পঁচিশতম অধ্যায়: বড় জিনিসের প্রতি আমার বরাবরই ঝোঁক আছে

“ আমি...”

চেন ইয়ানসেন মেয়েটির চিৎকারে সাথে সাথে থমকে গেল। সে নিচ থেকে ওপর পর্যন্ত মেয়েটিকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল। তার জামা-কাপড় ঘোলাটে কাদা-পানিতে মাখামাখি হয়ে আছে। কিছুক্ষণ আগে পেরিয়ে আসা সেই বড় গর্তটির কথা মনে পড়তেই সে মুহূর্তের মধ্যে সব বুঝে ফেলল।

“তুমি কি চাও আমি তোমার কাপড় ধুয়ে পরিষ্কার করে দিই, নাকি সরাসরি টাকা দিয়ে ক্ষতিপূরণ মিটিয়ে দেব?” চেন ইয়ানসেন কোনো গড়িমসি না করে সরাসরি প্রশ্ন করল।

“আমি... আমি বুঝতে পারছি না, তুমিই বলো এখন কী করা উচিত?” সং ইউঞ্চেংয়ের গলার স্বর হঠাৎ করেই যেন নিস্তেজ হয়ে এল, কণ্ঠস্বরও নরম হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে, কিছুক্ষণ আগেই যে মানুষটি এতটা খারাপ আচরণ করছিল, সে চোখের পলকেই নিজের ভুল স্বীকার করে নিয়ে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকবে। তার হাতের ইটটি অসাবধানতাবশত হাত থেকে ফসকে গিয়ে ‘ঠাস’ করে মাটিতে পড়ল।

“শোনো, প্রথমত, তুমি তোমার ভেজা কাপড়গুলো খুলে আমাকে দাও, আমি ধুয়ে ফেরত দেব। অথবা দ্বিতীয়ত, আমি তোমাকে তিনশ টাকা দিচ্ছি, তুমি যে কোনো একটা বেছে নাও,” চেন ইয়ানসেন সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।

মেয়েটির পোশাক খুব সাধারণ—সাদা টি-শার্ট, জিন্স আর ক্যানভাস জুতো। তার অভিজ্ঞতা বলছে, এই পুরো পোশাকের দাম বড়জোর দুশো টাকা। বাকি একশো টাকা পরিষ্কার করার পারিশ্রমিক হিসেবে ধরা যেতে পারে। নিজের ভুল যখন হয়েছেই, তখন মেয়েটিকে অকারণে হেনস্তা করার কোনো মানে হয় না। তাছাড়া, মেয়েটি দেখতেও মন্দ নয়।

তার চোখের পাতাগুলো নিখুঁত, মুখটি ডিম্বাকৃতি, লম্বা চোখের পাপড়িতে বিন্দু বিন্দু জলের কণা জমে আছে। নাকের গড়ন চমৎকার, ঠোঁট দুটো রক্তিম। বৃষ্টির পানিতে জামার অর্ধেকটা ভিজে যাওয়ায় তার শরীরের আকর্ষণীয় ভাঁজগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, অন্তত সি-কাপের চেয়ে কম হবে না।

“আমি টাকা চাই না।” সং ইউঞ্চেং মাথা নেড়ে দ্বিতীয় প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল। চেন ইয়ানসেনের আচরণ দেখে তার রাগ অনেকটাই কমে এসেছিল। তার এই কাপড়গুলো পাইকারি বাজার থেকে কেনা সস্তা জিনিস, সব মিলিয়ে একশ টাকারও কম দাম। তাই সে চেন ইয়ানসেনের কাছ থেকে তিনশ টাকা ক্ষতিপূরণ নিতে একদমই রাজি হলো না।

“সামনে একটা হোটেল আছে। আমি তোমার জন্য একটা রুম ভাড়া করে দিচ্ছি, তুমি সেখানে গিয়ে ভেজা কাপড় বদলে নিতে পারো,” কিছুক্ষণ ভেবে চেন ইয়ানসেন অদূরের হোটেলটির দিকে নির্দেশ করে বলল।

“না... দরকার নেই।” সং ইউঞ্চেং বারবার মাথা নেড়ে না করল। সে কোনোভাবেই অপরিচিত দুই পুরুষের সাথে হোটেলে যেতে রাজি নয়।

“তাহলে কি তুমি এখানেই সবার সামনে কাপড় বদলাতে চাও?” চেন ইয়ানসেন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মজা করে বলল, তারপর যোগ করল, “ভয় পেও না, আমরা দুজনেই শুচেং একাডেমির ছাত্র।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।” তার কথা শুনে সং ইউঞ্চেংয়ের মনের দ্বিধা অনেকটা কেটে গেল। কিছুক্ষণ ভেবে সে মাথা নেড়ে রাজি হলো।

