ষড়বিংশ অধ্যায়: রাগে ক্ষিপ্ত

ওয়াং ফেই কথা শেষ করার আগেই ইউ জিংইউ বুঝতে পারলেন যে তার ভূত-নিয়ন্ত্রণ阵ের কেন্দ্রস্থল ধ্বংস হয়ে গেছে। রাগে দুঃখে তিনি লাফিয়ে উঠলেন।

"কে? কে আমার ভূত-নিয়ন্ত্রণ খুঁটি চুরি করল?"

সেই জেড বা রুটির দাম অনেক। তিনি ভেবেছিলেন ওটা উদ্ধার করবেন এবং পরের বার যখন কোনো শক্তিশালী ভূত তৈরি করবেন, তখন কাজে লাগাবেন। এখন সেই রুটি না পেয়ে তিনি বুকের ওপর হাত চেপে চারদিকে খুঁজতে লাগলেন। হঠাৎ দেখলেন সোফাটা একটু সরানো হয়েছে। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি শোবার ঘর থেকে এক তরুণীর স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"বড় ভাই, আপনি কি একে চেনেন?"

তার ঠিক পরপরই এক গম্ভীর ও শীতল পুরুষকণ্ঠ শোনা গেল, "না, চিনি না।"

"তাহলে তো সে নাম না জানা কোনো ছোটলোক।"

ইউ জিংইউর মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল। তার মেধা খারাপ নয়, কিন্তু জাদুমন্ত্রের জগতে বছরের পর বছর কাটিয়েও তিনি মাত্র সপ্তম স্তরের একজন সাধারণ তান্ত্রিক। সবসময় অবজ্ঞার শিকার হয়েছেন, তাই 'নাম না জানা ছোটলোক' ডাকটা তিনি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন। ডুয়ান লিক্সুয়ান এবং শিয়ে কিংজিয়াওয়ের চেহারা দেখার পর তার সেই রাগ চরমে পৌঁছাল।

তিনি এই দুই তরুণকে চেনেন না। সম্ভবত কোনো মন্দির থেকে নতুন নিচে নেমেছে। কিন্তু তিনি জানেন, তাদের দেখে বোঝা যাচ্ছে তারা অত্যন্ত প্রতিভাবান। এমন মেধা থাকলে ভবিষ্যতে তারা অবশ্যই নাম কামাবে। অর্ধেক জীবন কঠোর পরিশ্রম করেও যে অর্জনটুকু তিনি করতে পারেননি, এই ছোটরা তা অনায়াসেই পাবে—এটা ভেবে তার ভেতরে ঈর্ষা ও ঘৃণা দানা বাঁধল।

ওয়াং ফেই বিভ্রান্ত ও সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা কারা? আপনারা কখন থেকে এখানে..."

একটি শীতল বাতাসের ঝাপটা তার পাশ দিয়ে বয়ে গেল। ওয়াং ফেই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, লাল পোশাক পরা এক ভূত তার সামনে দাঁড়িয়ে। ভূতটি একবার তার দিকে তাকাতেই ওয়াং ফেইয়ের হাড় হিম হয়ে গেল। তার চোখ দিয়ে রক্তের অশ্রু ঝরতে লাগল এবং সে মেঝেতে পড়ে গিয়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরে কাঁপতে লাগল।

"শীত করছে, খুব শীত করছে," সে বিড়বিড় করতে লাগল।

শিয়ে কিংজিয়াও এবং ডুয়ান লিক্সুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। শিয়ে কিংজিয়াওর হাতে একটি জেড বোতল, যার ভেতরে সেই ছোট ছেলের আত্মা বন্দি। তারা আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন যে এর পেছনে কোনো মাস্টারমাইন্ড আছে। হয় সে সমাজের ওপর প্রতিশোধ নিতে চায়, নয়তো ভূতদের নিজের অনুচর বানাতে চায়, অথবা এই ভূতদের কাজে লাগিয়ে খ্যাতি অর্জন করতে চায়।

শিয়ে কিংজিয়াও ইচ্ছে করেই তাকে উসকে দিয়েছিলেন, যার ফলে ইউ জিংইউ উত্তেজিত হয়ে একটি শক্তিশালী ভূত ছেড়ে দেন।

"সাবধান! এই ভূতটিকে পুতুল বানিয়ে ফেলা হয়েছে," ডুয়ান লিক্সুয়ান শিয়ে কিংজিয়াওকে সরিয়ে দিয়ে কোট পকেট থেকে符 (তাবিজ) বের করে আঙুলের ফাঁকে চেপে ধরলেন।

"আকাশ ও পৃথিবী প্রাকৃতিকভাবেই পবিত্র, অশুভ শক্তি দূর হোক... আমি আদেশ দিচ্ছি!"

"স্বর্গ ও পৃথিবী পবিত্র করার মন্ত্র!"

