অধ্যায় ১৮: বাবা বললেও চলবে না

“আপনার জিনিসগুলো ভালো করে রাখুন, এটাই আপনার খুচরা টাকা!”
“আঙ্কি, ডাটা ক্যাবল আর ব্লুটুথ ইয়ারফোন ফ্রি দেওয়া হয়েছে, সবগুলো ভাঁজ ব্যাগে আছে।”
“চেন ইয়ানসেন, এমপি৪ আবার শেষ হয়ে গেছে, দ্রুত আরেকটা বক্স নিয়ে আস!”
সোজাসাপ্টা স্বভাবের মেংজে খুব দ্রুত কাজের মধ্যে ঢুকে পড়ল, যখন দেখতে পেল একটি বক্সের মালামাল শেষ হয়ে যাচ্ছে, তখন চেন ইয়ানসেনকে জোরে চেঁচাতে লাগল।
সে একটুও বুঝতে পারছিল না, তার এই ধরনের ছেলেদের মতো মেয়ের ভাবনায় সাধারণ ছেলেরা তাকে প্রায়শই শুধু বন্ধু হিসেবেই দেখে।
“বড় বোন খুব জবরদস্ত!”
ওয়াং জিহাও মুখে হাসি নিয়ে উদারভাবে প্রশংসা করল।
“পথ থেকে সরো! শেষ বক্স, যারা দ্রুত আসবে তারা পাবে!”
চেন ইয়ানসেন একটি এমপি৪ বক্স নিয়ে ধীরে ধীরে টেবিলের ওপর নামাল, সাথে সাথেই চেঁচিয়ে উঠল।
আনফেং বাজারে মানুষের ভিড় অসাধারণ, প্রায় দ্বিগুণ রংকিয়াওয়ের।
তারা যদিও যাত্রার সময় পেছনের ট্রাঙ্ক ভর্তি করেছিল, তবুও মাত্র তিন ঘণ্টার বেশি সময়ে ৪০০টি এমপি৩ এবং ২০০টি এমপি৪ সম্পূর্ণ বিক্রি হয়ে গেছে।
“না হলে, আমি আর হলাং কোচ আরেকবার যাই?”
ওয়াং জিহাও খালি বাক্স ঝাঁকিয়ে দিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রস্তাব করল।
“কাজ শেষ, কাজ শেষ! যাওয়া-আসা দুই ঘণ্টা লাগে, এখন প্রায় বারোটা, তুমি ফিরলে বাজারে আর কেউ থাকবে না।”
চেন ইয়ানসেন সময় দেখে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
তার পার্শ্বের চোখে, মেংজের শর্ট স্লিভ টি-শার্ট ঘামের কারণে ভিজে গেছে, নিচে হালকা সবুজের স্ট্র্যাপ টপ কিছুটা দেখা যাচ্ছে।
কপালে ঘামের ছোট ছোট বিন্দু, সূর্যের আলোয় ঝকঝকে করে উঠেছে।
“গাড়িতে এয়ার কন্ডিশনার আছে, তুমি বিশ্রাম করো, আমি আর হাউজি শেষ করি।”
চেন ইয়ানসেন পাশে থাকা ব্লুবার্ড গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
“প্রয়োজন নেই! আমরা একসাথে করব।”
মেংজে হাত নাড়ল, একটুও রোগা ছানার ভাব নেই।
“কিন্তু তোমার তাড়াতাড়ি অস্বস্তি হবে, পিছনের সিটে আমার একটি শার্ট আছে, আগে সেটা পেয়ে নাও।”
চেন ইয়ানসেন নিচু হয়ে কণ্ঠে বলল।
সে মেংজের থেকে এক মাথা উঁচু, তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে একটি সামান্য উঁচু খাঁজ।
“মূর্খ, আগে কেন বলোনি?”
মেংজে স্বভাবতই মাথা নিচু করল, তখন বুঝল ঘাম তার গলায় দিয়ে পড়ে বুকের শার্ট ভিজিয়ে দিয়েছে।
“কারণ আমি এখনো পর্যাপ্ত দেখতে পাইনি।”
চেন ইয়ানসেন হাসি দিয়ে সৎভাবে উত্তর দিল।
বাস্তবে, অন্যেরা শুধু একটি অস্পষ্ট আকার দেখতে পায়, শুধুমাত্র সে কাছে গিয়ে, একটু সচেতন হলে, সেই সাদা অংশ দেখতে পারে।
“তুমি...!”
