অধ্যায় তেরো: খুনিকে ধরা পড়ল

অপরাধী যাঁরা বড় ধরনের অপরাধ করে পালাতে পারদর্শী, তাঁরা সাধারণত অত্যন্ত সজাগ হন।

শি চিংশিয়াওয়ের চোখ কেবল সন্দেহজনক ব্যক্তির ওপর কয়েক সেকেন্ড থেমে গেলেই, সে দ্রুত মাথা তুলল, চারপাশে তাকাল, এবং শি চিংশিয়াওয়ের দৃষ্টির সঙ্গে মিলল।

সেই চোখে এক মুহূর্তের জন্য যেন নির্মম ও নির্দয় ঠাণ্ডা ঝলমল করল, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি তা ভান করা বিমূঢ়তায় বদলে গেল।

পুরুষটি মাথা নিচু করল এবং আবার সরঞ্জাম বহন করতে লাগল।

প্রথম নজরে এই কাজটা খুব সাধারণ মনে হলেও, শি চিংশিয়াওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখা গেল যে তার শরীর সবসময় সতর্ক অবস্থায় আছে, সামান্য অস্বাভাবিকতা হলে সে পালানোর প্রস্তুত।

চলচ্চিত্র দলের লোকজন আসা-যাওয়া করছিল, যদি সে শুধু পালিয়ে যেত তাহলে ভালোই হতো, কিন্তু যদি কোনো বন্ধক ধরে, তাহলে বিষয়টা কঠিন হয়ে যেত।

শি চিংশিয়াও চোখ সরিয়ে নিলেন এবং পাশে কিছুটা সন্দেহভাজন হওয়া ঝো জিংকে বললেন, “দলের মধ্যে কয়েকটি জায়গা ঠিকমতো লাগছে না, জাও পরিচালক আমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাও।”

ঝো জিং কোনো সন্দেহ ছাড়াই দ্রুত পথ দেখালেন।

দলের কিছু লোক শি চিংশিয়াওকে চিনে ফেলল এবং সামাজিক মাধ্যমগুলোতে পোস্ট করে ইঙ্গিত দিল যে দলের মধ্যে সমস্যা হয়েছে, তারা ভাগ্যের পূর্বাভাসকারীকে ডেকেছে দেখার জন্য, অনেক নেটিজেন তা নিয়ে ঠাট্টা করল।

শি চিংশিয়াও মুখে কঠোরতা নিয়ে ঝো জিংকে সন্দেহজনক জায়গাগুলো বিস্তারিত বললেন এবং ধীরে ধীরে সে সন্দেহজনক ব্যক্তির কাছে এগোলেন।

দুইজনের মধ্যে এক মিটার দূরত্বে পৌঁছতেই, সন্দেহজনক পুরুষ হঠাৎ হাতে থাকা জিনিস ফেলে দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল, আশেপাশের লোকজন ভয়ে চমকে উঠল।

শি চিংশিয়াও দ্বিধা না করে ফুঁড়ি কাগজ ছুড়ে দিলেন, মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগলেন।

“সূর্যোদয় পূর্ব দিক থেকে, অন্ধকারে ভরা... তৎক্ষণাৎ আদেশ পূর্ণ হোক!”

ফুঁড়ি কাগজ বাতাসে উড়ে সরাসরি পুরুষের পিঠে লেগে গেল।

পুরুষ থেমে গেল, নড়তে পারল না, কিন্তু পরের মুহূর্তে ফুঁড়ি কাগজ পড়ে গেল, সে আবার দৌড়ে গেল এবং আশেপাশের এক কর্মীর দিকে ছুটে গেল।

সিস্টেম বিস্মিত হল: [তুমি তো স্থির হয়ে গিয়েছিলে না?]

মাস্টারের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর থেকে, সিস্টেম সংশ্লিষ্ট জ্ঞান শিখেছে, জানে যে জিঙ্ক門術法 তিনটি স্তরে বিভক্ত — উচ্চ, মধ্য এবং নিম্ন।

স্থিরকরণ মন্ত্র উচ্চ স্তরের術法, এবং সংশ্লিষ্ট স্থিরকরণ ফুঁড়ি জিঙ্ক門ে উচ্চমূল্যে বিক্রি হয়।

যদিও হোস্টের নাম বেশি পরিচিত নয়, এবং চুইয়ান মন্দির ছোট ও পুরনো, কিন্তু সন্দেহ নেই, হোস্টের শক্তি প্রবল, কঠিন প্রেতাত্মার সঙ্গেও লড়াই করতে পারে।