ইউ জিংইউ ঈর্ষায় জ্বলে উঠলেন। এই ভূত তাড়ানোর মন্ত্রটি তিনি বছরের পর বছর চেষ্টা করেও শিখতে পারেননি, অথচ কুড়ি বছর বয়সী এক তরুণ তা অনায়াসেই করে ফেলল। তিনি এবার শিয়ে কিংজিয়াওকে লক্ষ্য করলেন। তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে তার বড় ভাইয়ের চেয়ে কম শক্তিশালী। শিয়ে কিংজিয়াওকে আক্রমণ করলে তার ভাই তাকে বাঁচাতে আসবে, আর সেই সুযোগে তিনি দুজনকে একসঙ্গে ঘায়েল করতে পারবেন। তিনি মনে মনে মন্ত্র পড়ে আরেকটি সবুজ পোশাক পরা ভূত ছেড়ে দিলেন।

"যাও, ওকে শেষ করে দাও!"

সবুজ পোশাকের ভূতটি শিয়ে কিংজিয়াওর দিকে ছুটে গেল। পথে মেঝেতে পড়ে থাকা ওয়াং ফেইয়ের শরীর ভেদ করে যাওয়ার সময় ওয়াং ফেই সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারাল। ওয়াং কিন তাকে সাহায্য করতে চাইলে সেই ছোট ছেলেটি তাকে থামাল, "যেও না, ওর গায়ে অনেক অশুভ শক্তি, তোমার ওপরও প্রভাব পড়বে।"

শিয়ে কিংজিয়াও এক পা পিছিয়ে গিয়ে দ্রুত একটি বজ্র-符 বের করলেন। "বিদ্যুতের ঝলকানি ও বজ্রধ্বনি, ঝড় ও বাতাস আসুক..."

মন্ত্র শেষ হতেই符 থেকে একটি আসমানি বজ্রপাত সেই সবুজ ভূতের ওপর পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে সেটি পুড়ে কয়লা হয়ে গেল। ইউ জিংইউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "বজ্র-符! তোমরা এত দামী জিনিস কেনার ক্ষমতা রাখো?"

তিনি আরও ঈর্ষান্বিত হয়ে নিজের আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে বোতলে ছিটিয়ে দিলেন। লাল ও সবুজ ভূত দুটির শক্তি বেড়ে গেল। "মেধা থাকলেই কি হয়? গুরুদের ভালোবাসা পেলেই কি হয়? আজ তোদের এখানেই মরতে হবে!"

"পাগল," শিয়ে কিংজিয়াও বিড়বিড় করলেন।

এই লোক নিজের জীবনের সাথে ভূতদের ভাগ্য জড়িয়ে ফেলেছে। এতে ভূতদের শক্তি বাড়ে ঠিকই, কিন্তু ভূত ধ্বংস হলে তার নিজের ওপর দ্বিগুণ আঘাত আসে। শিয়ে কিংজিয়াও কোমর থেকে একটি ছোট মাপের স্কেল বের করলেন, যাতে আটাশটি নক্ষত্রের চিহ্ন খোদাই করা ছিল।

"তুমি কি ভেবেছ আমার কাছে শুধু একটা বজ্র-符 আছে?" শিয়ে কিংজিয়াও একগুচ্ছ বজ্র-符 আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

ওয়াং কিন শুনতে পেলেন চারদিকে বিকট শব্দ হচ্ছে। সে এক চোখ খুলে দেখল, সবুজ ভূতটি বজ্রপাতের আলোয় অদ্ভুতভাবে কাঁপছে। ইউ জিংইউ ভাবতেও পারেননি তার দুটি ভূত এত দ্রুত ধ্বংস হয়ে যাবে। তিনি বুঝতে পারলেন, এই দুই তরুণকে হারানো সহজ নয়। বুদ্ধি খাটিয়ে তিনি রক্ত বমি করার ভান করে দরজার দিকে দৌড়ে পালাতে লাগলেন।

শিয়ে কিংজিয়াও আর ডুয়ান লিক্সুয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে তরবারি নিয়ে পিছু নিলেন। যাওয়ার সময় শিয়ে কিংজিয়াও ভুল করে ওয়াং ফেইয়ের গায়ে পা দিয়ে ফেললেন। তিনি বললেন, "তোমরা এখানেই থাকো, নড়াচড়া করো না।"

পুরানো এক পরিত্যক্ত এলাকা পর্যন্ত ধাওয়া করার পর দেখা গেল জায়গাটি জনশূন্য। শিয়ে কিংজিয়াও তামার মুদ্রার তৈরি তরবারি হাতে সতর্ক হয়ে বললেন, "বড় ভাই, সাবধান। লোকটার আরও কোনো চাল থাকতে পারে।"

কথাটা সিরিয়াসলি বললেও তার চোখে দুষ্টুমির ছাপ ছিল। ডুয়ান লিক্সুয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। হঠাৎ এক ঝাপটা শীতল বাতাসে বেশ কয়েকটি লাল পোশাক পরা ভূত তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা বুঝতে পারল, এগুলো এখনো পুরোপুরি তৈরি করা ভূত নয়।

শিয়ে কিংজিয়াও একটি ভূতকে আটকানোর সময় উচ্চস্বরে বললেন, "কী অদ্ভুত! সে তো নাম না জানা একজন ছোটলোক, এত শক্তিশালী সব ভূত সে পেল কোথায়?"