ষষ্টিতম অধ্যায় দেখতে সত্যিই ভীষণ ঘেন্না ধরে যায়।

দৃষ্টি দিয়ে যদি কাউকে হত্যা করা যেত, তবে লি শ্যুয়ানয়ে হয়তো এতক্ষণে মৃতই হয়ে যেত।
লি ছিংহের সেই রাক্ষুসে চাহনি লক্ষ্য করুন, সে আসার পর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও লি শ্যুয়ানয়ের ওপর থেকে চোখ সরায়নি।
তাহলে বুঝতেই পারছেন, লি শ্যুয়ানয়ের উপস্থিতি তার মনে কতটা গভীর প্রভাব ফেলেছে।

"ছিংহ রাজকুমারী, এখন কি আপনার আর কিছু বলার আছে?"
রানি লিন এমনিতেই তাঁর ছেলেকে নিয়ে ষড়যন্ত্র করার কারণে চরম মাত্রায় রাগান্বিত ছিলেন।
এখন লি শ্যুয়ানয়ের মুখ থেকে সব শোনার পর...

সে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল এবং দেখল যে শিং চিংহং ডাইনিং টেবিলের পাশে বসে আছেন। তাঁর সামনে একটি চমৎকার প্রাতঃরাশ সাজানো রয়েছে এবং তাঁর পাশের আসনেও আরেকটি খাবার প্রস্তুত রাখা হয়েছে।

সে সময় শি সিয়াওলোংয়ের বয়স মাত্র এগারো বছর ছিল, যাকে এখনও বেশ কিউট বা আদুরে ক্যাটাগরিতে ফেলা যায়। বাঘের মতো সাহসী অথচ সুন্দর ঝান চাও এই নাটকের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ ও মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল।

লং নান লি চিনের নির্দেশ মেনে শহরকক্ষে ফিরে আসার পর চার মিনিট এক সেকেন্ডের মাথায় নিজের পাথর দানবদের ঘাঁটিতে এসে পৌঁছাল।

ছিমিন শহরে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই লু য়ু এই ওষুধের দোকানগুলোর প্রতি নজর রাখতে শুরু করেছিলেন। নিরন্তর খোঁজখবর নিয়ে তিনি জানতে পেরেলেন যে এই 'পেনসাওতাং' নামের দোকানটির সুনাম সবচেয়ে বেশি এবং এখানে লেনদেনও হয় অত্যন্ত সততার সাথে। দোকানটি শত শত বছর ধরে টিকে রয়েছে এবং এটি একটি নিখাদ শতবর্ষী প্রাচীন প্রতিষ্ঠান।

ক্যামেরাটিতে কিছুক্ষণ চার্জ দেওয়ার পরই কেবল তা চালু করা সম্ভব হলো। শিয়াও হ্য তৎক্ষণাৎ পরীক্ষা করে দেখলেন যে মেমোরি কার্ড সম্পূর্ণ ভরে গেছে।

চিয়াং শুলুয়ান দেখলেন যে তার পাতলা ঠোঁট দুটি শক্ত করে কামড়ানো, সুন্দর মুখাবয়বে কিছুটা কঠোরতার ছাপ রয়েছে এবং তার চোখের নিচে এক ফ্যাকাশে কালচে দাগ স্পষ্ট, যা থেকে বোঝা যায় সে ঠিকমতো বিশ্রাম নিতে পারেনি।

দেখা যায় যে বিভিন্ন অস্বাভাবিক ঘটনার ছড়িয়ে পড়ার পদ্ধতিও ভিন্ন। তবে কিছু নতুন অস্বাভাবিক ঘটনার প্রসারণ পদ্ধতি বেশ আধুনিক। অন্যদিকে এর বিপরীত কথাও সত্য, অর্থাৎ এই ধরনের অস্বাভাবিকতাগুলোকে নিয়ন্ত্রণের উপায়গুলোও আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

শেন নানছি অন্যদের মতো স্বর্গের নিয়তি বা ভাগ্য দ্বারা পরিচালিত নন। শুরুতে তার কাছাকাছি যাওয়ার পেছনে সত্যিই অন্য কোনো মতলব ছিল না, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি লি চিয়াওচিয়াওয়ের চেয়ে যে কোনোভাবেই হোক অনেক বেশি কার্যকর ভূমিকা পালন করতে সক্ষম।

সুসংবাদটি হলো এই জাদুকরী ক্ষমতার কোনো নেতিবাচক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই এবং কোনো ধরনের লুকানো ষড়যন্ত্র নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ারও প্রয়োজন নেই। দুঃসংবাদ হলো এই সমস্ত কিছু এই দুনিয়াই প্রদান করেছে এবং ভবিষ্যতে তা ফেরত দিতে হবে।

