৩১তম অধ্যায়: কী ব্যাপার, শেষমেশ কি সতীত্বই খোয়ালে? (অনুসরণ করার অনুরোধ রইল)

পৃষ্ঠা (১/৩)

চেন ইয়ানসেনের মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে দুষ্টু হাসি। সে ধপ করে মেং জিয়ের পাশে বসতেই নরম গদিটি মুহূর্তে দেবে গেল।

মেং জিয়ে যেন বিড়ালের আঁচড় খেয়ে লাফিয়ে উঠল।

“তু... তুমি কী করতে চাও?”

মেং জিয়ের কণ্ঠ কাঁপছিল, কথাও জড়িয়ে যাচ্ছিল। সে দুহাত দিয়ে শক্ত করে চেন ইয়ানসেনের বুক ঠেকিয়ে রেখেছিল, আর পা দুটোর ভঙ্গি এমনভাবে বদলে নিয়েছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে দৌড়ে পালাতে পারে।

“আমি শুধু... তোমাকে ভালো করে দেখতে চাই। এত নার্ভাস হয়ো না।”

চেন ইয়ানসেন দুহাত তুলে ধীরে ধীরে মেং জিয়ের কোমরে রাখল। আর কোনো বাড়তি নড়াচড়া না করে, ঠিক যেমনটা বলেছিল, কোমল হাসি নিয়ে শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল।

মেং জিয়েও তার দিকে তাকিয়ে ছিল। এতটা কাছে যে, চেন ইয়ানসেনের চোখের মধ্যেই নিজের প্রতিবিম্ব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতা এসে ছুঁয়ে যাচ্ছিল মেং জিয়ের নাকের ডগা।

“মেং জিয়ে, তুমি সত্যিই আর এক বছর পড়বে না? শুধু চেন ইয়ানসেনের জন্য?”

“ছেলেটা দেখতে সত্যিই সুদর্শন। সুযোগটা কিন্তু হাতছাড়া কোরো না।”

“জিয়ে, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম করলে বাবা আপত্তি করবে না। শুধু একটা কথা—চেন ইয়ানসেন নামের ওই ছেলেটার সঙ্গে যেন কোনোভাবেই প্রেমে জড়িও না।”

মেং জিয়ের মনে হঠাৎ ঝলকে উঠল ঝৌ শুয়ে আর তার বাবার বলা কথাগুলো।

কিন্তু চেন ইয়ানসেনের মুখের দিকে তাকিয়ে—ধনুকের মতো ঘন ভ্রু, তারার মতো উজ্জ্বল চোখ, সুউচ্চ নাক আর মৃদু হাসিতে বাঁকানো ঠোঁট—তার মনে তখন কেবল একটিই দৃঢ় চিন্তা অবশিষ্ট রইল:

আমি ওর সঙ্গেই প্রেম করব!

“চলো, তোমাকে আবাসিক ভবনে পৌঁছে দিই।”

চেন ইয়ানসেন তার দৃষ্টি মেং জিয়ের কাছ থেকে সরিয়ে নিয়ে নরম স্বরে বলল।

এইমাত্র তার কোমরে রাখা হাতটিও কথার সঙ্গে সঙ্গে নিঃশব্দে সরে গেল, রেখে গেল কেবল ক্ষণস্থায়ী এক উষ্ণতার অনুভূতি।

“আমি ফিরতে চাই না।”

মেং জিয়ের মনে আচমকাই একরাশ হতাশা জমল। অবচেতনেই কথাটি বেরিয়ে গেল তার মুখ থেকে।

“ওহ? তাহলে তুমি কী করতে চাও?”

চেন ইয়ানসেন অসহায়ভাবে হেসে মাথা নাড়ল।

“তোমাকে কামড়াব!”

মেং জিয়ে কথাটা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই মাথা এগিয়ে এনে ছোট্ট বিড়ালের মতো চেন ইয়ানসেনের ঠোঁটে রাগী ভঙ্গিতে কামড় বসিয়ে দিল।

“এটা আবার কী হলো? একটা বাচ্চা মেয়ের কাছে জোর করে চুমু খেয়ে ফেললাম নাকি?”

সবসময় শান্ত ও স্থির থাকা চেন ইয়ানসেনও এবার থমকে গেল। তার মনে হলো, সে ভীষণ অপমানিত হয়েছে। বিশেষ করে মেং জিয়ের অপরিণত কায়দায় কামড় খেয়ে তার ঠোঁটে ঝাঁঝালো ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছিল।

“থামো, থামো, থামো!”