হোটেলটি তাদের থেকে মাত্র চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার দূরে। চেন ইয়ানসেন গাড়ি স্টার্ট দিয়ে হোটেলের দরজায় গিয়ে থামল। হোটেলের অভ্যর্থনাকারী শব্দ শুনে মাথা তুলে বাইরে তাকাল। দেখল দুই যুবক এবং এক তরুণী হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করছে।

“আপনার হোটেলের সবচেয়ে দামী রুমগুলো থেকে আমাকে তিনটে রুম দিন,” চেন ইয়ানসেন মানিব্যাগ বের করে বেশ দরাজ গলায় ম্যানেজারকে বলল।

সে সবসময় ‘টাকা খরচ করার জন্যই আয় করি, নিজেকে কষ্ট দিয়ে নয়’—এই নীতিতে বিশ্বাসী। সে যে দামি গাড়ি ভাড়া করেছে, তাতেই তার স্বভাবের কিছুটা পরিচয় পাওয়া যায়।

আর গাড়ি কেনেনি কেন?

বলাই বাহুল্য! তার পুরো সম্বল দুই লক্ষ টাকারও কম। এই টাকায় যে গাড়ি কেনা যায়, তা কি আর বাইরে নিয়ে বের হওয়ার মতো?

“ওহ... আমাদের হোটেলে আজ মাত্র একটা রুমই খালি আছে। গত দুদিন ধরে নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির মৌসুম চলছে, তাই অভিভাবকের ভিড় খুব বেশি,” ম্যানেজার কিছুটা থমকে গিয়ে বিনয়ের সাথে ব্যাখ্যা করল।

“সামনে আরেকটা হোটেল আছে।” সং ইউঞ্চেং তাদের পেছনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে মনে করিয়ে দিল।

“সামনের সেই হোটেল? সেখানে আপনারা নিশ্চয়ই থাকতে পারবেন না,” ম্যানেজার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মার্সিডিজ ই-৩০০ গাড়িটির দিকে একবার তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল।

সামনে সত্যিই আরেকটি হোটেল আছে, কিন্তু সেই হোটেলের সাজসজ্জা পাঁচ-ছয় বছরের পুরনো। রুমগুলো ভাঙাচোরা, ছোট আর নোংরা। হয়তো গরিব শিক্ষার্থীরা কোনোমতে সেখানে রাত কাটাতে পারে, কিন্তু মার্সিডিজ হাঁকিয়ে আসা এই তিনজনের পক্ষে সেখানে থাকা অসম্ভব, তারা নিশ্চিতভাবেই ফিরে আসবে।

“বাকি রুমটা কি সিঙ্গেল নাকি ডাবল?” চেন ইয়ানসেন ম্যানেজারের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল। মনে মনে ‘কী দুর্ভাগ্য’ বলে গাল দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ডাবল রুম। তবে আগেভাগেই বলে রাখছি, এই রুমে সর্বোচ্চ দুজন থাকতে পারবে,” ম্যানেজার চোখ কুঁচকে বেশ গম্ভীর স্বরে বলল।

“আমি... আমি থাকব না।” সং ইউঞ্চেং দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল। কিন্তু সে তো আর বলতে পারে না যে সে শুধু কাপড় বদলাতে উপরে যাচ্ছে। যদিও এটাই সত্যি, কিন্তু লোকে এটাকে অন্য চোখে দেখতে পারে।

“পরিচয়পত্র দিন, দুশো টাকা জামানত। দর্শনার্থীদেরও নাম নথিভুক্ত করতে হবে।” ম্যানেজার তাদের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হতে দেখে কাগজপত্র তৈরি করতে বসল।

তিন মিনিট পর।

তিনজন সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগল—দুই পুরুষ আগে, পেছনে মেয়েটি। সং ইউঞ্চেং তাদের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বেশ অস্থির বোধ করতে লাগল। তার হঠাৎ মনে হলো, ওরা নিজেদের শুচেং একাডেমির ছাত্র বলে দাবি করছে, অথচ সে তো তাদের পরিচয়পত্রই দেখেনি!

তাছাড়া, কোনো সাধারণ ছাত্রের কি মার্সিডিজ গাড়ি কেনার সামর্থ্য থাকে?

এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সে বুঝি অতল গহ্বরে পা রাখতে যাচ্ছে! সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবল সে।

“এই! কী ভাবছ? ওহ, স্যুটকেস কি খুব ভারী?” চেন ইয়ানসেন ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল সে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে তার হাত থেকে স্যুটকেসটি টেনে নিয়ে ‘ধপাস ধপাস’ করে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগল।

“আমার স্যুটকেস ফেরত দাও!” সং ইউঞ্চেং আতঙ্কিত হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে রাগান্বিত মুখে তার পিছু পিছু দৌড় দিল।

“এ তো একদমই ভারী না? আচ্ছা বাবা, ঠিক আছে, ফেরত দিচ্ছি।” চেন ইয়ানসেন তার আতঙ্কিত ও কান্নার মতো মুখ দেখে নরম সুরে বলল।

