তৃতীয় অধ্যায়: মহারানী পাগল হয়ে খুন করল
“দুর্দান্ত বিপদ, বড় রাজকুমারী পাগল হয়ে মানুষ মারছে, বড় রাজকুমারী পাগল হয়ে মানুষ মারছে...”
অর্ধ ঘণ্টা পর, ফেংহে প্রাসাদের বাইরে কেউ হঠাৎ করেই আতঙ্কিত কণ্ঠে এমন একটি কথা বলল।
এতে প্রাসাদের বাইরে উপস্থিত সবাই একত্রিত হয়ে গেল।
দেখা গেল ফেংহে প্রাসাদের বাঁশের জানালা মোমবাতির আলোয় অসাধারণ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
ঘরের ভিতরে ভাঙচুরের আওয়াজ আর কষ্টকর গুঞ্জন অবিরত শোনা যাচ্ছিল।
সবার চোখে পড়ল, ফেংহে প্রাসাদের বাঁশের জানালার সামনে তিন-চার জন ব্যক্তি পড়ে যাচ্ছিল।
সকল দাসী ও রক্ষীরা একে অপরকে তাকিয়ে রইল।
“আজ বড় রাজকুমারী ও পাঁচজন সেবকের বিবাহের বড় উৎসব দিন, এভাবে কী করে এমন ঘটনা ঘটতে পারে?”
অজ্ঞ দাসীরা একত্রে প্রশ্ন করছিল।
“বড় রাজকুমারী কি সত্যিই কয়েক জন সেবককে হত্যা করেছেন?”
প্রাসাদের বাইরে দাঁড়ানো দাসীরা ও রক্ষীরা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
বড় রাজকুমারী তাদের চোখে কিছুটা অহংকারী হলেও এতটাই নিষ্ঠুর হয়ে কাউকে হত্যা করবে এমনটা তারা ভাবতেই পারেনি।
সেই পাঁচজন সেবক তো অন্যান্য জাতি থেকে তাদের ফেং বংশের সাথে সুসম্পর্কের জন্য পাঠানো হয়েছিল।
যে কোনো যুক্তিসম্পন্ন মানুষ নতুনবিবাহিত রাতে তাদের ওপর এমন নিষ্ঠুরতা করতে পারে না।
“অথবা আমরা ভুল শুনেছি? বড় রাজকুমারী হয়তো বিবাহের কারণে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে এমন গোলমাল করছে?”
দাসীরা ও রক্ষীরা অবস্থা বুঝতে না পেরে চিন্তিত ছিল।
সেই সময়, লি চিংহো দাসী ও রক্ষীদের নিয়ে কাছ থেকেই দ্রুত এগিয়ে এল।
“সবাই দরজার সামনে কেন দাঁড়িয়ে আছ? দ্রুত দরজা ঠেলো আর ভিতরে ঢুকো।”
লি চিংহোর একটি দৃঢ় ভ্রুক্ষেপে দাসী ও রক্ষীরা হঠাৎ সচেতন হয়ে গেল।
“তোমরা কি সত্যিই চাও, পাঁচজন সেবকের প্রাণ বড় রাজকুমারীর হাতে শেষ হয়ে যাক?”
তিনি দিনের এমন সুযোগ অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করেছেন, কখনোই এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।
এই কথা শুনে দাসী ও রক্ষীরা দ্বিধা ছাড়াই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ফেংহে প্রাসাদের প্রধান দরজা ঠেলতে লাগল।
লি চিংহোর চোখে একটি ঝলকতি দীপ্তি ছড়ালো।
মনের মধ্যে উত্তেজনা ও প্রবল আবেগ কাজ করছিল।
“ফেংহুয়াং উপস্থিত!”
কিন্তু ঠিক তখনই, লি চিংহো যখন ফেংহে প্রাসাদের দরজার দিকে পা বাড়াতে চলেছিল, দূর থেকে একটি উচ্চস্বরে কণ্ঠস্বর এলো।
লি চিংহো হঠাৎ থমকে গেল, আস্তে আস্তে মুখে এক ধরণের সামান্য হাসি ফুটে উঠল, এরপর দ্রুত মাটিতে ঘাড় টিপে দিল।
“আপনার মায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি, মা সম্রাজ্ঞী।”
“ফেংহুয়াংকে সালাম!”
সকল দাসী ও রক্ষীরাও দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল।
সবাই মুখে ভক্তি ও শ্রদ্ধার ছাপ।
লি ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেংহে প্রাসাদের অর্ধ বন্ধ দরজার দিকে তাকাল।
“এটা কী ঘটনা?”
সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করল, তারপর তার চোখ মাটিতে পড়ে থাকা লি চিংহোর দিকে গেল।
“সুস্থ থাকা অবস্থায়, ইউয়েআর কেন পাগল হয়ে মানুষ মারবে?”
আরও যে পাঁচজন সেবককে হত্যা করা হয়েছে, তারা আজকে তার বিবাহের শপথের সঙ্গী।
এই ঘটনা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, পরিণতি কী হবে, লি শুয়ানয়ের অন্তরে সেটা নিশ্চিত জানে।
সাধারণত সে পাগলামি করে ছোটখাটো দোষত্রুটি করে, তার সেবকদের ওপর রাগ প্রকাশ করে, মা সম্রাজ্ঞী সে সময় চোখ বন্ধ করে দেয়।
কিন্তু আজকের দিনটি কি বিশেষ?
