মো ইয়ান এই কথাটি বলেছিল এবং করেও দেখিয়েছিল। হাত-পা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হওয়া সত্ত্বেও সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা করে বেড়িয়েছে, তবুও নিঝুর যত্ন নেওয়া বাদ দেয়নি। এখন তার শরীর আগের মতো সম্পূর্ণ সুস্থ, প্রতিদিন সকালে উঠে সে গোপনে সাধনা করে কেবল তার স্বর্ণালী সময়ে ফিরে যেতে এবং আরও বেশি মানুষকে সাহায্য করার সামর্থ্য অর্জন করতে।
“গু ভাই আমাদের প্রথমে বাড়ি গিয়ে জখম সারাতে বলেছেন,漕帮-এর বিষয়টি ধীরে-সুস্থে ভাবা যাবে।” শিয়ে ছিংলিংকে এমন বিমর্ষ দেখে শিয়ে ফেং ভাবল বুঝি আঘাতের ব্যথার্থের জন্যই এমন হয়েছে, মনে মনে漕帮-এর প্রতি তার ঘৃণা আরও একটু বেড়ে গেল।
“এই সময়ের সাধনা কক্ষটি আসলে ছিং থিয়ান কোথা থেকে পেল?” এই মুহূর্তে ইয়াং ইউ তার নিজস্ব মাত্রার মধ্যে থেকে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে সময়ের সাধনা কক্ষটি নিয়ে গবেষণা করছিল।
“আমি তো শুধু দেখলাম ওদের সবার বয়স হয়েছে, একটু বাতাসেই ভেঙে পড়ার মতো দশা, তাই ভালো কথাতেই উপদেশ দিয়েছিলাম, এতে কি আমার কোনো ভুল হয়েছে?” শিয়ে ছিংলিং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
হাজার হাজার মানুষকে ঐক্যবদ্ধ করা—সে কী এক রাজকীয় ভঙ্গি! সকলের দৃষ্টি তখন গু ছিং এবং চিয়ান হুয়াংয়ের ওপর নিবদ্ধ।
“শিষ্য নিশ্চয়ই মনে রেখেছে, তবে长老 কি এই সুযোগের ব্যাপারেই এসেছেন?” মিং শ্যু মনের মধ্যে একটা নাড়া খেয়ে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল।
তবে এমনটা করার পর, জু পরিবারের এই উত্তরসূরিকে বোধহয় একেবারে চরম বিপদে ফেলা হবে, অন্তত সিছুয়ান ও জিয়াংনান প্রদেশে তার হয়ে কথা বলার মতো আর কেউ থাকবে না।
হালকাভাবে একটা কথা বলে ডালং উঠে পড়ল এবং একে একে সেই গুরুতর আহত武者দের জিনিসপত্র খুঁজতে শুরু করল, যাদের কথা বলার মতো শক্তিও ছিল না।
আসলে, লুনহুও কোম্পানি জু রংকে কেড়ে নিয়েছিল কেবল সে ফায়ার ফিনিক্স চালাতে পারে বলে। কিন্তু জু রং কথা অনুযায়ী ফায়ার ফিনিক্সকে কোম্পানিতে নিয়ে হাজির করতে পারেনি, তাই তার আগের চুক্তি অর্ধেক কেটে দেওয়া হয়েছে। এই কারণে আজকের জু রং সারাদিন নিষ্ক্রিয় অবস্থায় ছিল, যার ফলে সে এত দেরিতে অনলাইনে এসেছে।
জিউসুয়ান কোম্পানিতে ইন্টারভিউ দেওয়ার জন্য সে অনেক আগেই এক পরিচিত জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের মাধ্যমে যোগাযোগ করে রেখেছিল। ওই ধরনের সফল মানুষদের কথা ভেবে তার মনে হতো এরাই হলো প্রকৃত দক্ষ পুরুষ।
তবে কিছু উচ্চ স্তরের সাধক অস্পষ্টভাবে সেই অমর আলোর মধ্যে দেখতে পেলেন যে ছেন ইউয়ানের বুকটা কিছুটা ভেতরে ঢুকে গেছে, আর তার পোশাকও বেশ কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
অ্যাডাম এগিয়ে এসে আইশার রাজদণ্ডটি হাতে তুলে নিলেন এবং নিজে হাতে জাদুমন্ত্রের চূড়ান্ত শক্তি সক্রিয় করে এই প্রথম ব্যাচের বিদ্রোহী বাহিনীকে চিরতরে সমাহিত করলেন।
ড্রাগন জাতির ওপর হামলা করার সাহস যার থাকবে সে দুর্বল কেউ হবে না, তবে আবার একটা ড্রাগনের বাচ্চার ওপরও যারা অতর্কিত হামলার পথ বেছে নেয় তারা খুব শক্তিশালীও নয়—এই পরিমাপটা একদম নিখুঁত ছিল। এমন মানুষ নিখোঁজ হয়ে গেলেও কোনো আলোড়ন সৃষ্টি করবে না।
“তুমি...” রাইনফেল ঠিক তখনই সেটির সাথে কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার হাতের তলোয়ারটি হঠাৎ করে কেঁপে উঠল এবং গুঞ্জন করতে লাগল।
শি লে আর ইয়ান পেইইয়ের দিকে তাকাল না, সে ধীরে ধীরে ওউইয়াং চেনিওয়ানের দিকে হেঁটে গেল, তার নরম কালো চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে মৃদু হাসল। আগের সেই উদাসীন ও নিষ্ঠুর রূপের সাথে এর বিন্দুমাত্র মিল নেই।
ঘোড়াটি ঘাসের শেকড় খেয়েও পেট ভরতে পারছিল না, তাই সে গাছের ছাল চিবোতে শুরু করল। ঝাও ইউনকে হেঁটে আসতে দেখে সে ‘হুই হুই’ শব্দ করে ডেকে উঠল এবং লেজ নাড়াতে শুরু করল, দেখে মনে হলো সে তার নতুন মালিককে বেশ পছন্দ করেছে।