ষষ্ঠ অধ্যায়: ন্যায়পরায়ণ ক্রোধ

লি ছিংহে চোখ নামিয়ে নিল, “আমি কেবল তেমনই অনুমান করছি।”

লিন ইউয়ে যে শেষ পর্যন্ত লি শুয়েনইউয়েরই মানুষ, তা লি ছিংহে খুব ভালো করেই জানে। তাই তার ওপর পুরোপুরি আস্থা না রেখে সে ধোঁয়াশাচ্ছন্ন স্বরে বলল, “তাছাড়া... সাধারণ সময়ে দিদি আমার সাথে মন্দ আচরণ করেননি।”

“যদি সত্যিই তিনি এমনটা করে থাকেন, তবে আমারও কিছু বলার নেই। কারণ, আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাতে তার অবদানই সবচেয়ে বেশি। তিন বছর আগে যদি তিনি হঠাৎ করে সম্রাজ্ঞীর কাছে আমাকে এবং আমার পিতাকে তাইহে প্রাসাদ থেকে বের করে নিয়ে আসার প্রস্তাব না দিতেন, তবে হয়তো আমরা দুজনেই ততদিনে তাইহে প্রাসাদে প্রাণ হারাতাম। এমন বড় উপকারের বিনিময়ে যদি আমাকে প্রাণও দিতে হয়, আমি তাতেও রাজি।”

লি ছিংহের এই মর্মস্পর্শী কথা শুনে লিন ইউয়ের মনে তীব্র ক্ষোভের জন্ম হলো। সে বলল, “দ্বিতীয় রাজকুমারী এমনটা ভাবছেন কেন?”

তার মতে বিষয়টি মোটেও তেমন নয়। সে বলল, “আপনার এবং রাজপি তার তাইহে প্রাসাদে থাকার পেছনে কি সম্রাজ্ঞীর কোনো দায় ছিল না? বড় রাজকুমারী এখন কেবল ভুল শুধরে আপনাদের ন্যায়বিচার ও সম্মান ফিরিয়ে দিয়েছেন, এটি তো তার কর্তব্যই ছিল। দ্বিতীয় রাজকুমারী, আপনি কেন এমন আত্মঘাতী চিন্তা করছেন?”

লিন ইউয়ের চোখে সম্রাজ্ঞী একজন বিষাক্ত সাপের মতো। কেবল ফং হুয়াং-এর মতো মানুষই তাকে দয়ালু ও মহানুভব মনে করতে পারে। সে আশ্বস্ত করে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দ্বিতীয় রাজকুমারী। লিন ইউয়ে অবশ্যই বড় রাজকুমারীকে রাজি করাবে যাতে তিনি ফং হুয়াংয়ের কাছে আপনার ক্ষমা প্রার্থনা করেন এবং আপনার অবরুদ্ধ জীবন থেকে মুক্তির ব্যবস্থা করেন।”

লিন ইউয়ের এই ন্যায়পরায়ণ রূপটি লি ছিংহের মনের মতোই হলো। মনে মনে সে ভাবল, ‘লি শুয়েনইউ, তুমি তো লিন ইউয়েকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো। এখন যখন তোমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিই তোমাকে আঘাত করবে, তখন তোমার মনের অবস্থা কী হবে, তা দেখার অপেক্ষায় আছি।’

রু ইউয়ে দেখল লিন শিজুন চাওরেন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেছেন, তখন সে লি ছিংহেকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় রাজকুমারী, আপনার কি মনে হয় লিন শিজুন সফল হবেন?”

সে লিন শিজুনের ক্ষমতার ওপর অবিশ্বাসী নয়, কিন্তু বিষয়টি যে কতটা গুরুতর তা তারা ভালো করেই জানে। বড় রাজকুমারী যদি নির্বোধ না হন, তবে লিন শিজুনের দু-একটি কথায় তিনি কখনোই ফং হুয়াংয়ের কাছে লি ছিংহের হয়ে ক্ষমা চাইতে যাবেন না।

লি ছিংহে চোখ নামিয়ে উদাসীনভাবে হাত নাড়ল, “যা খুশি হোক।” তার ফলাফলে কোনো আগ্রহ নেই। “সে চেষ্টা করে দেখুক, আমিও জানতে চাই আমার এই প্রিয় দিদি শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেন। তার মনের চিন্তাগুলো কি সত্যিই আমার ধারণামতোই কি না? আমার তরফ থেকে তার প্রতি সতর্ক থাকা এখন সময়ের দাবি।”

***

এদিকে ফংহে প্রাসাদে, লি শুয়েনইউ পাঁচজন শিজুনকে নিয়ে দূতদের বিদায় জানিয়ে সবেমাত্র লি ফংয়ের কাছ থেকে ফিরেছে। ঠিক তখনই তার পরিচারিকা ইন শিন ভেতরে প্রবেশ করল।

“বড় রাজকুমারী, লিন শিজুন এসেছেন।” ইন শিন লি শুয়েনইউয়ের পাশে এসে কানে কানে খবরটি দিল।

লি শুয়েনইউ কিছুটা অবাক হলো। সে এত ব্যস্ত যে লিন ইউয়ের ওপর নজর দেওয়ার সময়ও পাচ্ছে না, অথচ সে নিজেই এসে হাজির হয়েছে। সে পাশে থাকা পাঁচজন শিজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই বসো।”