তার মেয়ে যদি এমন কিছু করতে পারে না, তবে ভবিষ্যতে এই ফেং প্রধানের স্থান নিয়ে ভাবার দরকার নেই।
“ফেংহুয়াং, বড় রাজকুমারী আজ অনুষ্ঠানের পর থেকে একটু পাগলামি লক্ষণ দেখাচ্ছিল।”
ভিড় থেকে হঠাৎ এক দাসী প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে বলল, “কিন্তু সে সময় বড় রাজকুমারী গুরুত্ব দেয়নি, আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু বড় রাজকুমারী আমাকে বের করে দিয়েছে।”
“বোকামি!”
লি ফেং হাত নেড়ে বলল।
লি শুয়ানয়ের পাগলামির কথা ফেং বংশে গোপন নয়।
তিন বছর ধরে মাঝে মাঝে এ ধরনের ঘটনা ঘটেছে।
কিন্তু কখনো এত বড় পরিসরে এমন গোলমাল হয়নি।
এখন শুধু ফেং বংশ নয়, হয়তো সব জাতি জানে লি শুয়ানয়ের নতুনবিবাহিত রাতে সেবকদের ওপর হাত তোলার খবর।
কিন্তু লি ফেং রাগে ভরপুর হয়ে রক্ষী ও দাসীদের নিয়ে ফেংহে প্রাসাদের ভিতরে ঢুকার মুহূর্তে, সে যা দেখল তা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এমন অবস্থা দেখে শুধু লি ফেং নয়, লি চিংহোও হতবাক ছিল।
সে এতদিনের পরিশ্রম আজ পূরণ হতে চলেছে ভাবছিল।
কিন্তু ফেংহে প্রাসাদের ভিতরের দৃশ্য দেখে তার মুখের গৌরবময় অভিব্যক্তি বিকৃত হয়ে গেল।
দেখা গেল, প্রাসাদের মাঝখানে পাঁচজন সেবক পায়ে পা রেখে বসে আছে, তারা লি শুয়ানয়কে ঘিরে রেখেছে।
তাদের পাশে বোতল-ঝাড়ুর মতো জিনিসপত্র রাখা আছে, আর লি শুয়ানয়ের সামনে দশেরও বেশি বোতল রাখা।
তারা বসে বসে হাতের ইশারা দিয়ে খেলছে।
লি ফেং রাগে অন্ধ হয়ে অনেক দাসী ও রক্ষী নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করার সময়, পাঁচজন সেবক হঠাৎ চমকে গেল, লি শুয়ানয় ব্যতীত।
কারণ আগের জীবনে যখন লি ফেং রক্ষীদের নিয়ে প্রবেশ করেছিল, লি শুয়ানয় হাতে তার প্রিয় তরোয়াল নিয়ে রক্তে স্নান করা অবস্থায় ছিল, চতুর্থ সেবককে হত্যা করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু তখন তরোয়াল ঝাঁপানোর আগেই লি ফেংয়ের একজন বিশ্বস্ত সহযোগী তরোয়াল দিয়ে বাধা দিয়েছিল।
“ইউয়েআর, তোমরা কী করছ?”
এক জাতির সম্রাজ্ঞী হিসেবে কয়েক সেকেন্ডের জন্য হতবাক হয়ে পরবর্তীতে শান্ত হয়ে লি শুয়ানয়ের দিকে ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।
“মা সম্রাজ্ঞীকে শ্রদ্ধা।”
পাঁচজন সেবক সম্মানিত হয়ে উঠে লি ফেংয়ের কাছে মাথা নিল।
“মা সম্রাজ্ঞী, আপনি এখানে কিভাবে এলেন?”
লি শুয়ানয় ভান করে অবাক হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
“আমি... আমি তো পাঁচজন সেবকের সঙ্গে খেলছিলাম!”
লি শুয়ানয়ের চোখ দাপটহীন, এক ভুল করে বসা শিশুর মতো লি ফেংয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
লি ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী ধরনের খেলা?”
“হ্যাঁ,” লি শুয়ানয় মাথা নাড়া দিল, “আজ তো আমার নতুন বিবাহের রাত, তাই ভাবলাম... এখনো সময় আছে, তাই পাঁচজন সেবকের সঙ্গে হাতের ইশারায় খেলছি, কেউ যদি পাশে থাকা মাটির পাত্রগুলো হারায়, সে রাতে বিছানায় যেতে পারবে না।”
“কিন্তু... আমি খেলার সময় শুনেছি বাইরে কেউ বলছিল রক্তপাত হয়েছে।”
লি শুয়ানয় সাবলীলভাবে কথার ধারা পাল্টাল।
“কে মানুষ মারল?”
সে ভান করে বুঝতে না পারার ভঙ্গিতে দুজনের দিকে প্রশ্ন করল।
লি চিংহোর মুখ তখন অসহায়।
লি ফেংয়ের ঠাণ্ডা চোখ লি চিংহোর দিকে চলে গেল।
“এটাই কি তোমার অর্থ, ইউয়েআর ফেংহে প্রাসাদের ভিতরে পাগল হয়ে তার পাঁচজন সেবকের ক্ষতি করবে?”
“পাগলামি? ক্ষতি?”
এই দুটো খারাপ শব্দ শুনে লি শুয়ানয়ের হৃদয়ে আর কিছু বুঝতে বাকি থাকল না।
“তোমার মানে কি আমি নতুন বিবাহের রাতে আমার পাঁচজন সেবককে হত্যা করব?”
লি চিংহোর মুখ ফর্সা হয়ে গেল, “না, আপা, আমি এমন অর্থে বলিনি।”
লি চিংহো জানে না কেন ঘটনা এমনটি হল।
কোন পর্যায়ে ভুল হলো।
কিন্তু যেহেতু ঘটনা তার প্রত্যাশামত এগোয়নি, তাই সে দ্রুত নিজেকে এই ঝামেলা থেকে মুক্ত করতে চায়।
মা সম্রাজ্ঞীর বিরক্তি এড়াতে।