শি চিংশিয়াও অবিলম্বে স্থানান্তর ফুঁড়ি বের করলেন।

সে একই সময়ে মন্ত্রপাঠ করছিল এবং নিজের চিন্তা সিস্টেমকে পাঠাচ্ছিল।

[তার শরীরে সুরক্ষা যন্ত্র আছে, যা শুধুমাত্র কঠিন প্রেতাত্মার আক্রমণ রোধ করে না, অন্যান্য術法ও প্রতিরোধ করে।]

সিস্টেম বিস্মিত, স্থিরকরণ術法ও প্রতিরোধ করতে পারে, নিশ্চয়ই ওই যন্ত্রটি খুব মূল্যবান ও বিরল।

স্থানান্তর ফুঁড়ি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গেই শি চিংশিয়াও এক পলকে পুরুষের পেছনে চলে গেলেন, তিনি নিশ্চিন্তে পা তুলে পুরুষের হাঁটুতে শক্তিশালী প্রহার করলেন।

পুরুষটি সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল, উঠতে চাইলে শি চিংশিয়াও ইতিমধ্যেই এক হাঁটু গেড়ে তার পিঠে বসে ছিলেন, এক হাত দিয়ে তার মাথা ধরে রেখেছিলেন আর অন্য হাত দিয়ে নিজে কয়েকটি ভারী ফুঁড়ি লাগালেন, পুরুষটি ওজনের চাপের নিচে কচ্ছপের মতো চারপাশে হাত-পা চালাতে বাধ্য হল।

সে প্রচণ্ড চেষ্টা করছিল, গলায় ঝুলানো কালো দড়ি স্পর্শ করার জন্য হাত বাড়াল, শি চিংশিয়াও দ্রুত সেই দড়ি খুলে নিলেন, দেখলেন দড়িটির সঙ্গে একটি উৎকৃষ্ট মানের জেড বুদ্ধের মূর্তি জড়ানো।

এই জেড বুদ্ধের গুণগত মান খুব ভালো, পিঠে ঘন ঘন মন্ত্র খোদাই করা আছে, এবং শক্তিশালী ধ্যানী দ্বারা আলোকিত।

“তাহলে এই জিনিসটাই তোমাকে সবসময় রক্ষা করছিল,” শি চিংশিয়াও পুরুষের মাথায় ঠেলা দিলেন, “চল, ভাবি দেখি, এটা না থাকলে আজ রাতে কী ঘটে?”

পুরুষের মুখাভিব্যক্তি হঠাৎ পরিবর্তিত হল।

“তুমি কে? তুমি কী চাও?”

“মাস্টার, ও কে?”

ঝো জিং দ্রুত এগিয়ে এলেন।

পুরুষ দ্রুত কথা পাল্টে বলল, “তোমার কত টাকা চাই? যতই বলো, দেব!”

শি চিংশিয়াও চোখ নিচু করে তাকালেন, মাথার আকৃতি সরু, ভ্রু ছোট এবং হাড় উঁচু, চোখে রক্ত সঞ্চারিত, চারপাশে সাদা, মন্দ হৃদয় ও নির্মম কৌশলবিশিষ্ট, অন্যদের ক্ষতি করে নিজেদের লাভ করে না।

“তুমি কতজনকে হত্যা করেছ?” তার কণ্ঠস্বর খুব ঠাণ্ডা।

সংগ্রামরত পুরুষ হঠাৎ থেমে গেল, মুখের রঙ অন্ধকারে ঢেকে গেল।

এই নারী কতটুকু জানে?

শি চিংশিয়াও বেশি কথা বলার ইচ্ছা দেখালেন না, তিনি ঝো জিংকে বললেন, “পুলিশে খবর দাও, দড়ি নিয়ে ওকে বেঁধে ফেল।”

ঝো জিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে করলেন, তবে খবর দেওয়ার আগে জিজ্ঞাসা করলেন, “কোন কারণ দেখাব?”

“বলবে, চুরি করা ছোট চোর ধরা পড়েছে।”

“গত রাতে কয়েকটি দলের থেকে চুরি করা সে?” ঝো জিং বিস্মিত হয়ে মাটিতে পড়া পুরুষকে দেখলেন, “সে তো সকাল থেকেই আমাদের দলের মধ্যে ছিল, আগের দুইটা সেট বেশ ভাল চলছিল, হঠাৎ কেন চুরি করতে লাগল?”