এই অসন্তোষকে মনে পোষণ করেই সে প্রতিশোধ নেওয়ার উদ্দেশ্যে রাস্তায় উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে আনমনেই তার পদযুগল নিংশিয়া সুতির দোকানের সামনে এসে থেমে গেল।

মূল পরিকল্পনা ছিল মুরোং চিউফেনকে গড়ে তোলা, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো পরবর্তীতে শাংগুয়ান ইয়ের হস্তক্ষেপে তিনি দ্বিধায় পড়ে যান। কারণ সাধনার পথ দীর্ঘ ও অন্তহীন, অত্যন্ত একঘেয়ে এবং নানা রকম মানসিক বাধায় পরিপূর্ণ। যদি মনে অতিরিক্ত মোহ ও আসক্তি থাকে, তবে তা সাধনায় বিঘ্ন ঘটাতে পারে।

"গত ਵਾਰ যখন আপনি এবং লান ইয়া রাজপরিবারের গোপনীয় সাধনা একসঙ্গে করেছিলেন, তখন কি আপনি সেই অশুভ শক্তির দেখা পেয়েছিলেন বলে জানাননি? সে সময় সে আপনাকে কী বলেছিল? আমার কেন জানি সব কিছু বেশ রহস্যজনক মনে হচ্ছে, আপনি কি সেø া কোনো তথ্য গোপন করেছিলেন?"秦 সুসু অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রশ্নটি রাখল।

কোনো উপায় না পেয়ে কু শি মাটিতে বসে পড়লেন এবং তার মুখে রাগের ভাব ফুটে উঠল। তবে এর পরেই তিনি আবার সাধনায় নিমগ্ন হলেন।

মহাপ্রতিভাদের লড়াই নির্ভর করে একে অপরের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে কতটা জ্ঞান রয়েছে তার ওপর। বিশেষ করে গুপ্তঘাতকদের লড়াইয়ে মুহূর্তের সামান্য ভুল পুরো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।

তরুণটির নিজের পরিচয় ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই মদের আসরে উপস্থিত সকল মানুষ আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল। এমনকি যে তরুণটি চড় খেয়ে দূরে ছিটকে পড়েছিল, সেও লং ইয়ানের নাম শুনে নীরবতা বেছে নিল।

আসলে নিজের এই প্রচেষ্টা সম্পূর্ণ অর্থহীন। আমার নিজের দক্ষতার বিচারে যেখানে দ্বিতীয় বা তার চেয়ে উচ্চ স্তরের যেকোনো ব্যক্তিকেই আমি সহজেই পরাস্ত করতে পারি, সেখানে সপ্তম স্তরের এমন একজন পরাক্রমশালী যোদ্ধার বিরুদ্ধে কেনই বা আমি এত সতর্কতা অবলম্বন করতে যাচ্ছি?

"যথাযথ হয়েছে, যথেষ্ট হয়েছে! আসল কাজের দিকে চলুন। বড় শ্যালক, চলুন, গবেষণা কেন্দ্রের মাত্রা উন্নত করতে যাই।" লিন ফং একথা বলতে বলতেই তান ইয়িন এবং অন্যদের নিয়ে দ্রুত গবেষণা কেন্দ্রের দিকে রওনা হলেন। গবেষণা কেন্দ্রে পৌঁছানোর পর লিন ফং অবিলম্বে উন্নতকরণের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো জমা দিলেন। অর্থের কথা বলতে গেলে, সেই ত্রিশ ট্রিলিয়ন সোনা, সেটি তো অবশ্যই তান ইয়িন এবং উইছি ইয়েনই প্রদান করেছিলেন।

ইয়ে ফেংছি যখন লোকবল নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, তখন ক্যারি এবং ইয়ান বিনের গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে তিনিও কিছুটা ভড়কে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন বুঝি কোনো বড় বিপদের ঘটনা ঘটে গেছে। "কী হয়েছে? কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?" ঘরে ঢুকেই ইয়ান বিন দ্রুত প্রশ্ন করলেন।

ছিয়া ফং চুপ করে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। লিউ শি বর্তমানে কোথায় আছেন এবং ঠিক কী পরিস্থিতিতে আছেন, সে কথা তিনি অন্য সবার চেয়ে ভালো করেই জানেন।

সবাই ঠিক কতবার বার্তা পাঠিয়েছিল তা জানা নেই, তবে লিন ফং অবশেষে সংবিৎ ফিরে পেলেন। মনের ভেতর উপচে পড়া আনন্দকে দমন করে তিনি বার্তা ব্যবস্থাটি খুললেন। আর খুলতেই দেখা গেল, এই অল্প সময়ের মধ্যেই লিন ফং প্রায় দশ হাজারের মতো বার্তা পেয়ে গেছেন।