চেন ইয়ানসেন তার মাথা দুহাতে ধরে তাড়াতাড়ি কয়েক সেন্টিমিটার পেছনে সরিয়ে নিল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল।

“চেন ইয়ানসেন, ব্যাপারটা কী?”

মেং জিয়ে চোখ বড় বড় করে রাগী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার কৌশল একেবারেই বাজে। ভালো করে শেখো।”

চেন ইয়ানসেন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“আমাকে কী শিখতে হবে?”

মেং জিয়ের মাথা যেন মুহূর্তের জন্য কাজ করা বন্ধ করে দিল। সে কিছুই বুঝতে না পেরে বোকা বোকা মুখে জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু চেন ইয়ানসেনের উত্তর আসার আগেই সে দেখল, লোকটির মুখ তার মুখের দিকে ক্রমশ এগিয়ে আসছে। ঠোঁটে অদ্ভুত এক স্পর্শ অনুভূত হওয়ার পরই সে বুঝতে পারল, চেন ইয়ানসেন ‘ভালো করে শেখো’ বলতে কী বোঝাতে চেয়েছিল।

কতক্ষণ কেটে গেল, কে জানে—হঠাৎ এক তীব্র রিংটোন বেজে উঠল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“চুপ! কথা বলো না, বাবা ফোন করেছে।”

পকেটের ভেতর মোবাইল কাঁপতে অনুভব করে মেং জিয়ে যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল। ফোনের পর্দায় বাবার নাম দেখতে পেয়েই সে তাড়াতাড়ি চেন ইয়ানসেনকে ঠেলে সরিয়ে দিল। তারপর সাবধানে নিচু স্বরে তাকে সতর্ক করল।

চেন ইয়ানসেন নিজের ঠোঁটে জিভ বুলিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল।

“বাবা, তুমি কি বাড়ি পৌঁছেছ? আমি তো হোস্টেলেই আছি। রুমমেটরা সবাই বাইরে খেতে গেছে, তাই এখন বেশ শান্ত।”

ফোন ধরেই বাবার প্রশ্নের মুখে মেং জিয়ে বাধ্য হয়ে মিথ্যা বলতে শুরু করল।

“জিয়ে, হোস্টেলটা একটা ছোট সমাজের মতো। সহপাঠীদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে হয়। তোমার বাক্সে এক ব্যাগ নাশতা আছে, রুমমেটদের মধ্যে ভাগ করে খেতে দিও।”

মেয়ের কথা শুনেই মেং ঝেনগুও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি গভীর স্নেহভরা কণ্ঠে উপদেশ দিতে লাগল।

সব রুমমেট বাইরে চলে গেছে, অথচ মেং জিয়েকে কেউ ডাকেনি—তাই তার আদরের মেয়েটি অন্যদের দ্বারা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে কি না, সে স্বাভাবিকভাবেই চিন্তিত হয়ে উঠেছিল।

“জানি তো। আমি নিজের যত্ন নেব, তুমি চিন্তা কোরো না।”

মেং জিয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“আর শোনো, বাবার কথা অবশ্যই মনে রেখো—চেন ইয়ানসেন নামের ওই ছেলেটার কাছ থেকে দূরে থাকবে।”

মেং ঝেনগুও এখনও নিশ্চিন্ত হতে পারল না, তাই বিশেষভাবে আবারও সাবধান করে দিল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, জানি। ভবিষ্যতে যখন প্রেমিক বেছে নেব, অবশ্যই তোমার মানদণ্ড মেনেই বাছব। বাবা, এখন রাখছি—আমাকে গোসলও করতে যেতে হবে।”

মেং জিয়ে অস্বস্তিভরে চেন ইয়ানসেনের দিকে একবার তাকিয়ে আবারও একটি মিথ্যা বানিয়ে বলল।

ফোন কেটে দেওয়ার পর দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একই সঙ্গে হো হো করে হেসে উঠল।

“আর একটু দেরি করলে তোমাকে আমার সঙ্গে একই কম্বলের নিচে গাদাগাদি করে শুতে হতো।”

