চব্বিশতম অধ্যায়: সবাই এখানে খলনায়ক

ছোট ছেলেটি কথা বলার সময় তার শরীর কুঁচকে যেতে লাগল, সে নিজের দুই হাত বাড়িয়ে মুখ ঢেকে ফেলল। পরক্ষণেই সে নিজেকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, তার শরীর থেকে অশুভ শক্তি বেরিয়ে এসে রিয়েল এস্টেট এজেন্টের দিকে তীক্ষ্ণ ও বিভীষিকাময় চিৎকারে ধেয়ে এল।

ভয়ে নীল হয়ে যাওয়া এজেন্টটি তড়িঘড়ি করে সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের পেছনে লুকানোর চেষ্টা করল। দুয়ান লি সুয়ান হাতের জেড পাথরটি চেপে ধরে নিঃশব্দে দুই কদম এগিয়ে এসে এজেন্টটির সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। এজেন্টটি যেন ডুবন্ত মানুষের শেষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো কোনো বাছবিচার না করেই দুয়ান লি সুয়ানের আড়ালে নিরাপদ বোধ করতে লাগল এবং আতঙ্কিত চোখে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল।

দুয়ান লি সুয়ান এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে ধীরস্থিরভাবে একটি মন্ত্র পাঠ করল। মন্ত্রের গুঞ্জনের সাথে সাথে ছেলেটির উত্তেজনা স্তিমিত হয়ে এল; সে ভীত চোখে জেড পাথরটির দিকে তাকিয়ে দেওয়ালের কোণে গিয়ে মুখ ফিরিয়ে গুটিসুটি মেরে বসে রইল।

পুরো ঘটনা দেখে ওয়াং ছিন বলে উঠল, “এ জিনিসটা সত্যিই অদ্ভুত। তবে আমার মেজো চাচা একে তো কিনতেই পারবে না, আবার এসবের কোনো পথও তার জানা নেই।”

এ কথা সত্য। এর আগে ওয়াং ফেই যখন কম ভাড়ায় তাকে ঘরটি ভাড়া দিয়েছিল, তখন সে কৃতজ্ঞ ছিল। কিন্তু নিচের তলার চুক্তিতে অদ্ভুত সব জাদুকরী চিহ্ন দেখে সে এখন ওয়াং ফেইকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে। সে ভাবল, আপন চাচার নিজের ভাইয়ের ছেলের কাছে ঘর ভাড়া দিতে কেন জাতীয় পরিচয়পত্রের ফটোকপির প্রয়োজন হলো? এখন আবার যখন জানল যে ওয়াং ফেই পরোক্ষভাবে এই ছোট ছেলেটির মৃত্যুর কারণ, তখন তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। সে মনে মনে ঠিক করল, বাবা-মাকে বলবে যেন ভবিষ্যতে চাচার পরিবারের সাথে সম্পর্ক কমিয়ে দেয়। তবুও সে অকপটে স্বীকার করল যে, ওয়াং ফেইয়ের মতো মানুষ এসব জিনিস কেনার সাহস বা সামর্থ্য রাখে না।

“সে নয়।”

সংক্ষেপে এ কথা বলে দুয়ান লি সুয়ান তার হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করে পুনরায় মন্ত্র পাঠ করল। জেড পাথরটির ওপর কালো সুতোর মতো কিছু কুন্ডলী পাকিয়ে উঠতে দেখা গেল। মন্ত্র শেষ হতেই সেই কালো সুতোগুলো খসে পড়ে একটি ছোট মানুষের আকৃতি ধারণ করল। এই কুচকুচে কালো ছোট মানুষটির মুখাবয়ব স্পষ্ট না হলেও, বাতাসে ভেসে থাকার সময় তার অসহায়ত্ব সবার চোখে ধরা পড়ছিল।

সিয়ে ছিং সিয়াও এগিয়ে এসে পর্যবেক্ষণ করে বলল, “তোমার আক্ষেপ এই জেড পাথরেই বন্দি ছিল, নিশ্চয়ই তুমি দেখেছ কে এসে এই জাদুকরী চক্র তৈরি করেছিল। তুমি আমাদের পথ দেখাও, আমরা তোমাকে মুক্তি দেব, কেমন?”