“পকেট ভরে পালানোর জন্য।”

ছোট চোর ধরা পড়ার কথা সবাইকে বোঝানোর জন্য, তিনি ঝো জিংকে সত্য কথা বললেন না। তিনি নির্বাক হাতে পরিচালককে মুখভঙ্গি দেখালেন, “হত্যাকাণ্ড।”

ঝো জিং একটু কাঁপল, দ্রুত ফোন করলেন।

পুলিশ দ্রুত এসে পৌঁছাল।

কারণ শুধু প্রেতাত্মার প্রমাণ ছিল, মানুষের সাক্ষী ছিল না, শি চিংশিয়াও সরাসরি পুরুষটির লুকানো সরঞ্জাম দেখালেন, পুলিশ নির্দেশনা পেয়ে সত্যিই সরঞ্জামগুলো খুঁজে পেল।

তারা ভাবছিলো কাজ শেষ হবে, তখন শি চিংশিয়াও ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “ওকে জিজ্ঞাসা করো, চারজনের মৃত্যু।”

পুরুষটি শুরু থেকে মুখ ভার রেখে চুপ ছিল।

শি চিংশিয়াও যে ঘটনাগুলো তুলে ধরলেন এবং প্রমাণ দেখালেন, তার চেয়ে বেশি সে চিন্তিত ছিল আজ রাত কিভাবে পার করবে।

জেড বুদ্ধ না থাকলে, সেই শিশু আবার তার কাছে এলে কী করবে?

পুলিশ সবাইকে নিয়ে থানায় গেল।

শি চিংশিয়াও যে হত্যাকাণ্ডের কথা বললেন, পুলিশ কিছুটা সন্দেহ করছিল।

তবে ডেটাবেস থেকে তারা দ্রুত ওই চোরের পরিচয় পেয়ে গেল।

“সুন কুন, মাধ্যমিক শিক্ষিত, বহুবার চুরির রেকর্ড আছে, গত বছর শুরুর দিকে মুক্তি পেয়েছিল, বলছে বাড়ি ফিরে গেছে। আমরা তার পিতামাতার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তার পিতামাতা বলেছে সে গত শরতে বাড়ি ছেড়েছে, আর কখনো ফিরে আসেনি।”

চুরি মামলার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ভ্রু চিড়ে বললেন, “তার বাড়ি মিনশুই গ্রামে, ওই শি মহিলার কথামতো সে হত্যাকাণ্ড সংঘটিত স্থানে পানি ছিল, আর কিছু 土木... সংক্ষেপে মাটির নিচে...”

যদি শি চিংশিয়াও তাকে না ধরে, তিনি সত্যিই তাকে নিয়ে গিয়ে কঠোর শিক্ষা দিতেন। এত কম বয়সে এত বিষয়ে মগ্ন হওয়া ঠিক নয়।

দলের একজন তরুণ পুলিশ কর্মকর্তা শাও ইয়াং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, আসলে সে খুব পরিচিত, পূর্বে সে...”

সে শেন সিংহেং-এর পতনের ঘটনা এবং লিন সি জিনের তৃতীয় দাদীর হত্যাকাণ্ডের কথা বলল।

মামলার দায়িত্বপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন নেটিজেনদের ভিডিও দেখলেন, হঠাৎ এক জিনিস মনে পড়ল, আগে প্রদেশের সভায় শহরের অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান বিশেষ ঘটনা ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রে কথা বলেছেন।

তার অনুমতি নেই সেখানে যোগাযোগ করার, তাই শুধু শহরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন, সত্যিই হত্যাকাণ্ড ঘটলে মামলা স্থানান্তর করতে হয়।

অন্যদিকে,

শি চিংশিয়াওয়ের অদ্ভুত দক্ষতা এবং চোর ধরা পড়ার ঘটনা তাকে 《ডেং চিংইউন》 দলের জনপ্রিয় ব্যক্তি করে তুলল।

ভাগ্যের পূর্বাভাসের জন্য লাইনে দাঁড়ানোর চেয়ে, সবাই সাহস করে তার কাছে স্বপ্নের ব্যাখ্যা করাতে চাইছিল।

“নিশ্চিন্ত থাকো,” শি চিংশিয়াও কোমল মুখে চারপাশে তাকালেন, বিশেষ করে দলের কয়েকজন অভিনেতার দিকে, কেউ জানতো না সে কারা নির্বাচিত করছে, “ঝো পরিচালক আমাকে নিয়ে এসেছে এই কাজের জন্য, একটু পরে আমি একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান করব, রাতে সবাই নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবে।”