চেন ইয়ানসেন মেং জিয়ের ছোট্ট হাতটি টেনে নিয়ে তার কবজির ঘড়ির দিকে ইঙ্গিত করল। ঘণ্টার কাঁটা ইতিমধ্যেই রাত নটা পেরিয়ে গেছে।

মেং জিয়েকে এখানে রাত কাটাতে দেওয়ার কথা সে কখনোই ভাবেনি। একদিকে, এতে মেয়েটি ভয় পেতে পারে; অন্যদিকে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার প্রথম রাতেই যদি সে হোস্টেলে না ফেরে, তাহলে কত রকমের গুজব ছড়াবে, তা চেন ইয়ানসেন ভালোভাবেই জানত।

ফেরার পথে চেন ইয়ানসেন গাড়ি নিল না। দুজন ধীরে ধীরে হেঁটেই এগোতে লাগল।

ঘন সবুজ ঝোপঝাড়ের মধ্যে মাঝেমধ্যে এমন প্রেমিক-প্রেমিকাকেও দেখা যাচ্ছিল, যারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুমু খাচ্ছিল।

মেং জিয়ে আড়চোখে সেদিকে তাকাল। কী ভাবছিল কে জানে, তার ঠোঁটের কোণে তখন ভেসে উঠেছিল পূর্ণ এক হাসি।

“মুক্তো হ্রদের দিকে আরও বেশি আছে। প্রায় প্রতিটি বেঞ্চেই একজোড়া করে বসে থাকে।”

চেন ইয়ানসেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে কিছুটা বাড়িয়ে বলার ভঙ্গিতে দৃশ্যটি বর্ণনা করল।

“বিশ্ববিদ্যালয় আর হাইস্কুল সত্যিই অনেক আলাদা।”

মেং জিয়ে মৃদু আবেগে বলল। তার চোখে ঝলকে উঠল জটিল এক অনুভূতি।

সে জানত, হাইস্কুলে কোনো শিক্ষক প্রেমের ব্যাপার টের পেলে অভিভাবক ডেকে পাঠানো আর আত্মসমালোচনামূলক প্রতিবেদন লেখার শাস্তি থেকে রেহাই পাওয়া যেত না।

“হ্যালো, চেন সিনিয়র!”

ছোট স্কার্ট পরা কয়েকজন জুনিয়র মেয়ে পথবাতির ম্লান হলুদ আলোয় বিপরীত দিকের ছেলেটিকে চিনতে পারল। সে যে চেন ইয়ানসেন সিনিয়র, তা বুঝতে পেরে তারা হাসিমুখে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল।

“আরে? এ তো মেং জিয়ে! তুমিও সিনিয়রকে চেনো নাকি?”

চেন ইয়ানসেনের পাশে থাকা মেয়েটি মেং জিয়ে—এ কথা বুঝতে পেরে তাদের একজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

সবচেয়ে অবাক করার বিষয় ছিল, সিনিয়র মেং জিয়ের হাত ধরে রেখেছে!

রুমমেটদের চোখের সামনে মেং জিয়ে হাত ছাড়ল না, বরং আরও শক্ত করে ধরে রাখল। সে বরাবরই এমন—সোজাসাপ্টা, সাহসী এবং দৃঢ়চেতা।

“তোমরা কেমন আছ?”

চেন ইয়ানসেন মৃদু হেসে জবাব দিল। তারপর মেং জিয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “ওরা কি তোমার রুমমেট?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সিনিয়র। আমরা সবাই মেং জিয়ের রুমমেট।”

“তাহলে সিনিয়রের ইতিমধ্যেই প্রেমিকা আছে! কী আফসোস!”

“মেং জিয়ে, সিনিয়র কি তোমাকে হোস্টেলে পৌঁছে দিচ্ছে? মানুষটাকে দেখতে কত কোমল আর ভদ্র!”

কয়েকজন মেয়ে একে অপরের কথা কেড়ে নিয়ে বলতে লাগল। তাদের চোখজুড়ে কৌতূহল, আর তারা বারবার চেন ইয়ানসেন ও মেং জিয়েকে খুঁটিয়ে দেখছিল।

তাদের চোখে মেং জিয়ে প্রায় ছেলেদের মতোই—ছোট করে কাটা ঝরঝরে চুল, খোলামেলা ও বেপরোয়া স্বভাব। তার বাক্সের জামাকাপড় দেখলেও বোঝা যায়, সবই টি-শার্ট আর জিনস; একটি স্কার্টও নেই।

মেং জিয়ের এমন কী জাদু আছে, যে সে চেন ইয়ানসেন সিনিয়রকে বশ করতে পেরেছে?