এ কথা শুনে কালো ছোট মানুষটি ভয়ে বাতাসে কয়েকবার ঘুরপাক খেল, দ্বিধায় ভুগছিল সে। হঠাৎ সে কোণে বসে থাকা ছোট ছেলেটিকে দেখে তার পাশে গিয়ে ভাসতে লাগল। প্রেতাত্মারা একে অপরের প্রতি বিশ্বাসী হয়, তাই সমগোত্রীয় কাউকে দেখে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। ছোট ছেলেটি তার সাথে যোগাযোগ করল এবং দ্রুত সিয়ে ছিং সিয়াওকে একটি তথ্য দিল, “দিদি, ও বলছে যে লোকটা ওকে মাটি খুঁড়ে বের করেছিল, সে কেবল আমাদের বাড়িতেই আসেনি, নিচের তলাতেও গিয়েছিল।”

মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং ছিনের মাথায় একজনের নাম এল।

“নিশ্চয়ই ওয়াং ফেই সেই লোকটিকে ডেকেছিল!”

সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের নির্দেশে ওয়াং ছিন বাড়িটিতে ভূত দেখার ভয় দেখিয়ে ওয়াং ফেইকে ডেকে পাঠাল। ওয়াং ফেই আসার আগেই সিয়ে ছিং সিয়াও পুলিশকে খবর দিয়ে দিল। ওয়াং ছিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মাস্টার, পুলিশকে কেন ডাকলেন?”

সিয়ে ছিং সিয়াও এজেন্ট এবং অন্য গ্রাহকটির দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “আমি তো শুধু ভূত তাড়াতে এসেছিলাম, কিন্তু এখানে দেখছি অপরাধীদের মিলনমেলা বসেছে।”

দুজনের চেহারা বদলে গেল এবং তারা পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ছোট ছেলেটি তার অশুভ শক্তি দিয়ে দরজা আটকে রেখেছিল, তাই তারা বের হতে পারল না। এজেন্টটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি... আমি জানি না আপনারা কী বলছেন? আমাকে যেতে দিন।”

সেই গ্রাহকটির মানসিক দৃঢ়তা কিছুটা বেশি ছিল। সে মুহূর্তের জন্য আতঙ্কিত হলেও নিজেকে সামলে নিল। সে মনে মনে ভাবল, সে যা করেছে তা অত্যন্ত গোপনীয়, ধরা পড়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। পৃথিবীতে প্রেতাত্মা থাকুক আর এই দুজন বড় মাপের মাস্টারই হোক, প্রথম দেখাতেই তার অপরাধ ধরার সাধ্য কারো নেই। কিন্তু পুলিশ আসার পর যখন সিয়ে ছিং সিয়াও তাদের অপরাধের কথা ফাঁস করে দিল, তখন তার সেই আত্মবিশ্বাস ধুলোয় মিশে গেল।

“এই লোকটির,” সিয়ে ছিং সিয়াও হাসি থামিয়ে এজেন্টটির দিকে তীক্ষ্ণ ও ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “গালের হাড় চওড়া, সে অত্যন্ত সংকীর্ণমনা এবং প্রতিশোধপরায়ণ। তার শরীরে আগুনের অশুভ চিহ্ন আছে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন লাগিয়ে মানুষ পুড়িয়ে মেরেছে। প্রতিবেশী পরিবারের সাথে তাদের বিবাদ থেকেই তদন্ত শুরু করা উচিত।”

এজেন্টটি ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল।

এরপর সিয়ে ছিং সিয়াও গ্রাহকটির দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, “আপনার নাকের হাড় বাঁকা, চিবুক সরু, মতলব ভালো নয়। উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য আপনি যেকোনো পর্যায়ে নামতে পারেন। শ্যালকের এক লক্ষাধিক মূল্যের জিনিস চুরি করে উল্টো তাকে নিয়েই থানায় রিপোর্ট করতে গেছেন? আপনার মানসিক অবস্থা তো দারুণ!”

সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের সরাসরি আক্রমণে তার মানসিক দৃঢ়তাও ভেঙে পড়ল। যদি অন্য পরিস্থিতিতে এটি বলা হতো, তবে তারা হয়তো নিজেকে সামলে নিতে পারত। কিন্তু ভূতের সাথে দুই ঘণ্টার বেশি সময় বদ্ধ ঘরে থেকে তারা এমনিতেই স্নায়ুর চাপে ছিল, এখন গোপন অপরাধ ধরা পড়ায় তারা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।

“আমি ইচ্ছে করে করিনি! আমি ইচ্ছে করে করিনি!” এজেন্টটি মাথা ধরে চিৎকার করতে লাগল। অন্যদিকে গ্রাহকটি রাগান্বিত স্বরে বলল, “আমার বাচ্চার স্কুলের জন্য টাকা দরকার ছিল, শ্যালক কয়েক লক্ষ টাকা ধার দিতে গিয়েও গড়িমসি করছিল, কিছু দামি জিনিস নিলে কী হতো? পরে তো আমি ফেরত দিয়েই দিতাম!”