অনেকে অর্ধেক বিশ্বাস করল।

শীঘ্রই, ঝো জিং কিছু ধূপ, ফুল, বাতি, ফল ইত্যাদি আনলেন ধর্মীয় অনুষ্ঠানের জন্য।

শি চিংশিয়াও পূর্বের মাস্টারদের মতো ধর্মীয় পোশাক পরেননি, সাধারণ আরামদায়ক পোশাকে ছিলেন, গম্ভীর মুখে পদক্ষেপে প্রাচীন ছন্দ অনুসরণ করলেন, সবাই অনুভব করল হালকা হাওয়া বইছে, এক মাসের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল।

এই এক কাজেই সবাই বেশিরভাগ বিশ্বাস করল, আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল।

দেখে ঝো জিং হাত নাড়িয়ে সবাইকে দ্রুত বিশ্রামে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

“অপেক্ষা করো,” শি চিংশিয়াও এক গুচ্ছ শান্তির ফুঁড়ি বের করে আনলেন, “ঝো পরিচালক, সবাইকে একটা করে দাও।”

ঝো জিং একটু অবাক হয়ে নিলেন, “কিন্তু মাস্টার, আপনি তো আগে বলেছিলেন বেশি ফুঁড়ি আনেননি?”

একজন মাস্টার লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিলেন।

তিনি সত্যিই বেশি ফুঁড়ি আনেননি, এগুলো সবাই নতুন করে আঁকা।

সাধারণ মানুষের ধারণায়, ফুঁড়ি আঁকা কঠিন কাজ, কিন্তু তার মতো যারা সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ফুঁড়ি তৈরি করেন, পেশাদারদের কাছে তারা প্রতিভাবান, বেকারদের কাছে ঠগের মতো মনে হয়।

ভালো হলো ঝো জিং শুধু জিজ্ঞাসা করল, তিনি উৎসাহে শান্তির ফুঁড়ি বণ্টন করলেন, সবাই যখন চলে গেল, তখন শি চিংশিয়াও ঝো ইয়ানপিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে তাকে কৌতূহলী চোখে দেখলেন, “মাস্টার, বিস্তারিত বলো তো, ওই চোর কি সত্যিই খুনি? সে কেন কঠিন প্রেতাত্মাকে আকর্ষণ করল? ওকে ধরে ফেলায় আমাদের দল কেন নিরাপদ?”

শি চিংশিয়াও যখন তাকে ধরলেন, তখন থেকে পুরুষ আর প্রেতাত্মা দুজনেই বিভ্রান্ত, কিন্তু সবাই সামনে প্রশ্ন করা কঠিন।

“উফ, এত প্রশ্ন...”

শি চিংশিয়াও মাথা ব্যথা নিয়ে দলের সরঞ্জাম ঘরে গেলেন, একটি ছোট বাক্স বের করলেন।

ঝো ইয়ানপিং চমকে উঠল, “এই জিনিসে এত বড় ক্ষতিকর শক্তি কী?”

“অপেক্ষা করো,” সে বুঝতে পারল, “এটাই কি কঠিন প্রেতাত্মাকে আকর্ষণ করছে?”

“পুরোটা নয়।”

শি চিংশিয়াও ভাষা সাজিয়ে বললেন, “সহজ করে বলতে, তার হাতে চারজনের মৃত্যু, যাদের কেউ কেউ মৃত্যুর পর অসন্তুষ্ট হয়ে কঠিন প্রেতাত্মায় পরিণত হয়ে তাকে শাস্তি নিতে আসছে। সে হয়ত এই কাজে অভিজ্ঞ, কোনোভাবে ধ্যানীর আলোকিত জেড বুদ্ধ পেয়েছে। এছাড়া, সে এইটাও সঙ্গে নিয়ে গেছে...”

হাতে থাকা ছোট বাক্সটি তুলে ধরে বললেন, “এই জিনিস কঠিন প্রেতাত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত, যখন প্রেতাত্মা শাস্তি নিতে আসে, তখন সে প্রথমে তাকে এবং তারপর এই বাক্সটিকে খোঁজে। সে জেড বুদ্ধটি পরে থাকায়, প্রেতাত্মা কাছে যেতে পারে না, তাই প্রথমে এইটিকে খোঁজে।”

এই কথা বলতে বলতে শি চিংশিয়াও সন্দেহ করলেন যে ওই খুনি হয়ত কারো পরামর্শে কিছু ধোঁকাবাজি করেছে, প্রেতাত্মাকে বিভ্রান্ত করেছে, নাহলে প্রেতাত্মা এত জায়গায় ঘুরেও এই বাক্স খুঁজে পেত না।

আরেকটা সম্ভাবনাও আছে, যে প্রেতাত্মা একটু বোকা।