নাকি চেন ইয়ানসেন সিনিয়র এমন ধরনের মেয়েকেই পছন্দ করে?

“তাহলে তোমাকে এখানেই পৌঁছে দিই। আমারও এবার ফেরা উচিত।”

তাদের সঙ্গে কয়েকটি কথা বলার পর চেন ইয়ানসেন মেং জিয়েকে বিদায় জানাল। তারপর ছেলেদের আবাসিক ভবনের দিকে হাঁটা দিল।

মেং জিয়ে প্রথমে তাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, তার তো ক্যাম্পাসের বাইরে যাওয়ার কথা—তাহলে এদিকে কেন যাচ্ছে? কিন্তু পাশে থাকা রুমমেটদের চোখে পড়তেই সে মুহূর্তে চেন ইয়ানসেনের উদ্দেশ্য বুঝে গেল।

চেন ইয়ানসেনের অবয়ব দৃষ্টির বাইরে চলে যেতেই মেং জিয়ের রুমমেটরা সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘিরে ধরল। তারা অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, “মেং জিয়ে, তুমি কি সত্যিই সিনিয়রের প্রেমিকা?”

“ধরেই নিতে পারো।”

মেং জিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

সে নিজে চেন ইয়ানসেনকে চুমু খেয়েছে, চেন ইয়ানসেনও তাকে চুমু দিয়েছে—তাহলে তারা প্রেমিক-প্রেমিকা নয় কী?

‘ধরেই নিতে পারো’ আবার কী কথা?

হয়েছে, না হয়নি—সোজা করে বললেই তো হয়!

মেং জিয়ের কয়েকজন রুমমেট পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল। তাদের মনে সন্দেহের শেষ ছিল না। তবে শেষ পর্যন্ত বিষয়টি নিয়ে আর গভীরে যাওয়ার সাহস হলো না। সবাই একসঙ্গে শিক্ষাঙ্গন সড়ক ধরে হাঁটতে লাগল, আর প্রত্যেকের হাতেই যোগ হলো ক্লাবের সদস্য সংগ্রহের বেশ কয়েকটি পোস্টার।

…

…

হোটেলে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল চেন ইয়ানসেনের। কিন্তু মেং জিয়ে ও তার কয়েকজন রুমমেটকে দেখে সে সাময়িকভাবে মত বদলাল। শিক্ষাঙ্গন সুপারমার্কেট থেকে এক প্যাকেট মশলাদার মাংসের নাশতা আর এক বাক্স ক্যানবন্দি বিয়ার কিনে দুলতে দুলতে আট নম্বর ভবনের দিকে রওনা দিল।

আট হাজার তিনশো দুই নম্বর কক্ষের দরজা আগের মতোই আধখোলা ছিল।

দরজার কাছে পৌঁছাতেই সে শুনতে পেল, ঝু শিয়াওপেং বলছে, “সাড়ে নটা বেজে গেল। চেন ইয়ানসেন কি আজ রাতে আর ফিরবে না নাকি?”

“ওর তো বড়সড় বেঞ্জ গাড়ি আছে, প্রেমিকার অভাব হবে কেন?”

বিছানায় শুয়ে থাকা থাং ঝেনঝে ঝু শিয়াওপেংয়ের কথাকে একেবারেই পাত্তা দিল না।

“তোমাদের মধ্যে কে কখনো প্রেম করেছে?”

সবচেয়ে বেশি খবরাখবর নিতে ভালোবাসা মেং শিবো কথার সূত্র ধরে বলল।

“সবাই জানে, হাইস্কুলে আমি স্কুলের ফুটবল দলের প্রধান স্ট্রাইকার ছিলাম। প্রতিদিন মেয়েরা আমাকে ঘিরে ঘুরত। শেষে একদিন নিজেকে সামলাতে পারিনি, আহা...”

ওয়াং ঝেংচিয়াং মোটা চামড়ায় বড়াই করে বলল, যেন ব্যাপারটা তার মোটেও ইচ্ছের ছিল না।

“কী হলো? শেষে কি সতীত্ব হারালে?”

চেন ইয়ানসেন এক লাথিতে দরজা খুলে দিয়ে ঠাট্টার সুরে কথাটা ছুড়ে দিল।