মেংজে চেন ইয়ানসেনের নাকে আঙুল দিয়ে তীব্রভাবে ইঙ্গিত করল, বুক ধাক্কা খাচ্ছে, রাগে কথা বলতে পারছে না, বিপরীতের দুষ্টামি স্পষ্ট তার সহ্যসীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“ঠপ!” শব্দে মেংজে সৎভাবে ব্লুবার্ডের পিছনের সিটে ঢুকল।

“হুয়াং মাস্টার, একটা ভালো লাঞ্চের দোকান সাজেস্ট করো, দুপুরে আমি খরচ করব।”
চেন ইয়ানসেন হাত তুলে হলাং বোশিয়াংকে নাড়াল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল।
“সিটির কেন্দ্রে একটা ‘সিহাই শাওচু’ আছে, প্রায় বিশ বছর ধরে চালু, দোকান ছোট, কিন্তু স্বাদ বড় রেস্টুরেন্টের মত।”
হুয়াং বোশিয়াং মাথা খুঁজে চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ বলল।
চেন ইয়ানসেন হাসি ধরে রাখতে পারল না, সে তার গাড়ি ভাড়া নিয়েছে, যদিও একদিনের জন্য, কিন্তু অর্ধেক দিনের কাজ, তেলের খরচসহ দুপুরের খাবারও দিচ্ছে।
দূর্বল দিক হলো, সে মাত্র দশ দিন ভাড়া নিয়েছে।
“ঠিক আছে, তাহলে সিহাই শাওচু।”
চেন ইয়ানসেন ওয়াং জিহাওকে কাজের জন্য ডাকল, দুজন দ্রুত টেবিল এবং জিনিসপত্র সাফ করল, হুয়াং বোশিয়াং বসে অপেক্ষা করেনি, তাদের জিনিস গুছিয়ে ট্রাঙ্কে রাখল।
দশ মিনিট পর।
তারা সবাই সিহাই শাওচুতে প্রবেশ করল, ঘরটা সত্যিই ছোট, ছয়টি টেবিল ছিল, সাধারণত এমন দোকান দম্পতি চালায়, একজন রান্না করে, আরেকজন ক্যাশিয়ার।
“সবার জন্য আসুন বসুন, কী খেতে চান দেখুন! আমাদের কাছে রান্না করা এবং ভাত সব আছে!”
চেন ইয়ানসেন ও তার সঙ্গীরা বসার জন্য জায়গা খুঁজে পাওয়ার আগেই, এক মোটা মোটা দোকান মালকিন হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“ঠান্ডা গরুর মাংস, তিন রকম স্যুপ, লবণাক্ত হাঁস...”
চেন ইয়ানসেন দেওয়ালে লিপিবদ্ধ মেনু দেখে এলোমেলো কয়েকটি অর্ডার দিল, ঠান্ডা খাবার আর স্যুপ বেশি।
কারণ আবহাওয়া গরম, গরম রান্না দেখেই খিদে পায় না।
“তোমরা দুজনকে ডেকে আনার কারণ বুঝলাম, কেউ রাজি হয়নি, সবাই ব্যস্ত ছিল টাকা আয় করতে!”
মেংজে পানি কাপ তুলে বড় গলায় একবারে ঢেকে ফেলল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“অবশ্যই, একদিনে কমপক্ষে...”
ওয়াং জিহাও কথা বলার সময় হুয়াং বোশিয়াংকে দেখে হঠাৎ থামল।
“আহা, বেশি টাকা তো আয় হয়নি।”
চেন ইয়ানসেন কথাটা ধরে নিয়ে বলল, কথা শেষ হতেই মেংজের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি শার্ট পরার সময় খুব স্টাইলিশ দেখাই।”
ঢিলা বড় সাদা শার্ট, মেংজের শরীরে পড়ে, তার প্যান্টের ভিতরে ঢুকিয়ে আছে, একদিকে ঝকঝকে আর আকর্ষণীয়।
“চি—”
“সব তোমার ঘামের গন্ধ!”
মেংজে গলনাল গলায় টেনে বলল।
গাড়িতে যখন কেউ দেখছিল না, সে গোপনে চেন ইয়ানসেনের শার্টের গন্ধ নিয়েছিল, ভাবছিল গন্ধ খারাপ হবে, কিন্তু গন্ধ আসলে মৃদু সাবানের মত।
চেন ইয়ানসেন হাসল, ঝগড়া করার আগ্রহ দেখায়নি, টেবিল থেকে কাপ তুলে পানি খেতে লাগল।
...