পাঁচজন শিজুন একে অপরের দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারছিল না লিন শিজুনের সাথে রাজকুমারী কী করতে চান। তবে গত রাত এবং আজকের সকালের ঘটনাগুলো থেকে তারা বুঝতে পেরেছিল যে, এই পাগল বলে পরিচিত রাজকুমারী আসলে যতটা শোনা যায় ততটা অদূরদর্শী বা রাগী নন। তারা নির্দেশ মেনে কাঠের চেয়ারে বসে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর লিন ইউয়ে বুক চিতিয়ে ভেতরে এল। “লিন ইউয়ে বড় রাজকুমারীকে অভিবাদন জানাচ্ছে।” সে প্রবেশ করেই লি শুয়েনইউকে গভীর শ্রদ্ধা জানাল। আগে হলে লি শুয়েনইউ সাথে সাথে তাকে হাত ধরে তুলে নিত, কিন্তু এবার সে তা করল না।

পাশে থাকা পরিচারিকা তাকে এক কাপ গরম চা দিলে সে তা হাতে নিয়ে ফুঁ দিয়ে পান করতে লাগল, যেন ঘরে লিন শিজুন নামে কেউ নেই। এই অনুভূতি লিন ইউয়ের কাছে অদ্ভুত ঠেকল এবং সে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লি শুয়েনইউ তাকে থামিয়ে দিল।

সে ধীরে ধীরে চা কাপটি টেবিলের ওপর রাখল এবং মুখ তুলে লিন ইউয়ের দিকে তাকাল। “লিন শিজুন এত তাড়াহুড়ো করে এসেছেন, কোনো বিশেষ জরুরি প্রয়োজন আছে কি?” তার এই শীতল চাহনি এবং প্রশ্ন পুরো ফংহে প্রাসাদে ধ্বনিত হলো।

লি শুয়েনইউ ভোলেনি যে, পূর্বজন্মে এই লিন শিজুনই ছিল তার সেই ‘প্রিয়’ বোনের ডান হাত। যদি সে শেষ মুহূর্তে শিহে প্রাসাদে গিয়ে তার তাইহে প্রাসাদে আটকা পড়ার খবর না দিত, তবে তার পিতা কি তাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের প্রাণ বিসর্জন দিতেন?

লি শুয়েনইউয়ের দৃষ্টিতে লিন ইউয়ে শিউরে উঠল। সে ভাবল, আমি তো কোনো অভদ্রতা করিনি, তবে সে এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে কেন?

“আমি শুনেছি দ্বিতীয় রাজকুমারীকে সম্রাজ্ঞীর আদেশে চাওরেন প্রাসাদে তিন মাসের জন্য অবরুদ্ধ থাকতে হচ্ছে।” লিন ইউয়ে তার মনের অস্বস্তি ঝেড়ে ফেলে বলল, “বড় রাজকুমারী, আপনি কি দ্বিতীয় রাজকুমারীর সাথে আপনার বোনালি সম্পর্কের কথা ভেবে সম্রাজ্ঞীর কাছে গিয়ে তার অবরুদ্ধ থাকার শাস্তি মওকুফের অনুরোধ করবেন?”

লি শুয়েনইউ তার সুন্দর ভুরু দুটি নাচিয়ে বলল, “লিন শিজুন কোন পরিচয়ে আমার কাছে এই অনুরোধ করতে এসেছেন?”

লিন ইউয়ের চেহারা বিবর্ণ হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে, সবসময় সহজ-সরল লি শুয়েনইউ সবার সামনে তাকে এমন তীক্ষ্ণ প্রশ্ন করবে। সে ভাবল, তবে কি তার ক্রমাগত অবাধ্যতা রাজকুমারীকে ক্ষুব্ধ করেছে? সে কি এভাবেই তাকে নিজের মানুষ হিসেবে স্বীকার করতে বাধ্য করতে চাইছে?

লি শুয়েনইউ লিন ইউয়ের মনের ভাবনা গ্রাহ্য না করে বলে চলল, “লিন শিজুন, আপনি কি নিজের পরিচয় ভুলে গেছেন? আপনি আমার শিজুন। রাস্তার যে কেউ এলেই কি তার হয়ে আমাকে অনুরোধ করতে হবে? আপনি কি এতটাই আবেগপ্রবণ?”

লিন ইউয়ের শরীর শক্ত হয়ে এল।

“আমার বোন এখন চাওরেন প্রাসাদে ভালোই আছে। তার বের হওয়ার প্রয়োজন হলে সে নিজেই নিজের পরিচারিকাকে দিয়ে আমার কাছে বার্তা পাঠাবে। আপনি কেন এসেছেন? আপনি কি তার প্রতিনিধি? নাকি আপনি মনে করেন সেই আপনার স্ত্রী আর আমি কেবল একজন বাইরের মানুষ? তাই আপনি তার দিকেই ঝুঁকে পড়ছেন?”

লি শুয়েনইউর কথাগুলো অত্যন্ত কঠোর ছিল, সে লিন ইউয়ের অনুভূতির বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না। পূর্বজন্মে সে ভেবেছিল লিন শিজুনের প্রতি সে ভালোই ছিল, কিন্তু বিনিময়ে কী পেয়েছিল? সে লি ছিংহের সাথে ষড়যন্ত্র করে তার বিছানায় উঠেছিল। এখন এই নতুন জীবনে সে লিন শিজুনের কোনো কথায় আর বিশ্বাস করবে না।

লিন ইউয়ে ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। “বড় রাজকুমারী, অপরাধ নেবেন না, আমি তা বোঝাতে চাইনি...” সে লি ছিংহের অবস্থার কথা ভেবে এতটাই চিন্তিত ছিল যে নিজের পরিচয় ভুলে গিয়েছিল। যদি সে একটু শান্ত হয়ে ভাবত, তবে কখনোই এমন হঠকারী কাজ করত না। সে অন্য কোনো উপায়ে লি শুয়েনইউকে লি ফংয়ের কাছে অনুরোধ করতে রাজি করাত।