সং ইউঞ্চেং স্যুটকেসটি কেড়ে নিল এবং চেন ইয়ানসেনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। তার ভয়ার্ত চোখে এক চিলতে কৌতূহল।

“ভালো করে তাকিয়ে দেখো তো, আমাকে কি খুব খারাপ মানুষ মনে হয়? কোন ক্রাইম থ্রিলার সিরিজে আমার মতো সুদর্শন নায়ককে ভিলেন হিসেবে দেখেছ?” চেন ইয়ানসেন বেশ বিরক্তির সাথে হাসল। কথা শেষ করে সে তার মুখটা আরেকটু কাছে এগিয়ে আনল, যাতে মেয়েটি তাকে ভালো করে দেখতে পায়।

সং ইউঞ্চেং চোখ পিটপিট করে চেন ইয়ানসেনের দিকে তাকাল। ছেলেটির শরীর বেশ সুঠাম, তাদের ক্লাসের সবচেয়ে লম্বা ছেলেটির চেয়েও হয়তো কিছুটা লম্বা হবে। চুলগুলো ছোট করে ছাঁটা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। ভুরুর গড়ন তলোয়ারের মতো ধারালো, চোখ দুটো উজ্জ্বল আর সুন্দর। ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত অবজ্ঞাসূচক হাসি।

সে যা বলেছে, তা মিথ্যে নয়। সে দেখতে বেশ সুদর্শন, তবে তাকে ঠিক ভদ্রলোক বলা যায় না।

“না... খারাপ মানুষ মনে হচ্ছে না।” সং ইউঞ্চেং তোতলামি করে নিজের মনকে মিথ্যে বলে উচ্চারণ করল।

“হাহ!” চেন ইয়ানসেন তার মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে আর মেয়েটির দিকে না তাকিয়ে রুমের দিকে হাঁটা দিল।

সং ইউঞ্চেং দশ-বারো সেকেন্ড দ্বিধায় থাকার পর শেষ পর্যন্ত তাদের অনুসরণ করল।

‘বিপ বিপ বিপ—’

চেন ইয়ানসেন রুম কার্ড দিয়ে দরজা খুলল। ভেতরে ঢোকা মাত্রই একটি আধা-স্বচ্ছ ফ্রস্টেড কাঁচের দরজা চোখে পড়ল, সেটি যে বাথরুমের দরজা তা বুঝতে দেরি হলো না।

“কার্ডটা তোমার কাছেই থাক। কাপড় বদলে বেরিয়ে এসো, আমরা দরজার বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” চেন ইয়ানসেন কার্ডটি মেয়েটির হাতে দিয়ে ওয়াং জিহাওকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

সং ইউঞ্চেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তারা দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল। তার মস্তিষ্কটা যেন জ্যাম হয়ে গেছে। মাত্র দশ-পনেরো মিনিটে এত কিছু ঘটে গেল যে সে কিছুই ভেবে উঠতে পারছে না।

এই ছেলেটি, যে হাসলে বেশ অভদ্র মনে হয়, সে হয়তো খারাপ মানুষ নয়।

সং ইউঞ্চেং হালকা হেসে স্যুটকেসটি নামিয়ে রাখল এবং পরিষ্কার কাপড় বের করে বাথরুমে ঢুকল। ভেজা কাপড়গুলো শরীরের সাথে লেপ্টে থাকায় খুব অস্বস্তি হচ্ছিল। খোলার সময় বেশ বেগ পেতে হলো। ধীরে ধীরে কাপড়গুলো খুলে ফেলার পর তার ফর্সা ও লাবণ্যময় শরীর উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সে দ্রুত নিজেকে একবার দেখে নিল, তারপর মাথা নিচু করে ঝরনার নিচে গিয়ে দাঁড়াল।

দরজার বাইরে চেন ইয়ানসেন দেওয়ালে হেলান দিয়ে মোবাইলে টাইপ করছিল।

“সেন ভাই, মেয়েটা বেশ সুন্দরী, মনে হয় আমাদের সিনিয়র হবে।” ওয়াং জিহাও অনেকক্ষণ ধরে কথাগুলো চেপে রেখেছিল, এবার চেন ইয়ানসেনের কনুইয়ে হালকা ধাক্কা দিয়ে হেসে বলল।

“হুম, হতে পারে।” চেন ইয়ানসেন মেংজিকে ফিরতি মেসেজ পাঠিয়ে ফোনটা পকেটে রাখল। তারপর ওয়াং জিহাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের স্কুলের পরিবেশটা যদিও একটু অগোছালো, তবে সিনিয়র বা জুনিয়র আপুদের মান বেশ ভালো। লম্বা-খাটো সব ধরনেরই আছে, এখন তুই কোনটা পছন্দ করিস তা তোর ব্যাপার।”

“সেন ভাই, তুমি তো জানোই, আমি সবসময় একটু বড় সাইজই পছন্দ করি,” ওয়াং জিহাও কিছুটা লাজুক গলায় দুষ্টুমি করে উত্তর দিল।