পুলিশ অফিসাররা প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, ভাবছিল মেয়েটি কি টিভি বেশি দেখে পাগল হয়ে গেছে? কিন্তু দুজনের প্রতিক্রিয়া দেখে তাদের অভিজ্ঞ চোখ বুঝে নিল যে এরা অপরাধী, তাই তারা দ্রুত তাদের আটক করল। যাওয়ার আগে একজন পুলিশ অফিসার সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে হলো এই মেয়েটিকে সে কোথাও দেখেছে।

তদন্ত চলাকালীন সিয়ে ছিং সিয়াও ট্যাবলেটটি ছাদের দিকে ঘুরিয়ে রেখেছিল, কিন্তু দর্শকরা তাদের কথোপকথন শুনে ফেলেছে। সে যখন আবার ট্যাবলেটটি হাতে নিল, তখন দর্শকদের উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল।

“মাস্টারের বিদ্যা সত্যিই অসাধারণ, এমন কিছুও তিনি বলে দিতে পারলেন!”
“আমি আগেই বলেছিলাম, এই দুজন তো কোনো কাজের নয়, কেন এদের আটকে রাখা হয়েছিল? আসলে তিনি এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন!”
“এখন বুঝলাম কেন ওই ছাত্রটি বারবার তাদের দিকে তাকাচ্ছিল, সম্ভবত সে মাস্টার থেকে কোনো সংকেত পেয়েছিল!”

ওয়াং ছিন সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের কাছ থেকে বার্তা পেয়েই আন্দাজ করেছিল যে, সে হয়তো এই জাদুকরী চক্রের সাথে তাদের যোগসূত্র দেখতে পেয়েছে। কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে এরা দুজন আস্ত অপরাধী—একজন অগ্নিসংযোগকারী খুনি, আর অন্যজন শ্যালকের মূল্যবান সম্পদ চোর। এখন সে বুঝতে পারল কেন সিয়ে ছিং সিয়াও তাকে সরাসরি পুলিশ ডাকতে দেয়নি। যদি সেখানে কেবল তারা দুজন আর ভূত থাকত, তবে পুলিশ ডাকার পর অপরাধীরা মরিয়া হয়ে কোনো অঘটন ঘটাতে পারত।

“মাস্টার,” সে সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি সত্যিই অসামান্য।”

সিয়ে ছিং সিয়াও বিনয় না দেখিয়েই প্রশংসা গ্রহণ করল। সে ওয়াং ছিন ও ছোট ছেলেটিকে কিছু নির্দেশ দিল, মেঝের朱砂 (সিনাবার) চিহ্নগুলো অস্পষ্ট করে দিল এবং দুয়ান লি সুয়ানের সাথে শোবার ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর ওয়াং ফেই এল। তার ভাইয়ের ছেলে এবং ছোট ছেলেটির অভিনয়ের পর সে ভয়ে চিৎকার করতে করতে করিডোর দিয়ে দৌড়াতে লাগল এবং তার পরিচিত এক মাস্টারকে ফোন করল। “সত্যি! আমি নিজের চোখে দেখেছি, সেই বাচ্চাটি বেরিয়ে এল। মাস্টার, আমাকে সাহায্য করুন, আমি চাই না সে আমার পিছু ছাড়ুক বা আমাকে প্রতিশোধের শিকার বানাক!”

শোবার ঘরে এই কথোপকথন শুনে সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“যুগ পাল্টাচ্ছে, মানুষকেও যুগের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হয়। ও যদি আমার লাইভ স্ট্রিমটা দেখত, তবে এত সহজে আমাদের জালে ধরা পড়ত না।” তার কণ্ঠে ছিল বিদ্রূপের হাসি।

সে লাইভ স্ট্রিম বন্ধ করে দিয়েছে। দর্শক নেই দেখে দুয়ান লি সুয়ান হিসাব নিকাশ করার সময় বেছে নিল।

“আমার এই ছোট বোনটি সত্যিই খুব দ্রুত উন্নতি করছে, ইন্টারনেটেই নিজেকে প্রচার করতে শুরু করে দিয়েছে।”

সিয়ে ছিং সিয়াওয়ের গর্বিত হাসি মুখে জমে গেল।

সিস্টেমটি ঠিক বুঝতে পারল না: “মাস্টার ভাই কী বোঝাতে চাইলেন? হোস্ট কি অনলাইনে লাইভ করতে পারবেন না?”