...
“মেং ম্যানেজার, আমি তোমার মেয়েকে দেখেছি।”
আনফেং শহরের কৃষি-মৎস্য ব্যাংকে, মেং ঝেনগুয়ো সহকর্মীর কথা শুনে হেসে বলল, “আজও আমাকে ডিউটির জন্য বাধ্য করেছো, দেখ, মেয়েটাই কত যত্নশীল।”
“ওহ, এখন তো বারোটা ত্রিশ,荷花 (হেহুয়া) এখনও ফিরেনি, তাকে ফোন করি।”
মেং ঝেনগুয়ো মোবাইল বের করে নাম্বার ডায়াল করতে গেল।

“মেং... মেং ম্যানেজার, ও যেন বাজারের প্রবেশদ্বারে জিনিস বিক্রি করছে, তার পাশে দুইজন বড় ছেলে আছে, আরেকজন মাঝবয়সী লোকও আছে।”
সহকর্মীর মুখে দ্বিধা, কিন্তু কিছুক্ষণ চিন্তা করে সব খুলে বলল।
“তুমি নিশ্চিত তো?”
মেং ঝেনগুয়ো হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।
“তোমার মেয়েকে আমি বড় হতে দেখেছি, ভুল হওয়ার সম্ভবনা নেই।”
সহকর্মীর নিশ্চয়তা মেং ঝেনগুয়োর শেষ আশা ভেঙে দিল।
দুটি বড় ছেলে?
কত বড়?
মেং ঝেনগুয়োর মনে হঠাৎ চুরি হওয়ার অনুভূতি হলো, মনে খালি লাগছে, মেয়েটা তো বলেছিল,荷花 (হেহুয়া) দেখার জন্য সহপাঠীদের সাথে যাবে।
কিন্তু কি মেয়েটা প্রেমে পড়েছে?
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই সে দ্রুত দরজা ঠেলে বাইরে দৌড়ে গেল, বাজার ঘুরে খুঁজতে লাগল।
রাস্তার মাঝামাঝি এসে দেখল, মেয়েটা পুরুষদের স্লিভ শার্ট পরে, দুই ছেলে সঙ্গে হাসাহাসি করছে।
একজনের মুখ কালো, শক্তপোক্ত, দেখতে আকর্ষণীয় নয়।
অন্যজন লম্বা ও চমৎকার, সাদা শার্ট পরেছে, মুখে দুষ্টু হাসি, দেখে ভালো লোক মনে হয় না।
“বাবা!”
মেংজে পরিচিত মুখ দেখে মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল, সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
“বাবা বললেও চলে না।”
চেন ইয়ানসেন মাথা নিচু করে, ভাবল সে তার সাথে কথা বলছে, তারপর মজা করে বলল।
“জে, ওরা তোমার... সহপাঠী?”
মেং ঝেনগুয়ো মুখ কালো করে বলল, মনে হলো তার সন্দেহ ঠিক ছিল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে তারপর জিজ্ঞাসা করল।
“বাবা, ওরা আমার হাইস্কুলের সহপাঠী, এক ক্লাসের।”
“এরা ওয়াং জিহাও আর চেন ইয়ানসেন।”
মেংজে মাথা নিচু করে দ্রুত বোঝাল।
“মেং আন্টি, নমস্কার!” ওয়াং জিহাও হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, পরিবেশের অস্বস্তি বুঝতে পারেনি।
“মেং আন্টি খেয়েছ?” চেন ইয়ানসেনও হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল।
সে চোখ সামান্য চেপে হাসছিল, বিপরীতপক্ষের সামান্য শত্রুতার ভাব বুঝতে পারল।
সে জানে, মেং ঝেনগুয়োর মত জেলাশাসকদের জীবনের লক্ষ্য হলো পরবর্তী প্রজন্মকে শক্তিশালী করে তাদের পরিবারকে উন্নত করা।
মেংজে একমাত্র সন্তান, তাই মেং পরিবারের সম্পদ ও পরিচিতি তার কাছে যাবে, প্রেম করতেই পারে, তবে আগে মেং ঝেনগুয়োর অনুমতি নিতে হবে।
“চেন, একটু কথা বলব?”
মেং ঝেনগুয়ো নম্র কণ্ঠে চেন ইয়ানসেনের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন আলোচনা করছে, কিন্তু চেহারা খুবই গুরুতর।